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Fundado en 1864 por colonos británicos, el Hospital General De Shanghái es anterior al icónico perfil del Bund. Hoy es un hospital en funcionamiento escondido a plena vista.
Foto: Antigng · CC BY-SA 4.0
La mayoría de los visitantes de Shanghái persiguen el perfil urbano de neón de Pudong o la grandiosidad colonial del Bund, pero el Hospital General De Shanghái — conocido localmente como 第一人民医院, el Primer Hospital del Pueblo — sostiene una reivindicación más silenciosa y extraña sobre la identidad de la ciudad. Este hospital en funcionamiento, en la metrópolis más grande de China, es una de las instituciones médicas occidentales más antiguas de la China continental; sus raíces se remontan a 1864, cuando médicos británicos abrieron sus puertas en el Asentamiento Internacional. Uno no viene aquí por una selfi. Viene porque los edificios que han absorbido 160 años de guerra, revolución y reinvención tienen algo que decir.
Hoy el hospital funciona en dos campus — un Campus Norte en el distrito de Hongkou y un Campus Sur en Huangpu — y ninguno finge ser un museo. Los pacientes cruzan los vestíbulos sin parar, las ambulancias esperan en las entradas y el olor a antiséptico se queda en los pasillos. Pero aún sobreviven rastros de la arquitectura colonial original, en un contraste chocante con las ampliaciones de vidrio y acero que se han tragado la mayor parte del recinto.
Para quien quiera entender cómo Shanghái se convirtió en Shanghái — cómo un puerto de tratado embarrado se transformó en una ciudad de 26 millones de habitantes — la historia del hospital ofrece una versión condensada de todo el drama. Concesiones extranjeras, bombardeos japoneses, nacionalización comunista y el auge económico posterior: todo dejó huellas en este complejo. La clave está en saber dónde mirar.
No es una parada turística convencional, y ahí está parte de su atractivo. No hay taquilla, ni audioguía, ni tienda de regalos que venda estetoscopios en miniatura. Solo una institución viva que, por casualidad, concentra más historia por metro cuadrado que muchos de los sitios patrimoniales oficiales de Shanghái.
Historia
Shanghái en 1864 era una ciudad dividida en zonas de control extranjero, con cada concesión operando bajo sus propias leyes, su propia policía y sus propios hospitales. La comunidad británica del Asentamiento Internacional necesitaba un lugar donde tratar a sus comerciantes, marineros y administradores: personas que habían llegado para beneficiarse del comercio del opio y de la apertura forzada de los puertos chinos. El Hospital General De Shanghái fue su respuesta: una instalación médica de estilo occidental construida en suelo chino, pero diseñada para servir primero a los intereses extranjeros.
Esa misión original no sobrevivió al siglo. Las guerras redibujaron el mapa. Las revoluciones redibujaron las reglas. En 1949, el hospital que había nacido como una comodidad colonial pasó a ser propiedad estatal, fue renombrado como Primer Hospital del Pueblo de Shanghái y se orientó a servir a la misma población que una vez había tratado como secundaria. Pocas instituciones en cualquier lugar encarnan una inversión de propósito más completa.
El punto de inflexión
Según la tradición, los primeros años del hospital estuvieron marcados por médicos británicos que servían bajo los auspicios del Consejo Municipal de Shanghái, el órgano de gobierno del Asentamiento Internacional. Entre las figuras asociadas con la infraestructura médica del Asentamiento estaba el doctor Edward Henderson, un médico escocés que fue el primer funcionario de salud pública de Shanghái en la década de 1870 y promovió reformas sanitarias en todas las concesiones extranjeras. Henderson entendía algo que sus colegas comerciantes no entendían: la enfermedad no respeta los límites de las concesiones. Los brotes de cólera que comenzaban en los distritos administrados por chinos entraban en los salones británicos con absoluta indiferencia.
El hospital se convirtió en un campo de pruebas para la medicina occidental en Asia oriental, tratando desde fiebres tropicales hasta heridas de guerra. Cuando las fuerzas japonesas atacaron el distrito de Zhabei de Shanghái en enero de 1932, un asalto que mató a miles de civiles, el hospital recibió oleadas de heridos. Cinco años después, durante la mucho mayor Batalla de Shanghái de 1937, volvió a suceder. Las salas diseñadas para la comodidad colonial se convirtieron en centros de triaje para una ciudad bajo asedio.
Después de la victoria comunista en 1949, el nuevo gobierno nacionalizó el hospital y le quitó su nombre inglés. La institución que había sido construida para mantener con vida a los comerciantes británicos pasó a pertenecer al pueblo de Shanghái. La ironía fue silenciosa, pero total.
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Datos de restaurantes de Google
Para la mayoría de los turistas, no: es un hospital en funcionamiento, no una atracción para visitantes. A los aficionados a la historia interesados en el pasado colonial de Shanghái puede parecerles que la arquitectura exterior merece una visita, dado su origen como una de las primeras instituciones médicas occidentales de la China continental, supuestamente fundada en 1864. Combínelo con el cercano antiguo Asentamiento Internacional y el Museo de los Refugiados Judíos para formar un recorrido histórico coherente a pie, en lugar de una parada aislada.
Entre veinte y treinta minutos bastan para ver el exterior de los edificios históricos. El hospital es una instalación médica en funcionamiento, por lo que el acceso a los espacios interiores está restringido a los pacientes y sus acompañantes; no hay visita guiada ni exposición que prolongue el tiempo de estancia.
Según los datos de entrenamiento, el hospital fue fundado en 1864 por la comunidad británica para atender al Asentamiento Internacional, lo que lo convierte en uno de los hospitales de estilo occidental más antiguos de China. Después de 1949, fue nacionalizado y renombrado como Primer Hospital del Pueblo de Shanghái (上海市第一人民医院). Supuestamente atendió a víctimas durante los ataques japoneses sobre Shanghái tanto en 1932 como en 1937.
El nombre oficial en chino es 上海市第一人民医院 (Shànghǎi Shì Dì Yī Rénmín Yīyuàn), que significa Primer Hospital del Pueblo de Shanghái. Los locales suelen abreviarlo como 一院 (Yī Yuàn), literalmente «Primer Hospital», algo útil si pide indicaciones.
El hospital tiene dos campus: un Campus Norte en el distrito de Hongkou y un Campus Sur en el distrito de Huangpu, cada uno atendido por distintas líneas de metro. Consulte la aplicación del Metro de Shanghái para ver la estación más cercana a su destino concreto, ya que los dos campus están separados por varios kilómetros.
No hay tarifa para ver el exterior de los edificios del hospital. La entrada a las áreas clínicas requiere registro como paciente a través del sistema estándar del hospital; no es posible hacer turismo improvisado dentro de las salas.
El Campus Norte, en el distrito de Hongkou, está cerca del antiguo Asentamiento Internacional, del Museo de los Refugiados Judíos de Shanghái y del paseo marítimo del arroyo Suzhou: un circuito histórico compacto que recompensa una tarde a pie. La zona tiene una sólida oferta de comida callejera local shanghainesa a lo largo de Sichuan North Road si necesita una pausa entre paradas.
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