Kasachstan Aktualisiert Apr 2026
Der Wind in Astana, Kazakhstan trifft dich wie die Ohrfeige eines Geistes. Bei -30°C kristallisiert dein Atem mitten in der Luft und fällt als glitzernder Staub zu Boden, während Glaspyramiden und goldene Kugeln aus der Steppe aufragen, als hätte jemand eine Photoshop-Datei in die Wirklichkeit gehackt. Diese Hauptstadt ist nicht gewachsen - sie wurde heraufbeschworen.
Foto: Нурлан / Pexels
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Eben läufst du noch an Stalinzeit-Wohnblöcken am rechten Ufer vorbei, im nächsten Moment stehst du in Khan Shatyr, einem 150 Meter hohen transparenten Zelt, in dem importierter Malediven-Sand das ganze Jahr über bei 35°C bleibt. Die Stadt wechselt ihre Architekturkanäle schneller als Netflix: Norman Fosters Friedenspyramide, Kurokawas schräg geneigte Konzerthalle, ein Finanzministerium in Form eines Dollarscheins. Die Einheimischen nennen das linke Ufer "Instagram" und das rechte Ufer "die Küche" - das eine zum Angeben, das andere zum Essen.
Man schenkt dir schwarzen Tee ein, bis deine Blase um Gnade fleht, und füllt die Tasse dann trotzdem wieder auf. Gastfreundschaft ist hier Leistungssport: Lass einen einzigen Teigtaschenrest auf der Platte liegen, und du riskierst, die Köchin zu beleidigen. Zwischen den Trinksprüchen lernst du die drei Namen der Stadt in zwanzig Jahren kennen - Akmola, Astana, Nur-Sultan, wieder Astana - jeder Wechsel ein politischer Wetterhahn, ablesbar an über Nacht ausgetauschten Schildern.
Im Juli explodiert die Steppe in Grün, und auf dem Ischim paddeln Studierende über den Fluss. Im Oktober kehrt der Winter zurück wie ein Kredithai und drängt das Leben nach drinnen: in Kaffeeröstereien in umgebauten Schiffscontainern und in Opernhäuser, deren Kronleuchter mehr wiegt als eine 737. Bleib drei Tage, und plötzlich ergibt alles Sinn: Das hier ist keine Stadt mit Geschichte, sondern eine Stadt, die ihre Hypothek auf die Zukunft setzt - mit einem gewagten Bauplan nach dem anderen.
Wo es sich zu schlendern lohnt, Viertel für Viertel — jedes mit eigenem Rhythmus.
Bevor es losgeht
Wie aus einem Kosakenaußenposten die kühnste Hauptstadt Zentralasiens wurde
Hirten der Steinzeit treiben ihr Vieh über die gefrorenen Ufer des Ischim. Ihre Feuersteinwerkzeuge liegen verstreut unter dem, was einmal zu Glastürmen am linken Ufer werden wird. Derselbe Winterwind, der sie in Filzjurten zusammenrücken lässt, wird eines Tages durch Norman Fosters Stahlseile pfeifen.
Kaiserliche Vermesser rammen Holzpfähle in morastigen Boden und gründen die Siedlung Akmoly. Im Sommer verdunkeln Mückenschwärme die Zelte. Kosaken errichten das erste Holzfort an der Stelle, an der 170 Jahre später der Präsidentenpalast stehen wird.
Der Erlass des Zaren kommt auf Pergament und benennt den schlammigen Außenposten in Akmolinsk um. Sibirische Kaufleute handeln im neuen Karawanserei aus Backstein Buchara-Seide gegen kasachische Pferde. Bevölkerung: 2,000 Seelen, in Schafspelze gehüllt gegen Nächte bei -40°C.
Die Trans-Aral-Bahn erreicht die Stadt. Plötzlich gelangt Getreide aus Akmolinsk in Tagen statt Wochen auf die Märkte von Omsk. Entlang der Gleise ersetzen rote Backsteinlager Filzjurten. In den rissigen Fliesen des alten Bahnhofs scheint noch heute Kohlenrauch zu hängen.
Bolschewistische Soldaten reiten aus Omsk ein und ersetzen den Doppeladler durch den roten Stern. Kasachische Dorfälteste sehen nervös zu, wie die Ikonen aus der orthodoxen Kirche verschwinden. Die Wodkabrennerei wird über Nacht zum Arbeiterklub.
In einem nahen Dorf geboren, sollte dieser Stahlarbeiter 57 Jahre später die Hauptstadt verlegen. Er entwarf die kühnsten Gebäude der Stadt, indem er Architekten seine Träume beschrieb. Jedes große Element der Skyline trägt seine Skizzen von präsidentiellen Servietten in sich.
Fabrikarbeiterinnen aus Leningrad kommen mit Nähmaschinen und Erfrierungen an. Sie verwandeln die alten Kosakenställe in eine Textilfabrik, nähen Uniformen und lernen von kasachischen Frauen, fermentierte Stutenmilch zu trinken. Bis 1945 verdreifacht sich die Bevölkerung.
Chruschtschows Landwirtschaftskampagne überschwemmt die Stadt mit 22-jährigen Studierenden aus Moskauer Universitäten. Sie schlafen in Eisenbahnwaggons und pflügen 400,000 Hektar Neuland um. Zum ersten Mal in der Geschichte blüht die Steppe mit Weizen auf.
In Alma-Ata geboren, sollte die Laufbahn dieses Diplomaten ihn dazu bringen, die Hauptstadt dreimal umzubenennen. Als Außenminister und später Premierminister erlebte er jeden Namenswechsel von Astana zu Nur-Sultan und zurück. Seine Unterschrift beendete 2022 das Namenskarussell.
Der Erlass trifft ein: Aus Akmolinsk wird Zelinograd, die "Stadt des Neulands". Betonwohnblöcke schießen wie Weizenhalme in die Höhe. Eine Lenin-Statue zeigt auf die Kolchosen, ihr bronzener Finger grün von der Patina der Steppe.
Nach 97 Minuten Debatte entscheidet sich der Oberste Rat von Kazakhstan für diese Provinzstadt statt für Almaty. Ausschlaggebend sind Erdbeben. Akmola steht auf Fels, Almaty zittert. Niemand sagt den 250,000 Einwohnern, dass sie als Bewohner einer Hauptstadt aufwachen werden.
Nasarbajews Wagenkolonne schiebt sich durch den Schnee zum neuen Ak-Orda-Palast. Bauarbeiter in orangefarbenen Westen säumen die Straßen und gießen noch immer Beton für Ministerien. Die Temperatur: -28°C. Das Budget: $3.2 billion. Die Vision: Dubai in der Steppe.
Per Präsidialerlass wird aus Akmola Astana - wörtlich "die Hauptstadt". Allein die neuen Schilder kosten $4 million. Über Nacht werden sämtliche Visitenkarten, Karten und Schulbücher veraltet.
Der japanische Architekt rollt Pläne aus, die eine Stadt zeigen, die wie ein lebender Organismus wächst. Seine "symbiotische Architektur" stellt Glaspyramiden neben traditionelle Jurtenformen. Das Modell liegt drei Monate auf Nasarbajews Schreibtisch, während dieser mit roter Tinte neue Metrolinien einzeichnet.
Das 105 Meter hohe goldene Ei öffnet für Besucher. Einheimische spotten, es sehe aus wie ein Lutscher, der in der Steppe feststeckt. Von der oberen Plattform aus siehst du die ganze Stadt - die sowjetischen Betonblöcke ebenso wie die Glasfantasien, die noch eingerüstet sind.
Norman Fosters Glaspyramide glitzert in der endlosen Sonne der Steppe. Drinnen teilen sich 1,300 Delegierte der Weltreligionen einen runden Tisch. Der schräge Aufzug steigt 62 Meter in einem Winkel von 30 Grad - gerade steil genug, dass Imame und Rabbiner sich an den Handläufen festhalten.
Das größte Zelt der Welt - 150 Meter hoch - spannt sich über den Ischim. Drinnen wachsen Palmen 15 Meter über dem Boden der Steppe. Die Temperatur bleibt das ganze Jahr bei 19°C, während draußen zwischen -40°C und +40°C geschwankt wird.
Stunden nach Nasarbajews Rücktritt trägt die Hauptstadt offiziell seinen Vornamen. Neue Schilder tauchen über Nacht auf. Taxifahrer sagen noch monatelang weiter "Astana", wie aus einer Gewohnheit heraus, die sich nicht ablegen lässt.
Nachdem die Proteste im Januar Nasarbajew-Statuen stürzen, stimmt das Parlament für die Rückkehr zum ursprünglichen Namen. Die Stadt kommt ins Guinness-Buch für die meisten Namenswechsel - fünf in 60 Jahren. Die alten Schilder werden über Nacht zu Sammlerstücken.
Mit 320 Metern wird der verdrehte Glasturm zum höchsten Gebäude Zentralasiens. Seine Aussichtsplattform eröffnet mit 360-Grad-Blicken von sowjetischen Wohnblocks bis zu Norman Fosters Fantasie-Skyline. Die Fahrt im Aufzug dauert 45 Sekunden - schneller als die Zugreise, die 1893 noch eine Woche brauchte.
Erster Präsident von Kazakhstan · geboren 1940
Verlegte 1997 die Hauptstadt hierher
Er ließ ausländische Architekten einfliegen, damit sie auf der gefrorenen Steppe eine Traumstadt skizzieren - und machte sie 2019 dann zu seinem Namensgeber. 2022 stürzten Feiernde seine Statue; auf jedem Winkel aus Glas trägt der Boulevard noch immer seine Handschrift.
Japanischer Architekt · 1934-2007
Erstellte 1998 den Masterplan für Astana
Sein "symbiotischer" Entwurf streckte die Stadt entlang einer zeremoniellen Achse, die halb Tokio, halb Landebahn für ein Raumschiff wirkt. Geh bei Dämmerung durchs linke Ufer, und du stehst mitten in seinen Kohleskizzen - Neonröhren ziehen sich durch windgeformte Plätze.
Wo Einheimische wirklich zum Abendessen einkehren — keine Touristenmenüs.
Flache, in Brühe gekochte Nudeln mit Fleisch auf einer gemeinsamen Platte serviert - traditionell mit der Hand gegessen, nach einem Trinkspruch mit fermentierter Stutenmilch. Frag nach Lamm, falls Pferdefleisch dir zu viel ist.
Luftgetrocknete Pferdewurst; die Scheiben sind fettig, rauchig und leicht wild im Geschmack. Man findet sie in Scheiben auf Beshbarmak oder vakuumverpackt an den Ständen des Green Bazaar.
Luftige, frittierte Teigkissen mit Honig beträufelt - Straßenstände verkaufen sie heiß vor der Hazrat-Sultan-Moschee nach dem Freitagsgebet.
30 Stockwerke hoch im Moscow Tower gelegen, verbindet der 360°-Blick geräucherten Stör mit einer Stadtkulisse, die aussieht, als wäre Dubai frontal in die Steppe gekracht.
Über Holzkohle gegrillte Lamspieße für je 1,200 KZT, gegessen mit Blick darauf, wie sich die Skyline des linken Ufers in den lilafarbenen Abend über dem Ischim auflöst.
Kleine Dinge, die verändern, wie die Stadt dir begegnet.
Die Stadt, so wie sie wirklich aussieht.
Ja - wenn du kühne Architektur magst, die mitten in die leere Steppe gesetzt wurde. Die Stadt ist im Grunde eine Freiluft-Expo: Glaspyramiden, das größte Zelt-Einkaufszentrum der Welt und ein 105 m hohes goldenes Ei, das du für $4 besteigen kannst.
Zwei volle Tage reichen für die Ikonen am linken Ufer und einen ausgiebigen Museumsbesuch. Nimm einen dritten dazu für einen Tagesausflug zu den Seen von Burabai oder um einen Schneesturm bei -30°C auszusitzen.
Nein, weder Metro noch Straßenbahn. Busse und Marschrutkas decken die ganze Stadt ab; lade 2GIS für Echtzeit-Ankünfte herunter. Alles unter 3 km lässt sich am linken Ufer über die beheizten Unterführungen gut zu Fuß machen.
Gewaltverbrechen sind selten, doch Eis im Winter und aggressive Autofahrer sind die eigentlichen Gefahren. Bleib auf beleuchteten Boulevards und überquere die Straße nur an signalgeregelten Übergängen - Autos halten nicht an.
Flat White bei Rafe: 1,200 KZT ($2.50). Ein lokales Lagerbier in einer Bar: 800-1,000 KZT. In Hotel-Lounges zahlst du meist etwa das Doppelte.
Nein - nur Tenge. Geldautomaten gibt es überall; Karten funktionieren in Bussen, Taxis und sogar an Marktständen. Nimm ein paar 5,000-KZT-Scheine für kleine Kantinen mit, die noch immer Bargeld bevorzugen.
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