Plaza De La Concordia

Absolutamente; es la plaza más grande de París con 8,64 hectáreas (aproximadamente el tamaño de 12 campos de fútbol) y se encuentra en el eje exacto entre el Louvre y el Arco del Triunfo. Estás parado donde Luis XVI y María Antonieta fueron guillotinados, contemplando un obelisco egipcio de 3.400 años de antigüedad, flanqueado por fuentes bañadas en oro inspiradas en las de la Plaza de San Pedro en Roma. La plaza es, además, gratuita y está abierta las 24 horas, así que no hay ninguna razón para perdérsela.

Un vistazo rápido al obelisco y las fuentes toma entre 15 y 30 minutos, pero reserva de 1 a 2 horas si deseas leer los jeroglíficos, encontrar las marcas del reloj de sol en el pavimento y caminar hacia el adyacente Jardín de las Tullerías. Combinarlo con una visita al museo Hôtel de la Marine, que se encuentra justo en la plaza, permite disfrutar de una completa mañana o tarde.

Toma el metro hasta la estación "Concorde", servida por las líneas 1, 8 y 12; te deja justo en el borde de la plaza. También puedes llegar caminando en unos 10 minutos desde el Louvre a través del Jardín de las Tullerías, o pasear por los Campos Elíseos desde el Arco del Triunfo. Conducir es posible, pero francamente desaconsejable; la plaza es una rotonda de tráfico notoria.

Temprano en la mañana, antes de las 8:00 a. m., es el único momento en que la plaza se siente tranquila: el tráfico es ligero, la punta dorada del obelisco atrapa los primeros rayos de sol y realmente puedes escuchar las fuentes. Por la noche, el obelisco y las fuentes están iluminados de forma espectacular y el tráfico disminuye, creando una atmósfera completamente diferente y más teatral. El mediodía es el peor momento: ruidoso, congestionado y lleno de carteristas.

Sí, es totalmente gratuita. Es una plaza pública, abierta las 24 horas del día, los 7 días de la semana, sin necesidad de entradas ni reservas. El único costo cercano es el museo Hôtel de la Marine, que cobra una entrada pero ofrece un contexto excelente sobre la historia de la plaza.

Mira hacia abajo. Las líneas de bronce grabadas en el pavimento alrededor del Obelisco de Luxor forman el reloj de sol más grande del mundo: la columna de piedra de 22 metros proyecta una sombra que realmente marca la hora, y casi todo el mundo camina sobre las marcas sin darse cuenta. Luego, observa el pedestal del obelisco: los diagramas tallados muestran la maquinaria exacta utilizada para izar el monumento de 230 toneladas en 1836, esencialmente un manual técnico en piedra. Las ocho estatuas alrededor del perímetro representan cada una una ciudad francesa; la de Estrasburgo estuvo cubierta con velos de luto negros durante décadas después de que Alemania anexionara la ciudad en 1870.

La plaza, entonces llamada Plaza de la Revolución, se convirtió en el sitio principal de la guillotina durante el Reinado del Terror de 1792 a 1795. El rey Luis XVI fue ejecutado aquí el 21 de enero de 1793; según se informa, los testigos empaparon pañuelos en su sangre como recuerdo. María Antonieta le siguió el 16 de octubre de ese mismo año, y el propio Robespierre conoció la hoja el 28 de julio de 1794, con un total estimado de más de 1.100 ejecuciones en este lugar.

Es el Obelisco de Luxor, un monolito de 22 metros de altura y 230 toneladas tallado en Egipto alrededor del siglo XIII a. C., lo que lo convierte en un monumento de unos 3.400 años de antigüedad y, con diferencia, el más antiguo de París. Fue un regalo de Egipto, erigido aquí en 1836 bajo el reinado de Luis Felipe I, en parte para darle a la plaza un punto central políticamente neutral después de su sangrienta historia revolucionaria. En 1998 se añadió una pirámide de pan de oro en la parte superior, algo que los puristas de la arquitectura todavía debaten.