Istana Merdeka

Sehenswürdigkeiten

1. Die neoklassizistische Fassade und der Vorplatz

   Das Gebäude wurde von einer Menschenmenge benannt, nicht von einem Komitee. Am 17. Dezember 1949, als die niederländische Flagge zum letzten Mal eingeholt wurde, drängten sich Hunderttausende Indonesier draußen und skandierten ein einziges Wort — Merdeka, Freiheit — und der Name blieb. Wenn du an den eisernen Toren an der Jalan Medan Merdeka Utara stehst, siehst du, was diese Menge sah: eine zweistöckige weiße neoklassizistische Fassade, ungefähr 100 Meter breit, deren korinthische Säulen und strenge bilaterale Symmetrie so europäisch wirken, dass sie auch als Residenz eines Provinzgouverneurs in den Niederlanden durchgehen könnte. Abgesehen vom äquatorialen Licht, das mit einer Heftigkeit auf den weißen Stuck trifft, die das ganze Gebäude leuchten lässt. Der Palast liegt weit von der Straße zurückversetzt, hinter einem breiten zeremoniellen Rasen — diese Distanz ist beabsichtigt und zwingt dich, offenes Gelände zu überqueren, bevor du den Portikus erreichst, so wie ein Bittsteller sich einem Thron nähert. Der Fahnenmast in der Mitte der Freitreppe ist kein Schmuck. Jeden 17. August um 10:00 Uhr steigt daran in der erbarmungslosen Trockenzeithitze bei der Unabhängigkeitsfeier erneut die rot-weiße Merah Putih empor, und die Pflastersteine um seinen Sockel tragen 75 Jahre zeremoniellen Stiefelabriebs, glatt in die Oberfläche geschliffen. Halte an Tagen mit Publikumszugang danach Ausschau. Dieser abgetretene Stein ist der politisch aufgeladenste Quadratmeter der Republik.

2. Das Palastgelände und das Areal mit zwei Palästen

   Die meisten fotografieren den Istana Merdeka und gehen weiter, ohne zu bemerken, dass sich innerhalb desselben ummauerten Areals ein zweiter, älterer Palast befindet. Der Istana Negara — der Staatspalast, 1796 erbaut, fast acht Jahrzehnte bevor der Istana Merdeka überhaupt in Auftrag gegeben wurde — steht im Nordwesten und ist über gemeinsame Gärten verbunden, die sich anfühlen, als gehörten sie zu einem anderen Jahrhundert und zu einer ganz anderen Klimazone. Tritt an einem Tag mit Publikumszugang durch die Tore, und das Dröhnen des Verkehrs von Jakarta fällt weg, als hätte jemand eine Tür geschlossen. Die Mauern des Geländes und die alten Kronenbäume — wahrscheinlich kenari und ausladende trembesi-Regenbäume — schlucken den Lärm der Stadt und senken die Temperatur um mehrere Grad. Gefleckte Tauben rufen aus den Ästen. Die Gärten selbst sind ein koloniales Paradox: geschnittene Hecken und gepflegte Rasenflächen, aufgezwungen auf äquatorialem Boden, der mit aller Macht zum Dschungel werden will. Der Kontrast zwischen den beiden Gebäuden zeigt den ganzen Bogen niederländischen Ehrgeizes in Batavia — den Verwaltungspalast des 18. Jahrhunderts und seinen großartigeren Nachfolger aus dem 19. Jahrhundert, erbaut, weil der erste nicht eindrucksvoll genug war. Zusammen kosteten sie die Kolonialkasse allein für den neueren Bau über ƒ360,000 Gulden, eine Summe, die Dauerhaftigkeit in Stein und Stuck kaufte. Indonesien behielt die Gebäude und veränderte ihre Bedeutung.

3. Ein Rundgang zu Fuß: vom Merdeka-Platz zu den Palasttoren

   Beginne am Fuß des Monas — des 132 Meter hohen Nationalmonuments, das den Merdeka-Platz wie ein riesiges Ausrufezeichen beherrscht — und blicke nach Norden. Die weiße Linie des Istana Merdeka ist jenseits des offenen Feldes sichtbar, etwa 800 Meter entfernt, ungefähr die Länge von acht Fußballfeldern. Gehe nordwärts durch die Parkanlagen des Platzes, an den Wasserbecken vorbei, und du wechselst von Sukarnos Monument zu dem Palast, in den er am 27. Dezember 1949 einzog, nachdem er aus Yogyakarta eingeflogen war. Der kostenlose Stadtrundfahrtbus fährt diese Strecke ebenfalls (9–19 Uhr Montag bis Samstag, 12–19 Uhr sonntags, Abfahrt am Kreisverkehr Hotel Indonesia), doch zu Fuß erlebst du den prozessionsartigen Zugang, den die Architekten vorgesehen hatten. Komm morgens an den Toren der Jalan Medan Merdeka Utara an, wenn das östliche Licht über die Fassade streicht und jedes Säulenkapitell und jeden Schatten des Gesimses hervorhebt. Nachmittägliche Stürme in der Regenzeit liefern noch etwas Besseres: den Palast vor kohlschwarzen Monsunwolken und dann den Wolkenbruch selbst, der auf das Dach des Portikus hämmert und zu weißem Rauschen wird. Der Bahnhof Gambir liegt kaum 500 Meter östlich — nah genug, um beide Stationen zu verbinden, bevor die Hitze unerträglich wird.

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Tipps für Besucher

• Die Kleiderordnung ist wichtig

  Gepflegt-leger ist das Minimum — keine Shorts, keine ärmellosen Oberteile und keine Flip-Flops. Schon wegen Sandalen weisen dich die Wachen am Tor ab. Für die Zeremonie am 17. August ist Wastra Nusantara (traditionelle indonesische Textilien wie Batik oder Tenun) vorgeschrieben, nicht bloß empfohlen.

• Keine Drohnen, ausnahmslos

  Istana Merdeka ist eine präsidiale Flugverbotszone; es drohen Strafen von bis zu 5 Milliarden IDR und fünf Jahren Haft. Fotografieren vom Straßenrand ist in Ordnung, aber an Tagen mit geöffnetem Hof solltest du den Anweisungen der Wachen folgen — einige Innenbereiche sind gesperrt.

• Achte auf falsche Guides

  Männer in der Nähe des Palastgeländes bieten dir vielleicht gegen Bezahlung an, dich hineinzubringen — einen solchen Dienst gibt es nicht. Der Eintritt ist immer kostenlos und wird ausschließlich von der offiziellen Sicherheitskontrolle geregelt. Nutze nur Gojek, Grab oder gekennzeichnete Blue-Bird-Taxis; nicht gekennzeichnete Taxis in der Nähe von Monas verlangen routinemäßig überhöhte Preise.

• Iss bei Ragusa

  Es Krim Ragusa Italia in der Jalan Veteran I No. 10, nur einen kurzen Spaziergang vom Palast entfernt, serviert seit 1932 Eis — gegründet von sizilianischen Brüdern, die einst einen Palastausweis besaßen. Bestelle das Nougat oder das Spaghetti-Eis (Vanille, durch ein Sieb gepresst und mit Schokolade garniert). Der Service ist ruppig, der Raum winzig, und genau das macht den Reiz aus. Günstige Preise.

• Vor 9:00 Uhr ankommen

  Jakartas äquatoriale Luftfeuchtigkeit wird schon am späten Vormittag unerquicklich. Wenn du früh kommst, umgehst du an Tagen mit geöffnetem Hof auch die Schlangen und bekommst das beste Licht, um die weiße neoklassizistische Fassade zu fotografieren, bevor sich der Dunst legt.

• Zwei Paläste, nicht einer

  Die meisten Reiseführer werfen Istana Merdeka und Istana Negara zu einer einzigen Sehenswürdigkeit zusammen — es sind getrennte Gebäude im selben Komplex mit unterschiedlichen Funktionen. Merdeka blickt nach Süden auf Monas (zeremoniell); Negara nach Norden (Arbeitsbüro und Staatsbankette). Wenn du das verwechselst, sorgst du bei jedem Menschen aus Jakarta, mit dem du sprichst, für milde Verwirrung.

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