Aix-en-Provence

1. ca. 175 v. Chr.

   Entremont errichtet seine Mauern

   Bevor Aix existierte, lag die Macht auf dem Hügel von Entremont, dem Oppidum der Salyer nördlich der zukünftigen Stadt. Steinrampen ragten über das Buschwerk hinaus, und die Siedlung begann, weniger wie ein Zufluchtsort und mehr wie eine wehrhafte Hauptstadt auszusehen.

2. 122 v. Chr.

   Sextius gründet Aquae Sextiae

   Der römische Konsul Gaius Sextius Calvinus errichtete nach der Niederschlagung des lokalen Widerstands eine neue Stadt neben den heißen Quellen. Der Name sagte genau das aus, was zählte: Wasser und Sextius. Aix beginnt hier, mit Dampf in der Luft und dem Imperium im Boden.

3. 102 v. Chr.

   Marius besiegt die Teutonen

   In der Nähe von Aquae Sextiae zerschlug Gaius Marius die Teutonen und Ambrones in einer der entscheidenden Schlachten der späten Republik. Der Kampf war brutal und erbittert. Für Rom blieb der Weg nach Italien offen; für Aix trat der Ort in die Geschichte ein, bereits gezeichnet vom Geruch nach Blut und Staub.

4. ca. 400

   Eine Provinzhauptstadt entsteht

   In der Spätantike war Aix zur Hauptstadt von Narbonensis Secunda aufgestiegen – eine Beförderung, die der Stadt ein administratives Gewicht verlieh, das weit über ihre Größe hinausging. Bürokratie klingt trocken, bis man bedenkt, was sie mit sich bringt: reparierte Straßen, bezahlte Schreiber, beachtete Bischöfe und eine Stadt, die lernte, sich selbst als wichtig zu betrachten.

5. ca. 500

   Das Baptisterium nimmt Gestalt an

   Das achteckige Baptisterium von Saint-Sauveur entstand aus wiederverwendeten römischen Säulen – christliche Rituale, eingefügt in antiken Stein. Man kann die Verbindung noch heute spüren. Aix hat Rom nicht ausgelöscht; es hat darauf weiter aufgebaut.

6. 731

   Aix fällt Raubzügen zum Opfer

   Sarazenische Truppen eroberten Aix in einem Jahrhundert, in dem die Stadt bereits durch wiederholte Angriffe und zusammengebrochene Wassersysteme geschwächt war. Aquädukte versagten, die Bevölkerung schrumpfte und das alte römische Selbstvertrauen schwand. Städte können Eroberungen überstehen; eine schlechte Wasserversorgung ist schwieriger.

Wer hier lebte

• Maler · 1839–1906

  Paul Cézanne

  Hier geboren; lebte und arbeitete hier den Großteil seines Lebens

  Cézanne kehrte immer wieder nach Aix zurück, so wie manche Menschen zu einem Streit zurückkehren, den sie nie ganz beendet haben. Er malte die Sainte-Victoire, bis der Berg aufhörte, wie eine Landschaft auszusehen, und anfing, wie eine Struktur zu wirken; heute würde er das trockene Licht noch immer wiedererkennen, auch wenn er über die Souvenirshops meckern würde, die um seinen Namen herum gebaut wurden.

• Romanautor und Journalist · 1840–1902

  Émile Zola

  Wuchs hier als Kind auf und studierte am Collège Bourbon

  Zola kam als junger Mann nach Aix und schloss die Freundschaft, die sowohl sein Leben als auch das von Cézanne prägen sollte. Die beiden streiften als Schulkinder durch die Landschaft oberhalb der Stadt; er fände das moderne Aix wahrscheinlich reicher, ordentlicher und ein wenig zu selbstgefällig.

• Komponist · 1892–1974

  Darius Milhaud

  Wuchs hier auf und ist hier begraben

  Milhaud trug Aix in seine Musik des 20. Jahrhunderts ein, selbst nachdem Marseille, Paris, Brasilien und Amerika seinen Horizont erweitert hatten. Zurück in der Stadt fühlen sich die Hitze, die Melodien der Synagoge und das klare provenzalische Licht seiner Musik nah: schnell, vielschichtig, niemals verschlafen.

• Komponist · 1660–1744

  André Campra

  Hier geboren; ausgebildet an der Kathedrale Saint-Sauveur

  Campra begann im Kathedrenchor, bevor Paris ihn zu einem der bedeutendsten Opernkomponisten zwischen Lully und Rameau machte. Wenn man in der Saint-Sauveur steht, ergibt diese Karriere Sinn; das Gebäude hält den Klang fest wie eine Hand, die eine Kerze umschließt.

• Maler · 1775–1849

  François Marius Granet

  Hier geboren; kehrte hierher zurück und starb hier

  Granet malte Innenräume, in denen die Stille fast architektonisch wirkt, was besser zu Aix passt, als man erwarten mag. Er hinterließ der Stadt Werke, und das Museum, das seinen Namen trägt, bewahrt noch immer diesen leicht eigensinnigen bürgerlichen Stolz: ernsthafte Kunst in einer Stadt, die weiß, dass der Schein zählt.

• Gelehrter und Astronom · 1580–1637

  Nicolas-Claude Fabri de Peiresc

  Lebte und arbeitete hier von 1607 bis zu seinem Tod

  Peiresc verwandelte sein Haus in Aix in ein Zentrum frühneuzeitlicher Neugierde, in dem er Briefe, Objekte und Ideen in ganz Europa austauschte. Er würde die Stadt aus demselben Grund lieben, aus dem er sie einst so gut nutzte: nah genug an der weiten Welt, um wichtig zu sein, und weit genug von Paris entfernt, um klar denken zu können.

• Künstler · 1906–1997

  Victor Vasarely

  Gründete hier eine bedeutende Institution

  Vasarely wählte Aix für die Fondation Vasarely und füllte sie dann mit einer optischen Geometrie, die mutig genug war, um eine Stadt zu erschüttern, die auf Steinhöfen und Springbrunnen aufgebaut ist. Der Kontrast funktioniert. Sein Gebäude fühlt sich immer noch wie eine Vision der Zukunft an, die in den 1970er Jahren entworfen und für uns stehen gelassen wurde.

• Pianistin und Schriftstellerin · geboren 1969

  Hélène Grimaud

  Hier geboren

  Grimaud wurde in Aix geboren, bevor sie ihre Karriere auf den großen Bühnen der Welt fortsetzte, aber die Mischung aus Disziplin und Sinnlichkeit der Stadt passt zu ihrer Geschichte. Man kann sich vorstellen, wie sie dieselben Kirchenglocken und das Marktrauschen hört, die noch immer durch das Zentrum wehen, und sie dann in etwas Härteres und Innerliches verwandelt.