Maurya- & Gupta-Zeit
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319 v. Chr.
Chandragupta errichtet Uparkot
Der Maurya-Kaiser lässt auf dem Plateau eine Basaltfestung bauen, die die Handelsroute zwischen den Häfen des Arabischen Meers und dem Landesinneren von Saurashtra beherrscht. Arbeiter ziehen 20 Meter hohe Mauern aus dem Steinbruch darunter herauf; dieselben Steine werden später von Gujarati-Bhajans und Kanonenfeuer widerhallen. Uparkot wird nie durch einen direkten Angriff fallen — sondern nur durch Durst, Verrat und schließlich den Tourismus.
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257 v. Chr.
Ashoka lässt die Girnar-Edikte einmeißeln
Auf einem schwarzen Granitfelsen, noch immer mit monsunfeuchtem Moos gesprenkelt, lässt der Kaiser 14 Edikte in klarer Brahmi-Schrift einhauen. Die Worte verbieten Tieropfer, mahnen zu religiöser Toleranz und versprechen eine effiziente Regierung — eine öffentliche Bekanntmachung, die jede Dynastie seitdem überdauert hat. Reisende auf dem Weg zu den Bergtempeln halten hier noch immer zuerst an und lesen dieselben Lichtschatten, die Händler vor 2.300 Jahren sahen.
Sultanats- & Solanki-Zeit
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um 1414
Narsinh Mehta wird in der Nähe geboren
Im Dorf Talaja kommt ein Junge zur Welt, der Gujarats erster Dichter werden wird und Krishnas Namen mit solcher Inbrunst singt, dass der Legende nach der Gott selbst in den Chor einstimmt. Sein Bhajan „Vaishnav Jana To“ wird von diesen Hügeln bis zu Gandhis Ashram und auf die Lippen von Millionen Menschen gelangen. Junagadh bewahrt seine Erinnerung in Gassennamen und morgendlichen Ragas; auf den Stufen zum Girnar hallen seine Verse nach.
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1472
Die Festung Mandavgarh fällt an das Sultanat Gujarat
Mahmud Begadas Armee durchbricht Uparkot nach einer zwölfjährigen Belagerung — die Garnison ergibt sich erst, als die Stufenbrunnen trockenfallen. Der Sultan fügt neue Tore und eine Moschee im Inneren hinzu, behält aber die älteren Maurya-Mauern; die Naht zwischen hinduistischen Steinmetzen und islamischen Bögen lässt sich noch heute erkennen. Die hier geprägten Münzen tragen nun Inschriften in Sanskrit und Arabisch.
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1545
Jain-Tempel krönen den Girnar
Steinmetze vollenden den Neminath-Tempel, 3.800 Fuß über der Ebene, wo der 22. Tirthankara Moksha erreichte. Sie meißeln 1.500 Statuen aus blaugrauem Granit, der in der Dämmerung silbern wirkt. Pilger steigen barfuß hinauf; Kaufleute finanzieren alle 500 Stufen Rasthäuser. Der Berg wird zu einer vertikalen Stadt des Glaubens, die noch immer weiter nach oben wächst.
Babi-Nawab-Zeit
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1730
Die Babi-Nawabs machen Junagadh zur Hauptstadt
Sher Khan Babi erklärt sich vom Mogul-Gouverneur unabhängig und verlegt seinen Hof von Vanthali auf das befestigte Plateau. Die Stadt legt ihren alten Namen „Mustafabad“ ab und heißt fortan schlicht „Junagadh“ — alte Festung, neuer Thron. Nawabi-Münzen zeigen nun sowohl die Kalima als auch den Dreizack der regionalen Göttin, eine diplomatische Absicherung, die zwei Jahrhunderte halten wird.
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1838
Mahabat Khan II wird geboren
Im Palasthof, wo bei Tagesanbruch Pfauen schreien, wird ein Prinz geboren, der das prunkvollste Mausoleum der Stadt bauen und die erste englische Gouvernante ins Land holen wird. Seine Herrschaft bringt Eisenbahnen, Gaslaternen und eine Staatskapelle hervor, die sowohl Chopin als auch Garba spielt. Junagadhs Silhouette aus Zwiebeltürmen und gotischen Bögen ist im Grunde seine Autobiografie aus Stein.
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1877
Der Uhrturm schlägt für Victoria
Mahabat Khan II reitet nach Delhi und kehrt mit einer Einladung zum Imperial Durbar sowie einem gusseisernen Uhrturm zurück, der aus Birmingham verschifft wurde. Am Gandhi Gate aufgestellt, schlägt er jede Viertelstunde laut genug, um den Ruf des Muezzins zu übertönen. Der Nawab kommt zu seiner eigenen Einweihung zu spät; die Uhr hält natürlich perfekt die Zeit.
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1888
Bhagwan Lal Indraji entziffert Ashoka
Ein Junge aus den engen Gassen hinter der Festung wächst heran, um denselben Girnar-Felsen zu lesen, den der Kaiser einst beschriften ließ. In London veröffentlicht er Abreibungen, die beweisen, dass die Edikte älter sind als jede bis dahin gefundene Sanskrit-Inschrift. Die Stadt, die Ashoka einst Löwen lieferte, liefert der Welt nun Gelehrte.
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1891
Mahabat Maqbara vollendet
Blaugrüne Minarette schrauben sich in den Himmel, jedes umhüllt von außenliegenden Wendeltreppen, so schmal, dass viktorianische Damen seitwärts hinaufsteigen mussten. Im Inneren wirft Buntglas persische Farben auf Koranverse in silberner Schrift. Das eigene Grab des Nawabs bleibt leer — er wird im Exil sterben — doch die Türen stehen offen und lassen Tauben durch indo-gotische Steinspitze kreisen.
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1898
Der letzte Nawab wird im Zanana-Palast geboren
Muhammad Mahabat Khan III kommt unter Kronleuchtern aus belgischem Kristall zur Welt und lernt auf Teppichen aus Isfahan laufen. Mit zehn Jahren besitzt er bereits einen zahmen Geparden, der in einem Pierce-Arrow neben ihm mitfährt. Seine Unterschrift wird eines Tages versuchen, die Karte des Subkontinents neu zu zeichnen.
Britischer Raj & Freiheitskampf
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1932
Dhirubhai Ambani wird in Chorwad geboren
Zwanzig Kilometer westlich, in einer Hafenstadt mit nur einem Klassenraum, verkauft der Sohn eines Schullehrers Bhajiyas an Eisenbahnpassagiere. Später wird er mit Garn in Aden handeln, mit Polyester in Mumbai und am Ende dem indischen Aktienmarkt praktisch seinen Namen aufdrücken. Junagadh bewahrt sein Elternhaus — ein einstöckiges Haus mit Holzbalkonen, die nach Salz und Ehrgeiz riechen.
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15. Aug. 1947
Der Nawab flieht nach Karachi
Während Delhi die Unabhängigkeit feiert, unterzeichnet der Nawab eine Beitrittsurkunde zu Pakistan — 300 Kilometer feindliches Territorium entfernt. Innerhalb weniger Wochen umzingeln indische Truppen den Staat; Samaldas Gandhi richtet in einem geliehenen Schulhaus eine Parallelregierung ein. Am 9. November besteigt der Nawab mit seinen Hunden und dem größten Teil des Staatsschatzes eine DC-3 und kehrt nie zurück.
Indien nach der Integration
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1954
Parveen Babi immatrikuliert sich am M.G. Science College
Eine schüchterne Babi-Prinzessin schreibt sich für englische Literatur ein und spielt unter Banyanbäumen in College-Aufführungen mit. Professoren erinnern sich daran, wie sie in der Mittagspause Neruda las. Zehn Jahre später wird sie Bombays Leinwände erhellen, doch der Akzent, den sie vor der Kamera verliert, verschwindet nie ganz aus ihrer Zunge aus der Heimatstadt.
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1965
Das Gir-Löwenschutzgebiet wird erweitert
Nach Jahrzehnten fürstlicher Shikars wird das frühere Jagdgebiet des Nawabs zum Nationalpark. Junagadh verliert das Recht, Einladungen zur Löwenjagd auszustellen, und gewinnt dafür Safari-Jeeps. Die letzten Asiatischen Löwen der Erde — in jenem Jahr wurden 177 gezählt — überleben, weil ein Herrscher, der nach Pakistan floh, einst ihre Tötung verboten hatte.
Modernes Gujarat
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Okt. 2020
Die Seilbahn auf den Girnar wird eröffnet
Um 7 Uhr morgens hebt die erste Kabine 8 Passagiere über Mangohaine und mittelalterliche Bergrücken von Schlachtfeldern hinweg. Die 2,3-km-Fahrt kürzt 3.800 Stufen in zehn Minuten ab; Pilger jubeln, Träger, die Tanten in Sänften hinauftrugen, murren. Junagadhs Berg, einst nur mit Blasen an den Füßen und Glauben erreichbar, verkauft seine Zeitfenster jetzt per App.
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geplant 2026
Lasershow über Uparkot
Staatliche Gelder sind freigegeben für Projektoren, die Maurya-Belagerungen auf 20 Meter hohe Mauern werfen sollen, die bereits von Kanonenkugeln gezeichnet sind. Ingenieure testen Lautsprecher unter dem Stufenbrunnen aus dem 11. Jahrhundert; Fledermäuse fliehen. Die Festung, die nie gefallen ist, wird sich nun Nacht für Nacht einer technicolorfarbenen Geschichte ergeben — Eintritt ₹150, Popcorn extra.