Estados Unidos Actualizado Oct 2026
Honolulu, en Estados Unidos, conserva un palacio real en el corazón de su moderna capital: el palacio ʻIolani, terminado en 1882, se alza entre edificios gubernamentales y calles concurridas. A pocos kilómetros, el aire salino y las rompientes de Waikīkī se extienden bajo el perfil volcánico de Diamond Head. El contraste es precisamente el encanto de la ciudad.
Foto: Farragutful · CC BY-SA 4.0
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La historia de Honolulu está escrita en edificios que puedes recorrer a pie. En el palacio ʻIolani, el Salón del Trono y la pequeña habitación donde la reina Liliʻuokalani fue encarcelada tras el derrocamiento de 1893 hacen que el Reino de Hawái parezca cercano, no una mera ceremonia. Cerca de allí, la iglesia Kawaiahaʻo se construyó con 14.000 bloques de coral extraídos por buceadores hawaianos.
La gastronomía de la ciudad cuenta otra historia: los intercambios de la época de las plantaciones entre los nativos hawaianos y las comunidades inmigrantes de China, Japón, Portugal, Filipinas y Corea. Los puestos de productos frescos y los mostradores de dim sum de Chinatown conviven con nuevos restaurantes y galerías, mientras que el almuerzo típico en plato —arroz, ensalada de macarrones y una generosa ración de carne— sigue siendo una forma local de describir una comida contundente.
Honolulu recompensa a quien cambia de ritmo. Sigue la costa para ver a los surfistas y los veleros al atardecer; después, cambia el resplandor de la playa por la fresca sombra del Jardín Botánico Foster o del sendero de selva tropical que sube por el valle de Mānoa. Es una capital junto al mar, pero su carácter más profundo se descubre a pie, barrio a barrio y capa de historia tras capa.
No todos los monumentos, solo aquellos por los que te llevaríamos nosotros mismos.
Por dónde pasear, barrio a barrio — cada uno con su propio ritmo.
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De asentamiento en Oʻahu a capital marcada por la soberanía, la guerra y la renovación
Las pruebas arqueológicas sitúan el asentamiento polinesio permanente en Oʻahu hacia el siglo XIII. La ensenada protegida y la llanura costera baja conocida como Kou acabarían convirtiéndose en Honolulu, donde la pesca y los campos de kalo irrigados sustentaron a las comunidades mucho antes de que aparecieran barcos de ultramar.
Nacido en la isla de Hawái hacia 1758, Kamehameha I conquistó más tarde Oʻahu e hizo de Honolulu un centro del poder real. Su interés por el puerto de aguas profundas ayudó a transformar un asentamiento costero en un lugar donde se encontrarían la política hawaiana y el comercio de ultramar.
Las fuerzas de Kamehameha derrotaron al gobernante de Oʻahu, Kalanikūpule, en la batalla de Nuʻuanu, sobre Honolulu. Según los relatos, los defensores fueron empujados por los acantilados de Pali; la victoria puso Oʻahu bajo el dominio de Kamehameha e impulsó la unificación de las islas.
Kamehameha I trasladó su corte a Honolulu, atraído por su puerto protegido y el creciente comercio. Las canoas reales y los barcos mercantes visitantes compartían ahora las aguas, lo que dio a la ciudad más peso en los asuntos de las islas.
Misioneros protestantes estadounidenses llegaron a bordo del Thaddeus y establecieron en Honolulu su primera misión hawaiana. Pronto, las escuelas, las iglesias y una imprenta añadieron nuevos sonidos y debates a las calles de la ciudad.
Bernice Pauahi Bishop nació en Honolulu, en el seno de la clase aristocrática. Más adelante, su testamento destinó la mayor parte de su patrimonio a la educación de los niños hawaianos; así se fundaron las escuelas Kamehameha y el Museo Bishop, que lleva su nombre y que su esposo creó en 1889.
David Kalākaua nació en Honolulu, décadas antes de convertirse en rey. Más tarde defendió la música y el hula hawaianos y encargó el palacio ʻIolani como declaración visible del lugar de la monarquía en un Pacífico en transformación.
Lydia Liliʻu Loloku Walania Wewehi Kamakaʻeha, más tarde reina Liliʻuokalani, nació en Honolulu. Compositora además de monarca, gobernaría desde la ciudad, se opondría a la pérdida de la soberanía hawaiana y pasaría aquí sus últimos años.
La iglesia de Kawaiahaʻo fue consagrada después de que trabajadores y buceadores hawaianos construyeran sus muros con unos 14.000 bloques de coral. El exterior de piedra blanca aún evoca el arrecife que proporcionó el material; en el interior, las voces resuenan bajo un amplio techo de vigas.
Tras la toma del reino por el oficial naval británico lord George Paulet, el contraalmirante Richard Thomas restableció el gobierno hawaiano en una ceremonia en Honolulu. El rey Kamehameha III declaró: «Ua Mau ke Ea o ka ʻĀina i ka Pono» —la vida de la tierra se perpetúa en la rectitud—, y la plaza Thomas Square aún lleva el nombre del almirante.
Kamehameha III trasladó la capital permanente del reino de Lahaina a Honolulu. Las oficinas gubernamentales se concentraron cerca del puerto, adonde los barcos extranjeros traían comercio, presiones y noticias de potencias lejanas.
Samuel Clemens, aún no famoso como Mark Twain, pasó varios meses en Honolulu como corresponsal del Sacramento Union. Sus cartas sobre las islas contribuyeron a impulsar su carrera como conferenciante y escritor de viajes, y dieron a conocer Honolulu a lectores de lugares muy alejados del Pacífico.
El palacio del rey Kalākaua abrió sus puertas como residencia real del Reino de Hawái; sus salas ornamentadas contrastaban de manera sorprendente con la ciudad que se extendía tras sus verjas. El palacio ʻIolani contó desde muy pronto con iluminación eléctrica y teléfonos; sus suelos pulidos y salones de Estado hablaban el lenguaje de una monarquía moderna.
Un gran incendio arrasó el Chinatown de Honolulu, quemó unas 60 acres y desplazó a miles de residentes. El humo y los escaparates destruidos supusieron un duro golpe para un distrito donde comerciantes, trabajadores y familias chinos habían construido nuevas vidas.
Miembros armados de los Honolulu Rifles obligaron a Kalākaua a aceptar una nueva constitución a punta de pistola. El documento despojó de poder al monarca y restringió el derecho al voto, dejando al gobierno del reino más expuesto a los residentes extranjeros acaudalados y sus aliados.
Charles Reed Bishop fundó el Museo Bernice Pauahi Bishop para conservar las reliquias reales de su difunta esposa y las historias de Hawái y el Pacífico. Sus colecciones crecieron hasta convertirse en uno de los mayores repositorios del mundo de patrimonio cultural polinesio.
Duke Kahanamoku nació en Honolulu y creció cerca de Waikīkī, donde el océano se convirtió en su campo de entrenamiento. Ganador de cinco medallas olímpicas, más tarde dio a conocer el surf en todo el mundo y fue sheriff de Honolulu durante casi tres décadas.
Un Comité de Seguridad proclamó un gobierno provisional mientras marineros e infantes de marina estadounidenses desembarcaban del USS Boston. La reina Liliʻuokalani cedió bajo protesta para evitar un derramamiento de sangre, dando inicio a una ruptura política cuyas consecuencias siguen influyendo en la manera en que Honolulu entiende su pasado.
Las fuerzas monárquicas lideradas por Robert Wilcox intentaron restaurar la monarquía en una revuelta en los alrededores de Honolulu, pero la rebelión fue aplastada. Liliʻuokalani fue arrestada y confinada en la planta superior del palacio ʻIolani, en una habitación cuyas silenciosas paredes presenciaron el fin de su reinado.
Tras la Resolución Newlands del Congreso estadounidense, una ceremonia en Honolulu transfirió Hawái a Estados Unidos. La anexión se produjo sin un tratado ratificado por el Reino de Hawái, un aspecto que sigue siendo central en las disputas sobre la soberanía.
Tras detectarse casos de peste bubónica en Chinatown, las autoridades sanitarias ordenaron quemar los edificios infectados. El 20 de enero, los vientos cambiantes propagaron las llamas por el distrito y dejaron a miles de personas sin hogar; el fuego y las políticas de salud pública quedaron inseparablemente unidos en la memoria local.
Entró en vigor la Ley Orgánica de Hawái, que estableció el Territorio de Hawái con Honolulu como capital. A partir de entonces, la autoridad federal definió el gobierno cotidiano de la misma ciudad que había sido sede de un reino independiente.
La torre Aloha abrió junto al puerto de Honolulu; su reloj y su faro daban la bienvenida a los pasajeros que llegaban en barcos de vapor. Durante generaciones, su silueta fue la primera imagen de la ciudad para quienes cruzaban el Pacífico por mar.
Aviones japoneses atacaron Pearl Harbor y los aeródromos militares cercanos al amanecer, lo que llevó a Estados Unidos a entrar en la Segunda Guerra Mundial. También cayeron proyectiles antiaéreos sobre Honolulu y murieron 68 civiles; en todos los lugares atacados, fallecieron más de 2.400 estadounidenses.
Tras el ataque, las autoridades militares tomaron el control e impusieron la ley marcial en todo Hawái. Los toques de queda, la censura, los apagones, los tribunales militares y la detención de líderes de la comunidad estadounidense de origen japonés transformaron la vida cotidiana en Honolulu.
El presidente Dwight D. Eisenhower firmó la proclamación que admitía a Hawái como el estado número 50, con Honolulu como capital. La condición de estado otorgó al archipiélago una nueva posición política dentro de Estados Unidos, mientras las cuestiones de soberanía de los hawaianos nativos seguían sin resolverse.
Un renacimiento cultural cobró fuerza en Honolulu y reavivó el interés por la lengua hawaiana, el hula, la música y las tradiciones de navegación. La canoa de doble casco Hōkūleʻa se botó en 1975 y al año siguiente navegó hasta Tahití mediante técnicas tradicionales de orientación, llevando consigo mucho más que una tripulación a través del océano.
El Congreso de Estados Unidos aprobó la Resolución de Disculpa, en la que pidió disculpas formalmente a los hawaianos nativos por el derrocamiento del Reino de Hawái en 1893. La resolución no restauró la monarquía, pero incorporó a la legislación federal el papel de Estados Unidos en el derrocamiento.
La línea ferroviaria elevada y automática de Honolulu inauguró su primera fase en el oeste de Oʻahu. Su llegada marcó un nuevo capítulo para una ciudad organizada desde hace mucho tiempo en torno a su puerto, sus carreteras y el desplazamiento de personas por una estrecha llanura costera.
Rey de Hawái · 1836–1891
Encargó el palacio ʻIolani
Kalākaua encargó el palacio ʻIolani, terminado en 1882 como residencia real y centro político. En el actual distrito del capitolio, quizá reconocería la presencia pública del palacio, aunque la ciudad a su alrededor haya cambiado de bandera y crecido en altura.
Reina de Hawái · 1838–1917
Vivió en el palacio ʻIolani y allí fue encarcelada
Tras el derrocamiento de 1893, Liliʻuokalani fue recluida en una habitación de la planta superior del palacio al que había llamado hogar. Hoy los visitantes conocen esa habitación junto con su historia como compositora y escritora; quizá le agradaría que se prestara atención a su voz, además de a su cautiverio.
Surfista y nadador olímpico · 1890–1968
Nació en Honolulu
Nacido en Honolulu, Duke Kahanamoku se convirtió en nadador olímpico y contribuyó a llevar el surf mucho más allá de las costas de Waikīkī. Quizá aún reconocería el largo y suave rompiente de la playa, pese a los hoteles y las multitudes que hoy la rodean.
Princesa y filántropa · 1831–1884
Nació en Honolulu; el Museo Bishop se fundó en su honor
Pauahi nació en Honolulu y legó su patrimonio para fundar escuelas para los niños hawaianos nativos. El museo creado en su honor conserva reliquias reales del mundo que ella conoció; quizá vería en sus salas a una ciudad que hace espacio para su propia historia.
Financiero y filántropo · 1822–1915
Fundó el Museo Bishop en Honolulu
Tras la muerte de su esposa Pauahi, Charles Reed Bishop fundó el museo de Honolulu que lleva su nombre y conserva colecciones culturales hawaianas. Quizá reconocería su propósito en los estandartes de plumas y los objetos reales expuestos, aunque la ciudad que lo rodea se haya transformado.
Sacerdote y misionero · 1840–1889
Fue ordenado en la basílica catedral de Nuestra Señora de la Paz de Honolulu
Damián fue ordenado en 1864 en la basílica catedral de Nuestra Señora de la Paz de Honolulu, antes de partir para atender a personas con la enfermedad de Hansen en Kalaupapa. La catedral sigue en pie en el centro; quizá el ruido moderno de las calles le resultaría un marcado contraste con el silencio de su interior de piedra.
Donde los locales reservan cena de verdad — no los menús para turistas.
Pequeñas cosas que cambian cómo te trata la ciudad.
La ciudad, tal y como es de verdad.
Sí, sobre todo si buscas una ciudad donde un palacio real, Pearl Harbor y una famosa playa para practicar surf estén muy cerca unos de otros. El atractivo de Honolulu reside en sus contrastes: historia en el centro por la mañana, y aire salino y vistas a Diamond Head más tarde.
Calcula entre 3 y 5 días para Honolulu. Así tendrás tiempo para visitar el palacio ʻIolani y el centro, dedicar de 3 a 5 horas a Pearl Harbor y pasar un día en la playa o en Diamond Head, sin tener que llenar cada hora.
Abril–mayo y septiembre–noviembre son buenas opciones de temporada intermedia, con temperaturas cálidas y, por lo general, menos gente. De mayo a octubre suele llover menos; en invierno caen más chubascos pasajeros y hay grandes olas en la costa norte de Oʻahu.
TheBus conecta el aeropuerto con Honolulu y Waikīkī; el billete cuesta 3,25 $ en efectivo o 3 $ con una tarjeta HOLO. El equipaje debe caber en el regazo o debajo del asiento. Skyline llega al aeropuerto, pero no va directamente a Waikīkī, así que tendrás que hacer un transbordo o tomar un vehículo de transporte con conductor.
No es necesario si tu estancia se centra en Waikīkī, el centro y los principales museos: TheBus y Skyline cubren buena parte de Honolulu urbana. Un coche te da más flexibilidad para llegar a otros lugares de Oʻahu, pero nunca dejes objetos de valor a la vista en su interior.
Toma las precauciones habituales de una ciudad y presta atención a las advertencias sobre el mar. Mantente alerta por Chinatown y River Street al anochecer, vigila tus pertenencias entre las multitudes de Waikīkī a última hora de la noche y evita dejar objetos de valor en coches estacionados.
Un viaje cuesta 3,25 $ en efectivo en TheBus o 3 $ con HOLO, incluidos los transbordos durante las dos horas siguientes. El gasto con HOLO tiene un límite diario de 7,50 $, por lo que la tarjeta resulta práctica si piensas hacer varios viajes.
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