Qué es
El Edificio Reliance, en el distrito Loop de Chicago, es un hito de la historia de los rascacielos y la arquitectura moderna. Completado en 1895, destaca por su estructura de acero, su fachada de terracota vidriada blanca y sus amplias ventanas, que llevaron luz natural a los espacios interiores. Actualmente funciona como Staypineapple, An Iconic Hotel, The Loop, y permite conocer una pieza viva de la historia arquitectónica.
Historia
Orígenes y desarrollo
Ubicado en 32 North State Street, el edificio se concibió durante el rápido crecimiento urbano de Chicago tras el gran incendio. La estructura inicial de cuatro pisos fue diseñada por John Wellborn Root, de Burnham & Root. Tras la muerte de Root, Charles B. Atwood se hizo cargo y completó los pisos superiores en 1895. El esqueleto de acero se erigió en solo 15 días, un hito de rapidez y ambición arquitectónica. (WikiArquitectura, Architecture Adrenaline)
El Edificio Reliance es uno de los primeros rascacielos del mundo con estructura de acero. El diseño permitió aumentar la altura y emplear más vidrio: más del 85 % de la fachada es de vidrio, lo que llevaba luz natural al interior y beneficiaba a sus primeros inquilinos, médicos y dentistas. La terracota vidriada blanca, fabricada por Northwest Terra Cotta Company, daba al edificio un acabado elegante y ofrecía protección contra incendios. Se esperaba que la lluvia lavara la superficie y mantuviera su aspecto limpio y moderno. (Architecture Adrenaline)
Escuela de Chicago e ingeniería
Es un ejemplo destacado de la Escuela de Chicago, que daba prioridad a la expresión estructural y a la ornamentación mínima. Sus bahías verticales, la repetición de los planos de planta y el vidrio tipo muro cortina anticiparon el modernismo del siglo XX. Los pisos inferiores conservaron elementos de piedra que recuerdan al románico richardsoniano, mientras que los superiores adoptaron una estética más ligera. (WikiArquitectura)
El ingeniero estructural E.C. Shankland diseñó la estructura de acero para soportar las cargas de viento. Los ascensores y las escaleras tenían herrajes de alta calidad de estilo gótico alemán, parte de la combinación de ingeniería y detalle decorativo que dio al edificio fama como modelo de forma y función. (Architecture Adrenaline)
Restauración y legado
A finales del siglo XX, el edificio había caído en desuso. Una importante restauración en la década de 1990, dirigida por Gunny Harboe, recuperó detalles originales y adaptó el inmueble para su uso como hotel boutique. El proyecto preservó su integridad y se convirtió en un ejemplo de reutilización adaptativa. (WikiArquitectura, Architecture Adrenaline)
El Edificio Reliance está designado como Hito de Chicago y Hito Histórico Nacional, y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Su influencia en el diseño de rascacielos se reconoce internacionalmente. Como uno de los primeros rascacielos con estructura de acero, contribuyó a definir el horizonte urbano moderno y estableció referencias para la iluminación natural, los interiores abiertos y la construcción ignífuga. (WikiArquitectura, Chicago Landmarks)
Qué ver
Exterior
La estructura de acero, la terracota vidriada blanca y las amplias «ventanas de Chicago» definen la fachada ligera y vertical del edificio. La terracota resiste el clima riguroso de la ciudad y refleja la luz, lo que da al inmueble una cualidad luminosa. (Chicago Architecture Center)
Interior
El vestíbulo restaurado conserva suelos de mosaico, yeserías decorativas e iluminación de época. En los pisos superiores se han preservado las puertas originales de los ascensores y la intrincada carpintería; el acceso más allá de las zonas públicas está reservado a los huéspedes del hotel. En el vestíbulo hay placas interpretativas y fotografías históricas que aportan contexto para una visita autoguiada. (EAA Architecture)
Información práctica para la visita
Horarios, entradas y recorridos
El edificio funciona como Staypineapple, An Iconic Hotel, The Loop. El público puede acceder al vestíbulo y a los espacios de la planta baja durante el horario habitual del hotel, aproximadamente de 7:00 a. m. a 10:00 p. m.; los horarios pueden variar. No hay tarifa de admisión ni se necesitan entradas para las áreas públicas. El acceso a las habitaciones está limitado a los huéspedes.
El Edificio Reliance no ofrece visitas guiadas propias, pero suele incluirse en recorridos a pie del Centro de Arquitectura de Chicago y de otras organizaciones. Estos recorridos explican el diseño, las innovaciones de ingeniería y el papel del edificio en la arquitectura de Chicago. Pueden requerir entradas y reserva anticipada; consulte los horarios de los proveedores. También hay visitas guiadas del Centro de Arquitectura de Chicago que lo incluyen en itinerarios más amplios por el centro.
Accesibilidad, ubicación y transporte
El edificio cumple plenamente con la normativa ADA. Hay ascensores y rampas, además de acceso sin escalones. El sitio se describe también como totalmente accesible, con ascensores y entradas sin escalones en todas las plantas públicas. Los baños están disponibles en el vestíbulo del hotel y pueden ser accesibles para los visitantes previa solicitud.
- Dirección 1 W. Washington Street / 32 N. State Street, Chicago, IL 60602.
- Transporte Se puede llegar mediante las líneas Roja y Azul del CTA, con paradas en Washington y Monroe, varias rutas de autobús y aparcamientos públicos cercanos. Las aceras amplias del Loop y la proximidad a las principales atracciones facilitan los desplazamientos a pie. (Skyscraper Center, Choose Chicago)
Consejos para la visita
- Calcula entre 20 y 30 minutos para recorrer el vestíbulo y el exterior; reserva más tiempo si participas en una visita guiada o vas a cenar.
- Las mañanas de lunes a viernes suelen ofrecer una experiencia más tranquila y buena iluminación exterior. Para fotografiar los detalles de terracota, las primeras horas de la mañana y las últimas de la tarde ofrecen buenas condiciones.
- La intersección de State y Washington Streets es un buen punto para fotografiar la fachada. Se permite fotografiar el vestíbulo y otros espacios públicos; generalmente no se permiten trípodes.
- El restaurante del hotel está abierto al público y hay muchas otras opciones para comer en las cercanías.
- El Loop es seguro durante el día; mantente alerta como en cualquier ciudad importante. (Timeless Travel Steps)
- Se recomienda vestimenta casual elegante.
- Una visita guiada de arquitectura puede aportar información sobre el edificio; reserva tiempo para apreciar los detalles restaurados del vestíbulo.
- Puedes descargar la aplicación Audiala para obtener audioguías e información actualizada para el visitante.
Lugares cercanos
Millennium Park, el Chicago Cultural Center, el Art Institute of Chicago y el Chicago Riverwalk están a poca distancia a pie. Millennium Park, el Art Institute of Chicago y el Chicago Cultural Center están a 10 minutos a pie.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los horarios de visita del Edificio Reliance?
El vestíbulo abre durante el horario del hotel, normalmente de 7:00 a. m. a 10:00 p. m., aunque los horarios pueden variar.
¿Se requiere una tarifa de admisión o entrada?
No se necesitan entradas ni se cobran tarifas para acceder a las áreas públicas. Las visitas guiadas de proveedores externos pueden requerir entradas.
¿Hay visitas guiadas disponibles?
Sí. Organizaciones como el Centro de Arquitectura de Chicago ofrecen recorridos que pueden incluir el edificio.
¿El edificio es accesible para personas con discapacidad?
Sí. Hay entrada sin escalones y ascensores en las áreas públicas.
¿Puedo tomar fotografías dentro?
Se permite fotografiar los espacios públicos, pero generalmente no se permiten trípodes.
