Drake's Island

PlymouthUnited Kingdom 50° N · 4° W Geprüft Aug 2026

Einst ein Hochsicherheitsgefängnis und später ein Jugendabenteuerzentrum, bewacht Drake's Island immer noch den Plymouth Sound mit viktorianischen Festungen, dunklen Tunneln und maritimen Mythen.

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Drake's Island
Zeitbedarf
2,5–3 Stunden
Eintritt
Ab ca. 25,50 £ für Erwachsene
Zugang
Nicht rollstuhlgerecht; steile Treppen, unebenes Gelände und unbeleuchtete Tunnel
Beste Reisezeit
April bis Oktober

Auf einer 6,5 Hektar großen Insel befanden sich einst eine mittelalterliche Kapelle, eine viktorianische Batterie und der prominenteste politische Gefangene Großbritanniens. Drake's Island erhebt sich im Plymouth Sound, Plymouth, Vereinigtes Königreich, wo eine Bootsfahrt zu gewölbten Kasematten, salzgepeitschten Wallanlagen und der harten militärischen Geschichte hinter dem berühmten Blick auf die Stadt führt. Besuchen Sie diesen Ort für das seltene Vergnügen, einen Ort zu sehen, an dem jede Schicht noch immer dem Wasser zugewandt ist.

Von der Küste aus wirkt die Insel kompakt; im Inneren enthüllen ihre Mauern mehr als 800 Jahre Streit darüber, wer die Kontrolle über den Sound haben sollte. Aufzeichnungen zeigen hier eine Kapelle aus dem Jahr 1135, Tudor-Kanonen aus dem Jahr 1550 und eine Festung aus Granit und Eisen aus der Palmerston-Ära in den 1860er Jahren. Das Ergebnis ist weniger ein einzelnes Gebäude als vielmehr ein Stapel von Entscheidungen, die alle unter Druck getroffen wurden.

Plymouths Uferpromenade wird normalerweise vom Land aus betrachtet. Drake's Island kehrt die Perspektive um. Über das Wasser hinweg ordnen sich die Hoe, das Royal William Yard und Devonport so an, wie sie von Kanonieren, Gefangenen, Signalgebern und Seeleuten gesehen wurden. Achten Sie auf die Veränderung der Akustik, wenn offenes Meer auf niedrige Tunnel trifft; die Stille der Insel hat eine militärische Qualität.

Recherchiert vom Audiala-Redaktionsteam aus historischen Aufzeichnungen, architektonischen Archiven und lokalem Wissen.

Sehenswürdigkeiten

  1. Die Palmerston-Kasemattenbatterie

    Überraschung: Die imposanteste Verteidigung von Drake's Island ist ein 21-Kammer-Granithorn, erbaut zwischen 1861 und 1871, wobei jeder gewölbte Geschützraum tief genug ist, um Tageslicht zu schlucken, bevor es die Bodenplatten erreicht. Achten Sie auf die eisernen Schwenkringe unter den Füßen, panzergeschützte Geschützöffnungen und Geschossbahnen über Kopf; salziger Wind pfeift durch die Öffnungen, während Rostflocken unter den Stürzen gesammelt werden und viktorianische Ingenieurskunst fast körperlich und lebendig wird. Was zuerst wie eine Mauer aussieht, wird zu einer sorgfältig choreografierten Maschine zur Bewegung, Ausrichtung und zum Abfeuern riesiger Kanonen.

  2. Die unterirdischen Magazine und Tunnel

    Unterhalb der Geschützlinie fängt ein Taschenlampenstrahl feuchte Ziegelgewölbe, scharfe Zickzackgänge und schmale Lampennischen ein, wo einst Flammen hinter Glas glühten, um Pulverlager sicher aufzubewahren. Geschosse stiegen durch vertikale Hebeschächte in die oberen Batterien, während funkenfreie Messingbeschläge und mit Kupfer verkleidetes Holz die beunruhigende Präzision der Arbeit verraten; lauschen Sie dem tropfenden Wasser in den Abflüssen unter dem entfernten Grollen der Wellen. Schwache Initialen und zerkratzte Daten in der Nähe der Barackenmauern bringen die Gefangenen und Wachen der Insel näher als jede große Militärgeschichte.

  3. Über die Insel: Kanonen, Suchscheinwerfer und der Sound

    Nehmen Sie den geführten Spaziergang bergauf vom Landungssteg zum oberen Plateau, wo Tudor-Schutt, spätere 6-Zoll-Kanonenstellungen und stumpfe Bunker für Suchscheinwerfer aus dem Zweiten Weltkrieg fünf Jahrhunderte Verteidigung auf einer windgepeitschten Route stapeln. Vom hohen Aussichtspunkt steht Smeaton's Tower auf der anderen Seite des Wassers auf Plymouth Hoe, Mount Edgcumbe faltet sich nach Westen und Marine-Motoren summen darunter; planen Sie zwei bis drei Stunden ein, tragen Sie Schuhe, die für unebenes Gelände geeignet sind, und prüfen Sie die Fährbedingungen, da die historische Landung bei rauer See verweigert werden kann. Am Ende fühlt sich Drake's Island weniger wie eine einzelne Festung an als vielmehr wie ein Querschnitt durch die Ängste, Technologien und die hartnäckige Kontrolle des Sounds von Plymouth.

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Anreise
Buchen Sie eine geführte Tour mit Plymouth Boat Trips; Boote fahren vom Barbican Landing Stage neben den Mayflower Steps, PL1 2LR, ab und überqueren den Plymouth Sound in etwa 10–15 Minuten. Vom Bahnhof Plymouth planen Sie 20–25 Minuten zu Fuß für den 1,8 km langen Spaziergang ein oder nehmen Sie einen Stadtbus nach Royal Parade oder Exeter Street, gefolgt von einem 5–7-minütigen Spaziergang; Autofahrer können den Elphinstone Car Park in der Elphinstone Road oder den Lambhay Car Park nutzen.
Öffnungszeiten
Ab 2026 hat Drake's Island keine täglichen Öffnungszeiten für spontane Besuche: Der Zugang erfolgt über eine vorab gebuchte Führung, in der Regel von April bis Oktober. Wochenend- und ausgewählte Wochentagsabfahrten finden üblicherweise gegen 11:00 und 14:00 Uhr statt, aber der saisonale Fahrplan ändert sich; Touren können am Vortag wegen rauer See oder weniger als 15 Buchungen abgesagt werden.
Benötigte Zeit
Planen Sie 2,5–3 Stunden für das gesamte Erlebnis ein: etwa 15 Minuten Bootsfahrt pro Strecke und 2–2,5 Stunden mit dem Führer durch Befestigungen, Kasematten und Tunnel. Schnelle Einzelbesuche sind nicht gestattet, daher sind die hallenden unterirdischen Gänge der Insel Teil der vollständigen Gruppentour.
Barrierefreiheit
Eine vollständige Rollstuhlzugänglichkeit ist nicht möglich: Die Insel verfügt über keine Rampen, Aufzüge oder gepflasterten, ebenen Rundwege, und die Tour umfasst steile historische Treppen, losen Kies, freiliegendes Mauerwerk, niedrige Tunnel und unbeleuchtete Kammern. Besucher mit Gehhilfen können nur teilnehmen, wenn sie die Fährstufen eigenständig bewältigen können; Rollstühle müssen faltbar und tragbar sein.
Kosten und Tickets
Ab 2026 liegen die Standardpreise für Erwachsenentickets bei etwa 25,50–35 £, während Kinder im Alter von 3–15 Jahren 10,50 £ zahlen; der Preis beinhaltet die Führung durch einen Historiker und die Rückfahrt mit dem Boot. Eine Online-Vorausbuchung ist erforderlich, es gibt keine allgemeinen kostenlosen Tage oder Skip-the-Line-Tickets, und die Buchungsbedingungen beinhalten eine Haftungsausschlusserklärung für unebenes historisches Gelände.

Geschichte

Die Wache, die nie wirklich endete

Aufzeichnungen zeigen, dass Drake's Island trotz seiner vielen Namen und Strukturen eine Funktion beibehalten hat: die Überwachung der Zufahrten zum Plymouth Sound. Im Jahr 1135 wurde die Insel als St. Michael's Island mit einer Kapelle, die dem Plympton Priory gewährt wurde, verzeichnet; bis 1549–1550, während der Gebetbuchrebellion, hatte die Kapelle Tudor-Befestigungen Platz gemacht. Der Stein hat sich geändert. Die Pflicht nicht.

Aufzeichnungen von Historic England dokumentieren spätere Umwandlungen in eine Festung des Bürgerkriegs, ein Gefängnis der Restauration, eine viktorianische Kasemattenbatterie und eine Untersuchungsstation für den Marinestützpunkt in beiden Weltkriegen. Vier ansässige Kanoniere im Jahr 1551 wurden zu Besatzungen, Suchscheinwerfern, Kabelbetreibern und Anti-Torpedospezialisten, aber jede Generation stand vor der gleichen kalten Frage: Was nähert sich über das Wasser?

Der Wendepunkt

Als der Torwächter versuchte, das Tor zu öffnen

Während der royalistischen Belagerung von Plymouth war Drake's Island das Scharnier der parlamentarischen Verteidigung. Im November 1643 wurde sein Gouverneur, Sir Alexander Carew, beschuldigt, die Festung heimlich an die königlichen Truppen zu übergeben. Für ihn persönlich stand das Überleben seines Anwesens in Antony House, seine politische Position und letztlich sein Leben auf dem Spiel; parlamentarische Berichte und spätere Historiker des Bürgerkriegs beschreiben ein Geschäft, das auf einer königlichen Begnadigung und der Erhaltung seines Eigentums basierte.

Der Wendepunkt kam, bevor irgendein royalistisches Signal beantwortet werden konnte. Carews eigene Offiziere und Soldaten, die die Korrespondenz abgefangen hatten, entwaffneten ihn auf der Insel und stellten ihn unter Bewachung. Er wurde später am 23. Dezember 1644 auf dem Tower Hill vor Gericht gestellt und enthauptet. Die Episode offenbart die anhaltende Praxis der Insel in ihrer gefährlichsten Form: Beobachte den Sound, kontrolliere die Kanonen und entscheide, wer passieren darf. Von Tudor-Kanonieren bis zu Besatzungen für die Untersuchung während des Krieges hatte die Person, die diese Entscheidung traf, nie einen gewöhnlichen Job.

Was sich änderte

Die Architektur der Insel wurde wiederholt verstärkt. Laut Historic England wurde die Kapelle aus dem 12. Jahrhundert 1550 abgerissen, ihr Mauerwerk für Tudor-Bauten wiederverwendet; Robert Adams plante dann in den 1590er Jahren Verbesserungen, und der Umbau der Royal Commission von 1859–1871 begrub frühere Verteidigungsanlagen unter einer Batterie aus Granit und Eisen mit 21 Kasematten. Im Zweiten Weltkrieg belegen Aufzeichnungen, dass bis zu 500 Soldaten, Suchscheinwerfer, Minenfeldkontrollen und 6-Pfünder-Kanonen die alte Verteidigungsschwelle besetzten.

Was blieb

Die Insel las weiterhin das Meer. Aufzeichnungen zeigen 1551 vier ständige königliche Kanoniere, parlamentarische Verteidiger während der Belagerung von 1642–1646, Gefängniswärter zwischen 1661 und 1685 sowie Untersuchungspersonal, das 1914–1918 ankommende Schiffe nach Devonport kontrollierte. Selbst nach der militärischen Stilllegung in den Jahren 1956–1963 behielt die Insel ihre bewachte Trennung: Der Zugang hängt immer noch von der Gezeiten, dem Wetter, einem Boot und demjenigen ab, der den Schlüssel besitzt.

Tipps für Besucher

  • Tragen Sie festen Halt

    Die Reiseveranstalter verbieten Flip-Flops, Absätze, offene Schuhe und leichte Pumps. Wählen Sie Wanderschuhe oder Stiefel mit fester Sohle: Nasse Steine, moosiges Mauerwerk und lose Wege lassen die Insel eher wie eine funktionierende Festung als ein poliertes Museum wirken.

  • Fotografieren Sie rücksichtsvoll

    Nicht-kommerzielle Fotografie ist an der Oberfläche und in den Tunneln gestattet, aber verwenden Sie Blitzlicht sparsam in der Nähe von Wildtieren und vermeiden Sie Stative in engen Gängen. Freizeitdrohnen unterliegen Einschränkungen durch Tierschutzbestimmungen, Denkmalvorschriften und den nahegelegenen Luftraum der Marine.

  • Respektieren Sie das Wasser

    Versuchen Sie niemals, privat anzulegen, von Plymouth Hoe aus hinüberzuschwimmen oder über das Riff namens The Bridge zu laufen; Gezeitenströmungen, tiefe Kanäle und Schiffsverkehr machen dies zu einer gefährlichen Abkürzung. Bleiben Sie bei der geführten Gruppe und halten Sie sich von ungeschützten Seemauern und rutschigen Slipanlagen fern.

  • Essen Sie vor der Abfahrt

    Drake's Island hat keine Verpflegung, kaufen Sie also Proviant auf dem Festland. Günstige Optionen sind das The Boathouse Cafe am Commercial Wharf oder das Monty's Cafe in der Southside Street; für ein gemütliches Essen probieren Sie The Village Restaurant, The Terrace Cafe & Bar oder The Artillery Tower in Firestone Bay.

  • Wählen Sie eine ruhige Vorhersage

    Buchen Sie nach Möglichkeit einen Termin am Vormittag oder frühen Nachmittag in der Saison von April bis Oktober und prüfen Sie dann die Seewettervorhersage: Die Überfahrt und die Tour sind wetterabhängig, nicht nur regenabhängig. Bringen Sie eine wind- oder wasserdichte Kleidungsschicht mit, da der Plymouth Sound auch unter der Sommersonne kalt und stürmisch werden kann.

  • Kombinieren Sie es mit dem Barbican

    Planen Sie vor oder nach der Bootsfahrt am Barbican Zeit ein, wo sich die Mayflower Steps, Tudor-Lagerhäuser und der Sutton Harbour neben der Anlegestelle befinden. Plymouth Hoe und Smeaton's Tower sind ein natürlicher zweiter Halt, während der Royal William Yard einen längeren Abstecher in Richtung Stonehouse bietet.

  • Buchen Sie vor der Ankunft

    Eine Vorabbuchung ist der einzig zuverlässige Weg auf die Insel, und Touren benötigen mindestens 15 Passagiere, um stattzufinden. Überprüfen Sie die genauen Abfahrtszeiten, Stornierungsbedingungen und Preise für 2026, bevor Sie reisen, anstatt anzunehmen, dass ein Ersatzboot oder freier Eintritt am Kai erscheint.

  • Packen Sie eine kleine Taschenlampe

    Nehmen Sie eine Handtaschenlampe oder ein voll aufgeladenes Handy mit funktionierendem Licht für die dunklen Tudor- und viktorianischen Magazine mit. Bringen Sie Wasser und einen leichten Snack in einem kompakten Tagesrucksack mit und nehmen Sie allen Müll zurück zum Festland, da die Insel keinen Besuchershop oder Lagerraum hat.

Häufig gefragt

Lohnt sich ein Besuch auf Drake's Island?

Ja – Drake's Island ist einen Besuch wert, wenn Sie sich für Militärgeschichte, unheimliche Geschichten und Gebäude interessieren, die fünf Jahrhunderte militärischer Verteidigungsstrategien auf einem kleinen Felsvorsprung zeigen. Eine geführte Tour führt Sie von Tudor-Wällen zur Palmerston-Kasemattenbatterie mit 21 Räumen, die zwischen 1861 und 1871 erbaut wurde, und dann in Tunnel, wo Wellen gegen die Wände schlagen und Wassertropfen in der Dunkelheit widerhallen. Die 6,5 Hektar große Insel ist etwa fünf Fußballfelder groß, aber ihre Geschichte fühlt sich viel größer an.

Wie viel Zeit braucht man auf Drake's Island?

Planen Sie 2,5 bis 3 Stunden für den gesamten Besuch auf Drake's Island ein, etwa einen halben Tag, wenn Sie die Fähre und den geführten Spaziergang mitrechnen. Die Bootsfahrt dauert jeweils etwa 10 bis 15 Minuten, während die Inseltour etwa 2 bis 2,5 Stunden über unebene Wege, steile Treppen, Kasematten und unterirdische Magazine dauert. Ein spontaner Besuch ist nicht möglich, daher bleiben Sie bei der Reisegruppe.

Wie komme ich von Plymouth nach Drake's Island?

Buchen Sie eine offizielle Führung und steigen Sie am Barbican Landing Stage neben den Mayflower Steps in Plymouth an Bord der Fähre. Vom Bahnhof Plymouth ist die Anlegestelle etwa 1,8 km entfernt – ein 20- bis 25-minütiger Spaziergang – oder Sie können einen lokalen Bus oder ein Taxi in Richtung Royal Parade nehmen und zu Fuß weitergehen. Die Überfahrt nach Drake's Island dauert etwa 10 bis 15 Minuten, abhängig von den Seebedingungen.

Wann ist die beste Zeit für einen Besuch auf Drake's Island?

Die beste Zeit für einen Besuch auf Drake's Island ist zwischen April und Oktober, wenn saisonale Führungen stattfinden und das Tageslicht die rauen Wege und unbeleuchteten Tunnel leichter begehbar macht. Der Sommer bringt Seegras, Ginster und Seevögel über der Festung, während die Kasematten kühl, feucht und hallend bleiben. Das Wetter kann Abfahrten absagen, daher überprüfen Sie den Fahrplan des Betreibers und die Richtlinien für den Seegang, bevor Sie reisen.

Kann man Drake's Island kostenlos besuchen?

Nein – Drake's Island bietet keinen allgemeinen freien Eintritt oder uneingeschränkten öffentlichen Zugang. Besucher benötigen eine vorab gebuchte Führung, mit etwa 25,50 bis 35 £ für Erwachsene und 10,50 £ für Kinder, einschließlich der Rückfähre. Preise und Arten von Touren können sich ändern, daher bestätigen Sie den aktuellen Preis bei Plymouth Boat Trips, bevor Sie buchen.

Was sollte man auf Drake's Island nicht verpassen?

Verpassen Sie nicht die Palmerston-Kasemattenbatterie, die unterirdischen Munitionstunnel und die Aussichtspunkte über den Plymouth Sound. Die 21 gewölbten Geschützräume bilden ein Granithorn, während alte Schwenkringe, Panzerplatten für die Geschützöffnungen, Lampennischen und stoßdämpfende Ecken zeigen, wie die Festung funktionierte. Blicken Sie vom Gipfel zurück auf Smeaton's Tower und die Royal Citadel, und lauschen Sie dann den kleinen, hartnäckigen Geräuschen – Seevögel oben und tropfendes Wasser unten.

Quellen 55

Recherchiert und verfasst vom Audiala-Redaktionsteam aus historischen Aufzeichnungen, architektonischen Archiven und lokalem Wissen. Zuletzt überprüft: August 2026.

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