Das Erste, was Ihnen in Honiara auffallen wird, ist das rote Betelnussrot auf dem Gehweg. Diese melanesische Hauptstadt an der Nordwestküste von Guadalcanal trägt den Namen *nagho ni ara* — „Ort des Ostwinds“ — ein Hauch der lokalen Sprache, der in der feuchten Luft hängen bleibt. Ihre Reise auf die Solomon Islands beginnt hier, wo die rostigen Rümpfe versunkener Kriegsschiffe direkt vor der Küste liegen und die Landebahn einer entscheidenden Schlacht des Zweiten Weltkriegs heute internationale Flüge abfertigt.
HDas Erste, was Ihnen in Honiara auffallen wird, ist das rote Betelnussrot auf dem Gehweg. Diese melanesische Hauptstadt an der Nordwestküste von Guadalcanal trägt den Namen *nagho ni ara* — „Ort des Ostwinds“ — ein Hauch der lokalen Sprache, der in der feuchten Luft hängen bleibt. Ihre Reise auf die Solomon Islands beginnt hier, wo die rostigen Rümpfe versunkener Kriegsschiffe direkt vor der Küste liegen und die Landebahn einer entscheidenden Schlacht des Zweiten Weltkriegs heute internationale Flüge abfertigt.
Das ist keine Stadt, die für Touristinnen und Touristen geschniegelt wurde. Die 92,000 Einwohnerinnen und Einwohner von Honiara leben im Takt von Panflötenmusik und dem alltäglichen Handel in chinesischen Kaufmannsläden. Die Hauptschlagader, der Kukum Highway, folgt der Küste, ein Lebensband zwischen dem tiefen Pazifik und dem grünen Inselinneren.
Im Meer liegt die tiefste Geschichte dieser Stadt. Nur 40 Minuten westlich auf einer schlechten Straße liegen die japanischen Transportschiffe Bonegi I und II dort, wo sie am 14. November 1942 sanken. Sie können vom Ufer aus zum zerfetzten Bug des einen hinausschwimmen, während das Heck noch intakt ist und Korallen sowie Falterfische das Metall zurückerobern. Das Wasser hatte 2025 86°F, und die Korallen bleichen aus.
Was diesen Ort wert macht, einmal langsamer zu treten.
Auf dem Meeresboden rund um Guadalcanal liegen mehr als 50 versunkene Kriegsschiffe aus der Seeschlacht von 1942. Am Bonegi Beach können Sie ins flache Wasser waten und den rostenden Bug eines japanischen Transportschiffs berühren, dessen Stahl heute Papageifischen und Weichkorallen Heimat bietet.
Für die Tenaru Falls brauchen Sie einen lokalen Guide und wasserdichte Schuhe. Die 5.5km lange Wanderung führt durch dichten Dschungel, quert sechsmal einen Fluss und endet an einem Wasserfall, der sich anfühlt wie ein Geheimnis der Insel für alle, die bereit sind, dabei schlammig zu werden.
Henderson Field, wo japanische und amerikanische Truppen 1942 eine entscheidende Schlacht ausfochten, ist heute der internationale Flughafen. Der Name der Stadt stammt aus einer Wendung von Guadalcanal für „dem Südostwind zugewandt“. Geschichte wird hier nicht hinter Glas konserviert — sie ist der Boden, auf dem Sie gehen.
Wo es sich zu schlendern lohnt, Viertel für Viertel — jedes mit eigenem Rhythmus.
Das wirtschaftliche und maritime Herz der Stadt, rund um den natürlichen Hafen. Hier trifft der Tiefwasserhafen auf die Ausdehnung der Innenstadt. Sie finden den Hauptkai, Regierungsgebäude und die sachliche Betriebsamkeit einer Hauptstadt, die sich über das Meer bewegt.
Folgen Sie dem Highway vom Zentrum nach Osten, gelangen Sie in einen Stadtteil, der von seiner Kriegsgeschichte geprägt ist. Schon der Straßenname erinnert an die frühere Landebahn für Jagdflugzeuge. Heute liegen hier Wohnviertel, doch die Geister von Henderson Field sind nur wenige Kilometer weiter noch spürbar.
Das ist kein Viertel im klassischen Sinn, sondern ein eigener historischer Bezirk auf dem 11-kilometer langen Streifen östlich der Stadt. Hier liegt der moderne Asphalt des Honiara International Airport über jenem Boden, auf dem die Schlacht um Henderson Field 1942 den Pazifikkrieg entscheidend wendete.
Kleine Dinge, die verändern, wie die Stadt Ihnen begegnet.
Für die Tenaru Falls ist ein lokaler Guide Pflicht. Die 5.5km lange Rundwanderung führt durch Flussquerungen und steiles, schlammiges Gelände. Bezahlen Sie die Gebühr von 200 SBD und tragen Sie wasserdichte Schuhe.
Stellen Sie sich auf langsames Vorankommen ein. Für die 12km lange Strecke zu den Bonegi-Wrackplätzen braucht man 40 Minuten. Zu den Tenaru Falls kommen Sie nur mit einem 4WD für die letzten 13km auf sehr schlechter Piste.
Korallenbleiche verändert die Tauchplätze. 2025 erreichten die Wassertemperaturen 86°F, was starke Bleiche und Algenwachstum auslöste. Fragen Sie vor der Buchung bei lokalen Anbietern wie Bilikiki Cruises nach den aktuellen Bedingungen.
Der Solomon Islands Dollar (SBD) ist das Maß aller Dinge. Chinesisch geführte Läden und lokale Guides bevorzugen Bargeld. In Honiara gibt es Geldautomaten, aber außerhalb der Hauptstadt sollten Sie sich nicht auf Karten verlassen.
Die rot verfärbten Gehwege stammen vom Kauen von Betelnuss, einer verbreiteten lokalen Gewohnheit. Das ist kein Blut. Achten Sie einfach auf Ihren Schritt und nehmen Sie es als Teil der rauen Textur dieser Stadt hin.
Ja, wenn Sie eine authentische Pazifikhauptstadt suchen, die vom Massentourismus weitgehend unberührt ist. Honiara ist eine raue, ungeschliffene Stadt, in der die Geschichte des Zweiten Weltkriegs bis in die Gegenwart nachwirkt und die melanesische Kultur den Ton angibt. Strandresorts finden Sie hier nicht, dafür versunkene Kriegsschiffe, Panflötenmusik und einen Ort, den nur wenige Außenstehende zu Gesicht bekommen.
Drei bis fünf Tage sind sinnvoll. Einen Tag brauchen Sie für Sehenswürdigkeiten in der Stadt wie das Vilu War Museum, einen weiteren für die Wracktauchgänge bei Bonegi und einen ganzen Tag für die Wanderung zu den Tenaru Falls. Planen Sie besser Puffertage ein, denn Reisen gehen hier langsam voran und die Straßenverhältnisse sind unberechenbar.
Es gelten die üblichen Vorsichtsregeln für eine Stadt. Honiara ist im Allgemeinen sicher, aber keine geschniegelt saubere Touristenblase. Kleinkriminalität kommt vor. Die größeren Risiken sind Umwelt und Gelände: schlechte Straßen, starke Strömungen an Tauchplätzen und anspruchsvolle Wanderungen, für die Sie einen Guide brauchen.
Für Ausflüge lohnt es sich, ein Auto mit Fahrer zu mieten. Der öffentliche Verkehr ist begrenzt und bringt Sie nicht zu wichtigen Orten wie Bonegi oder den Tenaru Falls. Für die 40-minütige Fahrt zu den Wracks ist ein robustes Fahrzeug unverzichtbar. Innerhalb der Stadt gibt es Taxis, aber vereinbaren Sie den Preis vor der Abfahrt.
Bekannt ist Honiara vor allem für drei Dinge: Wracks aus dem Zweiten Weltkrieg, melanesische Kultur und seine Rolle als funktionierende Hauptstadt. Die Bonegi-Schiffswracks zählen zu den besten Ufer-Tauchplätzen der Welt. Der Name der Stadt bedeutet „Ort des Ostwinds“, und ihr Charakter wird von Betelnussständen, chinesischen Geschäften und den Echos des Guadalcanal-Feldzugs geprägt.
Am besten in der Trockenzeit von April bis November. Dann ist das Meer ruhiger für Tauchgänge zu den Wracks von Bonegi, und die Wege zu den Tenaru Falls sind klarer und besser begehbar. Meiden Sie die Regenzeit (Dezember-März), wenn Straßen unpassierbar werden und die Sicht unter Wasser nachlässt.
Bereit zu buchen?
Der Honiara International Airport (HIR), errichtet auf dem Henderson Field aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs, ist das wichtigste Tor ins Land. Stand 2026 gibt es internationale Flüge aus Brisbane, Port Vila und Nadi sowie Inlandsverbindungen von anderen Inseln der Solomon Islands. Das Terminal ist klein und funktional und liegt etwa 11km östlich des Stadtzentrums.
Ein formelles öffentliches Verkehrssystem gibt es nicht. Die meisten Besucherinnen und Besucher mieten ein Auto mit Fahrer oder nutzen Taxis, die zahlreich sind, aber selten mit Taxameter fahren — vereinbaren Sie den Preis vor der Abfahrt. Für Orte wie Bonegi oder die Tenaru Falls brauchen Sie ein 4WD-Fahrzeug. Die 12km westlich zu Bonegi dauern auf einer rauen, von Schlaglöchern geprägten Straße 40 Minuten.
Ganzjährig tropisch und feucht, mit Durchschnittstemperaturen zwischen 77°F und 88°F. Die trockenere, etwas kühlere Jahreszeit dauert von April bis November. Die Regenzeit (Dezember–March) bringt starke Niederschläge und noch höhere Luftfeuchtigkeit. Zwischen Juni und September ist das Wetter für Wanderungen und Tauchgänge am verlässlichsten.
Englisch ist die Amtssprache, aber Pijin ist die Verkehrssprache, die Sie auf Märkten hören werden. Die Währung ist der Solomon Islands dollar (SBD). Stand 2026 kostet ein Guide für die Wanderung zu den Tenaru Falls 200 SBD pro Person. Nehmen Sie kleine Scheine mit; Kreditkarten werden nur in größeren Hotels akzeptiert.
Die Straßen auf Guadalcanal sind schlecht, und die Infrastruktur ist einfach. Für Dschungelwanderungen ist ein Guide Pflicht — das Gelände ist rutschig und die Wege sind nicht markiert. Beim Tauchen sollten Sie lokale Hinweise zu Strömungen ernst nehmen. Korallenbleiche hat 2025 einige Riffe getroffen, doch die Wracks von Bonegi bleiben eindrucksvoll. Packen Sie feste Schuhe, eine Regenjacke und Bargeld ein.
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