Der Klang eines Hammers hallt über eine Hügelkuppe und wird fast sofort von Dschungelfeuchtigkeit und dem Rascheln der Mangrovenblätter verschluckt. Das ist Ngerulmud, die Hauptstadt von Palau, ein Regierungscampus für 400 Menschen auf dem östlichen Höhenzug von Babeldaob. Sie trägt die stille Besonderheit, die am dünnsten besiedelte Hauptstadt der Welt zu sein: eine Gruppe aus Betonpfeilern mit Blick auf 350 Inseln, die wie grüne Tintenkleckse über den Pazifik verstreut liegen.
NDer Klang eines Hammers hallt über eine Hügelkuppe und wird fast sofort von Dschungelfeuchtigkeit und dem Rascheln der Mangrovenblätter verschluckt. Das ist Ngerulmud, die Hauptstadt von Palau, ein Regierungscampus für 400 Menschen auf dem östlichen Höhenzug von Babeldaob. Sie trägt die stille Besonderheit, die am dünnsten besiedelte Hauptstadt der Welt zu sein: eine Gruppe aus Betonpfeilern mit Blick auf 350 Inseln, die wie grüne Tintenkleckse über den Pazifik verstreut liegen.
Das Herzstück der Hauptstadt, das Olbiil Era Kelulau oder der Nationalkongress, ist ein Paradox im Wert von 45 Millionen Dollar. Entworfen von einem japanischen Architekten, ahmt seine monolithische Form ein traditionelles palauisches Bai-Versammlungshaus nach, besteht aber aus taifunfestem Beton. Im Inneren debattieren 13 Senatoren und 16 Delegierte über Gesetze zum Schutz von Haien und Meeresschutzgebieten, deren Wirkung sich weit hinauszieht und eine vom Fenster aus sichtbare Wildnis im Ozean bewahrt.
Sobald man den gepflegten Hügel verlässt, meldet sich die Insel selbst zu Wort. Der Ngerdorch River windet sich durch die Mangroven darunter; seine Ufer eignen sich für Spaziergänge am Morgen, wenn die Luft nach feuchter Erde und Salz riecht. Eine fünf Kilometer lange Fahrt nach Südosten führt ins Dorf Melekeok, wo authentische Bai-Häuser mit geschnitzten Balken stehen, die ältere Geschichten über Clan-Herrschaft und Mythologie erzählen.
What makes this place worth slowing down for.
Ngerulmud ist die Hauptstadt mit der geringsten Bevölkerung der Welt, ein Regierungscampus auf einem Hügel für etwa 400 Menschen. Sie können vor dem 45 Millionen Dollar teuren Kongressgebäude aus Beton stehen und nichts hören außer dem Wind und entfernten Vögeln.
Sitz von Präsident, Justiz und Parlament ist ein Höhenzug mit Blick auf Mangrovenlagunen und die unberührte Wildnis der Rock Islands. Es ist die einzige Hauptstadt, in der nationale Debatten im Schatten eines Regenwalds stattfinden.
25 km nördlich stehen in Badrulchau 52 Steinmonolithen in zwei stillen Reihen. Über ihren Ursprung wird gestritten, ob es antike Pfeiler eines Versammlungshauses oder Markierungen aus portugiesischer Zeit sind, doch ihre Präsenz lässt sich nicht leugnen.
Small things that change how the city treats you.
Buchen Sie Flüge zum Roman Tmetuchl International Airport (ROR) in Airai, nicht nach Ngerulmud. Er liegt 10 km südwestlich, und von dort müssen Sie einen Transfer auf dem Landweg organisieren.
Der öffentliche Verkehr ist kaum ausgebaut. Mieten Sie in Koror ein Fahrzeug für die 25 km lange Fahrt über die Japan-Palau Friendship Bridge, um den Hauptstadtkomplex zu erreichen.
Planen Sie Ihren Besuch an einem Werktag, wenn der Nationalkongress tagt, um die Demokratie in Aktion zu erleben. Sonst ist der Campus auf dem Hügel sehr still.
Nehmen Sie feste Schuhe und Wasser mit. Die Wege zum Lake Ngardok oder zu den Flüssen bieten die besten Ausblicke, doch das Dschungelgelände ist uneben und feucht.
In Palau wird mit US-Dollar bezahlt. In Ngerulmud selbst gibt es keine Geldautomaten, also heben Sie in Koror Bargeld ab, bevor Sie weiter auf die Insel fahren.
Planen Sie Ihre Reise zwischen Dezember und April. Die Regenfälle von Juli bis Oktober können die Straßen auf dem Hügel rutschig machen und die Panoramablicke verdecken.
Ja, wenn Sie sich für Geopolitik und moderne Staatsbildung interessieren. Es ist die Hauptstadt mit der geringsten Bevölkerung der Welt, ein architektonisches Statement im Wert von 45 Millionen Dollar auf einer Dschungelanhöhe. Man kommt wegen ihrer symbolischen Bedeutung, nicht wegen eines lebhaften Stadtlebens.
Ein einziger Tag reicht aus. Der Regierungscampus lässt sich in wenigen Stunden besichtigen. Nutzen Sie den Ort als Ausgangspunkt für Tagesausflüge zum Lake Ngardok oder zu den Badrulchau-Steinmonolithen weiter nördlich auf Babeldaob.
Mit dem Auto. Es sind 25 km nach Nordosten über die Japan-Palau Friendship Bridge. Sie brauchen einen Mietwagen oder einen Fahrer; einen verlässlichen öffentlichen Busverkehr zum Hauptstadtkomplex gibt es nicht.
Ja, es ist ausgesprochen sicher. Kriminalität ist in dieser Gemeinschaft mit etwa 400 Einwohnern praktisch unbekannt. Die eigentlichen Risiken sind ganz praktischer Natur: Sonnenschutz, ausreichend Wasser und vorsichtiges Fahren auf den kurvigen Hügelstraßen.
Besichtigen Sie das Olbiil Era Kelulau (den Nationalkongress), sehen Sie den Präsidentenpalast und gehen Sie über das Gelände für Ausblicke aufs Meer. Danach lohnt sich die Umgebung jenseits des Campus: Besuchen Sie traditionelle Bai-Häuser im Dorf Melekeok oder wandern Sie zum Lake Ngardok, dem größten Süßwassersee Mikronesiens.
Palau verlegte seine Hauptstadt 2006 von Koror nach Ngerulmud, um die Entwicklung breiter zu verteilen und die Souveränität auf der größeren Insel Babeldaob zu bekräftigen. Der Ort wurde als Regierungsbezirk geplant, nicht als großes Bevölkerungszentrum. Daher ist die Einwohnerzahl so niedrig.
Ready to book?
Sie landen am Roman Tmetuchl International Airport (ROR), auch Airai Airport genannt, auf der Hauptinsel Babeldaob. Der Flughafen liegt etwa 10 km südwestlich von Ngerulmud. Von Koror, dem wichtigsten Bevölkerungszentrum Palaus, sind es 25 km Fahrt nach Nordosten über die Japan-Palau Friendship Bridge.
Ein öffentliches Verkehrssystem gibt es hier nicht. Sie brauchen einen Mietwagen oder einen Fahrer. Die Straßen auf Babeldaob sind asphaltiert, aber kurvenreich. Ein Auto ist unverzichtbar, um den Hauptstadtkomplex, den Lake Ngardok und nördliche Ziele wie Badrulchau zu erreichen.
Die Temperaturen liegen das ganze Jahr über zwischen 24°C und 31°C. Die Trockenzeit dauert von Januar bis März, das ist Ihr Zeitfenster. Von Juli bis Oktober fallen die stärksten Regenfälle, und dann besteht auch Taifunrisiko. Reisen Sie im Februar. Dann bekommen Sie Sonne und gut erträgliche Luftfeuchtigkeit.
Palauisch und Englisch sind beide Amtssprachen. Im Regierungs- und Tourismussektor spricht jeder Englisch. Die Währung ist der US-Dollar. Karten werden in Koror akzeptiert, aber für alles außerhalb des Hauptorts, auch für Stopps am Straßenrand, sollten Sie Bargeld dabeihaben.
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