SrinagarIndien 34° N · 74° E Aktualisiert May 2026
Die 1948 im Chaos der Teilung gegründete University Of Kashmir liegt am Dal-See neben einem Schrein mit einer Reliquie des Propheten — und hat Militanz, Lockdowns und Artikel 370 überstanden.
Jedes Semester gehen Tausende Studierende unter Bäumen zum Unterricht, die auf Befehl eines Mogulkaisers gepflanzt wurden, und fast keiner von ihnen weiß es. Die University of Kashmir in Srinagar, Indien, liegt in Naseem Bagh, einem königlichen Lustgarten, den Kaiser Akbar 1586 anlegen ließ, und ihre Chinar-Bäume sind ein halbes Jahrhundert älter als das Taj Mahal. Komme nicht wegen der Hörsäle hierher, sondern wegen dessen, was der Campus eher nebenbei bewahrt: ein verdichtetes Archiv von allem, was Kaschmir gewesen ist, von imperialer Eroberung über heilige Reliquie bis zur modernen Universität, geschichtet auf einem einzigen Uferstreifen des Dal Lake.
Der Campus liegt in Hazratbal, 200 Meter von dem Schrein entfernt, in dem sich nach dem Glauben der Gläubigen ein Haar des Propheten Mohammed befindet. Diese Nähe ist kein Zufall. Als die Gründer 1948 diesen Standort wählten, drei Jahre nachdem die Teilung den Subkontinent auseinandergerissen hatte, setzten sie damit ein Zeichen dafür, wo moderne Bildung im kaschmirisch-muslimischen Leben hingehört. Das Motto der Universität, auf Englisch als "From Darkness to Light" wiedergegeben, ist ein direktes Koran-Zitat: Min al-Zulumat ila al-Nur. Eine säkulare öffentliche Universität, die Schrift als Gründungsprinzip zitiert. Die Spannung dieser Entscheidung ist bis heute zu spüren.
Was du heute siehst, ist ein funktionierender Campus mit rund 30.000 Studierenden, einer NAAC-Bewertung A++ Stand 2025 und Satellitencampussen von Anantnag im Süden bis Baramulla im Norden. Was du nicht siehst, ist das Jahrzehnt, das die Universität faktisch verloren hat: die 1990er-Jahre, als der Konflikt den Lehrbetrieb lahmlegte und die indische Armee während der Belagerung des Hazratbal Shrine 1993 den Campus abriegelte. Das Werbematerial springt von 1969 zu 2002. Diese Lücke sagt genug.
Der Grund für einen Besuch ist der Boden selbst. Wenn du über den Hauptcampus gehst, bewegst du dich durch 440 Jahre kaschmirischer Geschichte, die niemand ausgeschildert hat. Die Chinar-Bäume, einige mit Stämmen breiter als ein Auto, sind lebende Moguldenkmäler. Die Schrein-Kuppel jenseits des Wassers hat die Politik des gesamten Subkontinents geprägt. Und die Universität, gebaut im Raum dazwischen, versucht weiter, gewöhnlich zu sein. Sie ist es nicht.
Kaiser Akbar ließ diesen Garten 1586 anlegen. Fünfzig Jahre später ließ Shah Jahan rund 700 Chinar-Bäume in einem Muster pflanzen, das die meisten Besucher nie bemerken: an jeder Ecke jeder Lichtung vier Bäume, so ausgerichtet, dass ihre Kronen die Mitte unabhängig vom Sonnenstand beschatten. Die Moguln planten Schatten so, wie andere Reiche Befestigungen planten: mit Geometrie.
Diese Chinars stehen noch immer, fast 400 Jahre alt, jeder Stamm breiter als ein Auto. Im Herbst wechseln die Blätter von Grün zu Gold zu einem so satten Karmesinrot, dass die Bäume wie in Flammen wirken, und der Boden verschwindet unter einem raschelnden Teppich aus Farbe.
Wasserkanäle, gespeist aus dem Dal Lake, schlängeln sich zwischen kleinen Becken und steinernen Brunnen hindurch und funktionieren noch immer allein durch Schwerkraft. Wer ihrem Verlauf folgt, liest einen hydraulischen Bauplan aus dem 16. Jahrhundert. Komme im Oktober bei Sonnenaufgang: Von hinten beleuchtet leuchten die Chinar-Blätter bernsteinfarben in der aufgehenden Sonne, ein Effekt, der bis zum Mittag vollständig verschwindet.
Genau dort, wo ANA Design Studio 2018 den Eingang dieses 4.000 Quadratmeter großen Gebäudes platzieren musste, stand eine ausgewachsene Tanne. Sie wurde nicht gefällt. Der Baum wurde zum ordnenden Prinzip des Gebäudes und wächst durch ein zentrales Atrium, sichtbar von der Eingangstür durch die gesamte Tiefe des Innenraums.
Brücken queren das Atrium auf unterschiedlichen Höhen. Stell dich auf das Erdgeschoss und schau gerade nach oben: Baumstamm, Brüstung und Oberlicht schichten sich zu einem einzigen geometrischen Bild, das eher an Installationskunst als an institutionelle Architektur erinnert.
Die Enthalpie-Steuerung des Gebäudes schaltet die Kompressoren vollständig ab, wenn die Außenbedingungen es zulassen, und flutet das Innere mit Bergluft. An einem kühlen Herbstmorgen riecht es drinnen wie draußen. Details im Innenraum verweisen auf Khatamband, die traditionelle kaschmirische Technik ineinandergreifender geometrischer Holzelemente ohne einen einzigen Nagel, hier in zeitgenössischen Materialien umgesetzt. Ein Regierungsgebäude, das sich einem Baum unterordnet. Allein das ist den Besuch wert.
Beginne an der Allama Iqbal Library, einem siebengeschossigen Turm mit 617.000 Bänden, der größten Universitätsbibliothek in Jammu & Kashmir, errichtet zusammen mit der Universität im Jahr 1948. Die eigentliche Überraschung befindet sich im Central Asian Museum im Inneren: Neben antiken Münzen und kaschmirischen Handschriften findest du dort neolithische Skelette aus Burzuhama, rund 5.000 Jahre alt.
Menschliche Überreste in einer Universitätsbibliothek. Darauf weist dich niemand hin.
Gehe von dort über die Wege des Campus und lies die Gebäude wie geologische Schichten. Bauten aus der Kolonialzeit tragen anglo-indische gotische Merkmale: steile Satteldächer, Fachwerkfassaden, hohe schmale Schornsteine. Ältere kaschmirische Gebäude nutzen die Dhajji-Dewari-Bauweise, eine Patchwork-Technik aus Holz und Ziegeln, die bei Erdbeben nachgibt, statt zu reißen.
Suche an einem sonnigen Morgen ein traditionelles Gebäude mit Jali-Gittern und beobachte: Das geschnitzte Gitter wirft geometrische Schattenmuster auf den Boden, die mit dem Lauf der Sonne wandern. Die Geometrie ist Absicht. Der Effekt ist vergänglich.
Der Campus liegt am Ufer des Dal Lake, und knapp hinter der Grenze ist die weiße Marmorkuppel des Hazratbal Shrine zu sehen. Die Atmosphäre ist ruhiger als auf vergleichbaren indischen Universitätsgeländen: Die Seen, die Berge und diese uralten Bäume legen eine nachdenkliche Stille über den Ort, wie sie typisch für Srinagar ist.
Geschichte
Die Geschichte dieses Ortes beginnt nicht 1948 mit einem Parlamentsgesetz. Sie beginnt 1586, als Akbars Armeen das Kaschmirtal eroberten und der Kaiser die Anlage eines Gartens am Westufer des Dal-Sees befahl. Naseem Bagh — „Garten der Morgenbrise“ — war ein chahar-bagh im persischen Stil, dessen Viertel durch Wasserkanäle geteilt waren und dessen Alleen mit Chinar-Setzlingen aus Zentralasien gesäumt wurden. Diese Setzlinge sind heute 440 Jahre alte Riesen, und der Garten, den sie tragen, wurde zu einem Universitätscampus.
Zwischen Akbars Gärtnern und den heutigen Masterstudierenden ging das Land durch die Hände afghanischer Gouverneure, die es verfallen ließen, sikhischer Soldaten, die die Uferlinie strategisch nutzten, und Dogra-Maharadschas, die unter denselben Bäumen Zeremonien abhielten. Jedes Regime hinterließ weniger sichtbare Spuren als das davor. Die Chinars überdauerten sie alle.
Der Wendepunkt
1951, drei Jahre nachdem die Universität durch ein Gesetz der neuen Landesregierung geschaffen worden war, stand ein Mann namens Syed Meerak Shah Kashani auf dem Boden eines Mogulgartens in Hazratbal und legte den Grundstein für den dauerhaften Campus. Fotos der Zeremonie kursieren noch heute in kaschmirischen sozialen Medien — formell, schwarz-weiß, eine Menschenmenge um eine Figur versammelt, deren Name heute den Ehrentitel Radi Allahu Anhu trägt, der in der südasiatischen Sufi-Tradition Gelehrten höchsten spirituellen Ranges vorbehalten ist. Seine genaue Biografie ist verloren gegangen; in keinem zugänglichen Nachschlagewerk hat sich ein eigenständiger Eintrag erhalten.
Für Kashani stand mehr auf dem Spiel als nur ein Gebäude. Kaschmir war 1951 wund. Die Teilung lag vier Jahre zurück. Der erste Kaschmirkrieg war erst 1949 zu Ende gegangen. Die säkulare Regierung der National Conference unter Sheikh Abdullah versuchte, für eine mehrheitlich muslimische Bevölkerung, die gerade das Trauma von Anschluss und Invasion erlebt hatte, eine moderne staatliche Identität aufzubauen. Die Platzierung der Universität in Hazratbal — neben dem heiligsten islamischen Ort des Tals — war Absicht. Und die Wahl eines Sufi-Gelehrten statt eines Politikers für die Weihe war der Wendepunkt: eine spirituelle Figur, die weltliche Bildung auf einem Boden heiligt, den Akbar vier Jahrhunderte zuvor für ein Reich beansprucht hatte.
Kashani vollzog etwas, das einem symbolisch aufgeladenen Akt gleichkam — die Segnung eines Projekts, dessen langfristige Bedeutung noch ungeklärt war. Moderne Bildung, islamische Tradition, mogulische Reichserinnerung und kaschmirische Selbstbestimmung verdichteten sich zu einer einzigen Zeremonie. Der Grundstein wurde gelegt. Die Fragen, die er aufwarf, sind noch immer offen.
Ja, aber nicht aus den Gründen, die man bei einem Universitätscampus erwarten würde. Das Gelände umfasst Naseem Bagh, einen Mogulgarten, den Kaiser Akbar 1586 anlegen ließ, mit uralten Chinar-Bäumen am Ufer des Dal Lake, die älter sind als das Taj Mahal. Die Verbindung aus 440 Jahre alten lebenden Bäumen, Seeblick und vielschichtiger Architektur von der Kolonialzeit bis zur Gegenwart macht den Ort anders als jeden anderen Campus auf dem Subkontinent.
Ein gezielter Rundgang durch Naseem Bagh und den Hauptcampus dauert 60 bis 90 Minuten. Wenn du das Central Asian Museum der Allama Iqbal Library besuchst, die architektonischen Schichten aus verschiedenen Epochen studierst und unter dem Chinar-Blätterdach verweilen möchtest, solltest du drei bis vier Stunden einplanen. Zusammen mit dem benachbarten Hazratbal Shrine ergibt das einen halben Tag.
Vom Lal Chowk aus liegt der Campus etwa 8 km nördlich, also 20 bis 30 Minuten mit Auto-Rikscha oder Sammeltaxi. Srinagars Red Bus Route 1 fährt vom TRC über Nigeen zur Hazratbal University, und die Haltestelle Hazratbal Bus Stop 2 liegt direkt gegenüber dem Campus an der Lal Bazar Road. Vom Flughafen aus solltest du mit 45 bis 60 Minuten Taxi für rund 18 km rechnen.
Der Herbst zwischen September und November ist eindeutig die beste Zeit. Die Hunderte Chinar-Bäume auf dem Campus wechseln von Grün zu Gold zu Karmesinrot und bedecken die Wege des Mogulgartens mit gefallenen Blättern vor einer Kulisse schneebedeckter Berge. Der Frühling von März bis Mai bringt Mandelblüte und frisches Grün. Vermeide Dezember bis Februar: Starker Schneefall und die Winterferien lassen den Campus weitgehend leer.
Ja, der Zutritt zum Campus ist kostenlos. Die Universität ist eine öffentliche Einrichtung mit offenem Gelände, das montags bis samstags ungefähr von 9 bis 17 Uhr zugänglich ist. Einige interne Einrichtungen wie die Bibliothek oder das Museum können eingeschränkt zugänglich sein; frage also am Tor nach, wenn du mehr als nur die Gärten und allgemeinen Campusbereiche sehen möchtest.
Drei Dinge. Erstens die Chinar-Bäume von Naseem Bagh, gepflanzt auf Anordnung der Moguln in den 1580er- und 1630er-Jahren und in einem bewussten Vier-Ecken-Schattenmuster angeordnet, an dem die meisten Besucher vorbeigehen, ohne es zu verstehen. Zweitens das neue Verwaltungsgebäude, dessen gesamte Struktur um eine bereits vorhandene Tanne herum entworfen wurde, sichtbar durch ein gläsernes Atrium, über dem Brücken verlaufen. Drittens: Gehe zur goldenen Stunde an den Rand des Campus mit Blick auf den Dal Lake, dann fängt die weiße Marmorkuppel des Hazratbal Shrine das letzte Licht über dem Wasser ein.
Die Universität wurde 1948, ein Jahr nach der indischen Unabhängigkeit, per Gesetz als University of Jammu and Kashmir gegründet. 1951 legte ein Sufi-Gelehrter namens Syed Meerak Shah Kashani den Grundstein des dauerhaften Campus in Hazratbal, auf Land, das seit 1586 Kaiser Akbars Garten Naseem Bagh gewesen war. 1969 wurde die Institution in die University of Kashmir in Srinagar und die University of Jammu aufgeteilt. In den 1990er-Jahren kam der Campus durch den Konflikt praktisch zum Stillstand, einschließlich der einmonatigen Belagerung des Hazratbal Shrine 1993 direkt vor seiner Tür, bevor in den 2000er-Jahren Satellitencampusse entstanden.
Sie sind im Grunde Nachbarn: Der Hazratbal Shrine liegt direkt neben dem Campus am selben Ufer des Dal Lake. Zwischen dem Universitätstor und dem Schrein gehst du nur wenige Minuten. Für Einheimische bilden beide einen gemeinsamen Bereich, und freitags oder an islamischen Feiertagen verwandelt sich die ganze Gegend in einen Pilgerkorridor mit dichtem Fußgängerverkehr und starker Sicherheitspräsenz.
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