Jal Mandir

Qué ver

1. Jal Mandir

   El templo no se alza junto al agua. Surge de ella: un vimana de mármol blanco (carro celestial, en el vocabulario arquitectónico jainista) plantado en el centro de un estanque de 17 acres, accesible solo por una única calzada. La estructura data de alrededor de 1750 d. C., pero el lugar que hay debajo es mucho más antiguo: la tradición jainista sitúa aquí la cremación del Señor Mahavira en 527 a. C., y se dice que su hermano mayor Nandivardhan levantó el primer santuario sobre las huellas de los pies del Tirthankara. Esas charan paduka —huellas de piedra talladas, no una estatua— siguen siendo el objeto de veneración en el interior. Esta es una devoción anicónica: se venera la ausencia, la huella dejada por un alma que se ha marchado por completo. Los muros de mármol se mantienen frescos incluso al mediodía, pulidos con la suavidad suficiente para captar los reflejos del agua exterior. Flores artificiales de colores vivos llenan el interior, señal de un cuidado devocional constante más que de una sobriedad de museo. Quítese los zapatos antes de entrar; el suelo conserva el frío de la mañana más tiempo del que uno imaginaría.

2. El estanque de lotos

   Aquí está el detalle que la mayoría de los visitantes pasa por alto: el lago en sí es la reliquia. Según la tradición, tantos devotos se llevaron tierra sagrada del lugar de cremación de Mahavira que se formó una enorme fosa. El agua de lluvia la llenó. Los lotos la colonizaron. Veinticinco siglos después, esos 17 acres de agua —más o menos la superficie de siete campos de fútbol— existen como el espacio negativo de una reverencia colectiva, modelado por miles de manos que recogieron una tierra que consideraban santa. Entre julio y noviembre, flores de loto rosas y blancas cubren la superficie con tal densidad que el agua de debajo casi desaparece. A primera hora de la mañana, antes de que el viento rompa la superficie, el templo se refleja a la perfección entre las hojas: un segundo vimana apuntando hacia abajo, hacia la oscuridad. Fuentes de Jain Heritage describen el lugar como especialmente hermoso a la luz de la luna, cuando el mármol blanco se vuelve plateado sobre el agua negra. Pocos visitantes llegan después del anochecer. En los últimos años el estanque ha sufrido proliferaciones de algas que tiñen el agua de verde por zonas, así que el espectáculo de los lotos no está garantizado; conviene comprobar las condiciones en el lugar antes de planear un viaje solo por las flores.

3. La calzada y el circuito de peregrinación de Pawapuri

   Recorra la calzada despacio. Esa es la verdadera instrucción. El puente que va desde la orilla hasta Jal Mandir es el único camino a través del estanque, y cruzarlo es un acto de transición: la orilla queda atrás, el templo crece delante y el loto y el agua se extienden a ambos lados sin barandilla entre usted y la superficie. A mitad de camino, deténgase y mire atrás: la orilla opuesta ya parece lejana, y el sonido se atenúa; la lámina de agua de 17 acres absorbe el ruido ambiental como lo hace la nieve. Este silencio es arquitectónico, no accidental. Después de Jal Mandir, complete el recorrido visitando el templo Samosharana (también llamado templo Apapapuri), a aproximadamente un kilómetro, que señala el lugar del último sermón de Mahavira: las últimas palabras antes del último silencio. La mayoría de los peregrinos visita ambos. La mayoría de los excursionistas de un día se salta el segundo. La propia localidad de Pawapuri tiene alojamiento limitado, así que conviene alojarse en Rajgir (26 km) o Patna (100 km) y llegar temprano, antes de que el mármol se caliente y antes de que lo hagan los autobuses turísticos.

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Consejos para visitantes

• Pies descalzos sobre mármol

  Recorrerá descalzo toda la calzada de 180 metros: los zapatos se dejan en la entrada, sin excepciones. Entre abril y junio, el mármol blanco absorbe suficiente calor como para quemar la piel. Llegue antes de las 8:00 o después de las 17:00, o acabará haciendo una carrera dolorosa en lugar de un paseo contemplativo.

• Se espera silencio

  Aquí es donde los jainistas creen que Mahavira alcanzó la liberación final, uno de los dos o tres lugares más sagrados de todo el jainismo. Trátelo como trataría una catedral durante la misa. Las conversaciones en voz alta, la narración de selfis y las llamadas telefónicas en la calzada provocan una desaprobación real entre los peregrinos.

• Protocolo de fotografía

  Las cámaras y los teléfonos están permitidos oficialmente en el recinto y en la calzada. Dentro del sanctasanctórum, evite el flash: se considera una falta de respeto hacia el ídolo de mármol. Durante las ceremonias de aarti, pregunte a un asistente del templo antes de fotografiar; por lo general asentirá, y la gente local aprecia la cortesía.

• Ignore a los vendedores de "entradas"

  La entrada es completamente gratuita. Cualquiera en la puerta que afirme vender entradas está montando una estafa. Los encargados de cuidar el calzado en el depósito son legítimos: acuerde por adelantado entre ₹10 y ₹20. Los vendedores de flores y ofrendas cerca de la entrada inflan los precios a los turistas evidentes; fíjese primero en lo que pagan los peregrinos locales.

• Coma en la calle principal

  Un pequeño café en Pavapuri Jal Mandir Main Road sirve comida del sur de India fiable — idli, dosa — a precios económicos (₹100–200). Todo lo que hay alrededor del templo es estrictamente vegetariano, a menudo sin cebolla ni ajo, siguiendo las normas dietéticas jainistas. Para más variedad, vaya a Abhilasha Restaurant en Bihar Sharif, a 15 km.

• Mejor estación y mejor momento

  De octubre a marzo ofrece mañanas frescas y lotos en flor por todo el estanque sagrado. La noche más extraordinaria es Kartik Amavasya — la tarde de Diwali — cuando las lámparas de aceite flotan entre las flores de loto y todo el mundo jainista converge aquí. Si va esa noche, llegue antes de las 7:00 para asegurarse el aparcamiento.

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