Aachen

1. c. 3000 a.C.

   Campamentos de la Edad de Piedra en las Fuentes Termales

   Herramientas de sílex y rastros de hogares alrededor de lo que hoy es Elisenbrunnen sitúan a personas aquí hace aproximadamente cinco mil años. Vinieron por la razón por la que todos han venido desde entonces: agua que emerge a unos 74°C, lo suficientemente caliente como para escaldar una mano sumergida. La mayoría de los expertos interpretan los hallazgos como campamentos estacionales más que como una aldea asentada. Las fuentes ya habían decidido dónde se erigiría Aachen.

2. c. 50 a.C.

   Los Celtas Nombran a un Dios para el Agua

   Antes de la llegada de Roma, los celtas locales atribuían las fuentes a Grannus, un dios curativo también venerado en la Galia y Britania. Las pruebas son escasas —depósitos votivos, dedicatorias romanas posteriores—, pero el nombre en sí es el testigo más sólido. Aachen desciende, a través de Aquae Granni, directamente del nombre de ese dios. Nada más de este pueblo sobrevivió; la palabra sí.

3. Siglo I d.C.

   Roma Construye Aquae Granni

   Los ingenieros romanos canalizaron las fuentes de azufre hacia dos complejos de baños y establecieron una ciudad balneario junto a la carretera entre Colonia y Maastricht, en lo profundo de la provincia de Germania Inferior. Los soldados bajaban desde el limes del Rin para sumergir sus articulaciones; el agua olía entonces exactamente como huele ahora, a cerillas encendidas y piedra caliente. Sin fortaleza legionaria ni foro digno del nombre: la primera identidad de Aachen fue puramente medicinal. Los cimientos excavados aún se encuentran bajo el Büchel y el Hof.

4. 765

   Primera Mención Escrita: Aquis Villa

   Los anales francos registran que Pepino el Breve pasó la Navidad y la Pascua en 'Aquis villa', la mención nominal más antigua que se conserva del lugar. Para entonces, los baños de Roma eran escombros que los francos reutilizaban como una finca real con una fontanería muy eficiente. La corte venía por el agua y se quedaba por la caza en el borde del bosque de las Ardenas. El hijo de Pepino llevaría ese hábito considerablemente más lejos.

5. c. 794

   Carlomagno Elige una Capital

   Tras décadas gobernando desde la silla de montar, Carlomagno eligió Aachen como su principal residencia de invierno y comenzó a construir un complejo palaciego a la altura de su ambición. Einhardo, su biógrafo, da la razón claramente: al rey le encantaba nadar, y las fuentes termales le permitían celebrar la corte en la piscina con cien hombres en el agua a su lado. El imperio se extendía desde Dinamarca hasta Roma, y su burocracia se gestionaba desde este valle. No era nativo; lo convirtió en el centro por pura preferencia.

6. c. 805

   Se Consagra la Capilla Palatina

   Un octágono dentro de un deambulatorio de dieciséis lados, con 31 metros hasta la corona de la cúpula; nada al norte de los Alpes se había visto así durante cuatro siglos. Las columnas de mármol y las rejillas de bronce fueron traídas de Roma y Rávena con permiso papal, lo que significa que el edificio cita al imperio que pretendía reemplazar. La tradición atribuye la consagración al Papa León III; el arquitecto Odo de Metz no firmó nada, pero aparece nombrado en una inscripción posterior. Si te paras bajo la cúpula al mediodía, las teselas doradas proyectan la luz sobre las paredes como monedas cayendo en el agua.

Quién vivió aquí

• Emperador de los Romanos · c. 748–814

  Carlomagno (Karl der Große)

  Convirtió a Aachen en su capital; murió y fue enterrado aquí en 814

  Eligió Aachen por el agua caliente; los manantiales eran ideales para un hombre que, según se dice, nadaba con su corte y los obligaba a acompañarlo. La capilla que erigió hacia 796 fue el espacio abovedado más alto al norte de los Alpes durante dos siglos, y fue enterrado en ella en enero de 814. Reconocería el octágono al instante y quedaría perplejo ante la cola de la tienda de regalos.

• Arquitecto · siglo VIII, fechas desconocidas

  Odo de Metz

  Diseñó la Capilla Palatina, c. 793–813

  Casi no sobrevive nada sobre el hombre más allá de la atribución, lo que hace que su único edificio confirmado cargue con toda su reputación. Tomó prestado el concepto del octágono dentro de una estructura de dieciséis lados de San Vitale en Rávena y luego mejoró la geometría: las proporciones se resuelven en el número ocho, una y otra vez. La mayoría de los arquitectos que lo copiaron durante los siguientes cuatrocientos años nunca supieron su nombre.

• Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico · 980–1002

  Otón III

  Abrió la tumba de Carlomagno en el año 1000; enterrado en la catedral en 1002

  En el año 1000 hizo abrir la tumba de Carlomagno, y los cronistas describen que retiró una reliquia y encontró el cuerpo sentado e intacto, una historia que suena a leyenda pero que hizo un trabajo político enorme para él. Dos años más tarde murió a los 21 años y fue enterrado en la misma iglesia. Su ambición de reconstruir el Imperio Romano desde Aachen y Roma no sobrevivió a nadie después de él.

• Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico · c. 1122–1190

  Federico I Barbarroja

  Coronado en Aachen en 1152; logró la canonización de Carlomagno en 1165

  Presionó a un antipapa para que declarara a Carlomagno santo en 1165, lo que convirtió a Aachen de un sitio de coronación en un destino de peregrinación con flujo de efectivo. La enorme lámpara de araña en forma de rueda que donó todavía cuelga sobre el octágono, con 4,2 metros de diámetro e iluminada con 48 velas en los días festivos. Un objeto de propaganda que resultó ser una pieza hermosa.

• Fundador de agencia de noticias · 1816–1899

  Paul Julius Reuter

  Dirigió su servicio de palomas desde Aachen en 1850

  La línea telegráfica desde Berlín terminaba en Aachen y la línea belga comenzaba en Bruselas, dejando un vacío de 120 kilómetros que los trenes tardaban nueve horas en cerrar. Reuter lanzó palomas a través de ese espacio y venció al ferrocarril por seis horas, vendiendo precios de acciones a banqueros que pagaban por el margen. Todo lo que llegó a ser Reuters comenzó con ese hueco en el mapa; el Museo Internacional del Periódico en Pontstraße cuenta la historia donde ocurrió.

• Arquitecto · 1886–1969

  Ludwig Mies van der Rohe

  Nacido aquí, en Steinkaulstraße; trabajó en el patio de piedra de su padre

  El hombre que dio al siglo XX sus cajas de cristal aprendió la proporción en el taller de un cantero de Aachen, cortando y colocando el material de su padre antes de dibujar cualquier plano. No tuvo un título formal de arquitectura y nunca lo necesitó realmente. La catedral junto a la cual creció es exactamente lo opuesto a todo lo que construyó más tarde, lo cual puede ser precisamente el punto.