Grenzland und Gründung
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1825
Mzilikazi beansprucht die Region
Häuptling Mzilikazi und seine Ndebele-Anhänger zogen 1825 in das weitere Transvaal ein und banden das Apies-Flusstal in eine neue politische Ordnung ein. Das Tal war noch keine Stadt, kaum einmal ein fester Ort, doch die Macht war angekommen, bevor es Straßenpläne gab. Das ist wichtig für Pretoria: Das Land war umstritten, lange bevor es vermessen wurde.
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1838
Andries Pretorius wird zum Symbol
Andries Pretorius trat durch den Großen Trek und die Schlacht am Blood River in die Geschichte ein, wo sein Name zur afrikaanischen Legende wurde. Pretoria wurde später nach ihm benannt, was etwas über das ursprüngliche Selbstbild der Stadt verrät: Sie wählte einen militärischen Patriarchen, bevor sie eine Skyline hatte.
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1840
Erste dauerhafte Siedler kommen an
Nachdem die Voortrekker nördlich des Vaal vorgedrungen waren und Mzilikazis Kräfte besiegt hatten, begannen weiße Siedler um 1840, eine dauerhafte Präsenz im Gebiet von Pretoria zu etablieren. Das Apies-Flusstal bot Wasser, Weideland und Raum zum Bauen. Eine künftige Hauptstadt beginnt oft mit so schlichten Dingen.
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1852
Die Sandfluss-Konvention
Großbritannien anerkannte die Unabhängigkeit der Transvaal-Buren in der Sandfluss-Konvention von 1852. Papier änderte alles. Eine Grenzsiedlung konnte sich nun als Mittelpunkt einer Republik vorstellen, nicht mehr nur als Lager an deren Rand.
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1853
Pretorius kauft die Zukunft
Am 16. November 1853 kaufte Marthinus Wessels Pretorius die Farmen Elandspoort und Koedoespoort – das Land, auf dem Pretoria angelegt werden sollte. Urkunden können auf dem Papier trocken wirken. In einer jungen Siedlerrepublik waren sie Akte der Stadtgründung.
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1855
Pretoria wird gegründet
Pretoria wurde 1855 gegründet und nach Andries Pretorius benannt, dem Voortrekker-Anführer, dessen Andenken die neue Stadt ehren sollte. Von Anfang an war sie politisches Theater ebenso sehr wie Siedlung. Straßen, Namen und Macht wurden gemeinsam angeordnet.
Republik und imperialer Zusammenstoß
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1860
Hauptstadt der ZAR
Am 1. Mai 1860 löste Pretoria Potchefstroom als Regierungssitz der Zuid-Afrikaansche Republiek ab. Diese Beförderung verwandelte eine junge Stadt in das Nervenzentrum burischer Staatlichkeit. Beamte, Politiker, Bittsteller und Ehrgeiz folgten nach.
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1877
Großbritannien annektiert die Republik
Die britische Annexion von 1877 riss Pretoria abrupt aus seiner Rolle als republikanische Hauptstadt in die eines besetzten Verwaltungszentrums. Flaggen wechselten schneller als Loyalitäten. Die Stadt sollte das nächste Vierteljahrhundert damit verbringen zu lernen, wie teuer imperiale Aufmerksamkeit sein kann.
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1881
Die Pretoria-Konvention
Nach dem Ersten Burenkrieg stellte die Pretoria-Konvention vom 3. August 1881 die Selbstverwaltung des Transvaal unter britischer Oberhoheit wieder her. Pretoria gab der Vereinbarung seinen Namen, weil hier der Streit um die Souveränität entschieden wurde. Die Stadt war zu einem Ort geworden, an dem Kriege mit Unterschriften endeten.
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1883
Paul Kruger übernimmt die Macht
Paul Kruger wurde 1883 Präsident der ZAR und prägte Pretoria nachhaltiger als jede andere Persönlichkeit des 19. Jahrhunderts. Seine Regierung baute Institutionen aus, formte segregationistische Stadtmuster und gab der Hauptstadt ein strenges, patriarchalisches Gesicht. Man spürt ihn noch heute auf dem Kirchplatz.
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1891
Der Raadsaal entsteht
Der neue Raadsaal wurde im Dezember 1891 fertiggestellt – ein Bekenntnis aus Stein und Backstein, dass die Republik dauerhaft zu bestehen gedachte. Parlamentssäle haben ihren eigenen Klang: Stiefel auf Holzböden, Papiere, die über Schreibtische gleiten, Stimmen, dick vor Gewissheit. Pretoria kleidete sich für die Staatlichkeit.
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1895
Die Eisenbahn verbindet die Hauptstadt
Die Eisenbahnverbindung nach Delagoa Bay wurde am 1. Januar 1895 eröffnet und verband Pretoria mit dem Hafen in Lourenço Marques. Stahlschienen veränderten den Rhythmus der Stadt. Waren, Beamte, Zeitungen und Gerüchte konnten nun mit beunruhigender Geschwindigkeit ankommen.
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1897
Pest und Palast
Pretoria litt 1897 unter einem Ausbruch der Beulenpest – eine Erinnerung daran, dass wachsende Hauptstädte weniger nach Ruhm riechen als nach Abwässern, Tieren und Panik. Im selben Jahr wurde der Grundstein des Justizpalastes gelegt. Eine Stadt, zwei Wahrheiten: Krankheit auf den Straßen, Großartigkeit in den Plänen.
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1898
Justizpalast fertiggestellt
Bis 1898 stand der Justizpalast am Kirchplatz, schwer von Autorität, bevor er seine spätere Symbolik verdient hatte. Gerichtsgebäude sind immer Aufführungen. Dieses sollte schließlich einige der dunkelsten und folgenreichsten Rechtsprozesse Südafrikas beherbergen.
Krieg, Union und imperiale Hauptstadt
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1900
Britische Truppen besetzen Pretoria
Am 5. Juni 1900 besetzten britische Streitkräfte unter Lord Roberts Pretoria während des Zweiten Burenkriegs. Die republikanische Hauptstadt fiel ohne den kinoreif letzten Widerstand, den sich ihre Gründer vielleicht vorgestellt hätten. Das Empire kam in Stiefeln und Staub.
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1902
Friede im Melrose House unterzeichnet
Der Friede von Vereeniging wurde am 31. Mai 1902 im Melrose House in Pretoria unterzeichnet und beendete den Zweiten Burenkrieg. Drinnen milderten poliertes Holz und Samt die Atmosphäre. Draußen stand der Preis des Krieges geschrieben in Farmen, Gefängnissen und Gräbern.
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1910
Die Union macht Pretoria zur Hauptstadt
Als die Union Südafrikas am 31. Mai 1910 gegründet wurde, wurde Pretoria zur Verwaltungshauptstadt. Kapstadt behielt das Parlament und Bloemfontein die Gerichte, doch Pretoria bekam die Bürokratie – was vielleicht die dauerhaftere Form von Macht ist. Städte werden ebenso sehr von Aktenschränken wie von Schlachten geprägt.
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1913
Die Union Buildings krönen den Kamm
Herbert Bakers Union Buildings wurden 1913 auf dem Meintjieskop fertiggestellt, ihre Sandsteinkurve erstreckt sich über den Kamm wie eine imperiale Geste, die zu Stein geworden ist. Die Anlage beherrscht die Stadt, weil sie dafür entworfen wurde. Die Skyline von Pretoria streitet seitdem über Autorität.
Apartheid-Hauptstadt und kulturelle Widersprüche
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1931
Pretoria erhält Stadtstatus
Pretoria erhielt am 14. Oktober 1931 offiziellen Stadtstatus. Zu diesem Zeitpunkt halfen die Jakaranda-Bäume bereits dabei, den sanfteren Mythos des Ortes zu erfinden – eine blütenreiche Allee nach der anderen. Bürokratische Hauptstädte haben es meist schwer, romantisch zu wirken; Pretoria fand einen Weg, zumindest für sechs lila Wochen im Frühling.
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1935
Das Rathaus öffnet
Das Rathaus von Pretoria wurde 1935 fertiggestellt und verbindet Beaux-Arts-Symmetrie mit kapholländischen Elementen auf eine Weise, die gleichzeitig prachtvoll und leicht selbstbewusst wirkt. Diese Mischung passt zur Stadt. Pretoria hat schon immer Gebäude bevorzugt, die von sich selbst überzeugt wirken, auch wenn die Politik in ihrem Inneren alles andere als das war.
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1949
Das Voortrekkerdenkmal wird eingeweiht
Das Voortrekkerdenkmal wurde 1949 nach einem Jahrzehnt des Baus eingeweiht – ein Granitblock der Erinnerung, der über der Stadt thront. Im Inneren ist die Luft kühl und hallt wider, und der Marmorfries verwandelt die Migration in nationale Schrift. Es ist weniger ein Denkmal als ein Argument in Stein.
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1963
Mandela vor Pretorias Gericht
Der Rivonia-Prozess wurde 1963 im Justizpalast eröffnet und brachte Nelson Mandela und andere Anti-Apartheid-Führer in das juristische Herz Pretorias. Worte im Gerichtssaal wurden dort zu Weltgeschichte. Die Stadt, die die Bürokratie der Apartheid beherbergte, wurde auch zum Ort, an dem ihr moralischer Bankrott laut ausgesprochen wurde.
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1979
Solomon Mahlangu wird hingerichtet
Solomon Mahlangu wurde am 6. April 1979 in Pretoria hingerichtet und verwandelte die Stadt in einen Ort der Trauer und des Widerstandsgedenkens. Der Staat meinte die Hinrichtung als Warnung. Sie bewirkte das Gegenteil und schärfte Mahlangu zu einem der bleibenden Märtyrer der Apartheid.
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1980
Die Silverton-Geiselnahme
Am 25. Januar 1980 nahmen MK-Aktivisten Geiseln in einer Bank in Silverton östlich des Stadtzentrums, und die Auseinandersetzung endete blutig. Pretoria erlebte den bewaffneten Kampf an diesem Tag aus nächster Nähe – nicht als Parole oder Schlagzeile, sondern als Schüsse in einer Vorstadtstraße. Der Krieg hatte die Schaufenster der Hauptstadt erreicht.
Demokratisches Pretoria
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1994
Mandela leistet den Amtseid
Nelson Mandela wurde am 10. Mai 1994 in den Union Buildings als Präsident vereidigt, und Pretorias imperialste Bühne erhielt ein anderes Drehbuch. Menschenmengen füllten die Terrassen unterhalb des Sandsteinbogens, während Militärflugzeuge überflogen. Ein Ort, der gebaut worden war, um weiße Macht zu projizieren, wurde zur Kulisse demokratischer Legitimität.
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2000
Die Tshwane-Metropolzeit beginnt
Die Stadt Tshwane Metropolitan Municipality wurde im Jahr 2000 gegründet und gliederte Pretoria in eine weitaus größere kommunale Struktur ein, die Townships, Satellitenstädte und ältere weiße Vororte umfasste. Verwaltungskarten änderten sich, und mit ihnen das Selbstverständnis der Stadt. Die folgende NamensDebatte war nie nur eine Frage der Bezeichnung.
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2007
Der Freedom Park öffnet
Der Freedom Park wurde 2007 auf dem Salvokop eröffnet, in Sichtweite des Voortrekkerdenkmals, und spricht dabei in einem völlig anderen Ton. Diese Nähe ist beabsichtigt. Pretoria hat zwei rivalisierende Gedenkprojekte auf benachbarte Hügel gestellt und das Land aufgefordert, mit beiden zu leben.
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2013
Mandela kehrt in Bronze zurück
Eine neun Meter hohe Statue von Nelson Mandela wurde 2013 in den Union Buildings enthüllt, wenige Tage nach seinem Tod. Bronze ersetzte Protokoll am Haupteingang. Das Gebäude gehörte nicht mehr allein dem Staat, der es erbaut hatte.
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2018
UNESCO erkennt die Union Buildings an
Im Jahr 2018 wurden die Union Buildings als Teil der UNESCO-Nelson-Mandela-Vermächtnisstätten eingetragen. Die internationale Anerkennung war bedeutsam, doch der tiefere Punkt war ein lokaler: Pretorias prägender Hügel war vor den Augen der Welt neu interpretiert worden. Wenige Hauptstädte überarbeiten ihre eigenen Symbole so öffentlich.