Historia y Construcción
El Edificio Westin se completó en 1981 para servir como sede de Westin Hotels (Wikiwand). Desarrollado por una sociedad que incluía Clise Properties, fue construido por Hoffman Construction Company y presenta un distintivo diseño modernista revestido de mármol. Con sus 124,7 metros (409 pies) de altura y 34 pisos, la estructura totalmente de acero fue diseñada para resistir terremotos, con una importante modernización en 2007 que mejoró su resistencia a los terremotos (Skyscraper Center).
Originalmente concebido como una torre de oficinas premium, el diseño del edificio incluye comodidades como salas de conferencias con vistas a la ciudad, comercios minoristas y un garaje de estacionamiento cubierto con más de 400 espacios (Cloud and Colocation; Hadley). Su elegancia arquitectónica y su ubicación privilegiada lo han mantenido en el centro del panorama comercial de Seattle.
Transformación en un Centro de Telecomunicaciones
A finales de la década de 1990, a medida que aumentó la demanda de conectividad digital, el Edificio Westin comenzó su evolución hacia un centro de telecomunicaciones (Baxtel). Para 2001, los propietarios del edificio habían establecido instalaciones de colocation y "Meet-Me Rooms" (MMR) en el piso 19, proporcionando una infraestructura crítica para interconexiones de redes de fibra y cobre. Esta innovación atrajo a más de 200 portadores y proveedores de servicios, convirtiendo el edificio en un punto de interconexión principal para el Noroeste del Pacífico (Cloud and Colocation).
En 2013, el edificio fue renombrado oficialmente como Westin Building Exchange (WBX) para reflejar su estatus como un centro de intercambio digital central (Wikiwand).
Papel en la Conectividad Regional y Global
El WBX sirve como el principal centro de comunicaciones de Seattle, albergando el Seattle Internet Exchange (SIX), uno de los intercambios de Internet más grandes y activos de América del Norte, y el Pacific Wave Exchange del Pacific Northwest Gigapop (Baxtel). Estas plataformas facilitan conexiones de alta velocidad y baja latencia en toda la región y a nivel mundial.
La política de neutralidad de portador del edificio y su extensa infraestructura – incluyendo múltiples puntos de entrada de fibra y antenas en la azotea – permiten la interconexión directa con redes que abarcan Asia, Canadá, Europa y EE. UU. (Cloud and Colocation). Sus robustos sistemas de energía, incluidos 17 generadores diésel que proporcionan 19,5 megavatios, garantizan un servicio ininterrumpido para proveedores de la nube, empresas y agencias gubernamentales.
Desde 2006, Digital Realty ha gestionado el edificio, aumentando su propiedad al 99% en 2025 (PR Newswire; CommercialSearch).
Destacados Arquitectónicos
Los 34 pisos del Edificio Westin muestran una mezcla de estilo modernista y resiliencia funcional. Su revestimiento de mármol de Carrara y su vidrio tintado de bronce lo distinguen en el horizonte de Seattle, mientras que su estructura de acero proporciona resistencia sísmica (Skyscraper Center).
Características clave incluyen:
- Salas de conferencias con vistas panorámicas de la ciudad
- Comodidades en el lugar, como una cafetería, una tienda de conveniencia y una peluquería
- Un garaje de estacionamiento cubierto y seguro
- Equipos de telecomunicaciones en la azotea que soportan conexiones regionales e internacionales
Sostenibilidad e Innovación
Líder en desarrollo urbano sostenible, el Edificio Westin se encuentra en el corazón del primer Ecodistrito de Seattle. En asociación con Clise Properties, Amazon y McKinstry, el edificio opera un innovador sistema de energía de distrito que captura el calor residual de sus centros de datos y lo transfiere para calentar el campus cercano de Amazon (PHCP Pros). Esta solución de energía circular reduce significativamente el desperdicio de energía y las emisiones de carbono, apoyando los objetivos climáticos de Seattle (Seattle Wire).
El Ecodistrito demuestra simbiosis urbana: los centros de datos generan calor, que se recicla a través de tuberías subterráneas a edificios vecinos, compensando miles de toneladas de CO₂ anuales.
Visitar el Westin Building Exchange
Horario de Visita y Acceso
El Westin Building Exchange no es un sitio turístico tradicional. El acceso público está restringido debido a sus protocolos de seguridad y la naturaleza sensible de sus operaciones de centro de datos. El vestíbulo y el exterior del edificio son accesibles durante el horario comercial (lunes a viernes, de 8 a.m. a 6 p.m.) para aquellos con citas de negocios o para visitantes que deseen ver la arquitectura desde la calle.
Estacionamiento y Transporte
Un garaje de estacionamiento cubierto y seguro con más de 400 espacios está disponible para inquilinos y visitantes autorizados. El edificio está bien conectado a la red de transporte público de Seattle, incluyendo rutas de autobús y la cercana estación de tren ligero, que ofrece acceso directo al Aeropuerto Internacional Seattle-Tacoma.
Tours Guiados y Visitas Especiales
Si bien no se ofrecen tours públicos generales, pueden estar disponibles visitas guiadas centradas en la sostenibilidad y las operaciones de centros de datos previa cita para profesionales de la industria, estudiantes o grupos especiales (Clise Properties). Los interesados deben contactar directamente a Clise Properties o a los socios asociados.
Accesibilidad
Las áreas públicas del edificio cumplen con las normas ADA. Las aceras y las entradas son accesibles, y la ubicación céntrica garantiza un acceso conveniente en transporte público, a pie y en bicicleta (Visit Seattle City).
Atracciones Cercanas
Mientras visita los alrededores del Edificio Westin, explore estos importantes sitios de Seattle:
- Pike Place Market El mercado público insignia de Seattle con alimentos frescos y artesanías.
- Space Needle Icónica torre de observación con vistas panorámicas de la ciudad.
- Museo de Arte de Seattle Diversas exposiciones de arte a poca distancia.
- Pioneer Square El histórico distrito de Seattle conocido por su arquitectura única.
- Museum of History & Industry (MOHAI) Exhibe la innovación y la historia de Seattle.
- Living Computers Museum + Labs Exposiciones de tecnología interactiva.
Oportunidades Fotográficas
Aunque el acceso interior es limitado, el exterior del Edificio Westin ofrece impresionantes oportunidades fotográficas. Su fachada modernista, revestimiento de mármol y antenas en la azotea proporcionan excelentes composiciones desde Westlake Park y las calles circundantes. Asegúrese de capturar el edificio contra el dinámico horizonte de Seattle.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
P: ¿Puede el público visitar el Westin Building Exchange? R: El acceso público está restringido. Se puede ver el vestíbulo y el exterior durante el horario comercial; el acceso a las áreas del centro de datos requiere autorización.
P: ¿Hay visitas guiadas disponibles? R: Las visitas ocasionalmente están disponibles para profesionales y grupos especiales previa cita con Clise Properties.
P: ¿Cuál es el horario de visita? R: De lunes a viernes, de 8 a.m. a 6 p.m., para acceso al vestíbulo y al exterior.
P: ¿Hay estacionamiento disponible? R: Sí, hay un garaje seguro disponible para inquilinos y visitantes autorizados.
P: ¿Cómo llego en transporte público? R: El edificio es accesible en autobús y tren ligero. Su ubicación en el centro es ideal para caminar o andar en bicicleta.
P: ¿Qué sitios cercanos debería visitar? R: Pike Place Market, Space Needle, el Museo de Arte de Seattle y Pioneer Square están cerca.
El Westin Building Exchange se erige como una potencia tecnológica y un modelo de desarrollo urbano sostenible. Su transformación de una torre de oficinas a un centro digital neutral de portadores refleja la adaptación dinámica de Seattle a las demandas de un mundo conectado. El liderazgo del edificio en sostenibilidad, particularmente a través del sistema Ecodistrict, destaca cómo la innovación puede impulsar la responsabilidad ambiental.
Aunque el acceso público es limitado, la llamativa presencia exterior del Edificio Westin y su ubicación central lo convierten en un hito digno de apreciar. Combine su visita con exploraciones de sitios culturales e históricos cercanos para una experiencia completa de Seattle.
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