Überblick
Die Kharphocho Festung, auch Skardu Festung genannt, liegt in Gilgit-Baltistan in Pakistan auf einem Hügel in etwa 1.400 Metern Höhe. Von dort bieten sich Ausblicke auf das Skardu-Tal sowie auf die Mündung der Flüsse Indus und Shigar. Die im späten 16. Jahrhundert von König Ali Sher Khan Anchan errichtete Anlage diente als strategische militärische Festung und königliche Residenz. Ihre erhöhte Lage ermöglichte es, Feindesbewegungen zu überwachen und die Stadt gegen Invasionen zu verteidigen (Traveler Trails).
Heute ist die Festung ein Symbol für das kulturelle Erbe und die historische Bedeutung Skardus und der weiteren Region Gilgit-Baltistan. Sie bietet Panoramablicke auf das Skardu-Tal und den Indus und gibt Einblick in die Geschichte der Region (Discover Pak). Die Kombination aus natürlicher Schönheit und historischen Besonderheiten macht sie zu einem Ziel für Geschichtsinteressierte, Abenteuerreisende und Besucher, die das kulturelle Erbe Gilgit-Baltistans erkunden möchten (Pakistan Traveler).
Geschichte
Bau und frühe Geschichte
König Ali Sher Khan Anchan, ein bedeutender Herrscher Baltistans, ließ die Festung im späten 16. Jahrhundert errichten. Ihm wird zugeschrieben, Baltistan vereint und seine Grenzen bis nach Ladakh erweitert zu haben. Die Lage auf dem Hügel bot einen Aussichtspunkt, von dem aus die Mündung von Indus und Shigar überwacht und die Stadt Skardu geschützt werden konnte (Traveler Trails).
Militärische Bedeutung
Im 17. Jahrhundert versuchte das Mughal-Imperium, die Festung zu erobern, scheiterte jedoch. Sie gilt deshalb als eine der wenigen Festungen in Pakistan, die nie von den Mughals eingenommen wurden (Lovin Pakistan). In der historischen Ereignisübersicht wird außerdem festgehalten, dass die Festung errichtet wurde, um das Königreich Ladakh vor Invasionen durch das Mughal- und das Tibetische Reich zu schützen.
Dogra-Invasion und Wiederaufbau
1840 fiel Dogra-General Zorawar Singh im Auftrag von Maharaja Gulab Singh in Baltistan ein und stürmte die Kharphocho Festung. Sie wurde dabei bis auf den Grund zerstört. Anschließend errichtete Zorawar Singh eine weitere Festung auf ebenem Boden neben dem Kharpocho-Hügel. Diese bestand bis zum Ersten Kaschmirkrieg 1947 (Wikipedia).
Erster Kaschmirkrieg
Während des Ersten Kaschmirkriegs 1947 besetzten die Streitkräfte des Staates Jammu und Kaschmir unter dem Kommando von Oberstleutnant Sher Jung Thapa die Festung. Die mit Pakistan verbündeten einheimischen Gilgit-Kundschafter belagerten sie. Nachdem den indischen Streitkräften Vorräte und Munition ausgegangen waren, kapitulierten sie am 14. August 1948 – genau ein Jahr nach der Gründung Pakistans. Die Festung wurde später den Gilgit-Kundschaftern übergeben (Traveler Trails).
Sehenswürdigkeiten und Merkmale
Die Architektur zeugt von der Ingenieurskunst und dem Handwerk der Balti. Die Festung wurde aus massiven Steinen und Holz erbaut; ihre großen Umfassungsmauern waren darauf ausgelegt, Angriffen standzuhalten. Schmale, steile Wege erschwerten Eindringlingen den Zugang. Trotz Schäden durch verschiedene Konflikte, darunter der Krieg von 1948, ist die Struktur weitgehend intakt. Die Festung zieht jährlich Tausende Touristen an (Travel Pakistani).
Geheimer Tunnel
Zu den bemerkenswerten Besonderheiten gehört ein geheimer Tunnel, der die Festung mit der Stadt Skardu verbindet. Er wurde unter den Bergen gebaut und während Kriegszeiten zum Transport von Vorräten und Personal genutzt. Der Tunnel soll den königlichen Familien unbekannt gewesen sein. Besucher können ihn erkunden (Travel Pakistani).
Erhaltung und Besuchererlebnis
Es wurden Anstrengungen unternommen, die Festung zu erhalten und zu restaurieren. Dazu gehören die Reparatur beschädigter Teile und die Förderung der Anlage als wichtige Touristenattraktion. Der Erhalt soll dazu beitragen, künftige Generationen über die Geschichte und das Erbe der Region aufzuklären (Traveler Trails).
Der Aufstieg führt über steile und schmale Wege und kann herausfordernd sein. Oben erwarten Besucher Panoramablicke und historische Einblicke. Die ruhige, malerische Umgebung eignet sich zum Fotografieren und Erkunden; die Geschichte und Architektur sprechen sowohl Geschichtsinteressierte als auch Freizeittouristen an (Graana).
Praktische Besucherinformationen
Öffnungszeiten
Die Kharphocho Festung ist täglich von 9:00 Uhr bis 17:00 Uhr geöffnet. Da sich die Öffnungszeiten ändern können, wird empfohlen, sie vor dem Besuch zu überprüfen.
Eintrittspreise
Der Eintritt kostet 200 PKR für einheimische Touristen und 500 PKR für internationale Touristen. Kinder unter 12 Jahren haben freien Eintritt.
Tipps
Die beste Reisezeit ist von April bis Oktober, wenn das Wetter angenehm ist und die Aussicht besonders eindrucksvoll ist. Von der Stadt Skardu aus erreicht man die Festung über eine kurze Wanderung. Für den Aufstieg werden bequeme Schuhe und Wasser empfohlen.
Nahegelegene Orte
In der Umgebung von Skardu liegen die Shigar Festung und der Satpara See.
FAQ
Wie sind die Öffnungszeiten der Kharphocho Festung?
Die Festung ist täglich von 9:00 Uhr bis 17:00 Uhr geöffnet. Änderungen der Öffnungszeiten sind möglich.
Wie viel kosten die Eintrittskarten?
Der Eintritt kostet 200 PKR für einheimische und 500 PKR für internationale Touristen. Kinder unter 12 Jahren haben freien Eintritt.
Wann ist die beste Zeit für einen Besuch?
Die beste Reisezeit ist von April bis Oktober, wenn das Wetter angenehm ist.
Gibt es in der Nähe weitere Sehenswürdigkeiten?
Ja. Zu den nahegelegenen Sehenswürdigkeiten zählen die Shigar Festung und der Satpara See.
