Palikir

La capital se trasladó aquí desde Kolonia en 1989, en un movimiento deliberado hacia el interior. Se siente menos como una ciudad y más como un campus universitario dedicado al arte de gobernar. Los ministerios se alinean a lo largo de la Ruta 71, pero las verdaderas estrellas arquitectónicas son los nahs, casas de reunión abiertas por los lados donde a menudo se resuelven los asuntos importantes. El aire huele a tierra húmeda y hierba recién cortada. Al terminar la jornada, los funcionarios se relajan en bares informales de sakau bajo los árboles del pan, y el efecto adormecedor de la bebida actúa como sedante cultural frente al calor del Pacífico.

Palikir es una bisagra. Es la puerta administrativa por la que se pasa para llegar a todo lo demás: las ruinas de basalto de Nan Madol, 25 kilómetros al sureste; los arrecifes de coral del Atolón Ant; las reliquias de la Segunda Guerra Mundial en Kolonia, a solo 8 kilómetros. La población está en algún punto entre 4,600 y 7,000 personas, una mezcla de culturas pohnpeianas, chuukesas, kosraeanas y yapesas unidas por un federalismo de cuatro estados. El inglés es la lengua oficial, pero el ritmo más antiguo es el pohnpeiano.

Olvídese de los grandes bulevares. Entender este lugar implica ver cómo una reunión presupuestaria se levanta para dar paso a un festín tradicional, donde la bendición cristiana (más del 50% de la isla es católica romana) se mezcla sin esfuerzo con creencias espirituales más antiguas. Eso cambia su idea de lo que puede ser una capital: no un centro de poder, sino un foro verde y silencioso para una nación oceánica.