Vereinigte Staaten Aktualisiert Oct 2026
Honolulu in den Vereinigten Staaten hat einen Königspalast im Herzen seiner modernen Hauptstadt: Der 1882 fertiggestellte ʻIolani-Palast steht zwischen Regierungsgebäuden und belebten Straßen. Ein paar Meilen entfernt liegen die salzige Luft und die Surfspots von Waikīkī am Fuß des Vulkankegels Diamond Head. Gerade dieser Kontrast macht den Reiz aus.
Foto: Farragutful · CC BY-SA 4.0
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Honolulus Geschichte lässt sich zu Fuß zwischen den Gebäuden erkunden. Im ʻIolani-Palast lassen der Thronsaal und das kleine Zimmer, in dem Königin Liliʻuokalani nach dem Umsturz von 1893 gefangen gehalten wurde, das Königreich Hawaiʻi unmittelbar und nicht bloß zeremoniell wirken. Ganz in der Nähe wurde die Kawaiahaʻo-Kirche aus 14.000 Korallenblöcken erbaut, die hawaiianische Taucher abbauten.
Auch Honolulus Essen erzählt Geschichte: Es zeugt vom Austausch zwischen den Ureinwohnern Hawaiʻis und Einwanderern aus China, Japan, Portugal, den Philippinen und Korea zur Zeit der Plantagenwirtschaft. In Chinatown liegen Gemüsestände und Dim-Sum-Theken neben neueren Restaurants und Galerien. Ein Tellergericht – Reis, Makkaronisalat und eine großzügige Portion Fleisch – ist nach wie vor die lokale Kurzform für eine sättigende Mahlzeit.
In Honolulu lohnt es sich, das Tempo zu wechseln. Folge der Küste zu den Surfspots und den Segeltörns bei Sonnenuntergang, und tausche dann die grelle Sonne am Strand gegen den kühlen Schatten des Foster Botanical Garden oder des Regenwaldpfads hinauf ins Mānoa Valley. Diese Hauptstadt liegt direkt am Meer, doch ihr tieferer Charakter erschließt sich zu Fuß, Viertel für Viertel und Schicht für Schicht ihrer Geschichte.
Nicht jedes Denkmal, nur die, an denen wir dich selbst vorbeiführen würden.
Wo es sich zu schlendern lohnt, Viertel für Viertel — jedes mit eigenem Rhythmus.
Bevor es losgeht
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Von einer Siedlung auf Oʻahu zur Hauptstadt, geprägt von Souveränität, Krieg und Erneuerung
Archäologische Funde belegen, dass Oʻahu spätestens um das 13. Jahrhundert dauerhaft von Polynesiern besiedelt war. Die geschützte Bucht und flache Küstenebene namens Kou sollte sich zu Honolulu entwickeln. Fischfang und bewässerte Kalo-Felder sicherten den Lebensunterhalt der Gemeinschaften, lange bevor Schiffe aus Übersee auftauchten.
Kamehameha I. wurde um 1758 auf der Insel Hawaiʻi geboren, eroberte später Oʻahu und machte Honolulu zu einem Sitz königlicher Macht. Sein Augenmerk auf den Tiefwasserhafen trug dazu bei, aus einer Küstensiedlung einen Ort zu machen, an dem hawaiische Politik und Überseehandel aufeinandertrafen.
Kamehamehas Truppen besiegten den Herrscher von Oʻahu, Kalanikūpule, in der Schlacht von Nuʻuanu oberhalb von Honolulu. Berichten zufolge wurden die Verteidiger über die Klippen von Pali getrieben. Der Sieg brachte Oʻahu unter Kamehamehas Herrschaft und trieb die Einigung der Inseln voran.
Kamehameha I. verlegte seinen Hof nach Honolulu, angezogen vom geschützten Hafen und dem wachsenden Handel. Nun teilten sich königliche Kanus und Handelsschiffe aus Übersee die Gewässer, was der Stadt mehr Gewicht in den Angelegenheiten der Inseln verlieh.
Amerikanische protestantische Missionare kamen an Bord der Thaddeus an und gründeten ihre erste hawaiische Mission in Honolulu. Schulen, Kirchen und eine Druckerpresse brachten bald neue Stimmen und Auseinandersetzungen in die Straßen der Stadt.
Bernice Pauahi Bishop wurde in Honolulu in eine Häuptlingsfamilie hineingeboren. In ihrem Testament widmete sie später den Großteil ihres Vermögens der Bildung hawaiischer Kinder: Sie gründete die Kamehameha Schools und gab dem Bishop Museum seinen Namen, das ihr Ehemann 1889 ins Leben rief.
David Kalākaua wurde in Honolulu geboren, Jahrzehnte bevor er König wurde. Später setzte er sich für hawaiische Musik und Hula ein und gab den ʻIolani-Palast als sichtbares Zeichen für den Platz der Monarchie im sich wandelnden Pazifik in Auftrag.
Lydia Liliʻu Loloku Walania Wewehi Kamakaʻeha, später Königin Liliʻuokalani, wurde in Honolulu geboren. Als Komponistin und Monarchin regierte sie von der Stadt aus, wehrte sich gegen den Verlust der hawaiischen Souveränität und verbrachte hier ihre letzten Lebensjahre.
Die Kawaiahaʻo-Kirche wurde eingeweiht, nachdem hawaiische Arbeiter und Taucher ihre Mauern aus rund 14.000 Korallenblöcken errichtet hatten. Die weiße Steinfassade erinnert noch immer an das Riff, aus dem das Baumaterial stammte. Im Inneren erklingen Stimmen unter einer weitgespannten Holzbalkendecke.
Nachdem der britische Marineoffizier Lord George Paulet das Königreich besetzt hatte, stellte Konteradmiral Richard Thomas bei einer Zeremonie in Honolulu die hawaiische Herrschaft wieder her. König Kamehameha III. erklärte: „Ua Mau ke Ea o ka ʻĀina i ka Pono“ – das Leben des Landes wird in Rechtschaffenheit bewahrt. Der Thomas Square trägt noch immer den Namen des Admirals.
Kamehameha III. verlegte die ständige Hauptstadt des Königreichs von Lahaina nach Honolulu. Regierungsbüros gruppierten sich in Hafennähe, wo ausländische Schiffe Handel, politischen Druck und Nachrichten aus fernen Mächten mit sich brachten.
Samuel Clemens, damals noch nicht als Mark Twain berühmt, verbrachte mehrere Monate als Korrespondent der Sacramento Union in Honolulu. Seine Briefe über die Inseln verhalfen ihm zu einer Laufbahn als Vortragsredner und Reiseschriftsteller und machten Honolulu weit über den Pazifik hinaus bekannt.
Der Palast von König Kalākaua wurde als königlicher Sitz des Königreichs Hawaiʻi eröffnet. Seine prunkvollen Räume bildeten einen eindrucksvollen Kontrast zur Stadt jenseits seiner Tore. Der ʻIolani-Palast verfügte früh über elektrisches Licht und Telefone; seine polierten Böden und Prunkräume kündeten von einer modernen Monarchie.
Ein schwerer Brand verwüstete Honolulus Chinatown, zerstörte etwa 60 Acres und vertrieb Tausende Einwohner. Rauch und ausgebrannte Ladenfronten bedeuteten einen schweren Schlag für ein Viertel, in dem chinesische Händler, Arbeiter und Familien sich ein neues Leben aufgebaut hatten.
Bewaffnete Mitglieder der Honolulu Rifles zwangen Kalākaua mit vorgehaltener Waffe, eine neue Verfassung anzunehmen. Das Dokument entzog dem Monarchen Macht und schränkte das Wahlrecht ein. Dadurch wurde die Regierung des Königreichs anfälliger für den Einfluss wohlhabender ausländischer Einwohner und ihrer Verbündeten.
Charles Reed Bishop gründete das Bernice Pauahi Bishop Museum, um die königlichen Erbstücke seiner verstorbenen Frau sowie die Geschichte Hawaiʻis und des Pazifiks zu bewahren. Die Sammlungen wuchsen zu einer der weltweit größten Sammlungen polynesischer Kulturgüter heran.
Duke Kahanamoku wurde in Honolulu geboren und wuchs in der Nähe von Waikīkī auf, wo der Ozean zu seinem Trainingsgelände wurde. Als fünffacher Olympiamedaillengewinner machte er das Surfen später weltweit bekannt und war fast drei Jahrzehnte lang Sheriff von Honolulu.
Ein Sicherheitskomitee rief eine provisorische Regierung aus, während US-Matrosen und Marinesoldaten von der USS Boston an Land gingen. Königin Liliʻuokalani gab unter Protest nach, um Blutvergießen zu verhindern. Damit begann ein politischer Bruch, dessen Folgen bis heute prägen, wie Honolulu seine Vergangenheit versteht.
Königstreue Truppen unter der Führung von Robert Wilcox versuchten bei einem Aufstand rund um Honolulu, die Monarchie wiederherzustellen, doch der Aufstand wurde niedergeschlagen. Liliʻuokalani wurde verhaftet und im Obergeschoss des ʻIolani-Palasts festgehalten. Die stillen Wände des Raums waren Zeugen des Endes ihrer Herrschaft.
Nach dem Newlands-Beschluss des US-Kongresses wurde Hawaiʻi bei einer Zeremonie in Honolulu an die Vereinigten Staaten übergeben. Die Annexion erfolgte ohne einen vom Königreich Hawaiʻi ratifizierten Vertrag – ein Umstand, der bis heute im Zentrum der Souveränitätsdebatte steht.
Nachdem in Chinatown Fälle von Beulenpest aufgetreten waren, ordneten die Gesundheitsbehörden an, infizierte Gebäude niederzubrennen. Am 20. Januar trugen wechselnde Winde die Flammen durch das Viertel und machten Tausende obdachlos. In der lokalen Erinnerung sind Feuer und Gesundheitspolitik seitdem untrennbar miteinander verbunden.
Der Hawaiian Organic Act trat in Kraft und begründete das Hawaii-Territorium mit Honolulu als Hauptstadt. Die Bundesgewalt prägte nun den Alltag in derselben Stadt, die zuvor Sitz eines unabhängigen Königreichs gewesen war.
Der Aloha Tower wurde am Hafen von Honolulu eröffnet. Mit Uhr und Leuchtfeuer begrüßte er die Passagiere ankommender Dampfschiffe. Über Generationen hinweg war seine Silhouette für Reisende, die den Pazifik auf dem Seeweg überquerten, der erste Anblick der Stadt.
Japanische Flugzeuge griffen im Morgengrauen Pearl Harbor und nahegelegene Militärflugplätze an und brachten die Vereinigten Staaten in den Zweiten Weltkrieg. Auch Flugabwehrgranaten gingen auf Honolulu nieder und töteten 68 Zivilisten. An allen Angriffsorten zusammen starben mehr als 2.400 Amerikaner.
Nach dem Angriff übernahmen die Militärbehörden die Kontrolle und verhängten in ganz Hawaiʻi das Kriegsrecht. Ausgangssperren, Zensur, Verdunkelung, Militärgerichte und die Internierung führender Mitglieder der japanisch-amerikanischen Gemeinschaft veränderten den Alltag in Honolulu.
Präsident Dwight D. Eisenhower unterzeichnete die Proklamation, mit der Hawaiʻi als 50. Bundesstaat aufgenommen wurde; Honolulu blieb die Hauptstadt. Die Bundesstaatlichkeit brachte Hawaiʻi mehr politisches Gewicht innerhalb der Vereinigten Staaten, während die Fragen der Souveränität der Native Hawaiians ungelöst blieben.
In Honolulu gewann eine kulturelle Wiederbelebung an Kraft und weckte neues Interesse an der hawaiischen Sprache, Hula, Musik und traditionellen Seefahrt. Das Doppelrumpfkanu Hōkūleʻa lief 1975 vom Stapel und segelte im folgenden Jahr mit traditioneller Navigation nach Tahiti – und nahm mehr als nur eine Mannschaft über den Ozean mit.
Der US-Kongress verabschiedete die Apology Resolution und entschuldigte sich offiziell bei den Native Hawaiians für den Sturz des Königreichs Hawaiʻi im Jahr 1893. Die Resolution stellte die Monarchie nicht wieder her, verankerte aber die Rolle der Vereinigten Staaten beim Sturz der Monarchie im Bundesrecht.
Die fahrerlose Hochbahn von Honolulu nahm auf der Westseite von Oʻahu ihren Betrieb auf der ersten Strecke auf. Ihr Start markierte ein neues Kapitel für eine Stadt, deren Entwicklung lange von ihrem Hafen, ihren Straßen und der Bewegung der Menschen über eine schmale Küstenebene geprägt war.
König von Hawaiʻi · 1836–1891
Gab den ʻIolani-Palast in Auftrag
Kalākaua gab den ʻIolani-Palast in Auftrag, der 1882 als königlicher Wohnsitz und politisches Zentrum fertiggestellt wurde. Im heutigen Regierungsviertel könnte er den öffentlichen Stellenwert des Palasts wiedererkennen, auch wenn die Stadt ringsum ihre Flaggen gewechselt hat und in die Höhe gewachsen ist.
Königin von Hawaiʻi · 1838–1917
Lebte im ʻIolani-Palast und wurde dort gefangen gehalten
Nach dem Sturz der Monarchie 1893 wurde Liliʻuokalani in einem Raum im Obergeschoss des Palasts festgehalten, den sie ihr Zuhause genannt hatte. Besucher begegnen dort heute ihrer Geschichte als Komponistin und Schriftstellerin. Sie würde es wohl begrüßen, dass neben ihrer Gefangenschaft auch ihre Stimme Beachtung findet.
Surfer und olympischer Schwimmer · 1890–1968
In Honolulu geboren
Duke Kahanamoku wurde in Honolulu geboren, wurde olympischer Schwimmer und trug dazu bei, das Surfen weit über die Küste von Waikīkī hinaus bekannt zu machen. Den langen, sanften Wellengang am Strand würde er wohl noch wiedererkennen – trotz der Hotels und Menschenmengen, die ihn heute säumen.
Prinzessin und Philanthropin · 1831–1884
In Honolulu geboren; das Bishop Museum wurde ihr zu Ehren gegründet
Pauahi wurde in Honolulu geboren und hinterließ ihr Vermögen, um Schulen für Kinder der Native Hawaiians zu gründen. Das ihr zu Ehren gegründete Museum bewahrt königliche Erbstücke aus der Welt, die sie kannte. In seinen Ausstellungsräumen könnte sie eine Stadt sehen, die ihrer eigenen Geschichte Platz einräumt.
Finanzier und Philanthrop · 1822–1915
Gründete das Bishop Museum in Honolulu
Nach dem Tod seiner Frau Pauahi gründete Charles Reed Bishop das Museum in Honolulu, das ihren Namen trägt und hawaiische Kulturgüter bewahrt. Die Mission des Museums könnte er in den ausgestellten Federstandarten und königlichen Gegenständen wiedererkennen, auch wenn sich die Stadt ringsum grundlegend verändert hat.
Priester und Missionar · 1840–1889
Wurde in der Kathedralbasilika Unserer Lieben Frau des Friedens in Honolulu zum Priester geweiht
Damien wurde 1864 in der Kathedralbasilika Unserer Lieben Frau des Friedens in Honolulu zum Priester geweiht, bevor er aufbrach, um Menschen mit Hansen-Krankheit in Kalaupapa zu dienen. Die Kathedrale steht noch immer im Stadtzentrum. Der heutige Straßenlärm wäre für ihn wohl ein starker Kontrast zur Stille ihres steinernen Innenraums.
Wo Einheimische wirklich zum Abendessen einkehren — keine Touristenmenüs.
Kleine Dinge, die verändern, wie die Stadt dir begegnet.
Die Stadt, so wie sie wirklich aussieht.
Ja – besonders, wenn du eine Stadt erleben möchtest, in der ein Königspalast, Pearl Harbor und ein berühmter Surfstrand gut erreichbar sind. Honolulu lebt von Kontrasten: morgens die Geschichte der Innenstadt, später am Tag salzige Meeresluft und Ausblicke auf Diamond Head.
Plane für Honolulu 3–5 Tage ein. So bleibt genug Zeit für den ʻIolani-Palast und die Innenstadt, einen 3–5-stündigen Besuch in Pearl Harbor sowie einen Strandtag oder einen Ausflug zum Diamond Head, ohne jede Stunde verplanen zu müssen.
April–Mai und September–November sind gute Reisezeiten außerhalb der Hauptsaison: Das Wetter ist warm und es sind in der Regel weniger Besucher unterwegs. Von Mai bis Oktober ist es allgemein trockener; im Winter gibt es mehr kurze Schauer und an Oʻahus Nordküste hohe Brandung.
TheBus verbindet den Flughafen mit Honolulu und Waikīkī. Eine Fahrt kostet 3,25 $ in bar oder 3 $ mit der HOLO-Karte. Gepäck muss auf den Schoß oder unter einen Sitz passen. Skyline fährt zwar zum Flughafen, aber nicht direkt nach Waikīkī; du musst daher umsteigen oder eine Mitfahrgelegenheit nehmen.
Wenn du dich auf Waikīkī, die Innenstadt und große Museen konzentrierst, brauchst du kein Auto: TheBus und Skyline decken einen großen Teil des Stadtgebiets ab. Mit einem Auto erreichst du weiter entfernte Orte auf Oʻahu flexibler. Lass aber niemals Wertsachen sichtbar darin liegen.
Beachte die üblichen Vorsichtsmaßnahmen in der Stadt und nimm Warnungen zum Meer ernst. Sei nach Einbruch der Dunkelheit in Chinatown und an der River Street aufmerksam, achte in den späten Menschenmengen von Waikīkī auf deine Sachen und lass keine Wertsachen in geparkten Autos zurück.
Eine Einzelfahrt mit TheBus kostet 3,25 $ in bar oder 3 $ mit HOLO; mit der Karte sind Umstiege innerhalb von zwei Stunden eingeschlossen. Die HOLO-Fahrpreise sind auf 7,50 $ pro Tag begrenzt. Wenn du mehrere Fahrten planst, ist die Karte daher eine praktische Wahl.
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