Relicario De Los Tres Reyes Magos

ColoniaAlemania 50° N · 6° E Actualizado May 2026

La catedral de Colonia se construyó como un envoltorio gótico para esto: el relicario dorado que convirtió a la Colonia medieval en una de las ciudades de peregrinación más ricas de Europa desde 1164.

Ver mapa
Relicario De Los Tres Reyes Magos Foto: Ziko van Dijk · CC BY-SA 3.0
Tiempo necesario
30-60 minutos
Entrada
Gratis (catedral); entrada del Tesoro aparte)
Mejor época
6 de enero (Epifanía) o finales de septiembre (peregrinación)

La Biblia nunca menciona a tres reyes. No da nombres ni número, solo habla de unos "magos de Oriente" que llevan tres regalos. Y, sin embargo, el Relicario De Los Tres Reyes Magos dentro de la catedral de Colonia, Alemania, es el relicario dorado más grande del mundo occidental: un sarcófago de oro de 2.2 metros construido para albergar los huesos de tres hombres cuya propia existencia sigue sin demostrarse. Esa contradicción es la razón para venir aquí.

Lo encontrará detrás del altar mayor, elevado por encima de la vista, atrapando la luz que logra filtrarse por las ventanas del coro. Placas de oro y plata, aproximadamente mil piedras preciosas, 300 camafeos y entalles antiguos: el relicario se parece menos a un ataúd que a una catedral en miniatura hecha de metal precioso. En Epifanía, el 6 de enero, el panel frontal se abre y pueden verse dentro partes de tres cráneos, todavía con coronas de oro donadas por un emperador medieval que aprovechó la ocasión para poner su propio rostro en el relicario.

La catedral de Colonia existe por esta caja. No es una metáfora. La antigua iglesia románica no podía recibir a los peregrinos que llegaban en masa tras la llegada de las reliquias en 1164, así que en 1248 la ciudad empezó a construir un reemplazo gótico lo bastante grande como para servir, en palabras de la propia catedral, como un "relicario de piedra". La construcción llevó 632 años. El relicario fue la semilla, y la catedral creció a su alrededor como la corteza alrededor de un clavo.

Cada año, unos seis millones de personas entran en la catedral, más que en cualquier otro monumento de Alemania. La mayoría mira un momento el relicario, admira el oro y sigue adelante. La historia real es más extraña. Involucra a un arzobispo militar que murió antes de que se encargara su obra maestra, a un emperador que se incrustó a sí mismo en una escena sagrada como anuncio político, y a unos huesos envueltos en seda siria de la Antigüedad tardía cuya cadena de custodia desaparece por completo antes del siglo XII.

Investigado por el equipo editorial de Audiala a partir de registros históricos, archivos arquitectónicos y conocimiento local.

Qué ver

  1. El Dreikönigenschrein

    El relicario dorado detrás del altar mayor de la catedral de Colonia mide 2.2 metros de largo y 1.1 metros de ancho, demasiado ancho para pasar por una puerta estándar, y cada centímetro de su superficie está trabajado en plata sobredorada, esmalte, filigrana y piedras preciosas. El taller de Nicolás de Verdún lo empezó a finales del siglo XII. Varias generaciones de orfebres terminaron lo que él había comenzado, dando forma al conjunto como una basílica en miniatura de triple nave: un edificio dentro de un edificio dentro de un edificio.

    El panel frontal recompensa a quien mira de cerca. Tres Magos coronados se acercan a la Virgen y al Niño en la escena de la Adoración, pero detrás de ellos se alza una cuarta figura con la inscripción "OTTO REX": el rey Otto IV, que donó el oro hacia 1199 y se insertó en la historia sagrada sin llevar corona. Es la única persona históricamente verificable de todo el relicario.

    Donde el panel albergó en otro tiempo un camafeo de sardónice de 17 capas de Ptolomeo II —un retrato griego de un rey egipcio, montado como joya en un relicario cristiano— ahora hay un hueco vacío. Un ladrón se lo llevó durante la misa en 1574. El vacío lleva ahí 450 años.

  2. El coro gótico

    El coro gótico de Colonia se construyó entre 1248 y 1322 con un solo propósito: albergar este relicario. Las bóvedas se elevan 43 metros, la altura de un edificio de 14 plantas, y el gran ventanal oriental inunda el espacio de azules y rojos que se desplazan sobre la superficie dorada a medida que avanza el sol, volviendo el relicario ámbar por la mañana y plata fría por la tarde.

    Para llegar al relicario, pasará junto a la Cruz de Gero, tallada hacia el año 970 d. C.: el crucifijo monumental más antiguo al norte de los Alpes, dos siglos anterior al propio relicario. El suelo de piedra del deambulatorio se ha hundido en suaves depresiones por ocho siglos de pasos de peregrinos. Se nota bajo los pies.

    El coro es más fresco que la nave y bastante más silencioso: la sillería de roble tallado absorbe el sonido, y el murmullo turístico de la entrada se apaga hasta rozar el silencio. En los días festivos, el canto litúrgico llena el ábside y rebota en una piedra que lleva transmitiendo esas frecuencias desde el siglo XIV. Huele a piedra vieja, a cera tenue de vela y, en los días húmedos, a lana mojada de los abrigos de los visitantes.

  3. La apertura de la Epifanía y la Tesorería de la Catedral

    El 6 de enero, fiesta de la Epifanía, el panel frontal del relicario se abre parcialmente y, durante un solo día al año, los visitantes pueden vislumbrar aquello por lo que han existido 850 años de peregrinación: porciones de tres cráneos descansando dentro del oro. Cuando los investigadores abrieron el relicario por última vez en 1864, encontraron huesos de tres individuos —uno joven, uno en la primera madurez y uno anciano— junto a monedas del arzobispo Felipe von Heinsberg, que murió en 1191. Nadie lo ha vuelto a abrir desde entonces.

    El recinto del coro requiere entrada (unos €6), que también cubre la Tesorería de la Catedral de al lado, una colección de relicarios medievales y vestiduras litúrgicas que da contexto material al trabajo en oro del relicario. Para la Epifanía, llegue temprano. La multitud no se parece a la de ningún otro día: espesa de incienso, cargada de liturgia y llena de un canto que aquí no ha cesado en ocho siglos.

Planea tu visita

Cómo llegar
La catedral de Colonia está justo al lado de Köln Hauptbahnhof: bájese de cualquier tren y el Dom se alza sobre usted, a 3 minutos a pie como mucho. Las líneas 1, 7, 9, 12, 15, 16 y 18 del U-Bahn paran en Dom/Hauptbahnhof. Ir en coche no tiene sentido: la Domplatte es solo peatonal, y los aparcamientos más cercanos (Parkhaus Am Dom, Parkhaus Hauptbahnhof) cobran €3–4 por hora.
Horario de apertura
En 2026, la catedral de Colonia abre todos los días aproximadamente de 10:00 AM a 7:00 PM para los visitantes generales, aunque el acceso temprano por la mañana queda reservado para la misa. La zona del coro alrededor del relicario cierra varias veces al día durante los oficios; consulte koelner-dom.de antes de ir. El 6 de enero (Epifanía), el panel frontal del relicario se abre en parte y deja ver secciones de los tres cráneos: el único día del año en que las reliquias quedan expuestas.
Tiempo necesario
Una visita centrada al relicario y una vuelta rápida por la nave llevan 20–30 minutos. Para verlo bien —la Cruz de Gero, las vidrieras bávaras, el deambulatorio— reserve 45–60 minutos. Una visita guiada del Dom Forum (alrededor de una hora) le permite pasar la barrera del coro para contemplar de cerca el relicario, y la Tesorería añade otros 45 minutos.
Entradas y coste
La entrada a la catedral es gratuita, y también lo es ver el relicario desde la nave. La visita guiada del Dom Forum (reserve en domforum.de) es la única manera de pasar las cuerdas del coro para verlo de cerca; vale cada euro. La Tesorería (Domschatzkammer) cuesta alrededor de €8, y la subida a la torre sur unos €6 por 533 escalones sin ascensor.
Accesibilidad
El acceso desde Hauptbahnhof a través de la Domplatte es llano y amplio. La catedral tiene entradas accesibles y el suelo de piedra de la nave es en gran parte nivelado, aunque parte del pavimento histórico es irregular. Los usuarios de silla de ruedas pueden ver el relicario desde la nave sin dificultad, pero la subida a la torre (533 escalones, sin ascensor) no es accesible. Póngase en contacto con el Dom Forum para confirmar la accesibilidad de la visita guiada en la zona del coro.

Historia

Trofeo de guerra, campaña de mercadotecnia, semilla de una catedral

La historia que escucha la mayoría de los visitantes es simple: los Tres Reyes fueron enterrados en Milán y luego trasladados a Colonia, donde se hizo para ellos un relicario de oro. Cada parte de esa frase es más complicada —y más interesante— de lo que parece.

Si se apartan ocho siglos de dorados y devoción, aparece una secuencia de decisiones implacablemente pragmáticas tomadas por hombres que entendían que los huesos de los santos no eran tanto objetos espirituales como infraestructura económica y moneda política.

El punto de inflexión

El arzobispo que robó la Navidad

La versión de superficie es pulcra: en 1164, el arzobispo Rainald von Dassel de Colonia llevó a su ciudad las reliquias de los Tres Reyes Magos desde Milán, donde los fieles construyeron un relicario de oro y más tarde una catedral para honrarlas. Un regalo de Dios, entregado por un hombre de Dios.

Si mira más de cerca, se notan las costuras. Rainald no recibió las reliquias: las exigió. Milán había caído ante el emperador Federico Barbarroja en 1162 tras un asedio brutal, y Rainald, que servía a la vez como canciller de Barbarroja y arzobispo de Colonia, reclamó el bien espiritual más preciado de la ciudad como su parte personal del botín. Luego lanzó lo que solo puede llamarse una campaña publicitaria medieval, anunciando las reliquias desde Vercelli y, según la tradición, clavando las herraduras de sus caballos al revés para confundir a quien siguiera el rastro del premio. Los relatos locales cuentan que declaró que los huesos eran cadáveres de apestados en ataúdes de hojalata para ahuyentar a los bandidos. El 23 de julio de 1164 entró en Colonia a caballo ante una ciudad volcada en las calles. En pocas décadas, Colonia rivalizaba con Roma y Santiago de Compostela como destino de peregrinación.

Ahora viene la parte que cambia lo que está viendo. El propio portavoz de la catedral confirma que no existe ninguna prueba documental de estas reliquias anterior a 1162. Ninguna. Toda la historia previa —Helena encontrando la tumba de los Magos, el obispo Eustorgio llevándolos a Milán en un carro tirado por bueyes— es leyenda sin fuentes contemporáneas. Los huesos del interior están envueltos en seda de Palmira de la Antigüedad tardía, lo que demuestra que alguien pensó muy pronto que eran importantes. Pero antigüedad no es identidad. Rainald von Dassel murió en Italia en 1167, tres años después de su triunfo, sin llegar a ver el relicario que puso en marcha. Apostó una carrera a unos huesos que nadie podía autenticar, y ganó una catedral que tardó seis siglos en terminarse. Si se planta ahora ante el relicario, está mirando la pieza de mercadotecnia medieval más exitosa del norte de Europa: un trofeo de guerra vestido de oro.

El emperador en la escena del pesebre

Hacia 1199, Otto IV, que entonces disputaba con Felipe de Suabia el trono imperial, donó coronas de oro para los tres cráneos e hizo que lo representaran en el relicario en la escena de la Adoración de los Magos. Aparece junto a los reyes bíblicos que presentan dones a Cristo, colocándose visualmente como su sucesor. Esto no era piedad. Era una reivindicación de legitimidad fundida en oro: un gobernante discutido incrustando su imagen en el objeto religioso más visitado al norte de los Alpes. El relicario funcionaba como una máquina de respaldo real, y Otto pagó generosamente por ese privilegio.

Huesos de dedos y la economía de las reliquias de contacto

Las reliquias no eran sagradas e intocables: eran una moneda divisible. Cuando el monje carmelita del siglo XIV Johannes von Hildesheim escribió la leyenda definitiva de los Tres Reyes, el arzobispo de Colonia lo recompensó con los huesos de los dedos índice de los Magos, supuestamente los mismos dedos que señalaron la estrella de Belén. Mientras tanto, cada mañana se abría una puerta del relicario y el clero presionaba placas, monedas y seda contra el oro, creando "reliquias de contacto" que se creía protegían contra la epilepsia, los incendios domésticos, los ladrones y los piratas. Estas se vendían a los peregrinos por centenares. El relicario no era solo un objeto devocional: era una fuente de ingresos que financió una catedral.

Consejos para visitantes

  • Se aplica código de vestimenta

    Esta es una catedral católica activa con misa diaria. Cúbrase los hombros y las rodillas: la aplicación de la norma es irregular, pero el respeto no es opcional. Durante la temporada de peregrinación y los días festivos, prepárese para ceder por completo la zona del coro a los fieles.

  • Normas de fotografía

    Se permite la fotografía personal en la nave sin flash. Los trípodes requieren permiso previo y los drones están prohibidos: el espacio aéreo está restringido cerca de la estación central. Para conseguir las mejores fotos del relicario, necesitará la visita guiada: la barrera del coro vuelve frustrante el ángulo desde la nave.

  • Vigile sus bolsillos

    La plaza de la catedral es uno de los puntos turísticos más concurridos de Alemania, justo al lado de una gran estación de tren. Los carteristas trabajan entre la multitud, y en la Domplatte son frecuentes las estafas de las "pulseras de la amistad" y las falsas recogidas de firmas con portapapeles. Lleve lo importante en los bolsillos delanteros y manténgase alerta.

  • Coma como un local

    Brauhaus Früh am Dom (Am Hof 12–18) está a 2 minutos a pie y sirve auténtica Kölsch en los tradicionales vasos pequeños de 0.2L, junto con Halve Hahn: un panecillo de centeno con Gouda curado, no el medio pollo que el nombre promete. Si busca mejor relación calidad-precio, evite las trampas para turistas de la Domplatte y camine 8 minutos hacia el sur hasta Frankenwerft, junto al Rin.

  • Las mañanas entre semana son mejores

    El relicario está detrás del altar mayor, elevado y parcialmente oculto por la barrera del coro. Las mañanas entre semana reducen bastante la multitud y le dan líneas de visión despejadas desde la girola; los fines de semana y las tardes llenan la nave hombro con hombro.

  • Peregrinación de septiembre

    La mayoría de los visitantes solo conoce el 6 de enero, pero la Dreikönigswallfahrt anual de finales de septiembre ofrece una experiencia más profunda. A los peregrinos se les permite pasar caminando justo por debajo del relicario, un acto físico de devoción que no está disponible durante el horario turístico normal y con mucha menos gente que en Epifanía.

Preguntas frecuentes

¿Vale la pena visitar el Relicario De Los Tres Reyes Magos?

Sí: es la razón por la que existe la catedral de Colonia, no solo algo que está dentro de ella. Es el relicario más grande de Europa, más o menos del tamaño de tres ataúdes colocados uno al lado del otro, cubierto de figuras de plata sobredorada con rostros individuales y antiguas gemas romanas engastadas en la estructura. La catedral se construyó como un envoltorio de piedra para este único objeto, y entender eso le da la vuelta a la forma en que se mira todo el edificio.

¿Se puede visitar gratis el Relicario De Los Tres Reyes Magos?

Entrar en la catedral de Colonia y ver el relicario desde la nave no cuesta nada. Para observarlo más de cerca, reserve una visita guiada a través del Dom Forum; estos grupos acceden a la zona del coro detrás de la barrera que mantiene a los visitantes generales a distancia. La Tesorería de la Catedral y la subida a la torre se pagan aparte (~€6–8 cada una).

¿Cuánto tiempo se necesita en el Relicario De Los Tres Reyes Magos?

Una visita centrada lleva 20–30 minutos; una de verdad, con el recinto del coro y tiempo para empaparse de las vidrieras, se acerca más a una hora. Añada 45 minutos si visita la Tesorería de la Catedral, que conserva relicarios medievales relacionados y, hasta hace poco, exhibía un panel retirado del propio relicario. La subida a la torre (533 escalones, sin ascensor) suma otra hora.

¿Cuál es la mejor hora para visitar el Relicario De Los Tres Reyes Magos?

Las mañanas de entre semana, alrededor de la apertura, ofrecen las líneas de visión más claras y menos gente. La luz matinal de la vidriera oriental golpea el relicario dorado en su ángulo más cálido; la luz de la tarde, que entra por las ventanas del sur, se lee más fría, más plateada. El 6 de enero (Epifanía) es el único día del año en que se abre el panel frontal y se pueden ver secciones de los tres cráneos del interior, aunque conviene esperar multitudes serias.

¿Cómo llego al Relicario De Los Tres Reyes Magos desde Colonia?

Camine tres minutos desde Köln Hauptbahnhof: la catedral está literalmente junto a la estación de tren. Salga en dirección al Rin y el Dom quedará justo delante, al otro lado de la plaza Domplatte. Las líneas 1, 7 y 9 del U-Bahn paran en Dom/Hauptbahnhof. Ir en coche no tiene sentido; la plaza de la catedral es peatonal y los aparcamientos cobran €3–4 por hora.

¿Qué no debería perderme en el Relicario De Los Tres Reyes Magos?

Busque la cuarta figura en la escena de la Adoración del panel frontal: marcada como 'OTTO REX', es el emperador del Sacro Imperio Romano Otto IV, que se insertó en la historia sagrada junto a los Magos sin llevar corona. La mayoría de los visitantes fotografía a los tres reyes y lo pasa por alto por completo. Fíjese también en el hueco de la placa trapezoidal donde robaron durante la misa, en 1574, un camafeo de sardónice de 17 capas de Ptolomeo II: sigue en Viena.

¿Cuándo está abierto al público el Relicario De Los Tres Reyes Magos?

La catedral suele abrir a las 10:00 AM y cerrar a las 7:00 PM, aunque los horarios cambian según el día y la temporada. El acceso a la zona del relicario detrás del altar mayor se restringe durante los oficios; las misas y las vísperas cierran la zona del coro mientras la nave permanece abierta. Revise siempre koelner-dom.de antes de ir, porque los horarios de culto cambian cada semana.

¿Qué son las reliquias de los Tres Reyes en la catedral de Colonia?

El relicario guarda tradicionalmente los huesos de los Magos bíblicos —Gaspar, Melchor y Baltasar—, aunque la Biblia nunca los nombra, nunca dice que fueran tres y nunca los llama reyes. El arzobispo Rainald von Dassel llevó las reliquias desde la conquistada Milán a Colonia en 1164 como botín de guerra; no existe documentación sobre su existencia anterior a 1162. Cuando se abrió el relicario en 1864, aparecieron huesos envueltos en seda antigua de Palmira junto a monedas del arzobispo Felipe von Heinsberg: restos genuinamente antiguos de una identidad genuinamente desconocida.

Fuentes 20

Investigado y redactado por el equipo editorial de Audiala a partir de registros históricos, archivos arquitectónicos y conocimiento local. Última actualización: May 2026.

Creado a partir de fuentes citadas · consulta el método · Cómo hacemos nuestras guías →

Créditos de las fotos (14)
  1. Jimmy K — Pexels License (https://www.pexels.com/license/) — Fuente: https://www.pexels.com/photo/35761064/
  2. Miguel Andres Parra — Pexels License (https://www.pexels.com/license/) — Fuente: https://www.pexels.com/photo/15999577/
  3. Köln Dreikönigsschrein — Beckstet — CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/) — Fuente: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Köln_Dreikönigsschrein.JPG
  4. Cologne Dreikoenigsschrein Koelner Dom — ksh:User:Jüppsche based on Dreikönigsschrein im Dom1.JPG — CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/) — Fuente: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Cologne_Dreikoenigsschrein_Koelner_Dom.jpg
  5. 2007-06-08 Kölner Dom 09 — Ziko van Dijk — CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/) — Fuente: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:2007-06-08_Kölner_Dom_09.JPG
  6. Cologne Cathedral Shrine of Magi — Arminia — CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/) — Fuente: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Cologne_Cathedral_Shrine_of_Magi.jpg
  7. Dreikonigenschrein koeln und Altar — Dmthoth — CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/) — Fuente: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Dreikonigenschrein_koeln_und_Altar.jpg
  8. Dreikönigenschrein, Rückseite, Detail Büste Rainald von Dassel — Elya — CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/) — Fuente: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Dreikönigenschrein,_Rückseite,_Detail_Büste_Rainald_von_Dassel.jpg
  9. Dreikönigenschrein, Rückseite, Detail Büste Rainald von Dassel (retuschiert) — Elya Derivative work MagentaGreen — CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/) — Fuente: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Dreikönigenschrein,_Rückseite,_Detail_Büste_Rainald_von_Dassel_(retuschiert).jpg
  10. Dom Dreikönigenschrein 567-tfh — Pedelecs — CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/) — Fuente: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Dom_Dreikönigenschrein_567-tfh.jpg
  11. Dreikönigenschrein, Salomonsseite (Teilansicht) — Elya — CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/) — Fuente: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Dreikönigenschrein,_Salomonsseite_(Teilansicht).jpg
  12. Dreikönigenschrein- Kölner Dom — CherryX — CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/) — Fuente: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Dreikönigenschrein-_Kölner_Dom.jpg
  13. Dreikönigenschrein, Stirnseite, Trapezplatte abgenommen (cropped) — Elya — CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/) — Fuente: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Dreikönigenschrein,_Stirnseite,_Trapezplatte_abgenommen_(cropped).jpg
  14. Dreikönigenschrein, Stirnseite, Trapezplatte abgenommen — Elya — CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/) — Fuente: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Dreikönigenschrein,_Stirnseite,_Trapezplatte_abgenommen.jpg

Las fotos pueden haber sido redimensionadas o recortadas.