Amman

1. ca. 7000 v. Chr.

   Erste Blicke aus Ton

   Die Statuen von Ain Ghazal tauchen aus Ammans Boden auf — 32 unheimliche Gipsgesichter mit Augen aus Kaurimuscheln, höher als dein Kühlschrank. Das sind keine Fruchtbarkeitsidole, sondern Zeugen von etwas, das wir vergessen haben. Du stehst hier 4.000 Jahre vor den Pyramiden.

2. ca. 1200 v. Chr.

   Rabbath Ammon erhebt sich

   Das ammonitische Königreich setzt seine Hauptstadt auf den höchsten Hügel. Händler der Bronzezeit tragen mykenische Keramik die Serpentinen hinauf. Der Name hält sich 800 Jahre — Rabbath Ammon, „Hauptstadt der Ammoniter“.

3. ca. 1000 v. Chr.

   Die Belagerung durch König David

   Davids Armeen legen die Weizenfelder der Ammoniter in Brand. Der Geruch von verbranntem Getreide zieht tagelang über sieben Hügel. Die Stadt wird mit stärkeren Mauern wieder aufgebaut — Steinfundamente, die du auf der Zitadelle noch heute berühren kannst.

4. ca. 300 v. Chr.

   Philadelphia entsteht

   Ptolemäische Soldaten benennen die Stadt nach Alexanders Bruder um. Die Straßen wechseln von Lehmziegeln zu Kalkstein. Griechisch wird zur Sprache der Verträge, doch die Einheimischen flüstern weiterhin „Rabbath Ammon“, wenn sie glauben, dass niemand zuhört.

5. 63 v. Chr.

   Pompejus’ Dekapolis

   Römische Legionen marschieren durch das Tal. Philadelphia schließt sich dem Bund der Dekapolis an — zehn Städte, verbunden durch römisches Recht und griechische Kultur. Steuereintreiber kommen, sprechen drei Sprachen und zählen Münze für Münze.

6. 130 n. Chr.

   Ein Theater aus lebendigem Fels

   6.000 Sitze, innerhalb eines Jahrzehnts aus dem Hang gehauen. Die Akustik funktioniert bis heute — flüstere in der obersten Reihe, und unten im Orchester hört man jedes Wort. Müllsammler finden Tonöllampen mit den Namen von Gladiatoren.

Wer hier lebte

• Monarch · 1935–1999

  König Hussein I.

  Hier geboren; regierte vom Raghadan-Palast aus

  Mit 14 lernte er im Innenhof des Palasts Autofahren und lieferte sich später Rennen mit Touristen auf der Airport Road. Heute steht sein Aston Martin von 1952 im Royal Automobile Museum, noch immer mit der Delle von dem Ausweichmanöver vor einem Kamel außerhalb der Stadt.

• Romancier · 1933–2004

  Abdel-Rahman Munif

  Hier geboren; schrieb Städte aus Salz in Cafés in Jabal Amman

  Er kritzelte das in Saudi-Arabien verbotene Epos über den Ölboom in Rainbow-Street-Cafés nieder, lange bevor die Straße cool war, und rauchte dabei Kette. Dieselben Cafés servieren heute 6-Dollar-Lattes an Blogger, die ihn zitieren, ohne zu wissen, dass er einst hinausgeworfen wurde, weil er nichts bestellte.

• Königsgemahlin · born 1970

  Königin Rania

  Lebt im Beit al-Baraka Palace, Amman

  Sie twittert über Frauenrechte aus einer Kalksteinvilla, in der die vorige Königin Tauben hielt. Geh bei Dämmerung die angrenzende Straße entlang, und mit etwas Glück siehst du ihre Sicherheitsleute Knafeh an demselben Fenster kaufen, an dem sie 1993 als frisch verheiratete Braut anstand.

• Pianist & Komponist · born 1979

  Zade Dirani

  Hier geboren; erster Auftritt mit 12 im Römischen Theater

  Bei einer Schul-Talentshow spielte er Chopin auf einem tragbaren Keyboard, das auf den antiken Steinen des Theaters balancierte. Zwei Jahrzehnte später füllte er denselben Ort mit Orchester aus und bewies, dass Ammans Akustik jeden Konzertsaal schlägt.