Place Bonaventure.

Das hängt davon ab, was Sie suchen. Für Architekturbegeisterte lohnt sich allein schon ein Rundgang um die Fassade – 3,1 Millionen Quadratfuß roher Brutalismus-Beton, einst das größte Betonbauwerk der Erde. Die Ausstellungshallen sind jedoch seit 2020 dauerhaft geschlossen, sodass es im Inneren keine öffentliche Attraktion mehr gibt. Die wahre Überraschung verbirgt sich auf dem Dach des Hôtel Bonaventure Montréal: Ein 2,5 Hektar großer Garten mit Wasserfällen und einem beheizten Außenpool thront 17 Stockwerke über den Eisenbahngleisen.

Sie können die öffentliche Lobby durchqueren und die Fassade bewundern, ohne etwas zu bezahlen. Das Gebäude ist direkt an das unterirdische RÉSO-Netz angebunden, sodass Sie es ohnehin wahrscheinlich durchqueren, wenn Sie zwischen der Metrostation Bonaventure und der Gare Centrale unterwegs sind. Die Dachgärten und der Pool sind jedoch ausschließlich Hotelgästen vorbehalten.

Nehmen Sie die Orange Line bis zur Metrostation Bonaventure – das Gebäude befindet sich direkt darüber. Sie können es auch zu Fuß durch die unterirdische Stadt (RÉSO) von fast überall in der Innenstadt erreichen, indem Sie den Schildern zu „Place Bonaventure“ oder „Gare Centrale“ folgen. Die Adresse lautet 800 De La Gauchetière Street West. Falls Sie mit dem Auto anreisen, ist die Tiefgarage über die Mansfield Street zugänglich und kostet etwa 24 $ für 10 Stunden.

Seit der Schließung der Ausstellungshallen im Jahr 2020 dient Place Bonaventure in erster Linie als gewerblicher Bürokomplex. Das Hôtel Bonaventure Montréal auf dem Dach ist nach wie vor in Betrieb, und in den unteren Ebenen befinden sich einige Geschäfte und gastronomische Einrichtungen, die an die Untergrundstadt angebunden sind. Gelegentlich finden in den ehemaligen Ausstellungsräumen immersive Pop-up-Veranstaltungen statt, doch die Zeiten der Montreal Boat Show oder des Salon du livre an diesem Ort sind vorbei.

Das Dach des Hôtel Bonaventure Montréal ist das Highlight, an dem die meisten Besucher achtlos vorbeigehen. Siebzehn Stockwerke über der Straße verbirgt sich ein 2,5 Hektar großer Garten mit Wasserfällen, Koi-Teichen und einem ganzjährig beheizten Außenpool auf einem Gebäude, das von außen wie eine Betonfestung wirkt – im Januar im Freien zu schwimmen, umgeben von brutalistischen Wänden, ist ein wahrlich surreales Erlebnis. Von der Straße aus lohnt sich ein Blick auf die tief strukturierten, sandgestrahlten Betonrippen der Fassade; sie sind ein haptisches Zeugnis des Ehrgeizes der 1960er-Jahre, das Sie buchstäblich mit den Fingern ertasten können.

Das Büro Affleck, Desbarats, Dimakopoulos, Lebensold, Sise – später bekannt als ARCOP – entwarf das Gebäude, wobei Raymond T. Affleck als leitender Architekt fungierte. Die designverantwortliche Partnerin war Eva Vecsei, ein seltenes Beispiel für weibliche Führung bei einem Megaprojekt im Kanada der 1960er-Jahre. Ihr Zitat über diese Ära fängt die Stimmung perfekt ein: „Wir waren neu; wir sahen keine Grenzen.“

Der Komplex erstreckt sich über 3,1 Millionen Quadratfuß – das entspricht etwa der Fläche von 54 amerikanischen Footballfeldern. Bei seiner Eröffnung 1967 war es das größte Betonbauwerk der Welt und nach dem Merchandise Mart in Chicago das zweitgrößte Geschäftsgebäude. Die gesamte Struktur wurde auf einer Plattform über 18 aktiven Eisenbahngleisen errichtet, ohne den darunterliegenden Zugverkehr jemals zu unterbrechen.

Ja, es gibt eine von Indigo betriebene Tiefgarage, die über die Mansfield Street zugänglich ist. Stand 2025 betragen die Gebühren 6 $ für 30 Minuten, 12 $ für eine Stunde und 24 $ für bis zu 10 Stunden. Ein Frühbuchertarif von 15,75 $ gilt bei Einfahrt zwischen 4:00 und 8:30 Uhr. Für die meisten Besucher von Montreal ist die direkt unter dem Gebäude liegende Metrostation jedoch die bequemere Alternative.