AsukaJapan 34° N · 135° E Geprüft Aug 2026
Einheimische nannten dieses kaiserliche Grab aus dem 7. Jahrhundert Morning Glory Mound wegen seiner blütenblattähnlichen Ruine; 2022 als Japans erstes vollständig restauriertes achteckiges Kofun wiederaufgebaut.
Foto: 名古屋太郎 · CC BY-SA 4.0
Genau 7.200 weiße Steinplatten bedeckten einst den Kengoshizuka Kofun in Asuka, Japan – und keine davon wurde für einen Mann geschnitten. Dieser dreistufige achteckige Grabhügel auf einem Kamm oberhalb des Asuka-Tals beherbergt die gemeinsame Bestattung von Kaiserin Saimei und ihrer Tochter Prinzessin Hashihito. Sie besuchen ihn, um neben einem 80 Tonnen schweren ausgehöhlten Felsbrocken zu stehen und die Form zu sehen, die im 7. Jahrhundert absolute Monarchie in Japan ankündigte.
Der gebräuchliche Name des Grabes leitet sich von der Prunkwinde – asagao – ab, eine volkstümliche Erinnerung an die blütenblattartige Silhouette des Achtecks. Dorfbewohner der Edo-Zeit nannten den Hügel auch Gozen-zuka, eine Ehrenbezeichnung für hochrangige Adlige. Diese mündliche Überlieferung wies lange Zeit auf weibliche Macht hin, nachdem offizielle Aufzeichnungen sie verlegt hatten.
Die achteckige Form war nicht dekorativ. Im späten 7. Jahrhundert verschwanden schlüssellochförmige Grabhügel aus dem kaiserlichen Gebrauch, und das Achteck wurde zur alleinigen Form für einen regierenden Monarchen. Der weiße vulkanische Tuff stammte vom Berg Nijō, mindestens 15 km entfernt, jede Platte wurde von zwangsverpflichteten Teams geschnitten und transportiert, um den Hügel in einer Geometrie zu kleiden, die über das Asuka-Tal glänzte.
Die Restaurierung von 2017–2022 baute diese weiße Hülle wieder auf und öffnete den Kamm für Besucher. Sie können nun um das restaurierte Achteck herumgehen, in die ausgehöhlten Steinkammern blicken und die präzisen Aussparungen sehen, die einst die vergoldeten Türbeschläge hielten. Was wie eine saubere modernistische Skulptur wirkt, ist tatsächlich ein kaiserliches Argument aus dem 7. Jahrhundert darüber, wer Japan regierte.
Geschichte
Vor Kengoshizuka waren königliche Gräber in der Yamato-Region kolossale Schlüssellöcher. Danach verengte sich die Geometrie auf acht Seiten. Dieser Wandel war keine kosmetische Entscheidung; es war der räumliche Anspruch eines zentralisierenden Hofes. Das Nihon Shoki berichtet, dass Kaiserin Saimei 661 starb und im Februar 667 mit ihrer Tochter Prinzessin Hashihito in Ochi no Okanoe no Misasagi in Koshi begraben wurde. Der archäologische Konsens identifiziert dieses Grab mit Kengoshizuka.
Die Übereinstimmung ist ungewöhnlich wörtlich. In den Jahren 2009–2010 legten Ausgrabungen ein angrenzendes Grab am Vordereingang, den Koshitsuka-gomon Kofun, frei, genau dort, wo dieselbe Chronik besagt, dass Prinzessin Ōta bestattet wurde. Dieses räumliche Echo ist das Nächstliegende, was die japanische Archäologie dem Lesen einer 1.300 Jahre alten Adresse direkt aus dem Berghang hat.
Der Wendepunkt
Kaiserin Saimei starb am 24. Juli 661 im Asakura Tachibana Palast in Kyushu, während sie eine Kampagne zur Rettung des koreanischen Königreichs Baekje vor der Tang-Silla-Allianz vorbereitete. Ihr Körper lag laut Nihon Shoki sechs Jahre lang in provisorischen Totenpalästen. Dann kam die Prozession zu diesem Kamm im Februar 667.
Für ihren Sohn, Prinz Naka no Ōe – später Kaiser Tenji –, war die Bestattung sowohl eine persönliche Pflicht als auch ein dynastischer Anspruch. Er hatte 645 bei der Ermordung von Soga no Iruka geholfen, einer Tötung, die die erste Abdankung seiner Mutter erzwang. Nun musste sie nicht als lokale Herrscherin, sondern als universelle Souveränin in Erinnerung bleiben. Also befahl er Steinmetzen, einen 80 Tonnen schweren Tuffsteinblock mindestens 15 km vom Berg Nijō zu schleppen, zwei Kammern in seinem Inneren auszuhöhlen und einen achteckigen Hügel mit 7.200 behauenen weißen Steinen zu bedecken.
Der Wendepunkt kam, als die Kammer am selben Februartag beide Sarkophage aufnahm. Mutter und Tochter gingen Seite an Seite in einen 80 Tonnen schweren Stein: Kaiserin Saimei, die Japan zweimal regiert hatte, und Prinzessin Hashihito, Gemahlin von Kaiser Kōtoku. Mit geschlossenen Doppeltüren verlor der alte Schlüsselloch-Hügel seinen Anspruch auf königliche Macht. Das Achteck beherbergte nun allein den Souverän.
Ja, wenn Sie einen seltenen achteckigen kaiserlichen Grabhügel sehen möchten, der 2022 als weiße Steinstufenpyramide wiederaufgebaut wurde, nicht als weiterer grasbewachsener Hügel. Sie blicken direkt in zwei ausgehöhlte Grabkammern, die aus einem einzigen 80-Tonnen-Block vulkanischen Tuffs gehauen wurden, neben dem quadratischen Grab einer Enkelin, die am Tor begraben wurde. Es ist kostenlos und weniger als 15 Minuten zu Fuß vom Bahnhof entfernt.
Der archäologische Konsens identifiziert ihn als das gemeinsame Grab von Kaiserin Saimei und ihrer Tochter Prinzessin Hashihito, die im Februar 667 n. Chr. gemeinsam bestattet wurden. Der angrenzende Koshitsuka-gomon Kofun beherbergt wahrscheinlich Prinzessin Ōta, Saimeis Enkelin, die laut Nihon Shoki am Tor des Grabes bestattet wurde. Nur wenige Zähne junger Erwachsener und Sargfragmente überlebten spätere Grabräubereien.
Zwanzig bis dreißig Minuten reichen für den Außenrundgang, die beiden Grabkammern und das kurze Video im Koshitsuka-gomon. Planen Sie eine 45-minütige geführte Sitzung ein, wenn Sie näher an die Kammer-Schwelle treten und die Kommentare der Freiwilligen hören möchten. Rechnen Sie zusätzlich 10-15 Minuten für den Aufstieg vom Bahnhof Asuka ein.
Gehen Sie vom Bahnhof Kintetsu Asuka nach Westen; die Route ist etwa 700-800 Meter lang und dauert 7 bis 15 Minuten zu Fuß. Sie können auch außerhalb des Bahnhofs ein Fahrrad mieten und etwa 5 Minuten zum Eingang der Stätte radeln. Fahren Sie nicht zum Grab selbst, es gibt keine Parkplätze vor Ort, und die Dorfstraßen sind eng, nutzen Sie also die Parkplätze am Bahnhof oder Agri Station und gehen Sie zu Fuß.
Ja, das Gelände und die Außenbereiche sind kostenlos und 24 Stunden am Tag, 7 Tage die Woche geöffnet. Sie können die Steinkammern jederzeit durch die schützenden Gitter einsehen und das kostenlose 3-minütige Video von 09:00 bis 17:00 Uhr ansehen. Spezielle geführte Kammerzugänge kosten 500 Yen und erfordern eine Vorabreservierung.
Der Herbst, von September bis November, bietet rote Spinnenlilien, kühleres Spazierwetter und die saisonalen Öffnungszeiten der geführten Kammern. Der frühe Morgen im Sommer vermeidet die Hitze, die von der weißen Steinverkleidung reflektiert wird, während die trockene Winterluft die Sicht über das Yamato-Becken schärft. Wenn Sie einen garantierten Kammerzugang wünschen, buchen Sie die Wochenendtermine im Herbst.
Verpassen Sie nicht die Zwillingsgrabkammern, die aus einem einzigen 80-Tonnen-Block gehauen wurden, etwa das Gewicht von zehn großen Elefanten, mit einer gemeißelten Steinwand, die die beiden königlichen Frauen trennt. Gehen Sie zum Aussichtspunkt am Nordgrat, um die beste Sicht auf die Geometrie des Achtecks vor Asuka zu genießen. Achten Sie dann auf die quadratischen Aussparungen am Kammer-Türrahmen, wo einst vergoldete Beschläge das kaiserliche Portal verschlossen.
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