Library of Celsus

Sehenswürdigkeiten

1. Die Fassade, die deine Augen austrickst

   Hier ist etwas, das die meisten Besucher völlig übersehen: Die Library of Celsus täuscht dich. Ihre zweistöckige Marmorfassade – etwa 21 Meter breit und über 16 Meter hoch, was in etwa der Höhe eines fünfstöckigen Wohnblocks entspricht – nutzt bewusste Perspektivtricks, die aus dem Theaterbau entlehnt wurden. Die Säulen und Giebel wölben sich subtil nach innen und oben zur Mittelachse hin, wodurch die gesamte Komposition breiter und prächtiger wirkt, als es ihre tatsächliche Grundfläche vermuten lässt. Wenn du am Fuße der neun breiten Stufen stehst, würdest du schwören, vor etwas von der Größe eines Palastes zu stehen. Das tust du jedoch nicht.

   Die vier weiblichen Figuren in den unteren Nischen repräsentieren Sophia (Weisheit), Arete (Tugend), Ennoia (Intelligenz) und Episteme (Wissen) – wobei es sich bei den Figuren, die du gerade siehst, um Abgüsse handelt. Die Originale wurden während der österreichischen Ausgrabungen von 1903–1904 in das Ephesus-Museum nach Wien transportiert. Schau zwischen den paarweisen korinthischen Säulen nach oben zu den verzierten Deckenuntersichten und den Fensteröffnungen im Obergeschoss, anstatt nur für das typische Weitwinkelbild zurückzuweichen. Die Details belohnen die Nähe weitaus mehr als die Distanz.

2. Das Grab unter dem Lesesaal

   Dies ist die seltsamste Tatsache über das Gebäude, und die meisten Menschen laufen einfach daran vorbei. Die Library of Celsus ist auch ein Mausoleum. Unter der zentralen Apsis – der gewölbten Nische an der Rückseite des Innenraums – führte einst ein diagonaler Korridor hinunter zu einer gewölbten Krypta, in der sich der weiße Marmorsarkophag von Tiberius Julius Celsus Polemaeanus befand, einem in Griechenland geborenen römischen Senator und Prokonsul von Asia um 105–107 n. Chr. Eine Bestattung innerhalb der Grenzen einer römischen Stadt war fast beispiellos. Celsus erhielt sie dennoch.

   Sein Sohn, Tiberius Julius Aquila, gab das gesamte Gebäude irgendwann in den 110er Jahren n. Chr. sowohl als öffentliche Bibliothek als auch als Heroön – ein Heldenheiligtum – für seinen Vater in Auftrag. Das Innere, das du heute betrittst, ist eine dachlose Hülle von etwa 178 Quadratmetern, die durch ein Feuer kahlgeschlagen wurde, das Gelehrte den gotischen Überfällen um etwa 262 n. Chr. zuschreiben. Aber die Wandnischen, in denen einst etwa 12.000 Schriftrollen aufbewahrt wurden, sind noch erkennbar, und man kann die Lücke zwischen der inneren und äußeren Wand sehen – ein Doppelwand-Design, das dazu diente, das Papyrus vor der Feuchtigkeit der Ägäis zu schützen. Antike Klimatisierung, die direkt vor Augen verborgen liegt.

3. Der gesamte Zugang: Von der Curetes-Straße zum Agoratort

   Beginne nicht direkt bei der Bibliothek. Beginne am oberen Ende der Curetes-Straße und gehe bergab, denn die Römer haben diese Inszenierung entworfen, und sie funktioniert noch immer. Die mit Marmor gepflasterte Prozessionsstraße – gesäumt von unpassenden Säulen, die nach aufeinanderfolgenden Erdbeben wiederverwendet wurden und ihr bei langsamerem Gehen eine geflickte, zeitlich geschichtete Textur verleihen – lenkt deinen Blick für einen etwa zweiminütigen Spaziergang direkt auf die Fassade, bevor du ankommst. Diese lange frontale Inszenierung ist das beabsichtigte Erlebnis.

   Sobald du Zeit bei der Bibliothek selbst verbracht hast, biege rechts zum Tor von Mazeus und Mithridates ab, dem dreibogigen Eingang zur kommerziellen Agora, der von zwei freigelassenen Sklaven des Kaisers Augustus erbaut wurde. Auf der Seite der Bibliothek ist das Tor mit dunklem Marmor verkleidet; auf der Seite der Agora mit weißem. Die meisten Besucher nehmen es nur als Hintergrundkulisse wahr, aber dieser Farbwechsel ist bewusst gewählt und leicht zu übersehen. Bevor du gehst, schau auf die Stufen der Bibliothek: Eine in den Stein gemeißelte Menora – wahrscheinlich Graffiti aus einer späteren Zeit – hat eine kleine Plakette, aber du wirst daran vorbeilaufen, wenn du nicht gezielt danach suchst. Der Morgen ist die beste Zeit für all dies. Die Bibliothek ist nach Osten ausgerichtet, und das frühe Licht trifft die Fassade klar, bevor der Marmor zur Mittagszeit beginnt, Blendung und Hitze an dich zurückzuwerfen.

Fotogalerie

Tipps für Besucher

• Von unten eintreten

  Nutze das untere Tor für den schnellsten Weg zur Library of Celsus – du stehst dann innerhalb weniger Minuten an der Fassade, anstatt den gesamten Geländeabschnitt vom oberen Tor aus bergab zu laufen. Das Morgenlicht trifft die zweistöckigen Säulen vor 10:00 Uhr wunderschön, während die Menschenmassen von den Kreuzfahrtbussen aus Kuşadası typischerweise zwischen 10:30 und 14:00 Uhr ihren Höhepunkt erreichen.

• Fotografie-Beschränkungen beachten

  Handgehaltene persönliche Fotografie ist in Ordnung, aber Stative erregen die Aufmerksamkeit des Personals und können beschlagnahmt werden – sie gelten unter den Regeln des Ministeriums als kommerziell. Drohnen sind ohne ausdrückliche Genehmigungen sowohl der türkischen Zivilluftfahrt als auch der Denkmalschutzbehörden faktisch verboten, und die Strafen sind empfindlich.

• Überspringe den Teppich-Stopp

  Wenn du an einer Gruppenreise teilnimmst, rechne mit einem „Kulturaufenthalt“ in einem Teppich-, Leder- oder Seidengeschäft – dies ist eine Provisionsregelung und keine lokale Tradition. Lehne höflich ab oder stelle einen Timer an deinem Telefon. Vermeide es außerdem, „antike“ Münzen in der Nähe der Ruinen zu kaufen; sie sind entweder Fälschungen oder der Export ist nach dem türkischen Kulturgutschutzgesetz rechtlich riskant.

• Essen in der Stadt Selçuk

  Meide die Buffet-Restaurants für Touristenbusse in der Nähe der Tore und iss stattdessen im Zentrum von Selçuk. Das Mehmet und Ali Baba Kebab House in der Nähe des Museums ist ein zuverlässiger, preiswerter Grill; Selçuk Pidecisi bietet exzellente Pide für wenige Euro an; und Petek Çöp Şiş serviert die regionale Spezialität – winzige Lammspieße, die über Kohlen gegrillt werden – die auch die Einheimischen tatsächlich essen.

• Kombiniere es mit dem Ayasuluk-Hügel

  Die Library of Celsus ist römisch, aber die Geschichte von Selçuk endet dort nicht. Spaziere 15 Minuten vom Ephesus-Museum zum Ayasuluk-Hügel zur Basilika des Heiligen Johannes und zur İsa Bey Moschee – seldschukische und byzantinische Schichten, die die meisten Reisegruppen völlig auslassen. Decke bei der Moschee deine Schultern ab.

• Versuche den Nachtbesuch

  Falls die nächtlichen Museum-Öffnungszeiten im Sommer gelten (prüfe muze.gov.tr kurz vor deinem Termin), ist die beleuchtete Celsus-Fassade nach Einbruch der Dunkelheit ein völlig anderes Erlebnis – warme Flutlichtstrahler, ein Bruchteil der Tagesmassen, und das staatliche Sinfonieorchester von Izmir hat hier an ausgewählten Abenden bereits aufgetreten. Der nächtliche Eintritt erfolgt nur über das untere Tor und erfordert ein separates Ticket; der MuseumPass deckt dies nicht ab.

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