Die meisten Besucher von Morges, Schweiz, steigen aus einem InterCity-Zug und nehmen die unscheinbaren parallel verlaufenden Meterspurgleise gar nicht wahr – Gleise, die zu einer der ältesten noch bestehenden Regionalbahnen im Kanton Waadt gehören. Der Bahnhof Morges-St-Jean ist die stille Schwelle zwischen der Stadt am Seeufer und den Weinberghügeln darüber, eine Haltestelle, an der ein zweiteiliger Zug darauf wartet, Sie in eine Landschaft zu tragen, an der die meisten Touristen achtlos vorbeifahren.
Die Haltestelle liegt im Quartier St-Jean von Morges, einem Wohnviertel östlich der Altstadt. Es gibt hier kein imposantes Bahnhofsgebäude, keinen Wartesaal mit Kronleuchtern – nur einen Bahnsteig, einen Unterstand und das Versprechen eines Zuges alle halbe Stunde während der Hauptverkehrszeit. Sie gehört zum MBC-Netz (Morges–Bière–Cossonay), zwei Linien, die seit den 1890er Jahren durch die Waadtländer Landschaft führen und Schulkinder, Pendler und – zunehmend – Besucher befördern, die gelernt haben, dass die schönste Aussicht auf den Lac Léman nicht vom Seeufer kommt, sondern von den Weinberghängen darüber.
Von dieser bescheidenen Haltestelle aus steigt die BAM-Linie sanft Richtung Bière und Apples an und durchquert dabei jene Art von Schweizer Weinland, das Postkarten nicht einzufangen vermögen: ordentliche Reihen von Chasselas-Reben, die zum See hin abfallen, die Savoyer Alpen, die am gegenüberliegenden Ufer zu schweben scheinen, und das Licht, das mit jeder Kurve des Zuges von Silber zu Gold wechselt. Die ganze Fahrt dauert kaum zwanzig Minuten, doch sie verändert grundlegend Ihr Verständnis dafür, was unmittelbar hinter der Uferpromenade von Morges liegt.
Recherchiert vom Audiala-Redaktionsteam aus historischen Aufzeichnungen, architektonischen Archiven und lokalem Wissen.
Geschichte
Eine Meterspur-Lebensader, die sich weigerte zu sterben
Die Schweiz baute zwischen 1870 und 1920 über hundert Schmalspurbahnen – lokale Strecken, die Milchkannen, Holz und Bauerntöchter aus Bergdörfern in die Marktstädte bringen sollten. Die meisten sind heute verschwunden, ihre Schienen abgebaut, ihre Trassen in Radwege umgewandelt. Die BAM-Linie, die durch Morges-St-Jean führt, wurde 1895 eröffnet und ist immer noch in Betrieb. Damit ist sie älter als der motorisierte Flug, älter als die Tour de France, älter als die modernen Olympischen Spiele.
Die Strecke war nie glamourös. Ihr Zweck war praktisch: Sie sollte die Weinbaugemeinden oberhalb von Morges – Apples, Bière, L'Isle – mit dem See und dem nationalen Schienennetz am Bahnhof Morges verbinden. Eine zweite Strecke, die MC-Linie nach Cossonay, folgte 1905. Zusammen bildeten sie ein bescheidenes Netz aus Meterspurgleisen durch das Waadtländer Hinterland, betrieben von Mannschaften, die jeden Bauern beim Namen kannten.
Der Wendepunkt
Paderewskis Zug und der Kampf um die Weinbergsbahn
Im Jahr 1897, zwei Jahre nach Aufnahme des Betriebs auf der BAM-Linie, kaufte der polnische Pianist und spätere Staatsmann Ignacy Jan Paderewski das Anwesen Riond-Bosson am Stadtrand von Morges. Er sollte dort über vier Jahrzehnte lang zeitweise leben – komponieren, Würdenträger empfangen und Rosen in einem Garten kultivieren, der in ganz Europa berühmt wurde. Der kleine Zug, der durch die Weinberge oberhalb seines Anwesens ratterte, war zu dieser Zeit bereits Teil des täglichen Rhythmus der Landschaft.
Was Paderewski von seiner Terrasse aus beobachtete, war eine Eisenbahn, die fast von Geburt an um ihr Überleben kämpfte. In den 1930er Jahren erstickten Busse und Automobile die Schmalspurstrecken in der ganzen Schweiz. Dutzende wurden eingestellt. Die BAM- und die MC-Linie wackelten und wurden jedes Mal durch kantonale Subventionen und das sture Beharren der Waadtländer Gemeinden gerettet, dass ihr Zug kein Relikt, sondern eine Notwendigkeit sei. Die beiden Betreiber fusionierten schließlich zu einer einzigen Einheit – MBC Transports – und bündelten ihre Ressourcen, um zahlungsfähig zu bleiben.
Das Wagnis zahlte sich aus. Im 21. Jahrhundert hatte die MBC fast jede vergleichbare ländliche Bahn in der Westschweiz überlebt. Eine Flotte moderner Stadler-Gelenkzüge ersetzte das alte Rollmaterial, der Fahrplan wurde nahtlos in das SBB-Netz integriert, und die Fahrgastzahlen der Strecke stiegen, während die Gemeinden oberhalb von Morges wuchsen. Die Haltestelle St-Jean, einst eine Station für Milchhofarbeiter, bedient heute Pendler auf dem Weg nach Lausanne und Wanderer, die zu den Weinbergswegen unterwegs sind. Hundertdreißig Jahre später bringt die kleine Bahn ihre Nachrufschreiber immer noch in Verlegenheit.
Die Frage der Meterspur
Warum mit 1.000 mm Spurweite statt der Normalspur von 1.435 mm bauen? Vor allem aus Kostengründen. Schmalspurgleise sind günstiger zu verlegen, benötigen engere Kurven – etwa 45 Meter Mindestradius gegenüber 300 Metern bei Normalspur – und können steilere Steigungen bewältigen. Für eine ländliche Strecke, die sich durch Weinberge und Obstgärten zieht und mit einem bescheidenen kantonalen Budget auskommen musste, war es die einzig realistische Option. Der Nachteil: Fahrgäste, die am Bahnhof Morges SBB ankommen, müssen umsteigen und auf dem Bahnsteig von den kleinen MBC-Wagen in die InterCity-Wagen voller Größe wechseln. Dieser Umstieg auf demselben Bahnsteig dauert etwa neunzig Sekunden und bleibt das tägliche Ritual jedes Pendlers auf der Strecke.
Von Milchkannen zum Swiss Travel Pass
Die ursprüngliche Fracht der BAM-Linie bestand größtenteils aus landwirtschaftlichen Erzeugnissen – Weinfässer, Käse und Holz aus den Ausläufern des Juras. Der Personenverkehr war nebensächlich. Dieses Verhältnis kehrte sich im Laufe des 20. Jahrhunderts langsam um, als die Dörfer oberhalb von Morges zu Wohnvororten wurden und die Landwirtschaft mechanisiert wurde. Heute befördert die MBC praktisch keine Fracht mehr, aber ihre Züge akzeptieren das GA-Generalabonnement, das Halbtax-Abo und den Swiss Travel Pass, was bedeutet, dass internationale Touristen das gesamte Netz ohne Aufpreis nutzen können. Es ist eines der stillsten Schnäppchen in einem Land, das nicht für günstigen Transport bekannt ist.