Conakry.

Conakry riecht zuerst nach Diesel, dann nach Salzluft, dann nach Zwiebeln, die um 2 Uhr morgens in Palmöl karamellisieren, während die E-Gitarre eines Griots Töne biegt, von denen man glaubte, sie gäbe es nur im Knistern alter Vinylplatten. Guineas Hauptstadt ist eine schmale Halbinsel, kaum breiter als eine Startbahn, und doch drängt sie 2.3 Millionen Menschen, einen Hafen ohne Schlaf und ein Nachtleben zusammen, das an einem Zahltagsfreitag lauter ist als Lagos.

Susu besiedeln zuerst Tombo

Fischer des Susu-Volkes entdecken den geschützten Hafen von Tombo Island. Sie nennen die beiden Dörfer Conakry und Boubinet — kaum 300 Menschen leben von Fisch und Maniok, ohne zu ahnen, dass ihre Insel eines Tages den Herzschlag der Nation tragen wird.

Französische Flagge auf Tombo

Kommandant Étienne Noël hisst die Trikolore auf der Insel Conakry. Die Franzosen nennen das Fischerdorf in „Conakry“ um und beginnen, Palmhaine für Verwaltungsgebäude zu roden. Innerhalb von zwei Jahren errichten sie 47 Steingebäude dort, wo zuvor strohgedeckte Hütten standen.

Großbritannien tritt die Insel ab

London übergibt Tombo förmlich für 60,000 Francs an Paris. Im Vertragsraum am Hafen von Boulbinet unterschreiben britische Beamte den Verzicht auf Rechte, die sie nie wirklich ausgeübt hatten. Die Franzosen beginnen sofort mit dem Bau des Damms, der Insel und Halbinsel für immer verbinden wird.

Conakry wird Hauptstadt

Über dem Hafen erhebt sich der Gouverneurspalast, als Conakry Hauptstadt von Französisch-Guinea wird. Dampfschiffe entladen nun monatlich 2,000 Tonnen Kautschuk und Palmöl. Die Bevölkerung wächst auf 8,000 an — Schreiber, Soldaten und Händler aus fünf Kontinenten machen daraus Westafrikas jüngste Hafenstadt.

Sékou Touré wird geboren

Im Arbeiterbezirk von Faranah kommt Ahmed Sékou Touré zur Welt. Der Junge, der auf den Märkten von Conakry aufwächst, wird später als einziger afrikanischer Führer de Gaulles Französische Gemeinschaft ablehnen — und diese Stadt zur Hauptstadt einer wirklich unabhängigen Nation machen.

Das N'Ko-Alphabet entsteht

Solomana Kante veröffentlicht in Conakrys Medina-Viertel die erste N'Ko-Zeitung. Seine indigene Schrift für Manding-Sprachen verbreitet sich aus diesem einen Zimmer über einer Schneiderei. Heute wird N'Ko von Guinea bis Mali geschrieben — ein Schriftsystem, geboren im Schatten französischer Kolonialschulen.

Das „Non“, das Afrika hörte

28. September: 95% der Guineer stimmen im Referendum de Gaulles mit „Non“ ab. Innerhalb weniger Stunden beginnen französische Verwaltungsbeamte, Akten zu zerstören und Telefonleitungen zu kappen. Als das letzte französische Schiff am 2. Oktober ablegt, hinterlässt es leere Büros und eine Nation, die entschlossen ist, sich aus eigener Kraft zu definieren.

Nationalmuseum eröffnet

Sékou Touré weiht das Nationalmuseum von Guinea in einer ehemaligen Villa eines Kolonialverwalters ein. Die Masken und Fetische, einst als „primitive Artefakte“ etikettiert, stehen nun als Zeugnis für 3,000 Jahre westafrikanischer Zivilisation. Schulkinder ziehen an Bambara-Skulpturen und Baga-Masken vorbei und lernen ihre Geschichte zum ersten Mal in ihrer eigenen Sprache.

Portugiesischer Überfall auf Conakry

350 portugiesische Kommandos stürmen im Morgengrauen die Strände auf der Jagd nach PAIGC-Guerilleros. Vier Stunden lang rasselt Maschinengewehrfeuer durch die von Palmen gesäumten Straßen. Zwar ziehen sich die Angreifer zurück, doch der Angriff gibt Touré den Vorwand, seinen Griff zu verschärfen — die Tore von Camp Boiro öffnen sich für Tausende politische Gefangene.

Amílcar Cabral ermordet

Der Revolutionsführer Guinea-Bissaus steigt vor dem Amílcar-Cabral-Institut in Conakry aus seinem Auto, als Bewaffnete zuschlagen. Seine Ermordung in dieser Stadt, die seinem Kampf Zuflucht gegeben hatte, sendet Schockwellen durch panafrikanische Kreise. Für seine Beerdigung säumen PAIGC-Soldaten die Straßen, ihre Redji-Gesänge machen aus Trauer neue Entschlossenheit.

Stokely Carmichael kommt an

Der Black-Power-Aktivist landet am Flughafen Gbessia und wird von Präsident Touré empfangen. Unter dem Namen Kwame Ture baut er sich im Viertel Taouyah ein Leben auf. Seine Vorträge am Sonntag im Kwame-Nkrumah-Institut ziehen Aktivisten und Intellektuelle aus ganz Westafrika an — der Mitstreiter Malcolm Xs findet in Guinea sein letztes Zuhause.

Contés Putsch im Morgengrauen

Oberst Lansana Conté besetzt um 4 Uhr morgens die Radiostation und verkündet aus Amerika den Tod Sékou Tourés. Bei Sonnenaufgang kontrollieren Soldaten jede Kreuzung von Tombo Island bis zum Flughafen. Die Militärkapelle spielt die Nationalhymne Guineas, während Conté Demokratie verspricht — ein Versprechen, das 24 Jahre lang hohl klingen wird.

Große Moschee vollendet

Westafrikas größte Moschee erhebt ihre vier Minarette über die Skyline von Conakry. Die 2,500 Gläubigen im Inneren können durch die Marmorbögen die Wellen des Atlantiks hören. Mit libyschen Geldern und nordafrikanischen Handwerkern gebaut, wird ihre grüne Kuppel zum neuen Orientierungspunkt der Stadt — sichtbar von jedem Fischerboot, das in den Hafen einfährt.

Massaker im Stadion

28. September: Soldaten riegeln das Stade du 28-Septembre ab und eröffnen das Feuer auf 50,000 Demonstranten. Das nach der Unabhängigkeit benannte Stadion wird zum Tötungsfeld. Als die Toten gezählt werden — offiziell 157, nach anderen Angaben Hunderte mehr — stirbt mit ihnen Conakrys Ruf als Kulturhauptstadt Westafrikas.

Erste demokratische Wahlen

Alpha Condé gewinnt Guineas erste echte Präsidentschaftswahl. Wähler stehen sechs Stunden lang in Schlangen, die sich durch die Hügel von Conakry ziehen. Als die Ergebnisse bekannt gegeben werden, tanzen Menschen von der Großen Moschee bis zur Kathedrale, ihre Schritte hallen von Gebäuden wider, die Putsche, Revolutionen und den langen Weg von der Kolonie zur Republik erlebt haben.

September-Putsch

Spezialeinheiten stürmen den Präsidentenpalast und beenden Condés umstrittene dritte Amtszeit. Oberst Mamadi Doumbouya spricht die Nation aus demselben Fernsehstudio an, aus dem Sékou Touré einst die Unabhängigkeit verkündet hatte. Conakry erwacht und stellt fest, dass sich sein 63-jähriger Kreislauf starker Männer an der Macht erneut gedreht hat.

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