Historia

El punto de inflexión

Reca Bamburg Jones y la forma que todos pasaron por alto

A principios de la década de 1980, la tala había eliminado los árboles de la tierra a lo largo de Watson Bayou. Reca Bamburg Jones, una arqueóloga local aficionada, caminó por el terreno despejado y vio lo que los profesionales habían descartado: once montículos conectados por crestas, formando un óvalo de casi 900 pies de ancho.

Lo que estaba en juego para Jones era la credibilidad. Ella no tenía nombramiento académico. Si se equivocaba, sería una entusiasta local persiguiendo tierra. Si tenía razón, revolucionaría una disciplina que asumía que los cazadores-recolectores no podían organizar siglos de construcción de montículos. En 1983, ella y el estudiante graduado de Harvard John Belmont publicaron un estudio de la prehistoria del Valle del Río Ouachita con el primer mapa esquemático de las obras de tierra.

El punto de inflexión llegó en 1997, cuando las dataciones por radiocarbono demostraron que el óvalo de Jones no era un primo menor de Poverty Point. Era 1.900 años más antiguo. Un aficionado había sacado el complejo de obras de tierra más antiguo de América del Norte de la maleza.

Las cuentas perdidas del Montículo D

En el Montículo D, los arqueólogos recuperaron 73 microperforadores terminados y 51 sin terminar, diminutos taladros de piedra utilizados para perforar agujeros en cuentas de pedernal. Sobrevivieron siete cuentas; solo tres tenían agujeros, y las tres eran defectuosas con fallas en la perforación. No quedaron buenas cuentas. Los académicos sugieren que las cuentas exitosas se fueron como bienes comerciales, regalos o adornos personales. Un visitante que esté allí ahora se encuentra sobre el piso de un taller donde se fabricó algo para ser llevado.

La teoría del estrés climático

¿Por qué los cazadores-recolectores móviles continuaron moviendo tierra durante 500 a 700 años? El equipo de Saunders relaciona los episodios de construcción con sequías e inundaciones del fenómeno El Niño-Oscilación del Sur que hicieron impredecible el alimento. Los montículos pueden haber sido una respuesta comunitaria: reunión, cocina y ritual en terreno elevado. Esa teoría es razonada, no probada. No se ha encontrado ningún jefe, ni granero, ni templo; solo la tierra misma.

Consejos para visitantes

No infrinja la ley

Aproximadamente la mitad de Watson Brake sigue siendo propiedad familiar, y los propietarios en Logtown denunciarán a los visitantes. El único riesgo legal realista aquí es una citación por allanamiento de morada, así que no utilice las carreteras de acceso sin pavimentar.

Mejor Poverty Point

El Sitio del Patrimonio Mundial de Poverty Point, cerca de Pioneer, está a unas 50 millas al oeste y está completamente abierto, con un museo y un sendero. Es 1.900 años más joven que Watson Brake, pero al menos puedes estar en los montículos.

Coma primero en Monroe

Compre boudin y cracklins en Trailblazer Boudin & Cracklins Store, luego bagre frito en Hunt's Seafood. El cangrejo de río es mejor de marzo a junio; Warehouse No. 1 en Cotton Street es la opción de gama media frente al río.

Omita las fotos con drones

Los drones sobre terrenos privados necesitan permiso del propietario y, probablemente, de la FAA. En su lugar, utilice las vistas satelitales de Google Earth para ver la forma ovalada de 11 montículos desde arriba.

Cuidado con la llanura aluvial

Watson Brake se encuentra en la llanura aluvial del río Ouachita. Después de fuertes lluvias, los caminos de tierra y las áreas bajas se inundan; la primavera y el verano traen mosquitos, serpientes y vegetación alta si intenta avistarlo desde carreteras públicas.

Pregunte a Arqueología de ULM

La Dra. Diana Greenlee y el programa de arqueología de la Universidad de Louisiana Monroe son las autoridades locales. Pregunte sobre charlas públicas o exhibiciones fuera del sitio; a veces orientan a los grupos escolares sobre la historia del sitio.

Preguntas frecuentes

¿Vale la pena visitar Watson Brake?

No es una parada turística estándar: está cerrado al público y no hay infraestructura para visitantes. Lo que lo hace digno de mención es su antigüedad: es el complejo de montículos de tierra más antiguo de América del Norte, comenzado alrededor del 3500 a.C., aproximadamente 1.900 años antes que Poverty Point y anterior a Stonehenge o las pirámides egipcias. Si desea estar entre antiguas obras de tierra de Luisiana, conduzca 50 millas hacia el oeste hasta el Sitio del Patrimonio Mundial de Poverty Point, que tiene un museo y senderos.

¿Cuánto tiempo se necesita en Watson Brake?

Cero minutos en el sitio: no hay acceso público, ni sendero, ni centro de visitantes. Planifique medio día si combina el viaje en automóvil por la llanura aluvial rural de Ouachita Parish con una visita a Poverty Point, que merece de dos a tres horas. Watson Brake en sí solo lo verá a distancia, si es que lo ve, ya que se encuentra en terreno privado.

¿Cómo llego a Watson Brake desde Monroe?

Puede conducir unas 15 millas hacia el sureste hacia la llanura aluvial del río Ouachita, pero el acceso final es privado y sin pavimentar. Tome la US-165 sur, luego las carreteras parroquiales locales cerca de Logtown; no hay estacionamiento público ni ruta oficial. No utilice las coordenadas de investigación para infringir la ley, ya que aproximadamente la mitad del sitio sigue siendo propiedad familiar.

¿Cuál es el mejor momento para visitar Watson Brake?

No hay un mejor momento para una visita legal, ya que el sitio está cerrado todo el año. Si escanea el área desde carreteras públicas o estudia LiDAR, el invierno ofrece la vista más clara de los once montículos a través de los árboles desnudos. Los veranos de Luisiana son calurosos y húmedos, y la llanura aluvial puede volverse resbaladiza después de fuertes lluvias.

¿Se puede visitar Watson Brake gratis?

No, no puede visitarlo en absoluto sin permiso del propietario o de investigación. Ni siquiera hay una tarifa, ya que no hay acceso público. The Archaeological Conservancy compró la mitad del sitio en 1996 y luego la transfirió al estado, sin embargo, una familia propietaria no ha vendido su parte.

¿Qué no debo perderme en Watson Brake?

No puede explorar el sitio legalmente, por lo que no hay nada que perderse en una visita normal. Las características importantes son el Montículo A, de 25 pies de altura con hasta siete etapas de construcción, y el piso del taller de fabricación de cuentas en el Montículo D, donde se encontraron 154 microperforadores terminados. Rocas agrietadas por el fuego cubren los montículos, no la plaza central, lo que demuestra que la gente cocinaba en las crestas.

¿Quién construyó Watson Brake?

Los cazadores-recolectores de la cultura Evans lo construyeron, comenzando alrededor del 3500 a.C. No tenían cerámica, ni agricultura de maíz, ni asentamientos permanentes, lo que derribó la vieja idea de que solo las jefaturas agrícolas levantaban obras de tierra monumentales. La construcción probablemente se extendió durante 500 a 700 años.