Al-Nizamiyya Von Bagdad.

Ja, aber nicht wegen dessen, was Sie sehen können, sondern wegen dessen, was Sie verstehen können. Die ursprüngliche Madrasa wurde beim Mongolensturm auf Bagdad im Jahr 1258 n. Chr. vollständig zerstört, und oberirdisch ist nichts erhalten: keine Ruinen, keine Tafel, keine Markierung. Der eigentliche Besuch ist ein Rundgang durch den Stadtteil Rusafa, der die Mustansiriyya-Madrasa einschließt (168 Jahre später im selben Stil erbaut und noch heute erhalten), den Abbasidenpalast und den Buchmarkt der Al-Mutanabbi-Straße. Zusammen lassen sie erahnen, wie sich die Welt der Nizamiyya anfühlte. Sehen Sie es weniger als den Besuch eines Ortes und mehr als das Lesen einer Stadt, die diese Erinnerung noch immer in ihren Knochen trägt.

Sie wurde während der mongolischen Belagerung Bagdads im Februar 1258 n. Chr. geplündert und niedergebrannt, als die Armee Hulagu Khans die Stadt stürmte und den letzten abbasidischen Kalifen tötete. Die berühmte Behauptung, der Tigris sei von den zerstörten Bibliotheksbüchern schwarz vor Tinte geworden, ist mit ziemlicher Sicherheit eine spätere literarische Ausschmückung. In den frühesten Augenzeugenberichten taucht sie nicht auf und erscheint erstmals in einem Bericht aus dem 16. Jahrhundert, der den Fluss sogar fälschlich als Euphrat bezeichnet. Einige Hinweise sprechen dafür, dass das Gebäude noch 1274 n. Chr. teilweise genutzt wurde, als der Gelehrte Safi al-Din al-Urmawi dort unter ilchanidischer Herrschaft Musik studierte. Doch ihre Vorrangstellung war dahin, und die Struktur verschwand schließlich ganz unter der wachsenden Stadt.

Die Madrasa stand im südlichen Rusafa-Viertel am Ostufer des Tigris, ungefähr zwischen dem ehemaligen Viertel Bab al-Azaj und Bab al-Sharqi. Mittelalterliche Quellen beschreiben eine Gasse, die vom Gebäude bis ans Flussufer führte, wo Boote direkt an ihrem Eingang anlegten. Sie lag also wahrscheinlich unmittelbar am Tigris. Der genaue Ort wurde archäologisch nie bestätigt, und heute ist das Gebiet ein dicht bebautes Geschäftsviertel ohne sichtbare Spur der ursprünglichen Anlage.

Da es keine zugängliche Anlage gibt, sollten Sie Ihre Zeit eher für den umliegenden Rundgang durch das historische Viertel einplanen — etwa drei bis vier Stunden. Für die Mustansiriyya-Madrasa brauchen Sie mindestens 45 Minuten, um sie wirklich auf sich wirken zu lassen, für den Abbasidenpalast weitere 30, und die Al-Mutanabbi-Straße mit ihren Bücherständen sowie das Shabandar Café aus dem Jahr 1917 verdienen eine volle Stunde oder mehr, besonders an einem Freitag, wenn der Buchmarkt seinen Höhepunkt erreicht.

Die Mustansiriyya-Madrasa, etwa 300 Meter entfernt, ist das eine, das Sie hier wirklich sehen sollten. Sie ist das erhaltene Gegenstück der Nizamiyya, 1233 in derselben Backstein-und-Iwan-Tradition erbaut, mit einem Innenhof, der die Luft an einem 45°C heißen Nachmittag in Bagdad noch immer genauso kühlt, wie es ihre 800 Jahre alte passive Baukunst vorgesehen hat. Gehen Sie danach zur Al-Mutanabbi-Straße, essen Sie Kubba im winzigen, immer überfüllten Restaurant Kubba Saray und trinken Sie anschließend Kardamomtee im Shabandar Café, während Sie die Fotografien der fünf Söhne der Besitzer betrachten, die beim Autobombenanschlag von 2007 in derselben Straße getötet wurden. Das Café öffnete wieder. Die Straße baute sich neu auf. Diese Widerstandskraft ist das eigentliche Erbe der Nizamiyya.

Es gibt keinen Eintritt zu zahlen — die Stätte selbst ist nur ein unmarkierter Punkt in einem Geschäftsviertel. Die nahe gelegene Mustansiriyya-Madrasa, das nächste bauliche Gegenstück, war zeitweise öffentlich zugänglich; Stand 2024–2025 könnte sich der Zugang mit Bagdads Ernennung zur Arabischen Tourismushauptstadt 2025 verbessern, doch vermutlich müssen Sie mit einem Wachmann verhandeln. Die Al-Mutanabbi-Straße, das Gelände des Abbasidenpalasts und das Shabandar Café kann man kostenlos oder fast kostenlos besuchen.

Freitagvormittag, ohne jede Frage — dann erwacht der Buchmarkt der Al-Mutanabbi-Straße zum Leben, und der umliegende Stadtteil Rusafa bündelt seine kulturelle Energie am stärksten. Meiden Sie die brutalen Sommermonate Bagdads von Juni bis September, wenn die Temperaturen regelmäßig über 45°C steigen; von Oktober bis März ist es deutlich erträglicher. Das Jahr 2025 ist ein besonders gutes Zeitfenster, weil Bagdads Titel als Arabische Tourismushauptstadt die Restaurierung von Denkmälern und das Kulturprogramm in der Altstadt beschleunigt hat.

Die berühmteste Persönlichkeit ist Abu Hamid al-Ghazali, der im Juli 1091 im Alter von 33 Jahren zum Hauptprofessor ernannt wurde und bis zu 3.000 Studenten unterrichtete, bevor er im November 1095 während einer so schweren spirituellen Krise zurücktrat, dass er die Fähigkeit zu sprechen verlor. Der erste Professor, Abu Ishaq al-Shirazi, war womöglich noch dramatischer: Er weigerte sich, an der Eröffnung von 1067 teilzunehmen, weil beim Bau Materialien verwendet worden waren, die aus Privathäusern beschlagnahmt worden waren, und als er drei Wochen später doch nachgab, brachte er seinen eigenen Ziegel mit, um darauf zu sitzen, statt das Mobiliar der Einrichtung zu berühren. Er lehrte dort 16 Jahre lang — auf diesem Ziegel sitzend und außerhalb betend — bis zu seinem Tod 1083. Zu den weiteren bedeutenden Gelehrten zählt der persische Dichter Saadi Shirazi, der dort in den frühen 1200er Jahren studierte und später ihre Zerstörung miterlebte.