ca. 3000 v. Chr.-1683
Vor den Imperien: eine Insel der Navigatoren und tätowierten Königinnen
Die Dämmerung bricht über den östlichen Bergen an, und das Erste, was auffällt, ist nicht das Meer, sondern die Stille, bevor ein Paddel es trifft. Lange bevor in Europa jemand das Wort Formosa niederschrieb, war Taiwan bereits ein Ausgangspunkt. Die meisten Forscher führen die austronesische Welt heute auf diese Insel zurück: Von hier aus drängten Seefahrer über Jahrhunderte nach außen, zu den Philippinen, nach Indonesien, Madagaskar, Hawai'i und Neuseeland.
Was die meisten nicht wissen: Taiwan war keine leere grüne Beute, die nur darauf wartete, von Kolonisatoren benannt zu werden. Es war eine bevölkerte Welt der Amis, Atayal, Paiwan, Bunun und vieler anderer, jede mit eigener Sprache, eigenen Handelswegen, Ritualen und politischer Ordnung. In Zentraltaiwan hielt das Königreich Middag über Jahrhunderte Dorfallianzen zusammen, forderte Tribute ein und verhandelte als eigenständige Macht.
Stell dir eine Atayal-Frau an ihrem Webstuhl vor, die mit den Fingern indigofarbene und rote Fäden zu geometrischen Bändern verarbeitet, präzise genug, um wie Genealogie gelesen zu werden. Diese Gesichtstätowierungen waren nie Dekoration. Sie wurden durch Webkunst verdient, als Beweis von Erwachsensein, Würde und dem Recht, den Ahnen mit einem ehrenvollen Gesicht zu begegnen.
Dann kamen die Neuankömmlinge mit Hauptbüchern, Musketen und Karten. Niederländische Kaufleute, Zheng-Kriegsherren, Qing-Beamte: Jeder glaubte, man könne die Insel betreten, besteuern, taufen oder unterwerfen. Doch der erste Widerstand gegen jede äußere Macht kam von Menschen, die jeden Flussbogen und jeden Bergpass längst kannten, und genau dieser Kampf zwischen lokalen Welten und importierter Autorität sollte Taiwan für die nächsten vier Jahrhunderte prägen.
