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Casi todo el mundo la sigue llamando Plaza Serrano, y esta plaza mínima es el nudo social de Palermo Soho: rayuela de Cortázar, puestos de arte los fines de semana, bares y ruido después de que cae el sol.
Foto: Omar Uran · CC BY 2.0
Una rayuela en medio de un núcleo de vida nocturna suena a broma, hasta que la Plazoleta Julio Cortázar en Buenos Aires, Argentina lo vuelve perfectamente lógico. Uno viene acá para ver cómo Palermo Soho se muestra en tiempo real: café por la mañana, puestos de diseño por la tarde, tragos al anochecer y el raro placer de estar en una plaza que trata a la literatura como mobiliario urbano. Rebautizada oficialmente en honor a Cortázar en 1994, y todavía llamada Plaza Serrano por media ciudad, ofrece una versión de Buenos Aires en su punto más social, más consciente de sí misma y un poco teatral.
Esta es una plaza pequeña con una influencia enorme. Sin cúpulas, sin estatua heroica, sin lección de patria en mármol; solo calles bajas, mesas en terrazas, muros salpicados de murales y una marea constante de gente cruzando Jorge Luis Borges y Honduras como si todo el barrio hubiera acordado usar un único living al aire libre.
La mejor razón para venir es que el lugar todavía carga dos versiones de sí mismo al mismo tiempo. Los registros de la ciudad y las páginas de turismo presentan a la Plazoleta Julio Cortázar como un punto literario, con una rayuela que hace referencia a Rayuela; los vecinos siguen diciendo Plaza Serrano, y eso dice algo más agudo sobre Buenos Aires que cualquier placa.
Si El Ateneo Grand Splendid muestra el talento de la ciudad para convertir la cultura en espectáculo, esta plaza muestra el movimiento inverso: la vida cotidiana disfrazada de cultura, y luego vendida de nuevo como mito barrial. Venga a tomar algo si quiere, pero quédese lo suficiente para oír el arrastre de las sillas, oler carne a la parrilla y café en la misma cuadra, y notar con qué rapidez una plaza pública puede volverse marca.
Historia
La Plazoleta Julio Cortázar no ofrece la historia típica de una plaza. No encontré un registro primario sólido para un momento fundacional limpio, ninguna ceremonia colonial, ningún episodio militar que la fijara para siempre en la memoria cívica; la historia documentada empieza mucho después, cuando Palermo Viejo comenzó a convertir artistas, bares y activismo barrial en una nueva identidad urbana.
Los registros muestran que la plaza fue rebautizada en honor a Julio Cortázar en 1994, aunque el nombre anterior, Plaza Serrano, nunca desapareció. Esa división importa. Un nombre apunta a una ambición literaria; el otro, al hábito del barrio, y la fricción entre ambos es la verdadera historia del lugar.
El punto de inflexión
La historia más humana de este lugar pertenece a Eugenio Ramírez, pintor, activista barrial y dueño de El Taller, el bar que abrió junto a la plaza en 1985. Para Ramírez, esto era personal: estaba ayudando a inventar un Palermo que valoraba el jazz, el teatro, la discusión y la vida de calle baja, y luego vio cómo ese mismo experimento se convertía en una etiqueta comercial que después miró con amargura abierta.
La cobertura periodística documentada entre 1996 y 2002 ubica a Ramírez en el centro de la reinvención cívica de la plaza. Aparece como referente en la sociedad de fomento que ayudó a impulsar la reconversión literaria en torno a Cortázar y Borges, y también como defensor del contacto directo entre artistas y público cuando las ferias empezaron a llenar la plaza de puestos.
Después llegó el giro. A fines de agosto de 2010, los registros muestran que El Taller cerró tras 25 años, y el momento se lee menos como un fracaso comercial que como un pequeño funeral público: un bar bajando la persiana a las 19:00, una época terminando, la plaza de afuera ya en manos de un Palermo más nuevo, enamorado de la imagen de la bohemia más que de la bohemia misma.
Pedir: El cortado y las medialunas son favoritos locales, perfectos para un desayuno rápido o una pausa de café.
Un lugar muy querido por los vecinos, con clima acogedor; Que Biaba! es de esos sitios a los que van los porteños para tomar buen café y comer algo liviano. El personal conoce a muchos clientes por su nombre, y la clientela mezcla estudiantes, creativos y habitués del barrio.
Pedir: Pida su espresso de la casa o un cold brew: tostado ahí mismo y servido con precisión.
Es uno de esos lugares poco evidentes para quien se toma el café en serio. Los baristas son obsesivos con su oficio, y el montaje minimalista deja que el café se luzca. Se parece más a una barra que a un café tradicional, así que funciona muy bien para levantar la tarde.
Pedir: Las empanadas y la provoleta son apuestas seguras: simples, bien hechas y al punto.
Es una institución barrial donde la gente se junta a tomar algo y picar sin vueltas. No es un lugar sofisticado, pero las porciones son generosas y el ambiente es relajado. Muy buen plan para un asado de tarde o un bocado de madrugada.
Pedir: El mate cocido y las tostadas son perfectos para una mañana silenciosa.
Es uno de esos sitios que uno encuentra por casualidad y al que vuelve por su encanto discreto. Es mínimo, está fuera del circuito obvio y tiene algo de living prestado; ideal para una pausa tranquila de café.
Datos de restaurantes de Google
Sí, si quiere entender cómo funciona de verdad Palermo Soho. La plaza en sí es pequeña, pero el atractivo está en la mezcla: una feria de arte de fin de semana, bares con terraza, las viejas calles bajas de Palermo y la rayuela pintada que hace un guiño a Rayuela de Cortázar. Venga pensando en un escenario social, no en una gran plaza histórica.
Para la mayoría de la gente, entre 1 y 2 horas funciona bien. Reserve 20 a 30 minutos si solo quiere una visita rápida, o 2 a 3 horas si suma un café, la feria y pasajes cercanos con murales como Pasaje Russel y Pasaje Soria. El final de la tarde ofrece la mejor transición, cuando el ambiente de mercado empieza a convertirse en vida nocturna.
La ruta más fácil es tomar la línea D de Subte hasta Plaza Italia o Palermo, y luego caminar entre 16 y 17 minutos hasta Palermo Soho. La plaza está en Honduras y Jorge Luis Borges, aunque casi todos la siguen llamando Serrano, y pasan cerca colectivos como el 39, 55, 140, 151, 166 y 168. Si ya está en el Jardín Botánico de Buenos Aires, la caminata es de unos 1.6 km, más o menos el largo de 16 cuadras.
De viernes a domingo, desde media mañana hasta primera hora de la tarde-noche, es el mejor momento si quiere ver la feria en plena actividad. Entre semana hay menos movimiento y se entiende mejor la estructura del barrio: adoquines, casas recicladas, murales y pasajes laterales que muchos turistas pasan por alto. De noche hay energía, pero también más ruido, más gente y más chances de pagar de más por un trago mediocre justo sobre la plaza.
Sí, la plaza es gratuita y la feria también. Es una plaza pública, así que puede cruzarla en cualquier momento, aunque la actividad del mercado suele darse los viernes, sábados, domingos y feriados desde media mañana. Sus gastos principales acá van a ser el café, la comida o esa obra de arte que termine convenciéndolo de llevársela a casa.
No se pierda la rayuela pintada en el piso, el guiño literario más claro a Julio Cortázar. Y salga rápido de la plaza: Pasaje Russel tiene mejores vistas de murales, y la vieja historia del lugar se entiende mejor cuando sabe que este fue el corazón del Palermo bohemio antes de convertirse en una marca prolija. Esa tensión es el verdadero atractivo.
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