Frühe Menschheitsgeschichte
science
ca. 500.000 v. Chr.
Erste Spuren auf den Koppies
Jäger der frühen Steinzeit hinterließen Faustkeile und Hackwerkzeuge auf den felsigen Anhöhen der heutigen Melville Koppies. Dieselben Quarzitkämme, aus denen später Gold gewonnen wurde, trugen schon vor einer halben Million Jahren den Klang von auf Stein schlagendem Werkzeug. Nach Regen kommen diese Fragmente noch immer zum Vorschein.
Vorkoloniale Zeit
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ca. 1400
Eisenzeitliche Bauern kommen an
Sotho-Tswana-Gemeinschaften errichteten über das Highveld hinweg Dörfer mit Steinmauern. Viehkraals und Getreidegruben lagen verstreut in den Grasländern, die Treckführer des 19. Jahrhunderts für leeres Land hielten. Die Ruinen sind noch sichtbar, wenn man weiß, wo man suchen muss.
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1823
Mzilikazis Verwüstung
Die Ndebele-Heere zogen während des difaqane durch die Region. Ganze Siedlungen wurden niedergebrannt oder aufgegeben. Als die ersten Voortrekker zwei Jahrzehnte später den Witwatersrand-Kamm erreichten, fanden sie stille Täler und überwucherte Steinkreise vor.
Goldrausch und Boomtown
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1886
Der Goldfund
George Harrison hob im Februar auf der Farm Langlaagte einen glitzernden Kiesel auf. Im Juli hatte sich die Nachricht über die ganze Welt verbreitet. Innerhalb weniger Monate entstand auf dem Höhenzug eine Zeltstadt namens Johannesburg. Der Goldrausch am Witwatersrand hatte begonnen.
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1887
Börse gegründet
Elf Monate nachdem die ersten Claims abgesteckt worden waren, gründete Benjamin Minors Wollan die Johannesburg Stock Exchange unter einem Baum an der Ecke Commissioner Street und Simmonds Street. Bergbauaktien wechselten unter freiem Himmel den Besitzer, noch bevor es ein erstes richtiges Gebäude gab.
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1894
Rassentrennung auf dem Gehweg
Der Stadtrat von Johannesburg verabschiedete eine Verordnung, die Schwarzen Bewohnern das Gehen auf den Gehwegen verbot. Es war der erste formelle Akt städtischer Rassentrennung in der Stadt. Das Gesetz prägte das Straßenleben für das nächste Jahrhundert.
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1896
Braamfontein-Dynamitkatastrophe
Ein Zug mit 2.5 Millionen Pfund Dynamit explodierte in Braamfontein. Die Detonation tötete 78 Menschen, zerstörte Häuser in vier Vororten und hinterließ einen 60 Meter breiten Krater. Der Geruch verbrannter Sprengstoffe hing tagelang in der Luft.
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1897
Enoch Sontonga schreibt Nkosi Sikelel' iAfrika
In einem winzigen Zimmer in Johannesburg komponierte der Lehrer Enoch Sontonga die Hymne, die später Teil der südafrikanischen Nationalhymne werden sollte. Er lebte nicht lange genug, um sie Jahrzehnte später auf Freiheitskundgebungen singen zu hören.
Imperiale Stadt
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1899
Die Briten nehmen Johannesburg ein
Am 31. Mai 1900 nahm Lord Roberts die Schlüssel der Stadt von Dr. Krause entgegen. Die Burenrepublik, die die Stadt geschaffen hatte, fiel nach kaum dreizehn Jahren. Britische Truppen marschierten die Eloff Street entlang, begleitet vom Eukalyptusrauch der Abraumhalden.
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1904
Pest und die Entstehung Sowetos
Im Slum Brickfields brach die Beulenpest aus. Die Behörden brannten das Gebiet nieder und zwangen Schwarze Bewohner zum Umzug nach Klipspruit, 15 Kilometer südwestlich. Aus dieser entfernten Siedlung sollte später Soweto werden.
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1918
Die Spanische Grippe verwüstet die Stadt
Die Influenza-Pandemie tötete Tausende in der überfüllten Bergbaustadt. Auf dem Brixton Cemetery wurden an einem einzigen Tag 69 Beerdigungen verzeichnet. Die Wohnlager der Minen wurden zu Todesfallen.
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1922
Die Rand-Rebellion
Weiße Bergarbeiter erhoben sich gegen Minenbesitzer und Staat. Zehn Tage lang sah Johannesburg Artillerieduelle und Straßenkämpfe. Der Aufstand endete unter dem Motto „Arbeiter der Welt, kämpft für ein weißes Südafrika.“
Segregierte Metropole
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1923
Nadine Gordimer kommt an
Die neunjährige Nadine Gordimer zog 1923 nach Johannesburg. Die Stadt, die sie in den nächsten siebzig Jahren so scharf beobachtete, lieferte die moralische Spannung für jeden ihrer Romane.
Stadt der Apartheid
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1952
Mandela eröffnet seine Anwaltskanzlei
Nelson Mandela und Oliver Tambo eröffneten in der Commissioner Street 47 die erste Schwarze Anwaltskanzlei Südafrikas. Das Wartezimmer war so voll, dass die Mandanten bis auf den Gehweg hinausstanden. Das Gebäude steht noch immer da, von der Zeit gezeichnet.
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1955
Sophiatown dem Erdboden gleichgemacht
An zwei Nächten im Februar wurden 60.000 Bewohner zwangsumgesiedelt und Sophiatown zerstört. Der Schutt wurde geräumt und der Vorort in Triomf umbenannt. Die Jazz- und Shebeen-Kultur, die das Schwarze Johannesburg geprägt hatte, verschwand fast über Nacht.
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1955
Freedom Charter verabschiedet
Am 26. Juni verabschiedeten 3.000 Delegierte in Kliptown unter Polizeiaufsicht die Freedom Charter. Das Dokument wurde vierzig Jahre später zum Entwurf für die Verfassung nach der Apartheid.
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1976
Soweto-Aufstand
Am 16. Juni demonstrierten Schüler gegen Afrikaans als Unterrichtssprache. Die Polizei eröffnete nahe Orlando West das Feuer. Hector Pieterson, 12 Jahre alt, gehörte zu den ersten Todesopfern. Das Foto seines Körpers, getragen von einem rennenden Jugendlichen, veränderte Südafrika für immer.
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1976
Das Market Theatre eröffnet
Der alte Indian Fruit Market in Newtown wurde zum Market Theatre. In den nächsten zwei Jahrzehnten war es der einzige große Ort, an dem Schwarze und weiße Künstler gemeinsam auftreten konnten. Viele nannten es „das Theater des Befreiungskampfes“.
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1984
Trevor Noah wird in Soweto geboren
Trevor Noah kam in Soweto unter Gesetzen zur Welt, die schon seine bloße Existenz illegal machten. Seine Memoiren machten später Millionen Menschen mit der absurden Grausamkeit des Alltags in den Townships von Johannesburg bekannt.
Demokratische Ära
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1990
Mandela kehrt nach Johannesburg zurück
Nach 27 Jahren im Gefängnis kam Nelson Mandela frei und fuhr direkt nach Johannesburg. Vom Balkon des alten City Hall sprach er zu einer riesigen Menschenmenge. Die Stadt, die ihn einst eingesperrt hatte, rief nun seinen Namen.
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1994
Erste demokratische Wahl
Vor Wahllokalen in ganz Johannesburg schlängelten sich die Schlangen kilometerweit. Schwarze Südafrikaner stimmten zum ersten Mal in ihrem Leben ab. Die Stadt, die die moderne Apartheid erfunden hatte, wurde zum politischen Herzen der neuen Demokratie.
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2001
Apartheid Museum eröffnet
Das Apartheid Museum öffnete auf dem Gelände des alten Zoo Lake seine Türen. Besucher erhalten am Eingang entweder einen Ausweis als Weiße oder als Nicht-Weiße und erleben so vom ersten Moment an die willkürliche Brutalität rassischer Einordnung.
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2004
Verfassungsgericht eingeweiht
Südafrikas höchstes Gericht eröffnete auf dem Gelände des alten Johannesburg-Fort-Gefängnisses. In das Gebäude wurden bewusst die Reste der Gefängniszellen integriert, in denen Mandela, Gandhi und andere festgehalten worden waren. Gerechtigkeit, buchstäblich auf Unrecht gebaut.
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2010
Die Weltmeisterschaft beginnt in Soweto
Am 11. Juni wurde die FIFA-Fußball-Weltmeisterschaft 2010 im Soccer City in Soweto eröffnet. Das Dröhnen der Vuvuzelas, das das Stadion füllte, zog durch dieselben Straßen, auf denen 1976 Schüler erschossen worden waren. Geschichte verläuft nicht in geraden Linien.