St Paul’S Cathedral

Auf jeden Fall – es ist eines der schönsten Barockgebäude Europas, und die emotionale Bedeutung des Ortes, vom Grabmal Wrens bis zur Geschichte des Überlebens während des Blitz-Krieges, wirkt vor Ort ganz anders. Die dreischalige Kuppel ragt 111 Meter in die Höhe (höher als ein 30-stöckiges Gebäude), und der Aufstieg zur Golden Gallery belohnt Sie mit einem 360-Grad-Panorama von London. Selbst wenn Sie nicht hineingehen, ist der Blick auf die Westfassade von der Millennium Bridge aus eine der großartigsten architektonischen Sichtachsen in jeder Stadt.

Planen Sie mindestens zwei Stunden ein, wenn Sie alles in Ruhe sehen möchten. Ein kurzer Rundgang durch das Hauptschiff und die Krypta dauert etwa eine Stunde, aber der Aufstieg über alle 528 Stufen zur Golden Gallery an der Spitze der Kuppel – mit Zwischenstopps in der Whispering Gallery und der Stone Gallery – nimmt leicht eine weitere Stunde in Anspruch. Wenn Sie am Choral Evensong teilnehmen (kostenlos und wirklich bewegend), sollten Sie weitere 45 Minuten einplanen.

Ja, aber nur für Gottesdienste – für Besichtigungen ist ein Ticket erforderlich, das für Erwachsene ab 27 £ beginnt. Der Besuch eines Gottesdienstes wie des Choral Evensong ermöglicht Ihnen den kostenlosen Zutritt, allerdings können Sie dann nicht durch die Galerien wandern oder die Kuppel besteigen. Es ist in erster Linie eine aktive anglikanische Kathedrale und erst in zweiter Linie eine Touristenattraktion, und die Preisgestaltung spiegelt diese Trennung wider.

Der einfachste Weg ist die Central Line bis zur Station St Paul's, von wo aus Sie in drei Minuten zu Fuß den Westeingang erreichen. Der Bahnhof City Thameslink ist etwa 300 Meter entfernt, und Blackfriars (District und Circle Line) ist sieben Gehminuten entfernt. Wenn Sie vom South Bank oder der Tate Modern kommen, gehen Sie zu Fuß nach Norden über die Millennium Bridge – als Bonus erhalten Sie den besten Blick auf die Kathedrale bei der Annäherung.

Früh am Morgen an einem Wochentag, direkt zur Öffnung (08:30 Uhr, mittwochs 10:00 Uhr), erleben Sie die Kathedrale am ruhigsten und haben die beste Chance, das Echo Ihrer eigenen Schritte auf dem Portland-Kalkstein zu hören. Meiden Sie Sonntage komplett für Besichtigungen – die Kathedrale ist für Touristen geschlossen und nur für Gottesdienste geöffnet. In den Wintermonaten gibt es manchmal spezielle Licht- und Klanginstallationen, die das Innere nach Einbruch der Dunkelheit verwandeln.

Drei Dinge, an denen die meisten Besucher vorbeigehen: das „Resurgam“-Phönix-Relief über dem südlichen Querschiff (der Überlieferung nach fand Wren das Wort auf einem Grabsteinfragment in den Trümmern der alten Kathedrale und sah es als Omen), die rautenförmige Bodenplatte in der Nähe des Great West Door zur Erinnerung an die freiwilligen Brandwachen, die das Gebäude während des Blitz-Krieges 1940 retteten, und Wrens eigenes Epitaph in der Krypta – „Leser, wenn du ein Denkmal suchst, blicke um dich.“ Die Whispering Gallery ist aus gutem Grund berühmt, aber diese ruhigeren Details verleihen dem Gebäude seine Seele.

Nein – das Fotografieren ist im Inneren der Kathedrale strengstens untersagt. Das überrascht viele Besucher, also machen Sie Ihre Außenaufnahmen von der Millennium Bridge oder der kostenlosen Dachterrasse des Einkaufszentrums One New Change, die Ihnen einen erhöhten Blickwinkel aus der Nähe auf die Kuppel bietet.

Teilweise – ein stufenloser Zugang zum Hauptschiff und zur Krypta ist über den Eingang South Churchyard möglich, mit Aufzügen und barrierefreien Toiletten in der Krypta. Die Kuppelgalerien sind jedoch aufgrund der engen Wendeltreppen aus dem 17. Jahrhundert nicht für Rollstuhlfahrer zugänglich. Besucher mit Behinderung und eine Begleitperson haben freien Eintritt.