Piccadilly Circus.

Ja, wenn man ihn als einen 10- bis 45-minütigen, voll aufgedrehten London-Rausch betrachtet und nicht als eine Halbtagesattraktion. Der Reiz liegt im Aufeinandertreffen: Alfred Gilberts Shaftesbury Memorial Fountain von 1893, die fast jeder fälschlicherweise Eros nennt, steht der riesigen Leinwand gegenüber, über deren Busdächern und nassem Pflaster bewegtes Licht hinweggleitet. Beste Strategie: Den Circus anschauen, dann in die Regent Street, nach Soho oder nach St James's verschwinden, bevor die Menge wie eine Flutwelle wird.

Die meisten Menschen benötigen 10 bis 20 Minuten für die klassische Aussicht und 30 bis 45 Minuten, wenn sie die Kreuzung überqueren, den Brunnen richtig betrachten und in die Station eintauchen wollen. Planen Sie nur 1 bis 2 Stunden ein, wenn Sie angrenzende Straßen einbeziehen, einen Kaffee trinken oder in Richtung Trafalgar Square oder Fortnum & Mason spazieren möchten. Dies ist eine Kreuzung, kein Museum.

Gehen Sie nordwestlich über die Cockspur Street und den Haymarket; das dauert etwa 9 Minuten. Der Weg ist kurz genug, dass die Tube übertrieben wäre, und zu Fuß können Sie den Wechsel vom offenen Stein der Trafalgar Square zum Neon-Druck des West End spüren. Wenn Sie von weiter draußen in London kommen, liegt die Station Piccadilly Circus an der Bakerloo- und der Piccadilly-Line.

Der frühe Morgen ist am besten, um etwas Platz zum Atmen zu haben, während es nach Einbruch der Dunkelheit am atmosphärischsten ist. AccessAble gibt an, dass die größten Menschenmengen meist von 12:00 bis etwa 19:00 Uhr auftreten, wobei es im Juli, August und Dezember besonders voll ist; das bedeutet, ein Besuch vor 9 Uhr morgens bietet Ihnen freiere Sichtlinien und weniger Gedränge. Die Nacht verändert den Ort komplett: Die Leinwände übernehmen das Kommando, der Stein tritt in den Hintergrund, und die gesamte Kreuzung fühlt sich wie ein Bühnenbild an.

Ja, der Piccadilly Circus ist kostenlos, da er ein öffentlicher Platz und eine Straßenkreuzung ist und keine Eintrittskarte erfordert. Sie können am Brunnen stehen, die Lichter beobachten und Fotos machen, ohne einen Penny zu bezahlen. Sparen Sie Ihr Geld für Theaterplätze, Tee bei Fortnum's oder einen Ort, der weniger unvergesslich ist als die Kettenrestaurants rund um die Kreuzung.

Bleiben Sie nicht nur beim offensichtlichen Foto des Bogenschützen stehen und gehen Sie nicht sofort wieder. Schauen Sie sich die Basis des Brunnens genau an, wo Gilbert Bronzedetails eingearbeitet hat, die die meisten Menschen ignorieren, und gehen Sie dann hinunter in die U-Bahn-Station von Charles Holden (1925–1928) und finden Sie die Weltzeitkarte und die Linearkonstruktion in der Vorhalle; unter der Erde wandelt sich die Stimmung von grellem Licht zu cremefarbenem Travertin und kontrolliertem Echo. Und denken Sie an das lokale Geheimnis: Die Statue ist Anteros, ein Symbol der selbstlosen Liebe, was den Ort seltsamer und besser macht als die übliche Bezeichnung „das Times Square Londons“.