Linterna De Lisícrates

Sí: es el ejemplo conservado más antiguo de columnas corintias usadas en el exterior de un edificio, y el único monumento corágico intacto de la antigua Atenas. La estructura es más pequeña de lo que imagina (unos 6 metros de altura, más o menos como una casa de dos plantas), pero lo que justifica el desvío es el contexto: está en la calle Tripodon, posiblemente la vía de uso continuo más antigua de Europa, mirando una vitrina de trofeos de hace 2.360 años para un certamen coral. Dedíquele cinco minutos y cambiará su manera de pensar en la antigua Atenas.

Un monumento a la victoria erigido en 335/334 a. C. por Lisícrates, un ateniense adinerado que financió el coro infantil ganador en el festival de las Dionisias Urbanas. Piense en él como una vitrina de trofeos antigua: el premio real era un trípode de bronce que se alzaba arriba y que se perdió hace mucho. La estructura circular de mármol con columnas corintias es el uso conocido más temprano de ese estilo de columna en el exterior de un edificio, y por eso marca un giro en la arquitectura occidental. Durante siglos, la gente la llamó por error la "Linterna de Demóstenes", porque creían que el orador practicaba allí sus discursos.

Sí, completamente gratis. El monumento se alza en una pequeña plaza abierta de la calle Lysicratous, en Plaka: no hay entrada, ni valla, ni horario. Puede acercarse a cualquier hora del día o de la noche, aunque no es posible entrar en la estructura.

Camine hacia el sureste desde la plaza Syntagma atravesando el barrio de Plaka: son unos 10 minutos a pie. Baje por la calle Kydathineon y gire hacia la calle Lysicratous; el monumento está en una pequeña plaza donde la calle se ensancha. La estación de metro más cercana es Akropoli (Línea 2), a unos 5 minutos andando. Fíjese en la calle Tripodon, la antigua vía que en otro tiempo reunió decenas de monumentos como este.

Con diez o quince minutos basta. El monumento es una sola estructura en una plaza abierta, así que no hay interior que recorrer. Lea la inscripción del arquitrabe (menciona a Lisícrates, su tribu e incluso al flautista), observe los capiteles corintios e intente imaginar el trípode de bronce que faltaba arriba. Funciona mejor si lo combina con un paseo por Plaka, más como parte del barrio que como destino aislado.

Porque durante siglos nadie pudo leer la inscripción, y las leyendas llenaron ese vacío. Una historia decía que Demóstenes se encerró dentro para practicar oratoria con guijarros en la boca; otra la confundía con Diógenes, que supuestamente recorría Atenas con una linterna en busca de un hombre honrado. El médico francés Jacob Spon tradujo por fin la inscripción dedicatoria en 1678, durante una visita con el viajero inglés George Wheler, y reveló la verdadera identidad del patrocinador. Aun así, el apodo siguió en uso popular durante otro siglo.

A primera hora de la mañana o al final de la tarde, cuando el mármol pentélico toma una luz cálida y las multitudes de Plaka se reducen. El monumento mira al este-sureste, así que el sol de la mañana ilumina de frente el friso tallado: verá mucho mejor las escenas de Dioniso y los piratas que al mediodía. La primavera y el otoño evitan el calor feroz del verano ateniense, algo importante porque la plaza casi no tiene sombra.