Palma romana
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123 a. C.
Roma funda Palma De Mallorca al fondo de la bahía
El cónsul romano Quinto Cecilio Metelo Baleárico desembarcó con sus legiones en 123 a. C. para acabar con los piratas baleáricos que habían aterrorizado durante décadas las rutas comerciales del Mediterráneo. Fundó dos ciudades en la isla: Pollentia, en el noreste, para servir a las rutas marítimas hacia Roma y la Galia, y Palma, en la bahía del suroeste, orientada hacia África e Hispania. Palma se trazó según la cuadrícula romana — cardo y decumanus atravesando cualquier asentamiento talayótico que hubiera existido antes. Por este trabajo, Metelo conservó el nombre de la isla como apellido propio, Baleárico, lo que da una idea bastante clara de lo orgulloso que estaba del encargo.
Dominio vándalo y bizantino
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427 d. C.
Los saqueadores de Genserico se adueñan del puerto
Cuando el rey vándalo Gunderico avanzó por Hispania en 427, Mallorca cayó casi por accidente — un puerto útil de camino al norte de África. Su sucesor, Genserico, la convirtió en algo más deliberado: una base para incursiones navales que llegaron hasta Sicilia, Grecia y finalmente la propia Roma, saqueada por él en 455 d. C. El general bizantino Belisario puso fin al reino vándalo en 534 y Baleares regresó a la lejana órbita de Constantinopla, con basílicas paleocristianas levantándose donde habían quedado los daños vándalos. La autoridad bizantina se disolvió discretamente a lo largo del siglo VIII sin que nadie pareciera notarlo del todo.
La medina musulmana Mayurqa
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902 d. C.
La ciudad se convierte en Medina Mayurqa
Issam al-Khawlani, un comandante del Emirato de Córdoba, tomó las Islas Baleares en 902 d. C. — según la tradición, se refugió de una tormenta en aguas mallorquinas durante una peregrinación a La Meca y decidió no marcharse. La ciudad pasó a llamarse Medina Mayurqa y, durante los tres siglos siguientes, se convirtió en uno de los puertos comerciales más activos del Mediterráneo occidental. La cuadrícula romana dejó paso a calles estrechas y sinuosas, hammams, mezquitas y huertos de regadío que ocupaban aproximadamente una quinta parte del interior urbano. Los cartógrafos y eruditos judíos que se asentaron aquí acabarían produciendo algunas de las mejores cartas de navegación jamás dibujadas.
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1114
Quinientos barcos golpean la ciudad
En 1114, una flota cristiana de aproximadamente 500 embarcaciones procedentes de Pisa, Génova y los condados catalanes cayó sobre Medina Mayurqa en una de las mayores operaciones anfibias que había visto hasta entonces el Mediterráneo medieval. Capturaron la ciudad, hicieron miles de prisioneros, la despojaron de toda riqueza transportable y luego se retiraron cuando una fuerza almorávide apareció en el horizonte. La ciudad quedó gravemente dañada, pero siguió siendo musulmana. La incursión confirmó algo que ambos bandos ya sospechaban: este puerto era demasiado valioso como para dejarlo indefinidamente en manos ajenas.
Conquista cristiana y reino
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31 de diciembre de 1229
La víspera de Año Nuevo pone fin a 327 años de dominio islámico
Seis soldados escalaron las murallas de Medina Mayurqa en la última noche de 1229, plantaron el estandarte de la Corona de Aragón y pusieron fin a 327 años de dominio musulmán. El rey Jaime I — con 21 años y ya llamándose a sí mismo el Conquistador — había pasado tres meses asediando la ciudad tras desembarcar en Santa Ponça en septiembre con 155 barcos y aproximadamente 15.000 tropas. El hombre que encabezó la partida de escalada, Arnaldo Sorell, fue nombrado caballero en el acto. La gran mezquita fue demolida en cuestión de meses, se despejó el solar para construir una catedral y, en una sola generación, cambiaron los nombres de las calles, la lengua y la población.
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c. 1232
Ramon Llull: nacido en una ciudad recién conquistada
Ramon Llull nació en Palma De Mallorca hacia 1232, tres años después de la conquista de Jaime I, en el seno de una familia de colonos catalanes llegada con el ejército conquistador. Pasó sus primeros años como trovador cortesano, se casó, tuvo hijos y luego, alrededor de los treinta, vivió una serie de visiones que lo cambiaron todo. Aprendió árabe por su cuenta y estudió lógica y matemáticas; inventó un sistema filosófico al que llamó el Arte — una máquina diagramática combinatoria para demostrar la doctrina cristiana mediante la razón pura, que Leibniz examinó 400 años más tarde como antecedente de la lógica computacional. Siguieron tres viajes misioneros al norte de África; murió hacia los 83 años, probablemente después de ser lapidado en la ciudad argelina de Bugía; su tumba está en la iglesia franciscana de Palma De Mallorca desde 1448.
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1276
Una isla que por un momento tuvo su propio reino
Cuando Jaime I murió en 1276, su testamento dividió la Corona de Aragón entre sus dos hijos — y el menor, Jaume, recibió algo inesperado: un reino independiente que incluía las Islas Baleares, Rosellón, Cerdaña y el señorío de Montpellier. Palma, entonces llamada Ciutat de Mallorca, se convirtió en capital insular por derecho propio. Jaume II encargó el Castillo de Bellver, reconstruyó el Palacio de la Almudaina en estilo gótico, fundó nuevas iglesias y dio a la ciudad un aire verdaderamente real. La independencia duró apenas 70 años antes de que Aragón la absorbiera de nuevo.
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c. 1300–1311
Castillo de Bellver: un experimento gótico circular
El arquitecto real Pere Salvà comenzó el Castillo de Bellver hacia 1300 en una colina cubierta de pinos a 3 kilómetros sobre la bahía, y lo construyó circular — uno de los pocos castillos góticos de Europa levantados con esta planta. Una torre del homenaje redonda se une al edificio principal mediante un arco volado; tres torres cilíndricas afianzan el perímetro. A lo largo de los siglos siguientes sirvió como residencia real, fortaleza y prisión política, albergando a figuras como el filósofo ilustrado Gaspar Melchor de Jovellanos, encarcelado allí entre 1801 y 1802. Las vistas desde las almenas sobre todo el arco de la bahía de Palma De Mallorca explican enseguida por qué un rey medieval eligió esta colina.
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1375
Abraham Cresques cartografía el mundo conocido
Abraham Cresques era un cartógrafo judío que trabajaba en Palma De Mallorca cuando el príncipe Juan de Aragón encargó lo que acabaría siendo el Atlas Catalán de 1375 — el mapa del mundo más completo del siglo XIV, extendido desde la costa atlántica hasta Asia oriental, con las rutas del comercio de oro subsahariano trazadas con tinta dorada. El mapa fue fruto de generaciones de pericia cartográfica judía mallorquina; el conocimiento náutico de la isla la había vuelto indispensable para el comercio mediterráneo durante décadas. El atlas se conserva hoy en la Bibliothèque nationale de France, donde lleva 650 años. Cresques murió en 1387; cuatro años después, su comunidad estuvo a punto de ser destruida.
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2 de agosto de 1391
Arde el Call: el pogromo de Palma De Mallorca
El 2 de agosto de 1391, una turba atacó la judería de Palma De Mallorca — el Call Major y el Call Menor — dentro de la misma oleada de violencia antijudía que había comenzado en Sevilla en junio y recorrió toda la Corona de Aragón aquel verano. Murieron cientos de personas; miles fueron bautizadas por la fuerza; la judería fue saqueada. Quienes se convirtieron en apariencia mientras mantenían la práctica judía pasaron a ser conocidos como chuetas, marcados por sus apellidos familiares durante los cinco siglos siguientes. La exclusión de los gremios, de la nobleza y de la jerarquía eclesiástica continuó sin importar cuántas generaciones hubieran pasado desde la conversión.
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1426–1452
Guillem Sagrera construye La Lonja
Guillem Sagrera, el mayor arquitecto medieval de Mallorca, comenzó La Lonja — la lonja mercantil gótica — en 1426 y la terminó en 1452. El interior es una sola sala abovedada sostenida por seis columnas helicoidales tan esbeltas que casi no parecen elementos estructurales. Los mercaderes cerraban sus tratos bajo ángeles de piedra tallada, con la idea implícita de que los testigos divinos mantendrían honestas las negociaciones. Sagrera siguió luego trabajando en el Castel Nuovo de Nápoles; La Lonja se quedó en Palma De Mallorca y sigue siendo la pieza de arquitectura gótica más refinada de la isla.
España de los Habsburgo
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1521–1523
Las Germanías: los campesinos se alzan y pierden
En 1521, campesinos y artesanos mallorquines se levantaron en la Revuelta de las Germanías — una ola de insurrecciones contra la nobleza respaldada por los Habsburgo que ya había estallado en Valencia. Durante dos años controlaron partes importantes de la isla. La represión fue metódica y brutal: miles de muertos o encarcelados, jerarquías rurales reorganizadas, resentimientos endurecidos dentro del tejido social. La revuelta no dejó un cambio político duradero, pero sí una cicatriz profunda — el recuerdo de que los agricultores de la isla habían intentado una vez, y fracasado, romper el poder de la clase terrateniente.
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1648–1652
La peste mata a uno de cada siete mallorquines
La peste llegó al puerto de Sóller en 1648, traída desde Valencia y Cataluña, y se fue abriendo paso por la isla durante cuatro años. Mató aproximadamente entre 14.000 y 15.000 personas de una población de unas 100.000 — alrededor de 9.000 solo en Palma De Mallorca. Pueblos enteros quedaron vacíos; la producción agrícola se desplomó; la isla entró en un estancamiento que duró décadas. El siglo XVII acumuló miserias paralelas: peste, piratería bereber y otomana a lo largo de la costa y una Inquisición que trabajaba sobre las familias chuetas con una minuciosidad burocrática paciente.
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1691
Sa Cremadissa: treinta y siete quemados
En 1691, la Inquisición mallorquina organizó lo que los habitantes acabaron llamando Sa Cremadissa — la Gran Quema. Treinta y siete miembros de la comunidad chueta de Palma De Mallorca fueron condenados en un solo auto de fe: algunos quemados vivos, otros quemados en efigie, todos destruidos en público. Un libro titulado Fe Triunfante se publicó de inmediato para fijar su infamia por escrito y mantenerla en circulación. El episodio no acabó con la discriminación; la formalizó y la difundió, y en Palma De Mallorca todavía se podía identificar a las familias chuetas por sus apellidos bien entrado el siglo XX.
España borbónica
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2 de julio de 1715
La conquista borbónica suprime 466 años de instituciones
Una flota borbónica al mando del general de origen francés Asfeld sitió Palma De Mallorca el 2 de julio de 1715 — la última batalla de la Guerra de Sucesión Española, librada diez meses después de que Barcelona ya hubiera caído. Mallorca había apoyado al bando perdedor de los Habsburgo. El Decreto de Nueva Planta de Felipe V disolvió el Gran i General Consell (fundado en 1249), sustituyó el derecho mallorquín por el castellano e hizo obligatorio el castellano en todas las gestiones oficiales. En un solo documento administrativo, la isla perdió instituciones que había tardado 466 años en construir.
Época romántica
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Invierno de 1838–1839
Chopin escribe sus preludios bajo la lluvia
Frédéric Chopin y la novelista George Sand llegaron a Mallorca en noviembre de 1838 buscando un invierno suave que aliviara la tuberculosis de Chopin, y encontraron en cambio frío, humedad y vecinos hostiles que temían el contagio. Acabaron en una celda vacía de la Cartuja de Valldemossa, donde Chopin terminó sus 24 Preludios Op. 28 mientras la lluvia caía sobre el tejado de piedra. El relato de Sand sobre toda aquella experiencia miserable — Un invierno en Mallorca, publicado en 1842 — se convirtió en la primera gran publicidad literaria internacional de la isla, y sigue siendo una de las quejas más entretenidas que se han escrito jamás contra un destino. El monasterio es hoy un museo.
Belle Époque y Modernisme
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1901–1903
Domènech i Montaner construye el Gran Hotel
Lluís Domènech i Montaner — uno de los tres arquitectos que definieron el Modernisme catalán junto a Gaudí y Puig i Cadafalch — diseñó el Gran Hotel de Palma De Mallorca, inaugurado en 1903 como el hotel más grandioso de España. La fachada llevó la piedra orgánica y el detalle artesanal del Modernisme a una ciudad que apenas empezaba a mirar hacia el norte, hacia Europa y hacia la posibilidad del turismo. Hoy CaixaForum Palma, centro cultural, el edificio recompensa con creces treinta segundos de atención desde la acera aunque no tenga ninguna intención de entrar.
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1904–1915
Gaudí rehace el interior de La Seu
Antoni Gaudí aceptó en 1904 una invitación del obispo Pere Campins para reformar la catedral de La Seu — el único gran encargo que asumió fuera de Cataluña. Trasladó el coro de la nave al presbiterio, abriendo la catedral en toda su longitud de 121 metros; diseñó el baldaquino con una corona de espinas suspendida sobre el altar mayor; y replanteó por completo la relación del edificio con la luz y el color. El proyecto quedó inacabado y fue polémico. En 2026, centenario de la muerte de Gaudí, La Seu acoge un programa de un año entero que por fin sitúa esta obra en el centro de su legado, en lugar de dejarla en los márgenes.
Guerra Civil y dictadura
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1936
Mallorca cae ante Franco y ante Mussolini
Cuando estalló la Guerra Civil Española en julio de 1936, la guarnición de Mallorca se sumó al bando sublevado en cuestión de días. Una fuerza anfibia republicana al mando del coronel Alberto Bayo desembarcó en Porto Cristo en agosto y al principio avanzó hacia el interior — hasta que la intervención de Mussolini resolvió el asunto: aviones y buques de guerra italianos empujaron a los republicanos de vuelta al mar en septiembre. Durante el resto de la guerra, Mallorca sirvió como base aérea italiana, con sus aviones bombardeando puertos republicanos en Valencia y Barcelona. Cientos de mallorquines de izquierda fueron detenidos y fusilados.
Época moderna
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1956
Joan Miró elige Palma De Mallorca como su último hogar
Joan Miró se instaló definitivamente en Palma De Mallorca en 1956, a los 63 años — su madre era mallorquina, él la visitaba desde la infancia, pero no se decidió del todo hasta mediados de siglo. Su estudio de Son Abrines se convirtió en la base de los últimos 27 años de su vida, el periodo en que produjo las obras de gran formato — tapices, cerámicas, esculturas al aire libre — que hoy se alzan en ciudades de Barcelona a Chicago. En 1981 donó sus estudios y archivos a la ciudad; la Fundació Pilar i Joan Miró abrió formalmente en 1992. Esos últimos años en Palma De Mallorca fueron, muy probablemente, los más ambiciosos de su carrera.
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1960
La pista que cambió la isla por completo
El aeropuerto de Son Sant Joan abrió en 1960 y, en una década, había transformado Mallorca más a fondo que cualquier conquista desde 1229. Los vuelos chárter desde Alemania, Gran Bretaña y Escandinavia llevaron cada año a millones de turistas a una isla cuya economía había sido agrícola y de subsistencia hasta época muy reciente. Los hoteles cubrieron la costa; los pueblos costeros se convirtieron en complejos turísticos casi de la noche a la mañana; el PIB subió con fuerza mientras la agricultura tradicional se derrumbaba por completo. En 2024, las Islas Baleares recibían 18,7 millones de turistas al año, y los vecinos de Palma De Mallorca salían a la calle con pancartas que decían Mallorca no se vende.
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1 de marzo de 1983
El autogobierno regresa tras 268 años
El 1 de marzo de 1983 entró en vigor el Estatuto de Autonomía de las Islas Baleares, que convirtió al archipiélago en una comunidad con autogobierno por primera vez desde que el decreto de 1715 de Felipe V abolió las instituciones mallorquinas. La lengua catalano-mallorquina — apartada de la vida pública bajo Franco durante 40 años, y reprimida durante dos siglos antes de eso — pasó a ser cooficial junto al español. La fecha es hoy la fiesta pública balear, el Dia de les Illes Balears. Después de 268 años, algo parecido al autogobierno volvió a Palma De Mallorca.
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2007
La cueva cerámica de Barceló dentro de La Seu
En 2007, Miquel Barceló — nacido en Felanitx, Mallorca, en 1957 — presentó la Capella del Santíssim dentro de La Seu: una capilla entera cubierta del suelo a la bóveda de cerámica multicolor, que representa el milagro de los panes y los peces mediante formas que recuerdan más a la geología de una cueva que a la iconografía religiosa. La diócesis recibió elogios y ataques en partes iguales. Más allá de su teología, la capilla es una de las piezas de arte religioso nuevo más impactantes instaladas dentro de un edificio medieval europeo en el siglo XXI — y se encuentra en la misma catedral que Gaudí ya había transformado un siglo antes. Palma De Mallorca, al parecer, colecciona estas intervenciones.