Indigene Ära
public
ca. 12.600 v. Chr.
Erste Spuren nach der Eiszeit
Die letzten Gletscher zogen sich zurück und der Niagara River begann, seinen Weg über die Böschung zu graben. Indigene Jäger folgten Karibus entlang der neuen Schlucht. Sie hörten das ständige Donnern lange bevor sie das Wasser sahen. Der Ort fühlte sich bereits lebendig an.
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ca. 200 v. Chr.
Heimat der Neutralen Nation
Die Chonnonton, später von den Franzosen als Neutrale bezeichnet, siedelten auf beiden Seiten des Flusses. Sie nannten die Wasserfälle den Ort, an dem die Donnerwesen lebten. Fischwehre erstreckten sich über den oberen Fluss, während Tabakrauch Gebete flussabwärts trug.
Kolonialzeit
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1720
Franzosen bauen das Haus des Friedens
Französische Händler errichteten Fort Niagara nahe der Flussmündung. Sie nannten es Maison de la Paix, ein kalkulierter Name, der die Haudenosaunee beruhigen sollte. Das Fort roch nach geräuchertem Aal und Schießpulver. Die Kontrolle über die Niagara-Portage bedeutete die Kontrolle über das gesamte Landesinnere.
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1764
Vertrag von Fort Niagara
Nachdem sie die Franzosen besiegt hatten, sicherten sich die Briten einen vier Meilen breiten Streifen entlang des Flusses von den Seneca. Das Abkommen wurde dort unterzeichnet, wo das Tosen der Wasserfälle die meisten Gespräche übertönte. Dieser Streifen prägt noch immer die moderne Grenze.
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1783
Die Grenze wird gezogen
Der Vertrag von Paris legte Fort Niagara auf die amerikanische Seite. Britische Truppen und loyalistische Flüchtlinge überquerten den Fluss zum kanadischen Ufer. Innerhalb einer Generation sollte die kanadische Seite zum lauteren, frecheren Geschwisterteil werden.
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1796
Briten übergeben Fort Niagara
Gemäß den Bedingungen des Jay-Vertrags evakuierten die Briten schließlich Fort Niagara. Die letzten Rotröcke marschierten im Morgengrauen ab, während die Wasserfälle hinter ihnen weiter tobten, gleichgültig gegenüber Verträgen.
Frühe Tourismus-Ära
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1801
Die ersten Flitterwöchler kommen an
Theodosia Burr Alston und ihr Ehemann stiegen vom Boot und starrten auf den Katarakt. Ihr Besuch begründete stillschweigend eine Tradition, die der Stadt schließlich ihren weltweiten Spitznamen einbringen sollte. Das Tosen wurde seitdem zur Hintergrundmusik für Frischvermählte.
Krieg von 1812
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1812
Schlacht von Queenston Heights
Am 13. Oktober wehrten britische Truppen und indigene Krieger eine amerikanische Überquerung ab. General Isaac Brock starb, als er einen Angriff auf die Böschung anführte. Sein Tod machte ihn sofort zum kanadischen Märtyrer. Der Geruch von nasser Wolle und Schwarzpulver hing tagelang in der Luft.
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1813
Laura Secords Warn-Marsch
Laura Secord verließ ihr Zuhause in Queenston und wanderte 32 Kilometer durch Wälder und Felder. Sie überbrachte die Nachricht eines bevorstehenden amerikanischen Angriffs an die britischen Truppen bei Beaver Dams. Die Mohawk-Krieger und britischen Truppen gewannen die Schlacht am nächsten Tag. Ihr Name wurde zur Legende.
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1814
Gemetzel bei Lundy's Lane
Am 25. Juli entbrannte die blutigste Schlacht des Krieges von 1812 in Hörweite der Wasserfälle. Amerikanische und britische Soldaten kämpften bei Mondschein, bis beide Seiten zu erschöpft waren, um weiterzumachen. Das Tosen des Wassers vermischte sich mit dem Donnern der Kanonen. Keine Seite gewann dauerhaft an Boden.
Frühe Tourismus-Ära
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1848
Die Wasserfälle trocknen aus
Am 29. März bildete sich flussaufwärts ein Eisstau und stoppte das Wasser vollständig. Menschen liefen über das trockene Flussbett und sammelten Souvenirs, während die Stille apokalyptisch wirkte. Das Wasser kehrte zwei Tage später zurück. Einheimische sprechen noch heute mit gedämpfter Stimme darüber.
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1876
Maria Spelterini überquert die Schlucht auf dem Drahtseil
Die einzige Frau, die jemals über die Niagara-Schlucht seiltanzte, tat dies 1876 mit Pfirsichkörben an den Füßen. Sie überquerte die Schlucht in jenem Sommer viermal, einmal mit verbundenen Augen, einmal mit gefesselten Knöcheln. Die Menschenmengen hielten jedes Mal den Atem an, wenn das Seil über dem Nebel schwankte.
Industriezeitalter
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1885
Gründung der Niagara Parks Commission
Die Regierung von Ontario gründete die Niagara Parks Commission, um zu verhindern, dass Hotels und Fabriken die Wasserfälle zudrängen. Der Schritt rettete die Aussicht, markierte aber auch den Beginn des organisierten Tourismus. Die Kommission kontrolliert bis heute jeden Grashalm entlang des Flusses.
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1896
Tesla bringt Licht nach Buffalo
Nikola Teslas Wechselstromsystem übertrug Strom vom neuen Niagara-Kraftwerk nach Buffalo, 26 Kilometer entfernt. Die Demonstration veränderte die Welt. Städte konnten nun weit entfernt von Kohle wachsen. Der Geruch von Ozon vermischte sich mit dem Flussnebel am Kraftwerk.
Frühe Tourismus-Ära
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1901
Annie Taylor stürzt die Wasserfälle hinunter
An ihrem 43. Geburtstag kletterte die Lehrerin Annie Edson Taylor in ein Holzfass und stürzte die Horseshoe Falls hinunter. Sie überlebte, war aber schwer geprellt. Die erste Person, die den Sturz überlebte, verbrachte ihre späteren Jahre damit, Souvenirs zu verkaufen und andere zu warnen, es nicht zu versuchen.
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1912
Die Eisbrücken-Katastrophe
Am 4. Februar brach die gefrorene Eisbrücke plötzlich auseinander. Drei Touristen, die darauf spazieren gegangen waren, wurden in den Fluss gerissen und ertranken. Die Tragödie beendete die Tradition, Besuchern das Betreten des Eises zu erlauben. Die Erinnerung lässt diejenigen, die die Geschichte im Winter hören, noch heute erschaudern.
Moderne Ära
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1950
Unterzeichnung des Niagara River Treaty
Kanada und die Vereinigten Staaten einigten sich darauf, den Wasserfluss zu regulieren. Die Hälfte des Wassers sollte nachts und im Winter zur Stromerzeugung umgeleitet werden, der Rest blieb den Touristen zum Bestaunen. Der Vertrag schreibt noch heute genau vor, wie viel Wasser jede Stunde über die Kante stürzt.
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1969
Lennon und Ono checken ein
John Lennon und Yoko Ono kamen unangemeldet, übernachteten in einem Motel und wanderten auf der kanadischen Seite wie jedes andere Paar. Sie posierten nachts für Fotos vor den beleuchteten Wasserfällen. Die Stadt bemerkte es damals kaum.
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1981
Deadmau5 wird geboren
Joel Zimmerman kam in Niagara Falls zur Welt. Der spätere Produzent elektronischer Musik wuchs umgeben vom ständigen niederfrequenten Tosen des Katarakts auf. Manche sagen, man könne die Wasserfälle noch immer unter den Basslinien hören.
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2014
Die Wasserfälle gefrieren erneut
Extreme Kälte im Januar verwandelte die Ränder der Horseshoe Falls in eine gefrorene Skulptur. Touristen versammelten sich in der beißenden Kälte, um die Eisbildung in Echtzeit zu beobachten. Der Fluss stoppte nie vollständig, aber der Anblick fühlte sich an wie 1848.