c. 4000 BCE-400 CE
Holzpfähle im Schlamm, dann Caesar vor dem Tor
Ein Winter mit ungewöhnlicher Trockenheit ließ 1853 den Zürichsee bei Obermeilen vom Ufer zurückweichen und einen Streuteppich aus Holzpfählen im Schlamm stehen. Lehrer, Altertumsfreunde, dann Archäologen beugten sich ungläubig darüber. Zum Vorschein kam kein primitives Randdasein, sondern ganze Ufergemeinden: Brotlaibe, gewebte Stoffe, Apfelreste, Hunde neben ihren Besitzern begraben, die alltägliche Zärtlichkeit der Vorgeschichte, über Jahrtausende kalt unter Wasser bewahrt.
Was die meisten nicht wissen: Die Schweiz offenbarte sich zuerst durch Erhaltung, nicht durch Eroberung. Die Pfahlbauer bauten nicht aus Romantik auf Stelzen, sondern aus Überlebensinstinkt, und dieses versunkene Holz erzählt uns heute mehr über das Neolithikum Europas als manche großartigere Ruine auf trockenem Boden. Das Geheimnis liegt dicht bei dem modernen Zürich, wo Trams vorbeifahren und Büroangestellte sich beeilen, während unter der Geschichte der Bankenrepublik die Geschichte von nassem Holz und Rauch ruht.
Dann kamen die Helvetier, stolze keltische Völker des Mittellands, und mit ihnen der erste wirklich theatralische politische Skandal der Schweiz. 61 v. Chr. versuchte ihr Adliger Orgetorix, eine Massenwanderung nach Westen zu arrangieren, inklusive Heiratsbündnissen und eines Plans groß genug, um jeden Bourbonen-Intriganten zu beeindrucken. Vor Gericht geladen, erschien er mit Tausenden Gefolgsleuten; bevor das Urteil fiel, war er tot, und Caesar bemerkte trocken, viele hätten an Selbstmord geglaubt.
Rom sah darin natürlich eine Gelegenheit. Nachdem die Helvetier 58 v. Chr. bei Bibracte geschlagen worden waren, schickte man die Überlebenden in ihre Gebiete zurück, weil die Grenze einen Puffer brauchte. Aventicum, in der Nähe des heutigen Lausanne und im weiteren Umkreis von Bern, blühte unter Rom mit Tempeln, Bädern und Amphitheater, während Routen über die Alpen das heutige Basel, Genf und den Rhônekorridor an den Verkehr des Reiches banden. Die Straßen blieben. Ebenso die Gewohnheit, zwischen größeren Mächten zu leben und diese Lage fruchtbar zu machen.
