Malabo

Malabo ist eine Stadt, die sich schichtweise offenbart. Die zwei 40 Meter hohen Türme der Kathedrale Santa Isabel, fertiggestellt 1916, prägen das alte Viertel. Doch betritt man sie, weicht die neugotische Pracht einer tiefen, kühlen Stille. Diese Ruhe täuscht. Nur wenige Straßen entfernt explodiert der Mercado Central mit dem Geruch von geräuchertem Fisch, frischen Gewürzen und dem schnellen Auf-und-Ab der Bubi- und Fang-Sprachen.

Die Geschichte der Stadt ist in Stein und Kakao geschrieben. Auf Finca Sampaka, einer 120 Jahre alten Plantage, zeigen Guides in dritter Generation jahrhundertelang unveränderte Steinöfen. Sie brechen eine grüne Kakaoschote vom Baum, lassen Sie das süße Fruchtfleisch kosten und erklären, wie diese bittere Bohne Vermögen aufbaute. Das Gewicht dieser Vergangenheit spürt man auf der weiten, leeren Plaza de la Independencia – eine Bühne für offizielle Zeremonien, die sonst meist still und verlassen wirkt.

Malabo ist dennoch kein Museum. Sein 870.000 Quadratmeter großer Nationalpark pulsiert abends mit Spaziergängern und Hochzeitsgesellschaften. Der Arbeitshafen ist ein Theater aus laut rufenden Fischhändlern und glitzernden Fängen. Dies ist eine Hauptstadt, die zwischen ihrer vielschichtigen Vergangenheit und einer ölreichen Gegenwart lebt – am besten nicht aus der Ferne verstanden, sondern durch ihre ganz eigenen Texturen: den Duft von röstenden Bohnen, das Echo in einer Kathedrale, den Schatten eines Flughundes in der Abenddämmerung.