Einführung
Ein Betonturm in Pilzform, in Stockholm entworfen, ragt 61 Meter über Riad in Saudi-Arabien auf — hoch genug, um über ein zwanzigstöckiges Gebäude zu blicken, und breit genug, um fünf olympische Schwimmbecken voller Wasser zu fassen. Der Wasserturm Von Riad, von jedem Taxifahrer schlicht al-Khazzaan genannt, war bei seiner Eröffnung im September 1971 das höchste Bauwerk des Landes; er erhob sich aus den Ruinen eines abgerissenen Casinos neben einem königlichen Palastkomplex. Er wurde gebaut, um eine Wasserkrise zu lösen. Er wurde zum Erkennungszeichen einer Stadt.
Die Form des Turms ist unverwechselbar: eine schlanke Betonsäule, die sich zu einer gewaltigen umgekehrten Pyramide öffnet, wie ein Kelch, der dem Wüstenhimmel entgegengestreckt wird. Zwei vertikale Streifen — grau und weiß — ziehen sich über die gesamte Länge des Schafts, und abstrakte geometrische Muster auf der Oberfläche greifen islamische Dekorationstraditionen auf, ohne eine einzelne Quelle direkt zu kopieren. Ganz oben sitzt der Haupttank mit 12.000 Kubikmetern Wasser, darunter verborgen ein kleinerer Notvorratstank mit 350 Kubikmetern.
Was al-Khazzaan sehenswert macht, ist nicht nur die Ingenieursleistung. Es ist die Geschichte, die in einer einzigen Struktur verdichtet ist: eine junge Hauptstadt, die verzweifelt modern werden wollte, ein schwedischer Architekt, der ein nordisches Design in arabischen Sand versetzte, und eine Stadt, die so schnell wuchs, dass sie ihr eigenes höchstes Bauwerk innerhalb eines Jahrzehnts überholte. Heute verankert der Turm den Al Watan Park, der 2005 eröffnet wurde und in dessen Schatten Familien picknicken — unter einem Bauwerk, das ihre Großeltern noch über einer Stadt aus Sandstraßen aufsteigen sahen.
Sagen Sie einem Bewohner von Riad, dass Sie den Wasserturm besuchen, und er wird mit einem Wiedererkennen nicken, das fast Zuneigung hat. Al-Khazzaan ist keine Sehenswürdigkeit im üblichen Sinn — kein Ticketschalter, kein Audioguide. Es ist etwas Selteneres: ein Stück Infrastruktur, das versehentlich zum Monument geworden ist.
Sehenswertes
Der kopfüber gebaute Turm
Der Wasserturm Von Riad wurde rückwärts gebaut. 1971 ließ der schwedische Ingenieur Sune Lindström den 12.000-Kubikmeter-Tankkopf am Boden gießen und dann hydraulisch in den Himmel heben — eine „Wunder von oben“-Technik, bei der der schwerste Teil der Konstruktion nie mit einem Kran angehoben werden musste. Das Ergebnis ist 61 Meter hoch, ungefähr so hoch wie ein zwanzigstöckiges Gebäude; der Kopf in Form einer umgekehrten Pyramide ruht auf einer schlanken Betonsäule mit grauen und weißen Streifen. Abstrakte geometrische Muster auf der Oberfläche greifen islamische Dekorationstraditionen auf, ohne sie direkt zu kopieren.
Lindström orientierte sich an seinem früheren Svampen-Turm in Örebro, Schweden, vergrößerte das Modell jedoch um ein Drittel. Als der Bau fertig war, gab es in Saudi-Arabien nichts Höheres. Die Straßen ringsum waren noch unbefestigte Sandpisten. Heute drängen sich gläserne Wolkenkratzer am Horizont in alle Richtungen, doch die pilzartige Silhouette des Turms ist immer noch sofort erkennbar — Riads erstes echtes Wahrzeichen, gebaut, bevor die Stadt ahnte, dass sie einmal zu den größten Metropolen am Golf gehören würde.
Al Watan Park
Der Turm stand jahrzehntelang allein, umgeben von Brachland und Infrastruktur. Das änderte sich 2005, als Prinz Salman — heute König — den Al Watan Park rund um seinen Sockel eröffnete. Der Park umgibt den Turm mit einem Grün, das in diesem Klima fast trotzig wirkt: Dattelpalmen, gepflegte Rasenflächen, Spazierwege, die nach Einbruch der Dunkelheit von niedrigen Laternen beleuchtet werden. Familien breiten bei Sonnenuntergang Decken auf dem Gras aus, und die Luft kühlt gerade genug ab, damit draußen zu sitzen wie eine Belohnung wirkt und nicht wie eine Prüfung der Leidensfähigkeit.
Wenn Sie vom Park aus nach oben schauen, ergeben die Proportionen des Turms viel mehr Sinn als aus dem Autofenster. Die Säule ist schmaler, als man erwartet — kaum breiter als ein großes Wohnzimmer — und der Tankkopf weitet sich nach außen wie ein riesiger Sonnenschirm aus Beton. An Wochenendabenden füllen sich die Wege mit Kindern auf Rollern und Paaren, die langsam ihre Runden drehen. Die Stimmung ist ruhig und lokal. Reisegruppen werden Sie hier nicht finden.
Abendrunde: Al-Khazzaan zum Murabba-Palast
Der Turm steht auf dem Gelände, auf dem einst ein Casino stand, nahe dem Murabba-Palastkomplex — der Residenz von König Abdulaziz aus den 1930er Jahren und dem Ort, von dem aus der moderne saudische Staat faktisch regiert wurde. Ein dreißigminütiger Spaziergang verbindet beide Orte, und bei Sonnenuntergang lässt sich so Riads Schichtung am klarsten lesen. Beginnen Sie am Turm (Einheimische nennen ihn „al-Khazzaan“ — sagen Sie den Namen einfach jedem Taxifahrer), betrachten Sie die geometrischen Muster am Sockel und gehen Sie dann nach Süden zu den Lehmziegelmauern des Palasts. Sie wechseln von schwedischer Ingenieurskunst des Jahres 1971 zu nadschdischer Architektur der 1930er Jahre in der Zeit, die ein Kaffee braucht, um ausgetrunken zu werden. Das Licht wird bernsteinfarben. Der Muezzin ruft. Die Entstehungsgeschichte der Stadt verdichtet sich zu einem einzigen Spaziergang.
Schauen Sie genau auf die zylindrische Betonsäule: Zwei vertikale grauweiße Streifen ziehen sich über die gesamte Höhe, und die Oberfläche trägt abstrakte geometrische Muster, die auf traditionelle islamische Gestaltung verweisen — aus der Ferne leicht zu übersehen, aus der Nähe eindrucksvoll.
Besucherlogistik
Anreise
Der Turm steht im Al Watan Park an der King Abdulaziz Road im Zentrum von Riad — etwa 15 Minuten mit dem Auto vom Kingdom Centre entfernt. Sagen Sie Ihrem Taxi- oder Uber-Fahrer „al-Khazzaan“ (الخزان); jeder Einheimische kennt den Namen. Die nächste Station der Riyadh Metro (Linie 1, Al Olaya) liegt ungefähr 10 Gehminuten westlich durch das Parkgelände.
Öffnungszeiten
Stand 2026 ist der Al Watan Park täglich ungefähr von 16 Uhr bis 23 Uhr geöffnet, mit längeren Öffnungszeiten an den Wochenenden (Donnerstag–Freitag) bis Mitternacht. Der Turm selbst ist ein äußeres Wahrzeichen — es gibt keinen öffentlichen Zugang zum Inneren des Tanks oder zu einer Aussichtsebene. An Feiertagen und bei privaten Veranstaltungen schließt der Park gelegentlich ohne große Vorankündigung.
Benötigte Zeit
Ein konzentrierter Besuch zum Fotografieren des Turms und für eine Runde um seinen Sockel dauert 20–30 Minuten. Wenn Sie zusätzlich die Wege und Grünflächen des Al Watan Park nutzen, sollten Sie eine volle Stunde einplanen. Zusammen mit dem historischen Viertel rund um den nahen Murabba-Palast ergibt das einen stimmigen Ausflug von zwei Stunden.
Kosten
Der Eintritt in den Al Watan Park und der Blick auf den Turm sind kostenlos. Keine Tickets, keine Reservierung. Wenn Sie mit dem Auto kommen, sollten Sie 15–30 SAR (etwa 4–8 USD) für das Parken einplanen, wobei in ruhigeren Seitenstraßen oft auch kostenlose Parkplätze zu finden sind.
Tipps für Besucher
Nach Sonnenuntergang kommen
Die Tageshitze in Riad ist brutal — 45 °C im Sommer sind völlig normal. Nachts ist der Turm beleuchtet, und der Park wird nach Einbruch der Dunkelheit erst richtig lebendig; ein Abendbesuch ist also kühler und fotogener. Das beste Licht für Fotos am Tag trifft die Westseite des Turms in den Wintermonaten gegen 16:30 Uhr.
Bester Fotowinkel
Stellen Sie sich auf die südöstliche Rasenfläche des Al Watan Park, um freie Sicht auf die gesamte 61 Meter hohe Säule zu haben — höher als der Schiefe Turm von Pisa — mit dem pilzförmigen Tank vor offenem Himmel. Die geometrischen Muster am Schaft werden erst dann richtig lesbar, wenn die späte Sonne in flachem Winkel über die Oberfläche streicht.
Mit Murabba kombinieren
Der Murabba-Palast, Ibn Sauds Residenz aus Lehmziegeln aus den 1930er Jahren, liegt nur wenige hundert Meter nordöstlich. Der Kontrast zwischen dem bescheidenen Wüstenpalast des Königs und dem eine Generation später errichteten Betonturm schwedischen Entwurfs erzählt Riads Wandel schneller als jede Museumstafel.
In der Nähe essen
Najd Village an der King Fahd Road (10 Minuten südlich mit dem Auto) serviert traditionelle Nadschdi-Küche — Kabsa und Jareesh — in einer rekonstruierten Lehmziegelkulisse für etwa 80–120 SAR pro Person. Günstiger und schneller sind die Shawarma-Lokale entlang der Olaya Street nördlich des Parks; dort zahlen Sie 10–15 SAR, und geöffnet ist bis weit nach Mitternacht.
Zurückhaltend kleiden
In saudischen öffentlichen Parks gilt zurückhaltende Kleidung. Frauen sollten Schultern und Knie bedecken; Männer sollten keine Shorts über dem Knie tragen. Abayas sind für Frauen rechtlich nicht mehr vorgeschrieben, bleiben in diesem traditionellen Viertel rund um den alten Murabba-Bezirk aber die gesellschaftliche Norm.
Historischer Kontext
Der Pilz, der eine Hauptstadt prägte
Riad war Ende der 1960er Jahre nur dem Namen nach eine Hauptstadt. Die meisten Straßen waren unbefestigt, die Bevölkerung wuchs über eine halbe Million hinaus, und die Wasserversorgung konnte nicht mehr Schritt halten. König Faisal bin Abdulaziz, der 1964 mit einem Modernisierungsprogramm den Thron bestiegen hatte, das Konservative alarmierte und Technokraten begeisterte, beauftragte das Ministerium für Landwirtschaft und Wasser mit einer Lösung. Die Antwort kam aus 5.000 Kilometern Entfernung, aus einem schwedischen Ingenieurbüro mit Blick auf die Ostsee.
Der für den Turm gewählte Standort hatte seine ganz eigene merkwürdige Vorgeschichte. Er lag auf dem Gelände eines abgerissenen Casinos nahe dem Murabba-Palastkomplex — der früheren Residenz von König Abdulaziz aus den 1930er Jahren. Unterhaltung niedergerissen, Infrastruktur errichtet. Die Symbolik mag nicht beabsichtigt gewesen sein, zu übersehen war sie trotzdem nicht.
Sune Lindström und die umgekehrte Pyramide
Sune Lindström hatte dieses Problem schon einmal gelöst. 1958 entwarf er für das Stockholmer Büro Vattenbyggnadsbyrån (VBB) den Svampen — „den Pilz“ —, einen 58 Meter hohen Wasserturm in Örebro, Schweden, der zum bekanntesten Wahrzeichen der kleinen Stadt wurde. Als der Auftrag von König Faisal VBB erreichte, sah Lindström keinen Grund, die Form neu zu erfinden. Er vergrößerte sie um ungefähr ein Drittel, passte das Fundament an die Geologie der Wüste an und schickte die Baupläne nach Riad.
Was Lindström nicht verschicken konnte, war die Baumethode. Der massive Kopf des Turms — breit genug, um ein Fußballfeld zu beschatten — war zu schwer, um ihn mit irgendeinem Kran, der im Saudi-Arabien der 1960er Jahre verfügbar war, in einem Stück anzuheben. Also gossen die Ingenieure den gesamten Tank am Boden und hoben ihn dann mit hydraulischen Pressen langsam entlang der zentralen Säule nach oben. Der Turm wurde im Grunde kopfüber gebaut. Ein deutsches Bauunternehmen führte die Arbeiten aus, und im September 1971 war die Struktur fertig: das höchste Bauwerk in Saudi-Arabien, sichtbar von jeder unbefestigten Straße der Hauptstadt aus.
Lindströms Büro baute später in Kuwait mehr als dreißig Wassertürme mit Varianten desselben Entwurfs. Svampen, das schwedische Original, ist heute in Örebro ein geschütztes Kulturerbe. Sein saudischer Verwandter ist einen ähnlichen Weg gegangen — von der Zweckarchitektur zur Ikone —, allerdings bislang noch ohne formalen Denkmalstatus.
Überholt, aber nicht vergessen
Der Turm trug seinen Titel als höchstes Bauwerk Saudi-Arabiens nur etwas mehr als ein Jahrzehnt. Der Fernsehturm von Riad mit 170 Metern soll ihn um 1982 übertroffen haben, und spätestens 2000 definierte der fast viermal höhere Al Faisaliah Tower aus Glas und Stahl die Skyline völlig neu. Doch nicht die Höhe gab al-Khazzaan seinen festen Platz in der Vorstellung der Stadt. Es war der Zeitpunkt. Der Turm kam, als Riad gerade zu Riad wurde, und die Stadt hat das nicht vergessen.
Von Infrastruktur zum Herzstück eines Parks
2005 eröffnete Prinz Salman bin Abdulaziz — heute König Salman — den Al Watan Park rund um den Sockel des Turms und verwandelte die Umgebung in eine der beliebtesten Grünanlagen Riads. Einer Quelle zufolge war der Turm bereits 1997 neu gestrichen worden, um den hundertsten Jahrestag der Schlacht von Riad von 1902 zu markieren, jenes nächtlichen Angriffs, mit dem Ibn Saud die Stadt zurückeroberte und den modernen saudischen Staat in Bewegung setzte. Ob der neue Anstrich wirklich genau auf dieses Jubiläum abgestimmt war, bleibt unbestätigt; die Geste selbst — einen Wassertank herauszuputzen, um die Gründung einer Nation zu feiern — sagt jedoch alles darüber, was al-Khazzaan inzwischen geworden war.
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Häufig gefragt
Lohnt sich ein Besuch des Wasserturms Von Riad? add
Ja — es ist das Bauwerk, das die Skyline von Riad prägte, bevor es überhaupt Wolkenkratzer gab, und der umliegende Al Watan Park macht den Ort tatsächlich zu einem angenehmen Zwischenstopp. Der Turm selbst ist eine 61 Meter hohe, pilzförmige Betonskulptur, entworfen von demselben schwedischen Architekten, der auch Örebros berühmten Svampen-Turm gebaut hat; Sie sehen also ein Stück skandinavischer Ingenieurskunst der Mitte des 20. Jahrhunderts, das mitten in die arabische Wüste gesetzt wurde. Der Park rundherum, 2005 eröffnet, bietet Schatten, Grünflächen und eine freie Sichtachse, um den Turm zu fotografieren, ohne ihn aus dem Autofenster mit verrenktem Hals aufnehmen zu müssen.
Wie hoch ist der Wasserturm Von Riad? add
Der Turm ist 61 Meter hoch — ungefähr so hoch wie ein Gebäude mit 20 Stockwerken oder etwa zwei Drittel der Freiheitsstatue mitsamt Sockel. Als er 1971 fertiggestellt wurde, war er das höchste Bauwerk in ganz Saudi-Arabien. Der Hauptwassertank sitzt ganz oben und fasst 12.000 Kubikmeter Wasser, genug, um etwa fünf olympische Schwimmbecken zu füllen.
Wer hat den Wasserturm Von Riad entworfen? add
Entworfen wurde der Turm vom schwedischen Architekten Sune Lindström, der für das Stockholmer Büro Vattenbyggnadsbyrån (VBB) arbeitete. VBB exportierte Infrastruktur in großem Stil in die Golfregion — in Kuwait baute das Unternehmen auch mehr als 30 Wassertürme. Der Entwurf für Riad ist eine vergrößerte Fassung von Lindströms Svampen-Turm von 1958 in Örebro, Schweden, etwa 33 % größer als das Original. Den eigentlichen Bau übernahm ein deutsches Bauunternehmen; abgeschlossen wurde er im September 1971.
Wie komme ich vom Stadtzentrum von Riad zum Wasserturm Von Riad? add
Der Turm steht nahe dem Murabba-Palastkomplex im Zentrum von Riad; wenn Sie also ohnehin in der Innenstadt sind, sind Sie praktisch schon da. Sagen Sie jedem Taxi- oder Fahrdienstfahrer einfach „al-Khazzaan“ — der lokale arabische Name mit der Bedeutung „das Reservoir“ — und er weiß sofort, wohin es geht. Mit dem Auto von der King Fahd Road sind es je nach Verkehr fünf bis zehn Minuten.
Kann man den Wasserturm Von Riad von innen besichtigen? add
Der Turm selbst ist nicht für die Öffentlichkeit zugänglich — er ist nach wie vor ein funktionierendes Stück Wasserinfrastruktur und keine Aussichtsplattform. Sie können ihn aber im Al Watan Park frei zu Fuß umrunden; der Park wurde 2005 rund um den Sockel des Turms angelegt. Dort haben Sie Nahblicke und können die Form der umgekehrten Pyramide sowie die geometrischen Muster auf der Betonoberfläche am besten würdigen.
Wann ist die beste Zeit für einen Besuch des Wasserturms Von Riad? add
Am besten am späten Nachmittag, etwa eine Stunde vor Sonnenuntergang, wenn das Licht weicher wird und der Beton warm gegen den Himmel leuchtet. Die Hitze in Riad ist von Mai bis September gnadenlos — tagsüber werden regelmäßig 45 °C erreicht — deshalb ist ein Besuch im Winter zwischen November und Februar deutlich angenehmer, wenn man im Al Watan Park etwas länger draußen bleiben möchte. Auch der Abend funktioniert gut; nachts ist der Turm beleuchtet, und der Park bleibt nach Einbruch der Dunkelheit lebendig.
Warum ist der Wasserturm Von Riad berühmt? add
Als er 1971 fertiggestellt wurde, war er das höchste Bauwerk in Saudi-Arabien — zu einer Zeit, als die meisten Straßen in Riad noch unbefestigte Sandpisten waren. Der Turm markierte den Wandel der Stadt von einer staubigen Hauptstadt zu einer modernen Metropole: König Faisal gab ihn in Auftrag, um während der ersten großen Expansion Riads einen akuten Wassermangel zu lösen. 1997 wurde er neu gestrichen, um an den hundertsten Jahrestag der Schlacht von Riad von 1902 zu erinnern, den Gründungsmoment des modernen saudischen Staates; damit wurde seine Rolle als nationales Symbol zementiert und er war nicht mehr bloß Teil der Versorgungstechnik.
Wie viel Zeit braucht man am Wasserturm Von Riad? add
Etwa 30 bis 45 Minuten reichen aus, um durch den Park zu gehen, Fotos zu machen und die Architektur aus der Nähe auf sich wirken zu lassen. Innen gibt es nichts zu besichtigen, deshalb dreht sich der Besuch ganz um das Äußere und die Parkanlage. Kombinieren Sie ihn mit dem nahen Murabba-Palast und dem Nationalmuseum, wenn Sie einen halben Tag Riad-Geschichte in einem gut zu Fuß erschließbaren Viertel erleben möchten.
Quellen
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Wikipedia — Wasserturm Von Riad
Grunddaten: Baujahr (1971), Höhe (61 m), Architekt (Sune Lindström), Entwurfsbüro (VBB), Tankkapazität, Verbindung zu Svampen in Örebro
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Saudipedia
Bestätigung der Eröffnung 1971, der Parköffnung von Al Watan Park im Jahr 2005 und der Beauftragung des Projekts durch König Faisal
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verified
Wikipedia — Svampen (Wasserturm von Örebro)
Angaben zum schwedischen Original, das Lindström 1958 entwarf; bestätigt den Turm von Riad als vergrößerte Adaption
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verified
Schwedische Ingenieurunterlagen (VBB/Sweco)
Das Infrastrukturportfolio von VBB in der Golfregion einschließlich von mehr als 30 Wassertürmen in Kuwait sowie die Fusion des Unternehmens mit Sweco im Jahr 1997
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Arabischsprachige historische Quellen
Der lokale Name al-Khazzaan, die Standortgeschichte mit einem abgerissenen Casino nahe dem Murabba-Palast und der Neuanstrich von 1997 zum hundertsten Jahrestag der Schlacht von Riad von 1902
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