Der Wind in Astana, Kazakhstan trifft Sie wie die Ohrfeige eines Geistes. Bei -30°C kristallisiert Ihr Atem mitten in der Luft und fällt als glitzernder Staub zu Boden, während Glaspyramiden und goldene Kugeln aus der Steppe aufragen, als hätte jemand eine Photoshop-Datei in die Wirklichkeit gehackt. Diese Hauptstadt ist nicht gewachsen - sie wurde heraufbeschworen.
ADer Wind in Astana, Kazakhstan trifft Sie wie die Ohrfeige eines Geistes. Bei -30°C kristallisiert Ihr Atem mitten in der Luft und fällt als glitzernder Staub zu Boden, während Glaspyramiden und goldene Kugeln aus der Steppe aufragen, als hätte jemand eine Photoshop-Datei in die Wirklichkeit gehackt. Diese Hauptstadt ist nicht gewachsen - sie wurde heraufbeschworen.
Eben laufen Sie noch an Stalinzeit-Wohnblöcken am rechten Ufer vorbei, im nächsten Moment stehen Sie in Khan Shatyr, einem 150 Meter hohen transparenten Zelt, in dem importierter Malediven-Sand das ganze Jahr über bei 35°C bleibt. Die Stadt wechselt ihre Architekturkanäle schneller als Netflix: Norman Fosters Friedenspyramide, Kurokawas schräg geneigte Konzerthalle, ein Finanzministerium in Form eines Dollarscheins. Die Einheimischen nennen das linke Ufer "Instagram" und das rechte Ufer "die Küche" - das eine zum Angeben, das andere zum Essen.
Man schenkt Ihnen schwarzen Tee ein, bis Ihre Blase um Gnade fleht, und füllt die Tasse dann trotzdem wieder auf. Gastfreundschaft ist hier Leistungssport: Lassen Sie einen einzigen Teigtaschenrest auf der Platte liegen, und Sie riskieren, die Köchin zu beleidigen. Zwischen den Trinksprüchen lernen Sie die drei Namen der Stadt in zwanzig Jahren kennen - Akmola, Astana, Nur-Sultan, wieder Astana - jeder Wechsel ein politischer Wetterhahn, ablesbar an über Nacht ausgetauschten Schildern.
What makes this place worth slowing down for.
Baitereks goldenes Ei schwebt 105 m über der Steppe, Khan Shatyrs 150 m hohes Zelt leuchtet wie ein jurtenförmiger Sonnenaufgang, und Norman Fosters Glaspyramide beherbergt interreligiöse Dialoge in einem Raum aus schwarzem Marmor und sowjetischer Erinnerung.
Seit 1997 hieß die Stadt Akmola, Astana, Nur-Sultan und jetzt wieder Astana - jede Umbenennung löschte neu aus und schrieb neu fest, was es bedeutet, Sitz einer Republik zu sein, die von Nomadenland zur Kohlenwasserstoffmacht wurde.
Der Ischim friert bis November vollständig zu; Einheimische gleiten auf Schlittschuhen zur Arbeit, während Burabais Granitfelsen und Kiefernseen 250 km nördlich liegen wie ein verirrtes Stück Skandinavien, erreichbar auf einem 12-stündigen Boots-und-Pferde-Tagesausflug.
Khan Shatyr hält unter seiner Hülle aus Ethylen-Tetrafluorethylen das ganze Jahr 35°C Sommer - erst bei Zara einkaufen, dann mit der Monorail zu einem Indoor-Strand fahren, dessen Sand von den Malediven eingeflogen wurde.
Where to wander, by quarter — each with its own rhythm.
Die Achse fürs Postkartenmotiv - der Baiterek-Turm genau in der Mitte, flankiert vom Präsidentenpalast, der Pyramide und dem Einkaufszelt, groß genug, um neun Fußballfelder zu verschlucken. Bei Einbruch der Dämmerung wechselt die LED-Haut von Khan Shatyr von eisblau zu magmaorange, während Regierungschauffeure in beheizten Mercedes warten. Am besten sieht alles von der 97 Meter hohen Aussichtskugel aus: die Stadt wie ein Architekturmodell, die Steppe wie eine zerknitterte Bettdecke, die im Januarnebel verschwindet.
Niedrige sowjetische Wohnblocks, Bäckereien, die noch immer "ХЛЕБ" auf Roggenlaibe stempeln, und Kantinen, in denen das Mittagessen weniger kostet als ein Metroticket. Gehen Sie vom Fluss nach Süden, und die Gehwege werden schmaler; Babuschkas verkaufen Honig im Glas von Klapptischen, Jungen schießen Fußbälle gegen Kosmonauten-Murals. Hier finden Sie die TSE Gallery in einer umgenutzten Druckerei und das beste Beshbarmak der Stadt, serviert auf gemusterten Tabletts groß genug für eine Kavallerieeinheit.
Die offizielle Aussichtsplattform für Astanas architektonisches Ego. Im Sommer stellt die Stadt Sitzsäcke und Projektoren im Freien auf; Einheimische radeln an Paaren vorbei, die langsam zu kasachischem Pop tanzen. Überqueren Sie die Atyrau-Brücke um 2 Uhr nachts im Februar, und das Metall summt wie ein Cello - der Wind verdoppelt seine Geschwindigkeit, wenn er unter der Konstruktion hindurchzieht, und schleudert Schnee waagrecht in Ihren Schal.
Finanzviertel aus Glasboxen rund um den Moscow Tower, Heimat des Restaurants Vechnoye Nebo im 24. Stock. Geschäftsessen springen innerhalb derselben Speisekarte von Sushi zu Pferdefleisch-Burgern; Banker besiegeln Deals mit Shots aus fermentierter Stutenmilch im nahen Satti. Nachts ergießt sich Neonlicht auf die Dostyk Street, wo Türsteher allein am Glanz Ihrer Schuhe ausrechnen, wie trinkgeldwürdig Sie sind.
Eine Konzernzentrale in Form eines Triumphbogens markiert das westliche Tor der zeremoniellen Achse. Drinnen: Ölhändler, Geologen aus dem Ausland und eine geheime Personalkantine, von der man sagt, sie serviere die besten Laghman der Stadt. Nach Feierabend stehen Borat-Witze in den Bars auf der schwarzen Liste; stattdessen hören Sie Russisch, Kasachisch und texanisches Englisch, die bei £12-Pints über Pipeline-Druck diskutieren.
Eine Campusstadt, auf ehemaliges Weideland gesetzt, die Studierende anzieht, die 1000 km entfernt in Dörfern aufgewachsen sind. Kaffeeröstereien, Stand-up-Abende auf Englisch und Wohnheimbalkone, die zugleich als Steppen-Wäscherei dienen. Das Durchschnittsalter sinkt um zehn Jahre, sobald Sie aus dem Bus steigen; Debatten schwappen aus den Hörsälen in Pfannkuchen-Kioske, die rund um die Uhr geöffnet sind.
Wie aus einem Kosakenaußenposten die kühnste Hauptstadt Zentralasiens wurde
Hirten der Steinzeit treiben ihr Vieh über die gefrorenen Ufer des Ischim. Ihre Feuersteinwerkzeuge liegen verstreut unter dem, was einmal zu Glastürmen am linken Ufer werden wird. Derselbe Winterwind, der sie in Filzjurten zusammenrücken lässt, wird eines Tages durch Norman Fosters Stahlseile pfeifen.
Kaiserliche Vermesser rammen Holzpfähle in morastigen Boden und gründen die Siedlung Akmoly. Im Sommer verdunkeln Mückenschwärme die Zelte. Kosaken errichten das erste Holzfort an der Stelle, an der 170 Jahre später der Präsidentenpalast stehen wird.
Der Erlass des Zaren kommt auf Pergament und benennt den schlammigen Außenposten in Akmolinsk um. Sibirische Kaufleute handeln im neuen Karawanserei aus Backstein Buchara-Seide gegen kasachische Pferde. Bevölkerung: 2,000 Seelen, in Schafspelze gehüllt gegen Nächte bei -40°C.
Die Trans-Aral-Bahn erreicht die Stadt. Plötzlich gelangt Getreide aus Akmolinsk in Tagen statt Wochen auf die Märkte von Omsk. Entlang der Gleise ersetzen rote Backsteinlager Filzjurten. In den rissigen Fliesen des alten Bahnhofs scheint noch heute Kohlenrauch zu hängen.
Bolschewistische Soldaten reiten aus Omsk ein und ersetzen den Doppeladler durch den roten Stern. Kasachische Dorfälteste sehen nervös zu, wie die Ikonen aus der orthodoxen Kirche verschwinden. Die Wodkabrennerei wird über Nacht zum Arbeiterklub.
In einem nahen Dorf geboren, sollte dieser Stahlarbeiter 57 Jahre später die Hauptstadt verlegen. Er entwarf die kühnsten Gebäude der Stadt, indem er Architekten seine Träume beschrieb. Jedes große Element der Skyline trägt seine Skizzen von präsidentiellen Servietten in sich.
Fabrikarbeiterinnen aus Leningrad kommen mit Nähmaschinen und Erfrierungen an. Sie verwandeln die alten Kosakenställe in eine Textilfabrik, nähen Uniformen und lernen von kasachischen Frauen, fermentierte Stutenmilch zu trinken. Bis 1945 verdreifacht sich die Bevölkerung.
Chruschtschows Landwirtschaftskampagne überschwemmt die Stadt mit 22-jährigen Studierenden aus Moskauer Universitäten. Sie schlafen in Eisenbahnwaggons und pflügen 400,000 Hektar Neuland um. Zum ersten Mal in der Geschichte blüht die Steppe mit Weizen auf.
In Alma-Ata geboren, sollte die Laufbahn dieses Diplomaten ihn dazu bringen, die Hauptstadt dreimal umzubenennen. Als Außenminister und später Premierminister erlebte er jeden Namenswechsel von Astana zu Nur-Sultan und zurück. Seine Unterschrift beendete 2022 das Namenskarussell.
Der Erlass trifft ein: Aus Akmolinsk wird Zelinograd, die "Stadt des Neulands". Betonwohnblöcke schießen wie Weizenhalme in die Höhe. Eine Lenin-Statue zeigt auf die Kolchosen, ihr bronzener Finger grün von der Patina der Steppe.
Nach 97 Minuten Debatte entscheidet sich der Oberste Rat von Kazakhstan für diese Provinzstadt statt für Almaty. Ausschlaggebend sind Erdbeben. Akmola steht auf Fels, Almaty zittert. Niemand sagt den 250,000 Einwohnern, dass sie als Bewohner einer Hauptstadt aufwachen werden.
Nasarbajews Wagenkolonne schiebt sich durch den Schnee zum neuen Ak-Orda-Palast. Bauarbeiter in orangefarbenen Westen säumen die Straßen und gießen noch immer Beton für Ministerien. Die Temperatur: -28°C. Das Budget: $3.2 billion. Die Vision: Dubai in der Steppe.
Per Präsidialerlass wird aus Akmola Astana - wörtlich "die Hauptstadt". Allein die neuen Schilder kosten $4 million. Über Nacht werden sämtliche Visitenkarten, Karten und Schulbücher veraltet.
Der japanische Architekt rollt Pläne aus, die eine Stadt zeigen, die wie ein lebender Organismus wächst. Seine "symbiotische Architektur" stellt Glaspyramiden neben traditionelle Jurtenformen. Das Modell liegt drei Monate auf Nasarbajews Schreibtisch, während dieser mit roter Tinte neue Metrolinien einzeichnet.
Das 105 Meter hohe goldene Ei öffnet für Besucher. Einheimische spotten, es sehe aus wie ein Lutscher, der in der Steppe feststeckt. Von der oberen Plattform aus sehen Sie die ganze Stadt - die sowjetischen Betonblöcke ebenso wie die Glasfantasien, die noch eingerüstet sind.
Norman Fosters Glaspyramide glitzert in der endlosen Sonne der Steppe. Drinnen teilen sich 1,300 Delegierte der Weltreligionen einen runden Tisch. Der schräge Aufzug steigt 62 Meter in einem Winkel von 30 Grad - gerade steil genug, dass Imame und Rabbiner sich an den Handläufen festhalten.
Das größte Zelt der Welt - 150 Meter hoch - spannt sich über den Ischim. Drinnen wachsen Palmen 15 Meter über dem Boden der Steppe. Die Temperatur bleibt das ganze Jahr bei 19°C, während draußen zwischen -40°C und +40°C geschwankt wird.
Stunden nach Nasarbajews Rücktritt trägt die Hauptstadt offiziell seinen Vornamen. Neue Schilder tauchen über Nacht auf. Taxifahrer sagen noch monatelang weiter "Astana", wie aus einer Gewohnheit heraus, die sich nicht ablegen lässt.
Nachdem die Proteste im Januar Nasarbajew-Statuen stürzen, stimmt das Parlament für die Rückkehr zum ursprünglichen Namen. Die Stadt kommt ins Guinness-Buch für die meisten Namenswechsel - fünf in 60 Jahren. Die alten Schilder werden über Nacht zu Sammlerstücken.
Mit 320 Metern wird der verdrehte Glasturm zum höchsten Gebäude Zentralasiens. Seine Aussichtsplattform eröffnet mit 360-Grad-Blicken von sowjetischen Wohnblocks bis zu Norman Fosters Fantasie-Skyline. Die Fahrt im Aufzug dauert 45 Sekunden - schneller als die Zugreise, die 1893 noch eine Woche brauchte.
The people who shaped the city — and were shaped by it.
Er ließ ausländische Architekten einfliegen, damit sie auf der gefrorenen Steppe eine Traumstadt skizzieren - und machte sie 2019 dann zu seinem Namensgeber. 2022 stürzten Feiernde seine Statue; auf jedem Winkel aus Glas trägt der Boulevard noch immer seine Handschrift.
Sein "symbiotischer" Entwurf streckte die Stadt entlang einer zeremoniellen Achse, die halb Tokio, halb Landebahn für ein Raumschiff wirkt. Gehen Sie bei Dämmerung durchs linke Ufer, und Sie stehen mitten in seinen Kohleskizzen - Neonröhren ziehen sich durch windgeformte Plätze.
Where locals actually book dinner — not the tourist menus.
Flache, in Brühe gekochte Nudeln mit Fleisch auf einer gemeinsamen Platte serviert - traditionell mit der Hand gegessen, nach einem Trinkspruch mit fermentierter Stutenmilch. Fragen Sie nach Lamm, falls Pferdefleisch Ihnen zu viel ist.
Luftgetrocknete Pferdewurst; die Scheiben sind fettig, rauchig und leicht wild im Geschmack. Man findet sie in Scheiben auf Beshbarmak oder vakuumverpackt an den Ständen des Green Bazaar.
Luftige, frittierte Teigkissen mit Honig beträufelt - Straßenstände verkaufen sie heiß vor der Hazrat-Sultan-Moschee nach dem Freitagsgebet.
30 Stockwerke hoch im Moscow Tower gelegen, verbindet der 360°-Blick geräucherten Stör mit einer Stadtkulisse, die aussieht, als wäre Dubai frontal in die Steppe gekracht.
Über Holzkohle gegrillte Lamspieße für je 1,200 KZT, gegessen mit Blick darauf, wie sich die Skyline des linken Ufers in den lilafarbenen Abend über dem Ischim auflöst.
Small things that change how the city treats you.
Gehobene Restaurants schlagen oft 10-15% Service auf; wenn er auf der Rechnung steht, reicht Aufrunden. Trinkgeld in bar geht direkt ans Personal - lassen Sie Münzen oder kleine Scheine da.
Im Januar liegt der Durchschnitt bei -19°C, und an Bushaltestellen wartet man draußen. Packen Sie Merinokleidung im Zwiebellook, gefütterte Stiefel und touchscreenfähige Handschuhe ein - vor Erfrierungen wird ab -25°C gewarnt.
Bus 12 fährt alle 10 Minuten vom Flughafen zu den Hotels am linken Ufer für 180 KZT - 30 Minuten statt 2,000 KZT mit dem Taxi. Entwerten Sie mit der Onay-Karte oder per kontaktlosem Bezahlen.
Kantinen am rechten Ufer wie Sunduk servieren Beshbarmak für $5; mit Aussicht am linken Ufer kostet es das Dreifache. Gehen Sie in der Dämmerung über die Fußgängerbrücke - für beides: gutes Essen und schöne Lichter.
Die LEDs von Khan Shatyr gehen 20 Minuten nach Sonnenuntergang an. Stellen Sie sich ans Flussufer für ein perfektes Spiegelbild - kein Stativ nötig, die Steinbrüstung ist stabil.
Im Mai erwarten Sie Tage mit 21°C, frisches Grün in der Steppe und Konzerte zum Tag der Hauptstadt - ohne die grelle Julihitze von 35°C oder die Nächte mit -40°C im Winter.
The city, as it actually looks.
Der markante Bayterek-Turm ragt über die moderne Skyline von Astana, Kazakhstan, und blickt auf einen liebevoll angelegten öffentlichen Park hinab.
Valeria Drozdova on Pexels
Die Hazrat-Sultan-Moschee gilt als eindrucksvolles architektonisches Wahrzeichen von Astana, Kazakhstan, und zeigt filigranes weißes Marmordesign sowie aufragende Minarette.
Orbit Communication on Pexels
Das moderne Stadtbild von Astana, Kazakhstan, leuchtet unter dem Nachthimmel mit beleuchteter Hochhausarchitektur und lebendigen Lichtspuren des Verkehrs.
Aibek Skakov on Pexels
Ein malerischer Blick auf die moderne Skyline von Astana, Kazakhstan, mit der markanten Brückenarchitektur über dem im Winter gefrorenen Ischim.
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Die markante moderne Architektur von Astana, Kazakhstan, strahlt in der Dämmerung mit einer einzigartigen violett leuchtenden Kegelform zwischen zwei großen Gebäuden.
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Die moderne Skyline von Astana, Kazakhstan, leuchtet in der Dämmerung, während der Verkehr über die markante Bogenbrücke durch die Stadt fließt.
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Ein ruhiger, landschaftlich gestalteter Fußweg in Astana, Kazakhstan, umgeben von zeitgenössischer Wohnarchitektur und üppigem Grün.
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Das moderne Astana Ballet Theater steht markant in Astana, Kazakhstan, umgeben von verschneiten Flächen und zeitgenössischen Wohngebäuden.
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Die beleuchtete Skyline von Astana, Kazakhstan, glüht in der Nacht und spiegelt moderne Architektur sowie die markante Atyrau-Brücke über dem Ischim.
Aibek Skakov on Pexels
Der beleuchtete Triumphbogen in Astana, Kazakhstan, rahmt den markanten Bayterek-Turm zur blauen Stunde perfekt ein.
Aibek Skakov on Pexels
Der beleuchtete Eingang zum Botanischen Garten in Astana, Kazakhstan, hebt sich nachts elegant vor einer verschneiten Winterkulisse ab.
Aibek Skakov on Pexels
Ja - wenn Sie kühne Architektur mögen, die mitten in die leere Steppe gesetzt wurde. Die Stadt ist im Grunde eine Freiluft-Expo: Glaspyramiden, das größte Zelt-Einkaufszentrum der Welt und ein 105 m hohes goldenes Ei, das Sie für $4 besteigen können.
Zwei volle Tage reichen für die Ikonen am linken Ufer und einen ausgiebigen Museumsbesuch. Nehmen Sie einen dritten dazu für einen Tagesausflug zu den Seen von Burabai oder um einen Schneesturm bei -30°C auszusitzen.
Nein, weder Metro noch Straßenbahn. Busse und Marschrutkas decken die ganze Stadt ab; laden Sie 2GIS für Echtzeit-Ankünfte herunter. Alles unter 3 km lässt sich am linken Ufer über die beheizten Unterführungen gut zu Fuß machen.
Gewaltverbrechen sind selten, doch Eis im Winter und aggressive Autofahrer sind die eigentlichen Gefahren. Bleiben Sie auf beleuchteten Boulevards und überqueren Sie die Straße nur an signalgeregelten Übergängen - Autos halten nicht an.
Flat White bei Rafe: 1,200 KZT ($2.50). Ein lokales Lagerbier in einer Bar: 800-1,000 KZT. In Hotel-Lounges zahlen Sie meist etwa das Doppelte.
Nein - nur Tenge. Geldautomaten gibt es überall; Karten funktionieren in Bussen, Taxis und sogar an Marktständen. Nehmen Sie ein paar 5,000-KZT-Scheine für kleine Kantinen mit, die noch immer Bargeld bevorzugen.
Ready to book?
Fliegen Sie zum Nursultan Nazarbayev International Airport (NQZ). Die Bahnhöfe Astana-1 und Astana-2 verbinden die Stadt mit Almaty (14 Std.) und Karaganda (3 Std.). Die M36 führt südlich nach Almaty; die A1 verläuft westwärts Richtung Aqtöbe.
2026 gibt es keine Metro. Nutzen Sie Busse und Marschrutkas - die Linien 10, 12 und 27 verbinden den Flughafen mit dem linken Ufer. Kaufen Sie eine Onay-NFC-Karte (500 KZT) oder halten Sie kontaktlose Bankkarten an die Validatoren. Yandex Go kostet quer durch die Stadt im Schnitt 600-1,200 KZT.
Im Winter fällt das Thermometer bis auf -30 °C; im Sommer steigt es mit trockenem Steppenwind auf 35 °C. Am besten reisen Sie im April-Mai (12-22 °C, 30 mm Regen) oder September-Oktober (8-22 °C), wenn die Caféterrassen wieder öffnen und Tagesausflüge keine Survival-Ausrüstung verlangen.
Kasachisch und Russisch dominieren; in Hotels und bei jüngeren Berufstätigen wird Englisch gesprochen. Währung ist der kasachische Tenge (KZT). Karten werden fast überall akzeptiert, doch für Basare und Marschrutkas sollten Sie Bargeld dabeihaben.
Gewaltverbrechen sind selten; achten Sie auf Taschendiebe in den Bussen 12 und 27 sowie rund um den Zhandosov-Basar. Autofahrer fahren auf schneebedeckten Straßen schnell - nutzen Sie beleuchtete Übergänge und 2GIS, um nach Einbruch der Dunkelheit vereiste Abkürzungen zu vermeiden.
0 places, one continuous walking route. Free with your first city.
