Bahnhof Bang Sue Junction.

Ja, aber aus Gründen, die die meisten Besucher nicht erwarten. Der alte ebenerdige Bahnhof Bang Sue Junction — 1898 eröffnet — ist ein funktionierender Bahnhof, an dem Sie an den Essensständen direkt am Gleis gebratenes Hähnchen mit Wokgemüse für 60 Baht essen können, während Diesellokomotiven in greifbarer Nähe vorbeidonnern. Der eigentliche Reiz liegt im Kontrast: Ein paar Schritte über den Vorplatz, und Sie stehen im kolossalen Krung Thep Aphiwat Central Terminal, einer 274.000 Quadratmeter großen Megastation, die noch bevor hier je ein Zug fuhr, als größtes COVID-Impfzentrum Thailands diente. Zusammen verdichten die beiden Bahnhöfe 127 Jahre thailändischer Eisenbahngeschichte auf einen Spaziergang von drei Minuten.

Die MRT Blue Line ist die schnellste und günstigste Option — steigen Sie an der Station Bang Sue (BL11) aus, die im Untergeschoss des neuen Krung Thep Aphiwat-Terminals liegt. Von Sukhumvit dauert die Fahrt etwa 15 Minuten und kostet rund 40 Baht; von Hua Lamphong sind es ungefähr 31 Minuten und 43 Baht. Der alte Bahnhof Bang Sue Junction ist 152 Meter vom MRT-Ausgang entfernt. Wenn Sie die reizvollere Strecke wollen, nehmen Sie einen gewöhnlichen Zug der 3. Klasse von Hua Lamphong nach Bang Sue Junction: Er kostet nur 2 Baht — einer der billigsten Bahntarife der Welt.

Es sind zwei getrennte Bahnhöfe, etwa 200 Meter voneinander entfernt, und Besucher wie Taxifahrer bringen sie ständig durcheinander. Bang Sue Junction ist der alte ebenerdige Bahnhof von 1898, von dem noch immer gewöhnliche Pendlerzüge nach Hua Lamphong fahren. Krung Thep Aphiwat Central Terminal — früher Bang Sue Grand Station genannt, im September 2022 per königlichem Erlass umbenannt — ist die neue erhöhte Megastation, die am 19. Januar 2023 alle 52 Fernexpressverbindungen übernahm. Sagen Sie Ihrem Taxifahrer lieber „Bang Sue Grand“ statt des offiziellen neuen Namens; die meisten Fahrer kennen „Krung Thep Aphiwat“ noch immer nicht.

Planen Sie 45 bis 90 Minuten ein, wenn Sie sowohl den alten Knotenbahnhof als auch das neue Terminal erkunden möchten, ohne einen Zug zu nehmen. Allein das neue Gebäude von Krung Thep Aphiwat zieht sich 600 Meter entlang der Bahnsteige — von Tor 4 bis Tor 13 laufen Sie gut 10 Minuten. Rechnen Sie auch Zeit für das kleine Bang-Sue-Museum auf der Verteilerebene ein, für die unheimlich leere dritte Etage, die für Hochgeschwindigkeitszüge gebaut wurde, die es noch gar nicht gibt, und für eine Mahlzeit an den Essensständen am Gleis beim alten Bahnhof.

Ja — der Zugang zum alten Bahnhof und zur Verteilerebene des neuen Terminals ist kostenlos, ein Ticket ist nicht nötig. Sie können durch das klimatisierte Erdgeschoss von Krung Thep Aphiwat gehen, die kleine Museumsausstellung besuchen und sich im Food Court umsehen, ohne Eintritt zu bezahlen. Der Zugang zu den Bahnsteigen im zweiten Stock erfordert ein gültiges Zugticket und öffnet sich erst 20 Minuten vor Abfahrt, ähnlich wie am Flughafen.

Drei Dinge, an denen die meisten Besucher einfach vorbeigehen. Erstens das kleine Bang-Sue-Museum auf der Verteilerebene des neuen Terminals — alte Fahrpläne, Ausrüstungsstücke und Fotografien aus 125 Jahren Bahnhofsgeschichte, versteckt und fast ohne Beschilderung. Zweitens trägt die Außenseite des Gebäudes noch immer den Schriftzug „Bang Sue Grand Station“, weil ein Vertrag über 33 Millionen Baht für den Austausch der Schilder im Januar 2023 mitten in einem Korruptionsskandal gestoppt wurde — ein Stück thailändischer Politikgeschichte, das Sie an der Fassade fotografieren können. Drittens: Nehmen Sie den gewöhnlichen 2-Baht-Zug vom alten Knotenbahnhof hinunter nach Hua Lamphong; die Fahrt dauert 10 Minuten durch das Rückgrat des Bangkoker Bahnnetzes, und fast niemand macht sich die Mühe.

Früh am Morgen oder am späten Nachmittag, wenn die Hitze erträglich ist und Fernzüge ankommen oder abfahren. Die offenen Bahnsteige des alten Knotenbahnhofs sind nicht klimatisiert, und Bangkoks heiße Jahreszeit (März bis Mai) macht Besuche zur Mittagszeit unerquicklich. Vermeiden Sie Zugbuchungen während Songkran (11.–16. April) und Neujahr (30. Dezember–3. Januar) — Schlafwagen sind Wochen im Voraus ausverkauft. Die Verteilerebene des neuen Terminals ist klimatisiert und rund um die Uhr geöffnet, daher spielt der Zeitpunkt eine geringere Rolle, wenn Sie drinnen bleiben.

Die Fahrkartenschalter im Krung Thep Aphiwat sind von 06:00 bis 22:00 geöffnet. Sie liegen nahe Tor 14 und gegenüber von Tor 3; außerdem gibt es Selbstbedienungsautomaten. Für Vorausbuchungen — besonders Schlafwagen nach Chiang Mai oder Surat Thani — nutzen Sie 12Go.Asia oder Baolau online, am besten mindestens drei Tage vorher; die offizielle SRT-Seite (dticket.railway.co.th) funktioniert, ist aber langsam. Für Fernstrecken können Sie bis zu sechs Monate im Voraus buchen. Geben Sie auf der SRT-Seite als Abfahrtsbahnhof „Krung Thep Aphiwat Central“ ein, nicht „Bang Sue“.