Österreichische Nationalbibliothek

Absolut – allein der Prunksaal ist einer der visuell beeindruckendsten Räume in ganz Europa. Sie betreten einen 80 Meter langen Barocksaal mit 200.000 in Leder gebundenen Bänden in dunklen Nussbaumregalen, einer 30 Meter hohen Kuppel mit Fresken von Daniel Gran und vier riesigen venezianischen Globen, von denen jeder über einen Meter Durchmesser hat. Es ist weniger eine Bibliothek als vielmehr ein Machtsymbol der Habsburger, und die schiere Theatralik des Raumes belohnt selbst einen kurzen Besuch.

Ein gezielter Besuch des Prunksaals dauert 30–45 Minuten; planen Sie 1–1,5 Stunden ein, wenn Sie sich Zeit für den Audioguide nehmen oder eine Sonderausstellung besuchen möchten. Der Audioguide ist in acht Sprachen verfügbar und verleiht dem Gesehenen echte Tiefe – ohne ihn könnten Sie übersehen, dass das gesamte Freskenprogramm politische Propaganda zur Verherrlichung von Kaiser Karl VI. ist. Wenn Sie auch das Globenmuseum oder das Papyrusmuseum im nahegelegenen Palais Mollard-Clary besuchen möchten, sollten Sie einen halben Tag einplanen.

Der Eingang zum Prunksaal befindet sich am Josefsplatz 1, direkt im Komplex der Hofburg – nur 10 Gehminuten vom Stephansplatz entfernt. Mit der U-Bahn nehmen Sie die U3 bis Herrengasse oder die U1/U4 bis Karlsplatz und gehen dann etwa 5–8 Minuten durch den 1. Bezirk. Es gibt keine eigenen Parkplätze, daher wird die Anreise mit öffentlichen Verkehrsmitteln dringend empfohlen.

Kommen Sie früh an einem Dienstag- oder Mittwochmorgen, direkt um 9:00 Uhr, wenn es im Saal am ruhigsten ist. Donnerstagabende sind eine weitere gute Option – von Oktober bis Mai bleibt der Prunksaal bis 21:00 Uhr geöffnet, und das Licht des späten Nachmittags, das durch die Fenster fällt, verleiht dem Blattgold und den Nussbaumregalen eine ganz andere Wärme als die flache Mittagssonne.

Der Prunksaal erhebt einen regulären Eintritt von 12 € (10,50 € ermäßigt), der Besuch ist also nicht kostenlos. Inhaber des Vienna Pass erhalten jedoch freien Eintritt. Die Lesesäle der Bibliothek am Heldenplatz sind täglich von 9:00 bis 21:00 Uhr für die Öffentlichkeit zugänglich – der Eintritt dorthin ist frei, allerdings handelt es sich um Arbeitsbereiche für Forscher, nicht um Touristenattraktionen.

Stellen Sie sich direkt unter die Mitte der ovalen Kuppel und schauen Sie nach oben – das Fresko von Daniel Gran zeigt Karl VI. als fast göttliche Figur, und die allegorische Geschichte des Bibliotheksbaus ist in die Szene eingewoben. Suchen Sie dann die Sammlung von Prinz Eugen von Savoyen im mittleren Oval: 15.000 Bände, gebunden in rotem, blauem und gelbem Maroquinleder, die wie Juwelen vor den dunklen Regalen leuchten. Auf dem Weg hinein sollten Sie nicht an der Fassade vorbeieilen – dort befindet sich eine Statue der Minerva, die über Neid und Unwissenheit triumphiert, ein gezielter Seitenhieb auf die politischen Rivalen der Habsburger, unter dem die meisten Besucher hindurchgehen, ohne ihn zu bemerken.

Ja, das Fotografieren für den privaten, nicht-kommerziellen Gebrauch ist erlaubt – aber ohne Blitz, ohne Stativ und ohne Selfie-Sticks. Das Personal setzt diese Regeln aktiv durch, um die jahrhundertealten Fresken und Manuskripte zu schützen. Wenn Sie das beste Foto machen möchten, positionieren Sie sich in der Mitte des Saals und fotografieren Sie in Richtung der beiden Enden, um die volle 80-Meter-Flucht der Regale einzufangen.

Der Architekt Johann Bernhard Fischer von Erlach entwarf den Prunksaal im Auftrag von Kaiser Karl VI. um 1723. Fischer von Erlach starb im selben Jahr und sah nie, wie eine einzige Mauer errichtet wurde – sein Sohn Joseph Emanuel vollendete das Gebäude und beaufsichtigte die Innenausstattung, einschließlich der Kuppelfresken, die um 1735 fertiggestellt wurden. Fischer von Erlach war kein gewöhnlicher Architekt; seine Abhandlung über Weltarchitektur aus dem Jahr 1721 machte ihn eher zu einem intellektuellen Philosophen, und der Prunksaal war seine letzte, nicht mehr realisierte Vision, was dem ganzen Ort eine bittersüße Note verleiht. Er entwarf auch die Karlskirche, ein weiteres barockes Wahrzeichen Wiens.