Place
Saintes
Francia Actualizado Oct 2026
Saintes, en Francia, conserva su anfiteatro romano en un valle verde, donde las ruinas parecen menos un monumento aislado que parte de la geografía cotidiana de la ciudad. La arena mide 126 por 102 metros —aproximadamente lo que un campo de fútbol— y llegó a albergar hasta 15.000 espectadores. Los gladiadores entraban por la puerta oriental; la occidental se conocía como la Puerta de los Muertos.
Foto: Cobber17 · CC BY-SA 3.0
- Atracciones
- 10
- Audio
- 1 h 14 min
- Duración del viaje
- 2–3 días
- Mejor temporada
- Mayo–junio y septiembre–principios de octubre
Por qué Saintes
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La Saintes romana aún deja su huella junto al Charente: el arco de Germánico, erigido en el año 18–19 d. C., se encontraba junto al antiguo paso del río. En 1843, el escritor e inspector del patrimonio Prosper Mérimée contribuyó a salvarlo de la demolición al ordenar su traslado piedra a piedra hasta la Place Bassompierre.
La historia posterior de la ciudad también se hace presente en sus iglesias. La vasta cripta románica de Saint-Eutrope protege el sarcófago del santo, mientras que la Abbaye aux Dames, fundada en 1047, llena hoy de música su iglesia románica y sus patios, especialmente durante el Festival de Saintes, en julio.
Las mañanas de mercado, las callejuelas que rodean la catedral de Saint-Pierre huelen a pan, marisco y melones Charentais maduros; al otro lado del río, la Abbaye aux Dames confiere a Saint-Pallais un ambiente más tranquilo, casi de pueblo. Saintes no es un yacimiento romano al que se haya añadido una ciudad moderna: su pasado sigue formando parte del ritmo cotidiano de la vida urbana.
Una ciudad romana en un valle fluvial
Saintes fue Mediolanum Santonum y su anfiteatro del siglo I aún sigue la forma natural del valle de Vallon des Arènes: mide 126 metros de largo y tenía capacidad para hasta 15.000 espectadores. A orillas del Charente, el arco de Germánico se alza desde el año 18–19 d. C.; Prosper Mérimée organizó su traslado piedra a piedra en 1843.Piedra construida para los peregrinos
En Saint-Eutrope, una vasta cripta románica alberga el sarcófago del santo bajo una iglesia gótica posterior; la basílica forma parte de los Caminos de Santiago de Compostela en Francia, declarados Patrimonio Mundial por la UNESCO. Al otro lado del río, la Abbaye aux Dames, fundada en 1047, cambia la solemnidad de sus claustros por la música cada julio.Una abadía que también escucha
La Abbaye aux Dames es hoy La Cité Musicale, sede del Festival de Saintes y de sus conciertos de música antigua, barroca y clásica. Los recorridos de audio espacial de Musicaventure permiten escuchar la arquitectura de la abadía además de contemplar sus tallas románicas.El Charente, al ritmo del paseo
El río serpentea junto al casco antiguo y los senderos sombreados del Jardin Public, aportando a Saintes un contrapunto pausado a sus monumentos de piedra. De abril a noviembre, el barco solar Bernard Palissy III recorre el Charente en cruceros panorámicos.
Lugares para visitar
No todos los monumentos, solo aquellos por los que te llevaríamos nosotros mismos.
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- Saintes-Thénac Saintes-Thénac es una tranquila comuna rural situada a solo 9 kilómetros al sur de Saintes, en el departamento de Charente-Maritime, al suroeste de Francia.
Barrios
Por dónde pasear, barrio a barrio — cada uno con su propio ritmo.
Barrio de Saint-Pierre
El núcleo histórico se reúne en torno a la catedral de Saint-Pierre, entre estrechas callejuelas empedradas, patios de piedra y mansiones particulares de los siglos XVI al XVIII. Los miércoles y sábados, el mercado de la Place Saint-Pierre ofrece marisco, queso de cabra y productos de temporada.Barrio de Saint-Pallais
Al otro lado del Charente, este barrio residencial se articula en torno a la Abbaye aux Dames, cuya iglesia románica y antiguos edificios conventuales son el centro de la zona. La avenida Gambetta y el mercado cercano le dan un aire cotidiano de pueblo artesano.Cours National y Place Bassompierre
Este tramo junto al río es el salón social de la ciudad: amplias aceras, terrazas de cafés y brasseries informales se agrupan cerca del arco de Germánico. Ven a última hora de la tarde a tomar algo y luego cruza a las callejuelas antiguas de Saint-Pierre para cenar.Saint-Louis
La colina elevada de Saint-Louis domina el centro histórico; ocupa el emplazamiento de una ciudadela medieval y, más tarde, del antiguo hospital. Desde el mirador del Logis du Gouverneur, contempla la curva del Charente, los tejados de terracota y la catedral de Saint-Pierre.
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Antes de ir
- Cómo llegar
- Saintes no tiene aeropuerto comercial; las opciones más cercanas son el aeropuerto de La Rochelle–Île de Ré (LRH), a unos 75 km, y el aeropuerto de Burdeos-Mérignac (BOD), a unos 130 km. La estación principal es la Gare de Saintes; desde LRH, los enlaces suelen pasar por La Rochelle-Ville, mientras que los trenes de Burdeos salen de Bordeaux-Saint-Jean. Por carretera, la A10 llega a Saintes por la salida 35; la N141 se dirige a Cognac y Angulema, y la N150, a Royan.
- Cómo desplazarse
- Saintes no tiene metro ni tranvía: cero líneas. Los autobuses locales funcionan con la red BUSS y hay autocares regionales a localidades como Royan y Saint-Jean-d’Angély. La tarifa BUSS de 2026 indica que el billete sencillo cuesta 1,20 € y el abono mensual, unos 36,50 €; no hay un abono turístico de transporte para toda la ciudad confirmado. El centro histórico se recorre a pie y la ruta ciclista La Flow Vélo (V92) pasa por la ciudad, incluido un tramo de unos 39 km hasta Cognac.
- Clima y mejor época para viajar
- Saintes tiene un clima oceánico: las máximas y mínimas habituales son de 9–11 °C y 3–4 °C en invierno, 14–21 °C y 5–10 °C en primavera, 25–28 °C y 14–16 °C en verano, y 13–23 °C y 6–12 °C en otoño. Llueve durante todo el año; julio suele ser uno de los meses más secos y noviembre, uno de los más lluviosos. De mayo a junio y de septiembre a principios de octubre hay días más templados y menos aglomeraciones que en temporada alta, mientras que julio y agosto son los meses de mayor afluencia y acogen el Festival de Saintes.
- Idioma y moneda
- El francés es el idioma habitual, y es más probable encontrar a alguien que hable inglés en la oficina de turismo y en los principales monumentos que en pequeños cafés o tiendas. La moneda es el euro (€); empiece cualquier petición con «Bonjour» y lleve algo de efectivo para las compras en el mercado.
Saintes: piedra romana y memoria del Charente
De una tierra celta junto al río a una ciudad transformada por el imperio, la fe, la guerra y el agua
- c. 5000 a. C.
Los primeros pobladores se asientan junto al Charente
Los vestigios arqueológicos de Diconche, cerca de la actual Saintes, apuntan a un asentamiento neolítico en la cuenca del Charente. El río atrajo a sus habitantes mucho antes de que se trazara una calle romana.
- c. 20 a. C.
Mediolanum toma forma
Los planificadores romanos fundaron Mediolanum Santonum entre los santones y dieron al asentamiento el nombre de una ciudad central en la llanura. Conectada con la vía Agrippa, se convirtió en una de las primeras capitales de la provincia de Galia Aquitania.
- 18–19 d. C.
Un arco junto al río
Se alzó un monumento de doble arco en el vado del Charente, donde la vía Agrippa llegaba al río. Sus piedras talladas proclamaban la autoridad romana a los viajeros que llegaban a Mediolanum.
- activo en 18–19 d. C.
Cayo Julio Rufo
Una inscripción identifica a Rufo, un galo romanizado de los santones, como donante del arco fluvial. Lo dedicó a Tiberio, Druso y Germánico, dejando constancia duradera de su prestigio local en la piedra.
- 41–54 d. C.
Se inaugura el anfiteatro
Los constructores comenzaron el anfiteatro de Saintes bajo Tiberio y lo terminaron durante el reinado de Claudio. Su arena ovalada medía 126 por 102 metros y podía acoger a unos 15.000 espectadores; por la puerta oriental entraban las procesiones, mientras que por la occidental se retiraban los muertos.
- siglo I d. C.
El agua llega a la ciudad
Un acueducto conducía agua de manantial desde Font Morillon, Le Douhet y Vénérand hasta las fuentes y termas de la ciudad. Las ruinas de Saint-Saloine aún dejan ver parte del complejo de salas calientes, donde los bañistas romanos pasaban del aire templado al vapor.
Ver la cronología completa (30 momentos)
- c. 250 d. C.
La tradición de san Eutropio
La tradición cristiana sitúa a Eutropio, recordado como el primer obispo de Saintes, en la ciudad hacia mediados del siglo III. Según esa misma tradición, fue martirizado aquí; su culto atrajo más tarde a peregrinos a la basílica construida sobre su supuesta tumba.
- c. 270–300 d. C.
La ciudad se repliega tras sus murallas
Tras las incursiones y la inestabilidad, Saintes quedó reducida a un asentamiento fortificado en la margen izquierda del Charente. Los constructores desmontaron monumentos anteriores para aprovechar sus piedras, de modo que partes de la ciudad romana se incorporaron a las defensas.
- 507
El dominio franco sustituye al visigodo
Saintes pasó del reino visigodo al control franco después de que Clodoveo derrotara a los visigodos en Vouillé. El cambio incorporó la ciudad a la órbita del reino merovingio, aunque sus murallas romanas y sus iglesias siguieron formando parte de la vida cotidiana.
- 845–865
Las incursiones vikingas llegan a Saintes
Los vikingos remontaron el Charente en repetidas ocasiones y atacaron Saintes y sus comunidades religiosas. Los incendios y saqueos dejaron huellas que los documentos escritos rara vez describen con detalle, y se perdieron los primeros archivos monásticos.
- 1047
Comienza la construcción de la Abbaye aux Dames
El conde Geoffroy II Martel y su esposa, Inés de Borgoña, fundaron la Abbaye aux Dames, consagrada el 2 de noviembre de 1047. Su iglesia y su convento dieron a Saintes una poderosa abadía benedictina regida por mujeres, con una construcción románica de piedra que se alzaba cerca del río.
- 1096
Una basílica para los peregrinos
El papa Urbano II consagró la reconstruida basílica de Saint-Eutrope, sobre la supuesta tumba del santo. Situada en la ruta de la vía Turonensis hacia Santiago de Compostela, su cripta ofrecía a los peregrinos un lugar fresco y de techo bajo para acercarse a las reliquias.
- 1152
Saintes pasa al dominio angevino
El matrimonio de Leonor de Aquitania con Enrique Plantagenet incorporó sus tierras, entre ellas Saintes, a los dominios angevinos. La ciudad del Charente quedó entonces en una zona fronteriza disputada entre la Aquitania en manos inglesas y la Corona francesa.
- 1242
La guerra de Saintonge cambia de rumbo
Las fuerzas de Luis IX derrotaron a Enrique III y sus aliados en Taillebourg y luego se impusieron cerca de Saintes. Enrique huyó en dirección a Burdeos y Saintes se rindió a la Corona francesa, frenando las ambiciones inglesas en Saintonge.
- 1360
Saintes vuelve a manos inglesas
El Tratado de Brétigny cedió Saintes a Eduardo III y puso la ciudad bajo dominio anglogascón. A orillas del Charente, cambiar de lealtad no era una abstracción: suponía nuevos funcionarios, nuevos impuestos y renovada incertidumbre para los comerciantes.
- 1372–1453
Se restablece el dominio francés
Bertrand du Guesclin recuperó Saintes para Carlos V en 1372, durante una contraofensiva francesa más amplia. La ciudad volvió a la Corona y permaneció bajo su dominio hasta la derrota definitiva de los ingleses en Castillon, en 1453.
- c. 1539
Bernard Palissy prueba sus esmaltes al fuego
El ceramista y naturalista Bernard Palissy pasó años en Saintes tratando de perfeccionar sus característicos esmaltes. Más tarde contó que llegó a quemar muebles y combustible durante sus pruebas; aquellos experimentos hicieron de la ciudad uno de los primeros capítulos de una carrera que lo llevaría hasta la corte francesa.
- 1548
Los pitauds se rebelan contra la gabela
Los campesinos de Saintonge se alzaron contra el impuesto de la sal, la gabela, en una revuelta recordada como la jacquerie de los pitauds. El condestable Anne de Montmorency aplastó la rebelión, dejando una dura advertencia sobre el coste de recaudar impuestos reales en una región productora de sal.
- 1568
Saquean la catedral de Saint-Pierre
Durante las Guerras de Religión, las tropas protestantes tomaron Saintes y saquearon la catedral románica de Saint-Pierre. La nave y las bóvedas se derrumbaron; la reconstrucción comenzó en 1585 y dio al templo un carácter gótico y renacentista posterior.
- 1685
El éxodo hugonote
Luis XIV revocó el Edicto de Nantes y privó a los protestantes franceses de protección legal. Artesanos y comerciantes hugonotes abandonaron Saintes rumbo a Inglaterra, los Países Bajos y América del Norte, llevándose sus oficios y saberes domésticos.
- 1738
Nace Joseph-Ignace Guillotin
Joseph-Ignace Guillotin nació en Saintes el 28 de mayo de 1738. Médico y más tarde diputado en París, propuso en 1789 un método mecánico y uniforme de ejecución; el aparato que adoptó su apellido forma parte del legado mucho más oscuro que dejó.
- 1790
Saintes se convierte en capital departamental
La Revolución convirtió Saintes en la primera prefectura del nuevo departamento de Charente-Inférieure. Los bienes monásticos fueron nacionalizados, la Abbaye aux Dames se convirtió en centro de detención y las antiguas murallas empezaron a desaparecer de los márgenes de la ciudad.
- 3 de julio de 1810
La Rochelle pasa a ser la prefectura
Napoleón trasladó por decreto imperial la prefectura del departamento de Saintes a La Rochelle. Saintes siguió siendo una subprefectura: una degradación política que reflejaba el peso creciente del puerto atlántico.
- 14–18 de enero de 1843
El Charente inunda la ciudad
El río subió unos 7 metros por encima de su nivel habitual, aisló el barrio de Saint-Pallais y anegó las calles bajas. La crecida avivó los debates sobre los puentes y el curso del río; en Saintes, el agua siempre ha influido en la planificación urbana.
- 1843–1851
Prosper Mérimée salva el arco
El escritor e inspector de monumentos Prosper Mérimée se opuso a los planes para demoler el arco de Germánico durante las obras del paso sobre el río. En 1843, los obreros lo desmontaron piedra a piedra y lo reconstruyeron en la plaza Bassompierre en 1851, preservando una antigua puerta de entrada al trasladarla lejos de su emplazamiento original.
- 1867
El ferrocarril transforma Saintes
Saintes se convirtió en la sede de la Compagnie des Chemins de Fer des Charentes, lo que trajo talleres, empleos ferroviarios y un nuevo ritmo industrial. El sonido de las reparaciones se sumó a la mezcla ya familiar de campanas de iglesia y tráfico fluvial.
- 24 de junio–4 de septiembre de 1944
Bombardeos, resistencia y liberación
Las fuerzas alemanas ocupaban Saintes desde 1940 y utilizaban su nudo ferroviario para la logística militar. Los bombardeos aliados alcanzaron los talleres ferroviarios el 24 de junio; el 4 de septiembre, las fuerzas de la Resistencia francesa liberaron la ciudad mientras las unidades alemanas se retiraban hacia la costa atlántica.
- 1972
La música llena la abadía
El Festival de Saintes comenzó cuando la Abbaye aux Dames emprendía una nueva etapa gracias a la restauración y la música. La antigua piedra, que había albergado un convento, un cuartel y una prisión, se convirtió en un espacio de resonancia para la música antigua y clásica.
- 9 de diciembre de 1982
El Charente vuelve a crecer
El 9 de diciembre, el agua alcanzó los 6,35 metros, anegando partes del centro histórico y sus calles comerciales. Las crecidas posteriores de 1994 y 2021 recordaron la misma realidad inquietante: los monumentos romanos y los barrios modernos de Saintes comparten la paciencia del río.
- 2015–2023
Se restauran los monumentos romanos
Entre 2015 y 2023, las obras en el anfiteatro y las termas romanas mejoraron su conservación y el acceso del público. En la arena, la piedra desgastada y el cielo abierto permiten comprender la escala de la Saintes romana mejor que cualquier mapa.
Quién vivió aquí
-
Médico y político · 1738–1814
Joseph-Ignace Guillotin
Nació en Saintes
Guillotin nació en Saintes en 1738, mucho antes de que su apellido acabara asociándose a un instrumento cuya defensa justificó como un método de ejecución más uniforme. En una ciudad donde un anfiteatro romano fue escenario de violencia pública, ese legado contrasta de forma inquietante con las piedras antiguas.
-
Escritor e inspector de monumentos históricos · 1803–1870
Prosper Mérimée
Contribuyó a salvar el arco de Germánico en 1843
En 1843, Mérimée contribuyó a salvar el arco de Germánico supervisando su traslado piedra a piedra desde el puente antiguo hasta Place Bassompierre. Tal vez reconocería en la Saintes actual un ejemplo de conservación paciente, aunque el emplazamiento actual del arco dista mucho del original.
-
Escritora y periodista · 1925–2024
Madeleine Chapsal
Conservó una casa familiar y escribió en Saintes
Chapsal conservó la mansión de su familia en Rue Saint-Maur, escribió allí y contribuyó a crear tertulias literarias locales. Saintes no era para ella un simple telón de fondo familiar: era un lugar de trabajo, y sus calles antiguas aún podrían inspirar otra conversación.
-
Poeta y dramaturgo · 1877–1952
Marc-Henri Évariste Poitevin
Murió en Saintes
Conocido como Goulebenéze, Poitevin acercó el dialecto saintongeais al público mediante poemas y actuaciones; murió en Saintes en 1952. Hoy quizá escucharía primero el acento local de la ciudad antes de prestar demasiada atención a sus monumentos.
Dónde comer
Donde los locales reservan cena de verdad — no los menús para turistas.
Consejos de quien la conoce
Pequeñas cosas que cambian cómo te trata la ciudad.
Recorre el centro a pie
El arco de Germánico, el anfiteatro romano y la basílica de Saint-Eutrope suelen estar a entre 15 y 20 minutos a pie. Lleva calzado adecuado para las calles adoquinadas, sobre todo en el casco antiguo.Viaja en BUSS
El billete sencillo de BUSS cuesta 1,20 €; los trayectos a demanda de Allo'BUSS cuestan 0,20 € adicionales. Consulta las tarifas en la página del operador antes de viajar, ya que pueden cambiar.Una mañana de mercado
Ve a Place Saint-Pierre un miércoles o un sábado, cuando el mercado abre de 07:00 a 13:00. Lleva algo de efectivo para las compras pequeñas y busca melón Charentais, queso de cabra chabichou y galettes charentaises.Saluda primero
Di «Bonjour, Madame» o «Bonjour, Monsieur» al entrar en una tienda o iniciar una conversación. En restaurantes pequeños y panaderías, saludar puede hacer que una pregunta en inglés sea mejor recibida.Elige meses templados
Mayo, junio y septiembre ofrecen buenas condiciones para caminar y montar en bicicleta, con menos días de calor intenso que en pleno verano. Julio es el mes del Festival de Saintes, aunque las temperaturas pueden superar los 30 °C.Vigila tus pertenencias
En general, Saintes se considera una ciudad segura, pero mantén tus pertenencias cerca durante las mañanas de mercado concurridas y los festivales de verano. Por la noche, toma las precauciones habituales en los alrededores de la estación de tren y en las calles periféricas mal iluminadas.
Galería
La ciudad, tal y como es de verdad.
Preguntas frecuentes
¿Merece la pena visitar Saintes, Francia?
Sí, sobre todo si te interesan los restos romanos y la arquitectura románica. Saintes combina un anfiteatro del siglo I y el arco de Germánico con la vasta cripta de la basílica de Saint-Eutrope, todo en una compacta ciudad a orillas del río.
¿Cuántos días debería pasar en Saintes?
Reserva dos días para visitar los principales vestigios romanos, el casco antiguo y la abadía. Un tercer día te permitirá hacer un crucero por el río Charente, visitar un museo con más calma o recorrer en bicicleta La Flow Vélo.
¿Cómo llegar a Saintes en tren?
Los trenes regionales TER conectan Saintes con Burdeos, La Rochelle, Royan, Angulema y Niort. Desde París, calcula unas 3–3,5 horas, con transbordo en Niort o Angulema; consulta los horarios vigentes antes de reservar.
¿Puedo desplazarme por Saintes sin coche?
Sí. El centro histórico es compacto y los principales monumentos están a unos 15–20 minutos a pie entre sí; los autobuses locales BUSS conectan la estación con el centro y otros puntos de la ciudad.
¿Es Saintes una ciudad segura para los visitantes?
Saintes suele ser una ciudad segura para los visitantes, incluidos quienes viajan en solitario. Toma las precauciones habituales con tus objetos de valor en mercados y festivales concurridos, y mantente alerta cerca de la estación por la noche.
¿Cuánto cuesta un billete de autobús en Saintes?
El billete sencillo estándar de BUSS indicado cuesta 1,20 €, con un suplemento de 0,20 € para los trayectos a demanda de Allo'BUSS. Confirma la tarifa vigente en la página web de BUSS antes de viajar.
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Créditos de las fotos (4)
- Saintes — Cobber17 — CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/) — Fuente: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Saintes.jpg
- 09 NAQ - Charente-Maritime - Saintes - La cathédrale Saint-Pierre (2017-05-02 15-33-47) — Johan Allard — CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/) — Fuente: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:09_NAQ_-_Charente-Maritime_-_Saintes_-_La_cathédrale_Saint-Pierre_(2017-05-02_15-33-47).jpg
- 2015-Saintes 02 — Salix — CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/) — Fuente: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:2015-Saintes_02.JPG
- Autoroute A10 à Saintes — Cobber17 — CC BY 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0/) — Fuente: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Autoroute_A10_à_Saintes.jpg
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