Rothenburg Ob Der Tauber

Ja, besonders wenn Sie nach dem Gedränge der Busreisegruppen bleiben und erleben, wie die Stadt nach 18 Uhr das Tempo wechselt. Rothenburg wirkt auf den ersten Blick wie aus einem Bilderbuch, doch der eigentliche Reiz ist seltsamer: Fast 40 % der Altstadt wurden 1945 zerstört und dann Stein für Stein wiederaufgebaut, sodass der Ort, durch den Sie gehen, ebenso sehr ein Akt der Fürsorge nach dem Krieg ist wie ein Überlebender des Mittelalters. Der überdachte Wehrgang macht das deutlich, mit altem Holz über dem Kopf, Kopfsteinpflaster unter den Füßen und Spenderplaketten in den wiederaufgebauten Abschnitten, wie leise Fußnoten aus Stein.

Sie brauchen mindestens einen halben Tag, besser ist ein ganzer. Vier bis sechs Stunden reichen für den 4 km langen Wehrgang, den Marktplatz, das Plönlein und ein Museum; dieser Rundweg entlang der Mauer entspricht ungefähr 44 aneinandergereihten Fußballfeldern und verdient ungestörte Schritte. Eine Übernachtung verändert das Erlebnis vollständig, weil die Stadt still wird, sobald die Tagesgäste weg sind und Ihre Schritte auf dem Kopfsteinpflaster widerhallen.

Die übliche Route führt mit dem Zug über Ansbach, dann mit einer Regionalverbindung weiter zum Bahnhof Rothenburg ob der Tauber. Vom Bahnhof sind es zu Fuß etwa 10 bis 15 Minuten bis zum Marktplatz, nah genug, dass Sie die Tore erreichen, bevor die moderne Stadt ganz aus dem Kopf verschwunden ist. Auch mit dem Auto klappt es gut, aber wenn Sie außerhalb der Mauern auf Plätzen wie P1 bis P5 parken, ersparen Sie sich das Ringen mit den engen Straßen der Altstadt und den nächtlichen Verkehrsregeln.

Am besten kommen Sie früh am Morgen oder am Abend, und der späte Herbst oder Winter lässt der Stadt mehr Luft. Das Sommerlicht schmeichelt den roten Dächern, aber die Menschenmengen rund um das Plönlein zur Mittagszeit können sich anfühlen, als hätte das halbe Internet für dasselbe Foto angestanden; im Morgengrauen ist es eine andere Welt, mit blassem Licht auf Fachwerk und kaum einem Laut außer Kirchenglocken. Am Pfingstwochenende findet das Meistertrunk-Festival statt, lebendig und lokal, doch Sie sollten sehr früh buchen.

Ja, die Altstadt und der Wehrgang sind kostenlos. Sie können durch die Tore gehen, durch die Gassen streifen und lange Abschnitte der Befestigung ohne Ticket ablaufen, was heißt, dass der beste erste Eindruck nichts kostet außer etwas Schuhsohle. Museen, Turmbesteigungen und Führungen kosten extra, also bekommen Sie kostenlos die Hülle des Ortes und mit Eintritt die Humpen, Altäre und die dunkleren Ecken seiner Geschichte.

Verpassen Sie nicht die Stadtmauer, das Plönlein zu einer ruhigen Stunde und den Blick vom Rathausbereich, wenn Sie mit schmalen Treppen zurechtkommen. Die Mauern sind wichtiger als die Postkartenkulisse, weil Sie dort das Doppelleben der Stadt spüren: terrakottafarbene Dächer auf der einen Seite, das Taubertal auf der anderen, dazu der Geruch alten Holzes in den überdachten Abschnitten. Nehmen Sie sich auch Zeit für das Reichsstadtmuseum, wo der Kurfürstenhumpen von 1616, verbunden mit der Meistertrunk-Legende, wie ein Requisit aus einer Geschichte wirkt, der Historiker noch immer misstrauen.