Prähistorische Ära
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700.000 v. Chr.
Der Peking-Mensch macht Feuer
Tief in den Kalksteinhöhlen von Zhoukoudian, 42 Kilometer südwestlich des heutigen Zentrums, lernte der Homo erectus pekinensis, das Feuer zu beherrschen. Verkohlte Knochen und Ascheschichten zeugen von Mahlzeiten, die über eine halbe Million Jahre hinweg geteilt wurden. Die Entdeckung sollte uns später dazu zwingen, die gesamte Karte des menschlichen Erwachens neu zu zeichnen.
Antike Königreiche
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ca. 800 v. Chr.
Ji entsteht als Hauptstadt von Yan
Die ummauerte Siedlung Ji erhob sich in der nordchinesischen Ebene. Ihre Herrscher regierten den Staat Yan während der chaotischen Zeit der Streitenden Reiche. Die Nord-Süd-Achse der Stadt, die heute noch sichtbar ist, war bereits in die Erde eingraviert.
Yuan-Dynastie
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1271
Kublai Khan baut Dadu
Der mongolische Kaiser erklärte Dadu auf den Ruinen früherer Städte zu seiner neuen Hauptstadt. Zehntausende Arbeiter errichteten Paläste und Getreidespeicher entlang eines strengen Rasters. Der Geruch von frischem Holz und Steppenpferden erfüllte die Luft, als Peking erstmals zum wahren Zentrum eines riesigen Reiches wurde.
Ming-Dynastie
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1406
Baubeginn der Verbotenen Stadt
Der Yongle-Kaiser befahl einer Million Arbeitern, seinen riesigen, purpurfarbenen Palast zu bauen. Ganze Wälder aus Südchina wurden für seine Säulen flussabwärts transportiert. Als der Komplex vierzehn Jahre später fertiggestellt wurde, enthielt er 9.999 Räume und verkündete, dass der Himmel nun die Ming begünstigte.
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1420
Gründung des Himmelstempels
Ming-Baumeister vollendeten den ersten kreisförmigen Altar, an dem die Kaiser für gute Ernten beten würden. Die Holzsäulen tragen noch immer das Echo dieser feierlichen Gesänge. Jedes Maß spiegelte die kosmische Ordnung wider. Pekings Skyline erhielt ihren vollkommensten Ausdruck der Begegnung von Himmel und Erde.
Qing-Dynastie
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1724
Ji Xiaolan kommt nach Peking
Der Gelehrte, der das Siku Quanshu herausgeben sollte, zog in ein bescheidenes Haus in der Zhushikou West Street. Die nächsten 62 Jahre zeichnete sein Pinsel Geister, Klatsch und kaiserliche Geheimnisse auf. Sein Innenhof steht noch immer, seine stillen Räume schwer vom Duft von altem Papier und Kerzenrauch.
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1750
Der Sommerpalast nimmt Gestalt an
Qianlong verwandelte sumpfiges Land westlich der Stadt in einen kaiserlichen Vergnügungspark. Künstler und Ingenieure schufen Seen, Hügel und Pavillons, die das Paradies nachahmten. Das Ergebnis war so schön, dass sich anglo-französische Truppen 110 Jahre später gezwungen sahen, es bis auf die Grundmauern niederzubrennen.
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1860
Anglo-französische Truppen verbrennen den Sommerpalast
Britische und französische Truppen plünderten und brannten Qianlongs Traum während des Zweiten Opiumkrieges nieder. Tagelang stieg Rauch auf. Die Zerstörung markierte den Moment, in dem Peking nicht mehr so tun konnte, als stünde es im Zentrum der Welt.
Späte Qing / Republikanische Ära
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1892
Yuen Ren Chao wird geboren
Der spätere Linguist und Komponist kam in Tianjin zur Welt, fand aber seine intellektuelle Heimat an der Tsinghua-Universität in Peking. Zwischen den Vorlesungen übersetzte er Bertrand Russell und begann, Chinas aussterbende Dialekte zu dokumentieren. Die Stadt gab ihm sowohl die alten Stimmen als auch die moderne Plattform, die er brauchte.
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1899
Lao She wird in Peking geboren
Shu Qingchun wurde in eine arme mandschurische Familie im Westen der Stadt hineingeboren. Die Gassen und das Leben im Innenhof, die er als Kind aufsog, füllten später jede Seite von „Teehaus“ und „Rikscha-Kuli“. Kein anderer Schriftsteller hat den genauen Geschmack der Pekinger Sprache und ihrer verschwindenden Welt so eingefangen.
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1900
Belagerung während des Boxeraufstands
Die Gansu-Armee und Boxer-Kämpfer belagerten die ausländischen Gesandtschaften 55 Tage lang. Schüsse hallten durch das heutige Wangfujing. Als die Allianz der Acht Nationen durchbrach, erlitt Peking eine ausländische Besatzung und eine weitere Runde demütigender Verträge.
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1912
Sturz der Qing-Dynastie
Der letzte Kaiser Puyi dankte in der Halle der Höchsten Harmonie ab. Ein sechsjähriger Junge verließ die Verbotene Stadt und trat in eine Republik ein. Das 500 Jahre alte kaiserliche System, das Peking definiert hatte, endete einfach zwischen einem Morgen und dem nächsten.
Republikanische Ära
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1927
Li Dazhao hingerichtet
Der Mitbegründer der Kommunistischen Partei Chinas wurde im Alter von 38 Jahren in einem Pekinger Gefängnis gehängt. Seine Schriften aus einem kleinen Haus in der Nähe der Universität Peking hatten bereits Samen gesät, die schließlich die Stadt und die Nation neu gestalten sollten.
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1937
Beginn der japanischen Besatzung
Nach dem Zwischenfall an der Marco-Polo-Brücke besetzten japanische Truppen Peking. Acht Jahre lang lebte die Stadt unter ausländischer Militärherrschaft. Tempel wurden zu Kasernen, und das Geräusch marschierender Stiefel ersetzte das Geplapper des Hutong-Lebens.
Ära der Volksrepublik
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1949
Mao proklamiert die Volksrepublik
Am 1. Oktober stand Mao Zedong auf dem Tor des Himmlischen Friedens und rief ein neues China aus. Eine halbe Million Stimmen antworteten ihm auf dem Platz des Himmlischen Friedens. Peking beanspruchte seine Rolle als Hauptstadt nach einundzwanzig Jahren als Beiping zurück.
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1966
Lao She stirbt
Während der frühen Kulturrevolution verfolgt, ertränkte sich der 76-jährige Schriftsteller in einem See westlich der Stadt. Der Autor, der das alte Peking unsterblich gemacht hatte, konnte dessen Zerstörung nicht überleben. Sein kleiner Innenhof in der Fengfu Hutong bleibt ein stilles Denkmal.
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1976
Tangshan-Erdbeben trifft die Region
Am 28. Juli bebte die Erde heftig. Gebäude in ganz Peking bekamen Risse und Tausende schliefen in behelfsmäßigen Zelten in den Parks. Die Katastrophe beschleunigte das Ende der Kulturrevolution und den Beginn eines anderen Chinas.
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1978
Guo Moruo verstirbt
Der Schriftsteller, Historiker und Archäologe starb in seinem Wohnsitz am Qianhai-See. Einst die Stallungen für das Anwesen von Prinz Gong, war das Haus Zeuge jahrzehntelanger intellektueller und politischer Stürme. Sein Abschied schloss eine der letzten direkten Verbindungen zur Kultur des vorrevolutionären Pekings.
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2008
Peking ist Gastgeber der Sommerspiele
Das Vogelnest und der Wasserwürfel veränderten die nördliche Skyline. Am 8. August erhellte ein Feuerwerk den Himmel, als die Welt ankam. Zum ersten Mal seit 1421 stand Peking unbestritten im Zentrum der globalen Aufmerksamkeit.
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2022
Winterspiele kehren zurück
Peking wurde die erste Stadt, die sowohl Sommer- als auch Winterspiele ausrichtete. Neue Veranstaltungsorte entstanden in den Bergen nördlich des alten Zentrums. Der Kontrast zwischen der antiken Achse und den futuristischen Schneestadien fühlte sich wie die perfekte Zusammenfassung dessen an, was diese Stadt immer war.
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2024
Zentrale Achse erhält UNESCO-Status
Die 7,8 Kilometer lange Linie vom Glockenturm bis zum Himmelstempel wurde als Weltkulturerbe eingetragen. Nach sechs Jahrhunderten erhielt sie endlich internationale Anerkennung für die konfuzianische Ordnung, die sie noch immer stillschweigend jeder Pekinger Straße auferlegt.