España Actualizado Oct 2026
La Explanada de España de Alicante parece ondular como el mar: más de 6,6 millones de piezas de mármol rojo, crema y negro forman dibujos en el paseo, bajo hileras de palmeras. Por encima, una fortaleza musulmana del siglo IX corona el monte Benacantil. En Alicante, España, puedes darte un baño, almorzar en el mercado y recorrer siglos de historia en un solo día.
Foto: Süha Boncukçu / Pexels
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El pasado de Alicante se concentra en un radio reducido: la ciudad romana de Lucentum pervive en el Tossal de Manises, mientras que el castillo de Santa Bárbara domina el casco antiguo y la bahía. En el museo arqueológico MARQ, las salas de excavación y los suelos de cristal acercan la historia de la región hasta hacer que parezca un trabajo todavía en curso.
La gastronomía local sigue el ritmo de la costa y de la huerta, las fértiles tierras de cultivo que rodean la ciudad. Prueba el arroz a banda, en el que el arroz se cocina en un rico caldo de pescado y este se sirve aparte, o busca pescado en salazón y cítricos en el Mercado Central.
Alicante lleva su propio ritmo: el arroz suele reservarse para la comida, y el tardeo va de los bares del mercado a la calle Castaños al caer la tarde. Cada junio, las Hogueras de San Juan llenan las calles de monumentos satíricos antes de que el fuego de la Cremà los consuma. La ciudad es mucho más que una playa con un castillo detrás; sus rituales cotidianos hacen que el mar, el mercado y las calles antiguas parezcan partes de un mismo lugar.
No todos los monumentos, solo aquellos por los que te llevaríamos nosotros mismos.
Por dónde pasear, barrio a barrio — cada uno con su propio ritmo.
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Fortalezas, costas disputadas y una ciudad reconstruida tras la guerra
Los vestigios arqueológicos apuntan a la presencia de comunidades neolíticas en la costa de Alicante hacia esta época, con ocupación que continuó hasta la Edad del Bronce. Las aguas resguardadas de la bahía y las colinas cercanas ofrecían alimento y un lugar defendible donde vivir.
En el Tossal de Manises, al norte del centro actual, los habitantes iberos construyeron un asentamiento fortificado con talleres e instalaciones portuarias. Más tarde, la ciudad romana de Lucentum reutilizaría sus murallas y calles.
El general cartaginés Amílcar Barca extendió su poder por la costa sudoriental ibérica. Las fuentes antiguas lo relacionan con la fundación de Akra Leuké, o «Ciudadela Blanca», en esta región, aunque su ubicación exacta sigue siendo motivo de debate.
Tras la segunda guerra púnica, el poder romano sustituyó la influencia cartaginesa en torno a la bahía de Alicante. El asentamiento del Tossal de Manises sufrió daños y después fue reconstruido, iniciando su larga transformación en Lucentum.
Bajo el dominio romano, Lucentum creció hasta convertirse en un municipio con foro, termas, templos y una red de desagües. Por su puerto circulaban vino, aceite de oliva, garum y productos de esparto de la zona.
A partir del siglo III, Lucentum perdió comercio y población en favor de centros del interior mejor comunicados, especialmente Illici, cerca de la actual Elche. En el siglo V, gran parte de la ciudad había sido abandonada y se reutilizaban sus piedras en otros edificios.
Los gobernantes musulmanes fundaron al-Laqant cerca del pie del monte Benacantil y fortificaron la cima sobre la bahía. Aquí comenzó la larga historia de la ciudadela, aunque gran parte del castillo que se visita hoy pertenece a épocas posteriores.
El infante Alfonso de Castilla tomó la fortaleza musulmana el día de Santa Bárbara, después de que el tratado de Almizra fijara la frontera entre Castilla y Aragón. La fortaleza adoptó el nombre de Castillo de Santa Bárbara, vinculado a la fecha en que cambió de manos.
El futuro Alfonso X fue el príncipe castellano que dirigió la conquista de al-Laqant. Su victoria puso Alicante bajo dominio castellano durante casi medio siglo y dio a la fortaleza de la cima el nombre cristiano que aún conserva.
Jaime II de Aragón se apoderó de Alicante durante su campaña contra los territorios bajo dominio castellano. Ordenó reparar el castillo, dañado, y reforzó la fortaleza que protegía el puerto y la vía de entrada a la ciudad.
Los acuerdos de Torrellas y Elche resolvieron la disputada frontera entre las coronas de Castilla y Aragón. Alicante pasó definitivamente a la Corona de Aragón y se incorporó al Reino de Valencia.
La guerra de los Dos Pedros llevó los enfrentamientos entre Castilla y Aragón hasta Alicante y dañó la ciudad y sus defensas. Pedro IV de Aragón ordenó una importante reconstrucción en 1381, que incluyó obras en la torre del homenaje y las murallas intermedias del castillo.
Los constructores añadieron un claustro gótico valenciano junto a la iglesia de San Nicolás, en un lugar vinculado a la antigua mezquita mayor. Sus arquerías de piedra señalan una época en que empezaba a tomar forma el centro religioso de la ciudad cristiana.
Durante el reinado de Felipe II, ingenieros militares como Juan Bautista Antonelli y Vespasiano Gonzaga transformaron la fortaleza medieval para adaptarla a la guerra de artillería. Los bastiones y los muros bajos y angulados cambiaron el perfil del castillo: de fortaleza elevada a plataforma artillera sobre el puerto.
El arquitecto Agustín Bernardino, seguidor de Juan de Herrera, preparó el proyecto de San Nicolás. Sus planos sobrios marcaron el diseño de una iglesia cuyo exterior austero apenas deja entrever la riqueza decorativa de la capilla de la Comunión.
La construcción de la iglesia de San Nicolás comenzó en 1613 y se prolongó durante casi cinco décadas. Su cúpula de tejas azules se eleva 45 metros sobre la ciudad, un destello fresco de color entre la piedra clara de Alicante y su cielo luminoso.
Durante la guerra de Sucesión Española, una flota aliada dirigida por los ingleses sitió y bombardeó la ciudad en apoyo del archiduque Carlos. Los atacantes tomaron Alicante y capturaron el castillo de Santa Bárbara, pero las fuerzas borbónicas regresaron poco después para disputárselo.
A comienzos de marzo, los ingenieros borbónicos llenaron de pólvora un túnel bajo Santa Bárbara y lo hicieron estallar, arrancando parte del monte Benacantil. Murieron el gobernador John Richards y más de 50 soldados; la guarnición británica superviviente se rindió en abril, después de que la explosión y el asedio destrozaran la fortaleza.
Francisco Javier de Balmis nació en Alicante y, de joven, comenzó su carrera médica en el hospital militar de la ciudad. Más tarde dirigió la Real Expedición Filantrópica de la Vacuna contra la viruela por América y Filipinas, transportando el material vacunal de brazo en brazo.
Ante el temor de un ataque francés durante la guerra de la Independencia, Alicante construyó una segunda fortaleza en la cima del monte Tossal. Las tropas francesas nunca conquistaron la ciudad y aquella apresurada obra defensiva se convirtió en un elemento permanente de su perfil urbano.
El escritor Gabriel Miró nació en Alicante, donde la luz del Mediterráneo y el paisaje cercano dieron forma a su prosa precisa y sensual. Más adelante, sus novelas llevaron los colores, el calor y la vida social de la región mucho más allá de la ciudad.
El ejército español dio de baja el castillo de Santa Bárbara tras siglos de vigilancia de la bahía. Pasó de fortaleza a prisión y, después, a una etapa de abandono que dejó las antiguas defensas expuestas al clima y al paso del tiempo.
Comenzaron las obras del Mercado Central de Alicante, en la avenida de Alfonso X el Sabio, un nuevo espacio público para una ciudad que se expandía más allá de su antiguo núcleo. El edificio abrió en 1921 y reunió bajo un mismo techo pescado, salazones, productos frescos y el bullicio del día.
Aviones italianos al servicio de las fuerzas sublevadas de Franco bombardearon Alicante durante la guerra civil española e impactaron en el Mercado Central y las calles cercanas. Murieron más de 300 personas, muchas de ellas civiles que habían salido a hacer sus recados habituales aquella mañana.
Al derrumbarse la República, miles de personas se agolparon en el puerto de Alicante con la esperanza de escapar por mar. Llegaron pocos barcos; muchas de las personas que se quedaron fueron capturadas y enviadas a campos de internamiento, entre ellos el Campo de los Almendros.
El poeta Miguel Hernández, nacido en Orihuela, murió en la cárcel de Alicante tras ser encarcelado por el régimen de Franco. Tenía 31 años, y su muerte convirtió la ciudad en parte de la historia de los escritores silenciados de la posguerra española.
La arqueóloga sueca Solveig Nordström se enfrentó a las excavadoras que amenazaban las ruinas romanas del Tossal de Manises. Su intervención contribuyó a detener la destrucción de Lucentum y a convertir una excavación amenazada en una parte protegida de la historia de Alicante.
El castillo de Santa Bárbara y el yacimiento arqueológico de Lucentum recibieron protección como monumentos históricos. La declaración dio al Ayuntamiento un fundamento legal para conservar tanto la fortaleza sobre el puerto como las calles romanas del Tossal de Manises.
La oficina de marcas de la Unión Europea, entonces llamada OAMI y hoy conocida como EUIPO, se estableció en Alicante. Su llegada vinculó la ciudad portuaria al día a día del derecho europeo y atrajo a profesionales de distintos países.
El Museo Arqueológico de Alicante abrió en el antiguo hospital de San Juan de Dios y convirtió las colecciones de la ciudad en un relato público de su pasado. En 2004 recibió el Premio al Museo Europeo del Año; cerca seguían estando las piedras excavadas de Lucentum.
Un servicio moderno de tranvía empezó a conectar Alicante con las localidades de la costa norte. La nueva línea reutilizó parte del antiguo corredor ferroviario y ofreció otra forma de desplazarse más allá de las calles céntricas.
Médico · 1753–1819
Nació aquí
Nacido en Alicante, Balmis ya trabajaba en su Hospital Militar a los 17 años, antes de dirigir la expedición de 1803–1810 que llevó la vacuna contra la viruela por todo el Imperio español. La ciudad le proporcionó su primer puesto médico; más adelante, su trabajo lo llevaría a cruzar océanos.
Novelista · 1879–1930
Nació y creció aquí
Miró creció en Alicante y convirtió la luz, la sociedad y los paisajes de la región en la rica prosa sensorial de novelas como Las cerezas del cementerio. Pasea por la ciudad bajo el sol de la tarde y entenderás por qué la luz era tan importante en sus escritos.
Dramaturgo · 1866–1943
Nació aquí; pasó aquí sus primeros años
Arniches se marchó de Alicante siendo joven, pero pasó sus primeros años en la ciudad antes de hacerse famoso por sus sainetes cómicos y su aguda sátira social. Sus obras, entre ellas La señorita de Trevélez, tienen como tema la vida cotidiana española: un contrapunto apropiado a las grandes vistas desde el castillo.
Poeta · 1930–2019
Nació aquí
Aguirre nació en Alicante y recibió el Premio Nacional de Literatura de España en 2018. Su historia vincula a la ciudad con la literatura mucho más allá de sus célebres escritores modernistas.
Historiador y jurista · 1866–1951
Nació aquí
Nacido en Alicante, Altamira llegó a ser historiador, jurista y juez del Tribunal Permanente de Justicia Internacional. Su trayectoria llevó el nombre de su ciudad natal a una institución internacional creada para resolver disputas entre Estados.
Compositor · 1886–1976
Nació aquí
Esplá nació en Alicante y compuso música que puso en diálogo las tradiciones populares mediterráneas con los estilos modernos europeos. Su nombre sigue presente en la ciudad a través del Conservatorio Superior de Música Óscar Esplá.
Rapero de estilo libre · nacido en 1994
Nació y creció aquí
Conocido como Arkano, creció en Alicante y ganó la competición internacional Red Bull Batalla de los Gallos en 2015. Su ascenso desde sus raíces locales hasta los escenarios de improvisación de todo el mundo ofrece una historia muy distinta de Alicante.
Entrenador de baloncesto · 1928–2022
Nació aquí
Ferrándiz nació en Alicante y se convirtió en uno de los entrenadores más destacados del baloncesto español: ganó 12 Ligas españolas y cuatro Copas de Europa con el Real Madrid. El Pabellón Pedro Ferrándiz de la ciudad mantiene su nombre presente en la vida deportiva local.
Donde los locales reservan cena de verdad — no los menús para turistas.
Pequeñas cosas que cambian cómo te trata la ciudad.
La ciudad, tal y como es de verdad.
Sí, sobre todo si buscas una escapada urbana compacta con un castillo, una playa urbana y una gastronomía local muy arraigada. El castillo de Santa Bárbara domina la bahía, mientras que el Mercado Central y la Explanada acercan de nuevo la ciudad a la calle.
Dos o tres días te permiten visitar el castillo, el casco antiguo, el paseo marítimo y algún museo sin prisas. Añade días si quieres disfrutar de la playa o hacer excursiones por la costa en el TRAM.
Mayo, junio, septiembre y octubre son buenos meses para pasear y hacer turismo al aire libre, con temperaturas cálidas y menos calor que en verano. Julio y agosto son más calurosos y concurridos; en otoño pueden producirse lluvias intensas y localizadas.
Toma el autobús C6, que funciona las 24 horas y sale de las inmediaciones de la zona de salidas de la planta 2; para en puntos céntricos como Luceros y el paseo marítimo. Las tarifas sencillas publicadas varían, así que comprueba el precio vigente antes de subir.
La información consultada indica que el billete sencillo de autobús urbano cuesta unos 1,45 € y que el Bono 10 para 10 viajes cuesta unos 8,70 €, más unos 2 € por la tarjeta reutilizable. El billete del C6 del aeropuerto figura entre 3,85 € y 4,70 €; confirma las tarifas vigentes antes de viajar.
En general, Alicante se considera una ciudad segura, aunque puede haber pequeños robos en zonas concurridas como la Explanada, el mercado y la playa del Postiguet. Lleva tus objetos de valor contigo y extrema las precauciones en El Barrio a altas horas de las noches de fin de semana.
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