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Los pilares de su rotonda están espaciados para deletrear 'Will the Circle Be Unbroken'; en el interior, el Cadillac de oro macizo de Elvis brilla entre las 2.5 millones de grabaciones raras.
Foto: Sean Russell from Knoxville, TN, USA · CC BY-SA 2.0
«¿Por qué un museo en Nashville, Estados Unidos, daría forma a su techo como la aleta trasera de un Cadillac de 1959? Porque el Museo y Salón de la Fama de la Música Country no es solo una vitrina de botas de cowboy y trofeos Grammy, es un argumento de 350,000 pies cuadrados de que la música country merece la misma seriedad de archivo que cualquier sinfonía o catedral. Vienes por el Cadillac de oro macizo de Elvis Presley, pero te quedas por el mural sin firmar de Thomas Hart Benton y la comprensión de que este género 'hillbilly' siempre ha sido más interracial, más extraño y más meticulosamente conservado de lo que el circuito turístico de Nashville deja entrever.
Entre y lo primero que nota es la luz. Las ventanas verticales del exterior de piedra caliza cortan el sol de Nashville en sombras de teclas de piano sobre el suelo de terrazo. La Rotonda del Salón de la Fama se eleva 70 pies, rodeada de placas de bronce de cada miembro inducido. Sobre ellas, en letras talladas, corre la letra de la familia Carter: 'Will the Circle Be Unbroken'. No es solo decoración; es una promesa.
Este no es un parque temático corporativo. El museo opera como una organización sin fines de lucro independiente establecida por el Estado de Tennessee en 1964, y alberga una de las bibliotecas de investigación musical más grandes del mundo: más de 200,000 grabaciones de sonido, miles de trajes de escenario, historias orales de músicos de sesión y gerentes de giras. La Biblioteca y Archivo Frist es tan seria que académicos de todo el mundo vienen a estudiar acetatos y letras escritas a mano que de otro modo serían escombros.
Luego están las cosas extrañas que solo notas si miras dos veces. La huella del edificio dibuja una clave de bajo desde el cielo. Las ventanas frontales escalonan como teclas de piano. El dosel del techo se curva como la aleta trasera del Cadillac de 1960 de Elvis, que está justo adentro, pintado tan dorado como el anillo de una casa de empeño. Este es un museo que esconde sus secretos a plena vista.
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Historia
El Museo y Salón de la Fama del Country nació en 1961 como un honor, no como un edificio. Sus tres primeros nombres fueron Jimmie Rodgers, Fred Rose y Hank Williams. Pero el museo que ahora ancla el centro de Nashville no existió hasta 1967, cuando se inauguró un edificio con forma de granero en Music Row. Ese edificio era pequeño, abarrotado y se amplió tres veces antes de que la institución hiciera su gran mudanza.
En 2001, el museo se trasladó a un edificio emblemático del centro construido a medida, diseñado por Tuck-Hinton Architects. Una expansión de $100 millones en 2014 duplicó su tamaño a 350,000 pies cuadrados, aproximadamente el tamaño de seis campos de fútbol, agregando el CMA Theater con 776 asientos, el Taylor Swift Education Center y un taller de imprenta funcional. Hoy, el museo también opera el Historic RCA Studio B, la sala de 1957 donde grabó Elvis Presley y se diseñó el 'Nashville Sound'.
El punto de inflexión
Es fácil asumir que el Museo y Salón de la Fama del Country siempre fue inevitable. La música country llena estadios, encabeza listas y lanza superestrellas mundiales. Las placas de bronce de la rotonda parecen permanentes, como un panteón por el que nadie tuvo que luchar.
Pero a principios de la década de 1960, la música country era música 'hillbilly', demasiado vulgar para los archivos institucionales, demasiado rural para los patrocinadores corporativos. Jo Walker-Meador, la primera directora ejecutiva de la Country Music Association, vio cómo la historia física del género se evaporaba: discos maestros de acetato vendidos en ventas de patrimonio, letras escritas a mano tiradas a la basura, historias orales muriendo con sus narradores. No tenía edificio, ni presupuesto, ni garantía de que el Estado de Tennessee creara un museo sin fines de lucro.
Walker-Meador pasó años cabildeando y recaudando fondos. Convenció a Roy Acuff, Tex Ritter y Minnie Pearl para que donaran tesoros personales y dinero en efectivo. Para 1964, se fundó la Country Music Foundation y, en 1967, se inauguró el museo con forma de granero en Music Row. Pero el verdadero punto de inflexión llegó en 1975, cuando el pintor Thomas Hart Benton, encargado de crear el mural definitorio del museo, terminó 'The Sources of Country Music', le dijo a su esposa que iba a firmarlo y colapsó muerto bajo el lienzo. El museo heredó una obra maestra que mató a su creador, sin firmar.
Hoy, cuando te paras en la Rotonda del Salón de la Fama y miras ese mural sin firmar, la historia cambia. Esa esquina en blanco del lienzo no es un descuido. Es un registro del momento exacto en que la preservación dejó de ser una ocurrencia tardía cultural y se convirtió en una cuestión de vida o muerte. La música country nunca fue solo entretenimiento; era un recuerdo por el que valía la pena morir.
Sí, incluso si no te gusta la música country estridente de la radio. La exposición de dos pisos 'Sing Me Back Home' trata la música como una discusión estadounidense sudorosa e interracial, y los artefactos —el Cadillac de 1960 de Elvis con adornos de oro de 24 quilates, la mandolina de Bill Monroe marcada por cuchillos— se sienten menos como recuerdos y más como pruebas.
Calcule de 2 a 2.5 horas para las galerías principales. Añada de 75 a 90 minutos para el tour en autobús al histórico RCA Studio B y otra hora si desea imprimir su propio póster en Hatch Show Print.
A pie. Se encuentra en 222 Rep. John Lewis Way S, a dos cuadras al sur de Lower Broadway y a unos 10 minutos a pie del Ryman Auditorium. Si viene de más lejos, los autobuses WeGo dan servicio a Broadway y la 4ª Avenida, y las entregas de VTC (vehículos de transporte con conductor) están a lo largo de Rep. John Lewis Way y Demonbreun.
Llegue a las 9:00 AM o después de las 2:30 PM. Las galerías se congestionan con autobuses turísticos entre las 10:00 AM y las 2:00 PM, especialmente durante el verano y el CMA Fest; la luz del final de la tarde en la Rotonda del Salón de la Fama también es más tranquila y bonita.
No gratis, a menos que sea un niño local. Los jóvenes de 18 años o menos que viven en Davidson y los seis condados circundantes entran gratis; los adultos pagan alrededor de $32, con descuentos para estudiantes, personas mayores de 60 años y militares en servicio activo en la taquilla del lugar.
No se pierda la Rotonda del Salón de la Fama. Placas de bronce circulan a la misma altura bajo las palabras 'Will the Circle Be Unbroken', deliberadamente sin rango; luego busque el mural sin firmar de Thomas Hart Benton, terminado minutos antes de su ataque cardíaco en 1975. Si puede reservar con antelación, la demostración de Elvis con luz azul del tour por RCA Studio B es la experiencia más transportadora de 10 minutos en Nashville.
No. Studio B es un tour adicional separado con un autobús desde el museo, y con frecuencia se agota con días de antelación. Dura aproximadamente de 75 a 90 minutos en total y lo deja dentro de la sala donde Elvis grabó más de 200 pistas, a menudo con el Steinway original todavía en su lugar.
Utilice el garaje de estacionamiento Walk of Fame en 161 4th Ave S o el garaje SoBro Tower en 210 3rd Ave S. La validación del museo reduce el costo a $15 por hasta 3 horas o $25 por hasta 6 horas; los lotes cercanos pueden aumentar a $40-60 durante eventos.
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