Die Kingston Bridge
Die Kingston Bridge überquert die Themse im Royal Borough of Kingston upon Thames im Südwesten Londons. Sie ist eine wichtige Verkehrsverbindung, ein Übergang für Fußgänger und ein denkmalgeschütztes Bauwerk der Kategorie II*. Täglich nutzen sie etwa 50.000 Fahrzeuge (Stand 2005); während der Spitzenzeiten sind es bis zu 2.000 Fahrzeuge pro Stunde in jede Richtung.
Geschichte
Laut dem Antiquar John Leland aus dem 16. Jahrhundert gab es an dieser Stelle bereits in angelsächsischer Zeit eine Brücke, ursprünglich weiter flussabwärts als heute. Die angelsächsische Ära folgte auf die römische Herrschaft in Britannien und lag vor der normannischen Eroberung von 1066 (Wikipedia).
Der erste dokumentierte Bau stammt aus den 1190er Jahren. Die mittelalterliche Holzbrücke war mehr als 500 Jahre lang die einzige Brücke zwischen der London Bridge und der Staines Bridge. Sie war für Handel und Reisen wichtig und trug wesentlich zur Entwicklung Kingstons als Marktstadt bei (Kingston Nub News).
Im 14. Jahrhundert galt die Brücke als gefährlich. Während der Rosenkriege und der Rebellion von Wyatt wurde sie erheblich beschädigt und musste mehrfach repariert und wieder aufgebaut werden (Kingston Nub News).
Anfang des 19. Jahrhunderts war eine neue Brücke nötig, um dem zunehmenden Verkehr Rechnung zu tragen und die Sicherheit zu gewährleisten. Nachdem die alte Brücke 1814 teilweise eingestürzt war, wurde der Neubau beschlossen. Die von Edward Lapidge entworfene Steinbrücke war 382 Fuß lang. Die Herzogin von Clarence eröffnete sie 1828; nach ihr ist die Clarence Street benannt (Kingston Nub News).
Die Brücke war zunächst mautpflichtig. Nach einer langen Kampagne wurde sie am 12. März 1870 mautfrei. Gefeiert wurde dies mit einem Feuerwerk und dem Verbrennen der Mautgitter auf dem Hampton Green (Wikipedia).
Im März 1906 installierte London United Tramways Straßenbahnschienen auf der Brücke, die Strecken in Surrey und Middlesex miteinander verbanden. 1931 wurden die Straßenbahnen durch Trolleybusse ersetzt, die wiederum 1962 Dieselbussen wichen (Wikipedia).
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurden der zunehmende Verkehr und die Enge der Brücke zum Problem. 1911 beauftragte man das Ingenieurbüro Mott & Hay mit ihrer Verbreiterung auf der Flussseite. Die Arbeiten von 1912 bis 1914 vergrößerten die Fahrbahn von 25 auf 55 Fuß. Eine neue Fassade aus Portlandstein sollte die ursprünglichen Merkmale nachbilden. Im Oktober 1914 wurde die Brücke wiedereröffnet (Wikipedia).
Die Brücke ist auch ein Übergangspunkt für Fußgänger: Hier kreuzen sich der Thames Path und der Fernwanderweg Thames Down Link. 2023 war sie für fast ein Jahr wegen umfangreicher Reparaturen im Wert von 600.000 Pfund geschlossen. Dabei wurden mehr als 230 Teile der Brückenstruktur ersetzt, darunter die Balustraden auf beiden Seiten. Die Arbeiten wurden rechtzeitig zu den Krönungsfeierlichkeiten des Königs im Bezirk abgeschlossen. Die Renovierung erhielt die Brücke als funktionales und ästhetisch ansprechendes Wahrzeichen und bewahrte ihr Erbe für kommende Generationen (MyLondon).
Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten
Die Brücke und ihr Umfeld bieten Fotomotive, besonders bei Sonnenauf- und -untergang. Vom Flussufer aus ist die Brücke eine malerische Kulisse. In der Umgebung finden das ganze Jahr über Veranstaltungen statt, darunter Regatten und lokale Festivals.
Auf dem Thames Path kann man entlang des Flusses wandern oder Rad fahren. Fahrräder lassen sich an mehreren Orten in Kingston mieten, darunter am Kingston Cycle Hub. Bootsunternehmen wie Turk Launches bieten regelmäßige Fahrten zwischen Kingston, Richmond und Hampton Court an. Sie ermöglichen einen anderen Blick auf die Gegend. Fahrpläne und Buchungen gibt es auf der Turk Launches Website.
Das Stadtzentrum von Kingston bietet große Marken, unabhängige Boutiquen und das Einkaufszentrum Bentall Centre. Außerdem gibt es dort regelmäßige Märkte und besondere Veranstaltungen.
Praktische Besuchsinformationen
Besuchszeiten, Tickets und Barrierefreiheit
Die Kingston Bridge ist rund um die Uhr für Fahrzeuge und Fußgänger geöffnet. Für die Überquerung oder den Besuch sind keine Tickets erforderlich; die Brücke ist mautfrei. Sie ist für behinderte Besucher zugänglich und verfügt über glatte, für Rollstühle geeignete Wege. Auch die umliegenden Bereiche sind für Besucher mit Mobilitätseinschränkungen zugänglich.
Anreise
- Mit dem Zug Der nächstgelegene Bahnhof ist Kingston Station, etwa 10 Gehminuten von der Brücke entfernt. Züge von London Waterloo nach Kingston fahren häufig; die Fahrt dauert etwa 30 Minuten. Fahrpläne stehen auf der National Rail Website.
- Mit dem Bus Die Linien 57, 85, 213 und 371 bedienen die Gegend und verbinden Kingston mit anderen Teilen Londons und den umliegenden Gebieten. Busstrecken und Fahrpläne gibt es auf der Transport for London (TfL) Website.
- Mit dem Auto Die Brücke ist über die A308 erreichbar. Im Zentrum von Kingston gibt es mehrere Parkhäuser, darunter Bentall Centre Car Park und Rose Car Park. Parkgebühren und -beschränkungen sind zu beachten.
Tipps
Der frühe Morgen oder der späte Abend sind gute Zeiten für einen Besuch, um den Spitzenverkehr zu vermeiden. Als Hauptverkehrszeiten gelten 8–10 Uhr und 17–19 Uhr. Für einen Besuch ohne die stärksten Touristenzeiten eignen sich auch der frühe Morgen und der späte Nachmittag. Bei Sonnenauf- und -untergang bietet sich ein besonders schöner Blick auf die Themse.
Im Frühling (April bis Juni) und Herbst (September bis November) ist das Wetter mild und die umliegenden Parks und Gärten stehen in voller Blüte. Im Sommer kann es durch Touristen voll werden; im Winter ist es weniger überlaufen, aber kälter.
Das Wetter in London kann unberechenbar sein. Ein Regenschirm oder Regenmantel ist daher ratsam; bequeme Wanderschuhe werden empfohlen, wenn man die Umgebung zu Fuß erkunden möchte. Kingston gilt allgemein als sicher, dennoch sollte man besonders in belebten Gegenden aufmerksam sein, seine Sachen sicher aufbewahren und auf die Umgebung achten.
Nahegelegene Orte
- Hampton Court Palace Der Palast ist eine kurze Auto- oder Busfahrt von der Brücke entfernt. Er war einst die Residenz von König Heinrich VIII. und bietet Gärten, ein Labyrinth und die berühmte Große Halle. Weitere Informationen gibt es auf der Hampton Court Palace Website.
- Bushy Park Einer der acht königlichen Parks Londons liegt in der Nähe der Brücke. Er umfasst weitläufige offene Flächen, Wälder und Gärten und bietet eine Vielzahl von Wildtieren. Der Park eignet sich für Spaziergänge und Picknicks. Weitere Informationen stehen auf der Royal Parks Website.
- Kingston Market Place Der belebte Markt im Stadtzentrum bietet frische Produkte, Straßenessen und handwerkliche Erzeugnisse. Er ist täglich geöffnet; außerdem finden dort das ganze Jahr über besondere Veranstaltungen und Themenmärkte statt. Details gibt es auf der Kingston First Website.
- Canbury Gardens Die Gärten am Flussufer sind ein Ort für ein Picknick im Freien.
Entlang des Flussufers nahe der Brücke gibt es mehrere Cafés und Restaurants. The Bishop ist ein Pub am Flussufer mit traditioneller britischer Küche; Comptoir Libanais serviert libanesische Gerichte. The French Table, nur einen kurzen Spaziergang von der Brücke entfernt, bietet gehobene Küche. Für ein Picknick eignen sich auch die Plätze am Flussufer und Bushy Park.
FAQ
- Was sind die Besuchszeiten der Kingston Bridge? Sie ist rund um die Uhr für Fahrzeuge und Fußgänger geöffnet.
- Ist die Kingston Bridge für behinderte Besucher zugänglich? Ja. Die Wege sind glatt und für Rollstühle geeignet.
- Sind Tickets erforderlich, um die Kingston Bridge zu überqueren? Nein. Die Brücke ist mautfrei, und es sind keine Tickets erforderlich.
