Prähispanische Epoche
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200 v. Chr.
Cuicuilco erhebt sich
Im Schatten des Vulkans Xitle errichteten die Bewohner von Cuicuilco eine der frühesten Pyramidenstädte im Tal von Mexiko. Ihre runde Pyramide beherrschte die Landschaft, bis der Berg um 200 v. Chr. ausbrach, die Siedlung unter sich begrub und die Überlebenden in alle Richtungen verstreute. Das entstandene Machtvakuum verlagerte den Einfluss allmählich auf jenes aufstrebende Zentrum, aus dem später Tenochtitlan hervorgehen sollte.
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1325
Die Geburt Tenochtitlans
Der Legende nach sahen die Mexica auf einer kleinen Insel im Texcoco-See einen Adler auf einem Kaktus sitzen, der eine Schlange verschlang. Im selben Jahr gründeten sie México-Tenochtitlan. Aus dieser fragilen Inselstadt wurde innerhalb von zwei Jahrhunderten eine der größten Metropolen der Erde, durchzogen von Kanälen, Märkten und gewaltigen Tempeln.
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1487
Templo Mayor neu geweiht
Unter Ahuízotl erhielt der Große Tempel seine letzte und prächtigste Erweiterung. Bei den Weihezeremonien wurden Tausende Gefangene geopfert; ihr Blut soll in Strömen die steilen Stufen hinabgelaufen sein. Die beiden Heiligtümer für Huitzilopochtli und Tlaloc standen nun als symbolisches wie tatsächliches Herz des Aztekenreichs im Zentrum.
Eroberung und Kolonialzeit
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1519
Cortés betritt Tenochtitlan
Am 8. November zog Hernán Cortés mit seiner kleinen Truppe aus Spaniern und indigenen Verbündeten über den Damm in die schimmernde Stadt im See. Moctezuma II. empfing sie in einem Palast, erfüllt vom Duft von Kopalharz und Blumen. Für einen kurzen Moment standen sich zwei Welten in staunender Unsicherheit gegenüber.
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1521
Der Fall von Tenochtitlan
Nach einer brutalen 75-tägigen Belagerung wurde der letzte Aztekenherrscher Cuauhtémoc am 13. August gefangen genommen. Die einst prachtvolle Inselhauptstadt lag in Trümmern, ihre Tempel waren gestürzt, ihre Kanäle voller Leichen. Die Spanier und ihre indigenen Verbündeten hatten eine Zivilisation vernichtet, um auf ihren Überresten eine neue zu errichten.
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1563
Baubeginn der Kathedrale
Die Arbeiten an der späteren Kathedrale von Mexiko begannen bewusst auf den Ruinen des aztekischen Templo Mayor. Bis zur Vollendung vergingen 250 Jahre, in denen sich Renaissance, Barock und Neoklassizismus Schicht um Schicht überlagerten. Ihr langsames Emporwachsen machte sichtbar, dass der neue Glaube nun das heilige Zentrum des alten besetzte.
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1651
Sor Juana tritt ins Kloster ein
Juana Ramírez de Asbaje legte den Schleier an und wurde im Kloster San Jerónimo zu Sor Juana Inés de la Cruz. Innerhalb dieser Mauern trug sie eine der größten privaten Bibliotheken Amerikas zusammen und schrieb Gedichte und Theaterstücke, die bis heute beeindrucken. Der bedeutendste literarische Geist der Stadt fand hinter den Klostermauern zugleich Zuflucht und intellektuelle Freiheit.
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1692
Der große Aufruhr
Nahrungsmittelknappheit und jahrelang aufgestauter Groll entluden sich in einem gewaltsamen Aufstand auf der Plaza Mayor. Menschenmengen setzten den Vizekönigspalast und große Teile des Stadtarchivs in Brand. Der Aufruhr zeigte, wie fragil das koloniale Machtgefüge war, und hinterließ Brandspuren auf dem Stein, die noch jahrzehntelang sichtbar blieben.
Unabhängigkeit und Reform
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1810
Der Ruf nach Unabhängigkeit hallt wider
Auch wenn der erste Aufruf in Dolores erklang, wurde Mexiko-Stadt zum eigentlichen Hauptpreis des langen Unabhängigkeitskampfes. Royalistische Truppen hielten die Hauptstadt bis 1821, als die Armee der Drei Garantien schließlich einmarschierte. Die Stadt, einst Sitz der Vizekönige, gehörte nun der neuen mexikanischen Nation.
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1847
Die Schlacht um Chapultepec
Am 13. September stürmten US-Marines die Militärakademie im Schloss Chapultepec. Sechs junge Kadetten kämpften bis zum Tod, statt sich zu ergeben; einer soll sich in die mexikanische Flagge gehüllt und sich vom Turm gestürzt haben. Mit dieser Niederlage standen die Tore Mexiko-Stadts für die ausländische Besatzung offen.
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1864
Maximilian trifft ein
Kaiser Maximilian und Carlota nahmen Schloss Chapultepec als Residenz, gestalteten die Anlagen neu und ließen den prächtigen Paseo del Emperador anlegen, die spätere Reforma. Ihre kurze, tragische Herrschaft hinterließ der Stadt Pariser Boulevards und eine bis heute spürbare architektonische Melancholie.
Porfiriato und Revolution
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1876
Porfirio Díaz ergreift die Macht
Mit Porfirio Díaz begann eine lange Diktatur, die Mexiko-Stadt in eine Hauptstadt nach europäischem Vorbild verwandeln wollte. Elektrisches Licht, Eisenbahnen, breite Alleen und französisch inspirierte Bauten prägten das neue Stadtbild. Der Preis dafür war eine brutale soziale Ungleichheit, die schließlich in der Revolution explodierte.
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1902
Der Ángel de la Independencia erhebt sich
Der goldene Engel wurde rechtzeitig vor den Hundertjahrfeiern von 1910 auf seine Säule am Paseo de la Reforma gesetzt. Nachts war sein Licht in weiten Teilen der Stadt zu sehen, als fragiles Symbol der Unabhängigkeit über einer Hauptstadt, die noch immer von einem einzigen Mann beherrscht wurde.
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1910
Madero entfacht die Revolution
Francisco I. Madero rief aus dem Inneren der Stadt zu freien Wahlen auf und setzte damit die Mexikanische Revolution in Gang. Es folgten zehn Jahre der Gewalt, in denen die Hauptstadt mehrfach den Besitzer wechselte. Als sich der Rauch verzog, stand Mexiko-Stadt zugleich als Zeugin und Preis der neuen revolutionären Ordnung da.
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1921
Rivera beginnt mit den Wandgemälden
José Vasconcelos beauftragte Diego Rivera, die Wände des Bildungsministeriums zu bemalen. Hoch oben auf dem Gerüst begann Rivera, in Fresken die Bildsprache der Revolution zu entwickeln. In den folgenden drei Jahrzehnten machte der Muralismo die öffentlichen Gebäude der Stadt zu einem Freilichtmuseum mexikanischer Geschichte und Identität.
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1929
Frida Kahlos frühe Jahre
Ein schwerer Busunfall in Mexiko-Stadt fesselte die 22-jährige Frida Kahlo ans Bett und ließ sie lebenslang mit Schmerzen leben. In dem blauen Haus ihrer Familie in Coyoacán begann sie jene Selbstporträts zu malen, die sie später zur Ikone machten. Die Stadt verletzte ihren Körper und schenkte ihrer Kunst zugleich die Leinwand.
Moderne Metropole
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1964
Das Anthropologische Museum eröffnet
Im Chapultepec-Park öffnete das neue Nationale Anthropologische Museum seine Türen und wurde auf Anhieb zur wichtigsten kulturellen Institution des Landes. Seine weiten Säle versammelten die prähispanische Vergangenheit unter einem Dach, während das Gebäude selbst, entworfen von Pedro Ramírez Vázquez, zu einem Meisterwerk der Moderne wurde.
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1968
Das Massaker von Tlatelolco
Am 2. Oktober eröffneten Regierungstruppen auf der Plaza de las Tres Culturas das Feuer auf studentische Demonstrierende. Hunderte Menschen kamen dabei ums Leben, ein Ereignis, das den Mythos der olympischen Vorzeigestadt zerstörte. Das Massaker gehört bis heute zu den tiefsten Wunden der modernen mexikanischen Erinnerung, auch weil die ganze Wahrheit weiterhin umstritten ist.
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1985
Das große Erdbeben
Am 19. September um 7:19 Uhr erschütterte ein Erdbeben der Stärke 8,1 die Stadt. Mehr als 10.000 Menschen starben, die meisten im Zentrum. Ganze Wohnblöcke stürzten ein, während die Bewohner noch schliefen. Die Katastrophe entlarvte staatliche Korruption und gab einer neuen, unabhängiger auftretenden Zivilgesellschaft Auftrieb.
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2016
Wird zu Ciudad de México
Am 29. Januar wurde aus dem früheren Distrito Federal offiziell Mexiko-Stadt, kurz CDMX, mit größerer Autonomie auf Grundlage einer neuen Verfassung. Nach fast fünf Jahrhunderten als Sitz kolonialer, imperialer und föderaler Macht erhielt die Stadt damit endlich den rechtlichen Status einer echten Hauptstadt mit eigenen Rechten.
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2021
700 Jahre Tenochtitlan
Die Stadt beging den 700. Jahrestag ihrer aztekischen Gründung und den 500. Jahrestag des Falls von Tenochtitlan mit großen Kulturprogrammen und Straßenumbenennungen. Erstmals seit Jahrhunderten wurde die mexica Vergangenheit offiziell nicht mehr als besiegtes Relikt, sondern als lebendige Grundlage der Identität der Hauptstadt gefeiert.