Zeitalter der Eroberung
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1496
Bartholomew Columbus gründet eine Stadt
Christophers Bruder brennt die gescheiterte Siedlung La Isabela nieder und zieht mit 300 Überlebenden nach Osten. Am Ostufer des Ozama legt er ein Straßenraster an, das bis heute die Verkehrsführung bestimmt. Die erste dauerhafte europäische Stadt der Amerikas entsteht mitten in der Hurrikansaison, gebaut aus Korallenblöcken und mit Taíno-Arbeit.
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1502
Gouverneur Ovando pflastert die Straßen
Nicolás de Ovando kommt mit 2,500 Siedlern an und verwandelt den Grenzposten in die Hauptstadt von Spaniens amerikanischem Imperium. Die Calle Las Damas wird zur ersten gepflasterten Straße der Neuen Welt. Hernán Cortés, Francisco Pizarro und jeder große Conquistador laufen über diese Steine, bevor sie ihre Feldzüge beginnen.
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1511
Diego Columbus baut seinen Palast
Der Sohn des Vizekönigs lässt eine Festung aus Kalkstein mit 55 Räumen über dem Fluss errichten. Der Alcázar de Colón wird zur ersten Vizekönigsresidenz der Amerikas; seine Balkone sind so angelegt, dass María de Toledo beim Entladen von Gold zusehen konnte, ohne ihre Gemächer zu verlassen. Im Palast finden Planungssitzungen für die Eroberung Mexikos und Perus statt.
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1512
Eine Kathedrale aus Korallenstein entsteht
Der Bau dessen beginnt, was zur ältesten Kathedrale der Amerikas werden wird. Baumeister Luis de Moya verwendet Korallenkalkstein, der bei feuchtem Wetter bis heute Salz ausschwitzt. Die gotischen Gewölbe brauchen 28 Jahre bis zur Vollendung; da verblasst die goldene Zeit der Stadt bereits wieder.
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1538
Die erste Universität der Neuen Welt
Papst Paul III. genehmigt die Universidad de Santo Tomás de Aquino. Der Unterricht findet in einer ehemaligen Krankenhausstation statt; Professoren lehren lateinische Grammatik für die Söhne von Conquistadoren, die Spanien nie sehen werden. 1540 führt die medizinische Fakultät der Universität die erste dokumentierte Autopsie in den Amerikas durch.
Piratenkriege
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1586
Drake setzt die Stadt in Brand
Sir Francis Drakes Flotte mit 700 Mann taucht am Neujahrsmorgen im Morgengrauen auf. Englische Kanonenkugeln zertrümmern die Flussmauer der Fortaleza Ozama. Nach einer einmonatigen Besatzung und 25,000 Dukaten Lösegeld zieht Drake ab — mit Kirchenglocken, Kanonen, sogar den Messingtüren der Kathedrale. Santo Domingo schwelt wochenlang; manche Viertel werden nie wieder aufgebaut.
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1655
Englische Invasion abgewehrt
Admiral William Penn und General Robert Venables landen mit 8,000 Soldaten östlich der Stadt. Kreolische Milizen und freigelassene Sklaven kämpfen Haus für Haus durch die Kolonialzone. Die Engländer ziehen sich nach drei Wochen zurück und lassen 1,200 Tote zurück. Der Sieg wird zum Gründungsmythos der dominikanischen Identität.
Imperiales Gerangel
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1795
Spanien gibt seine erste Kolonie auf
Der Frieden von Basel überlässt Santo Domingo Frankreich. Spanische Familien packen über Nacht Kirchenregister zusammen und segeln nach Kuba und Venezuela. Die Stadt, die Spaniens amerikanisches Imperium losgetreten hat, wird zur Randnotiz; ihre Bevölkerung sinkt auf unter 6,000. Französische Verwalter kommen nie wirklich an; die Kolonie treibt führungslos dahin.
Geburt einer Nation
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1813
Juan Pablo Duarte träumt von Freiheit
Geboren in der Calle Isabel la Católica wächst der Sohn eines Uhrmachers unter haitianischer Herrschaft spanischsprachig auf. In europäischen Cafés plant er die Revolution und gründet 1838 La Trinitaria. Seine Vorstellung von einer Dominikanischen Republik — weder spanisch noch haitianisch — prägt die Identität des Landes bis heute. Er stirbt im Exil; die Stadt ehrt ihn als Padre de la Patria.
Imperiales Gerangel
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1822
Haitianische Truppen besetzen die Stadt
Präsident Jean-Pierre Boyers Armee mit 12,000 Mann marschiert ohne Gegenwehr durch die Puerta del Conde. 22 Jahre lang regieren französischsprachige Verwalter vom Alcázar aus, setzen haitianisches Recht durch und schaffen die Sklaverei ab. Dominikanische Kaufleute lernen Kreolisch; Spanisch wird zur Sprache des geflüsterten Widerstands.
Geburt einer Nation
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February 27, 1844
Unabhängigkeit am Grafentor ausgerufen
Bei Tagesanbruch stürmen die Anhänger von Juan Pablo Duarte die Puerta del Conde und hissen die Trikolore. Francisco del Rosario Sánchez ruft die Dominikanische Republik unter demselben steinernen Torbogen aus, durch den einst spanische Gouverneure einzogen. Haitianische Soldaten ziehen sich innerhalb weniger Wochen nach Osten zurück; die Stadt wird Hauptstadt einer Nation, die kleiner ist als Virginia.
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1861
Die Stadt begrüßt die Rückkehr Spaniens
Präsident Pedro Santana kniet in der Kathedrale vor dem Porträt von Königin Isabella II. Die Dominikanische Republik stimmt für den Wiedereintritt in das spanische Reich, in der Hoffnung auf Schutz vor Haiti. Spanische Truppen paradieren die Calle El Conde entlang; Kaufleute jubeln und sehen dann entsetzt zu, wie Santana die Verfassung außer Kraft setzt. Die Annexion dauert vier bittere Jahre.
Amerikanisches Zwischenspiel
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1916
US-Marines besetzen die Hauptstadt
8,000 amerikanische Soldaten landen, um die Zolleinnahmen vor europäischen Gläubigern zu schützen. MG-Nester sichern die Kolonialzone; Marineoffiziere schlafen im Schlafzimmer von Diego Columbus. Die Besatzung dauert acht Jahre und hinterlässt englische Straßennamen und Baseball, die beide nie ganz verschwinden.
Trujillos Herrschaft
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September 3, 1930
Der Hurrikan San Zenón vernichtet Santo Domingo
Winde mit 200 km/h treffen die Stadt im Morgengrauen. Der Ozama steigt um sechs Meter und überflutet Barrios, die nie auf Karten auftauchten. Zwischen 2,000 und 8,000 Menschen sterben; die Kathedrale verliert zum dritten Mal in ihrer Geschichte das Dach. Rafael Trujillo nutzt den Wiederaufbau, um drei Monate später die Macht an sich zu reißen.
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1932
Óscar de la Renta lernt nähen
Ein siebenjähriger Junge sieht zu, wie die Schneiderin seiner Mutter in einem kolonialen Innenhof Damen der Gesellschaft einkleidet. Der junge Óscar skizziert Entwürfe auf Mitteilungsblättern der Kathedrale. Mit 18 studiert er in Madrid; mit 30 kleidet er Jacqueline Kennedy ein. Die Couture-Tradition von Santo Domingo beginnt mit einem Kind, das Säume abmisst, während draußen Hurrikane heulen.
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1936
Trujillo benennt die Hauptstadt nach sich selbst um
Schildermaler arbeiten die ganze Nacht und ersetzen jedes „Santo Domingo“ durch „Ciudad Trujillo“. Das Gesicht des Diktators verdrängt Columbus auf der Währung. Straßenhändler verkaufen Porträts des Generalísimo, während die Geheimpolizei in Ford Model Ts patrouilliert. Der Name hält sich 25 Jahre; Einheimische sagen bis heute lieber „la capital“, um keinen von beiden nennen zu müssen.
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1940
Johnny Ventura wird im Barrio geboren
Der künftige König des Merengue kommt in Villa Juana zur Welt, wo nachts an jedem Colmado Trommeln nachhallen. Mit 15 singt er bei Radio Caribe; mit 25 revolutioniert er den Merengue mit Saxophonen und E-Bass. 1998 wird er Bürgermeister, aber zuerst bringt er der Welt das dominikanische Tanzen bei.
Nachwirkungen
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May 30, 1961
Trujillo auf der Schnellstraße ermordet
Bewaffnete überfallen die Chevrolet Bel Air des Diktators vor den Toren der Stadt. Kugeln zertrümmern die Scheiben auf der Avenida Lope de Vega; Trujillo stirbt in einem Entwässerungsgraben. Innerhalb weniger Wochen verschwindet „Ciudad Trujillo“ von den Karten. Santo Domingo erhält seinen Namen zurück und beginnt die mühsame Arbeit des Erinnerns.
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April 1965
Bürgerkrieg bricht in der Kolonialzone aus
Konstitutionalisten besetzen die Festung am Ozama; Panzer rollen die Calle Las Damas hinunter, wo einst Conquistadoren gingen. US-Marines kehren zurück — diesmal 42,000 Mann —, um „ein weiteres Kuba“ zu verhindern. MG-Feuer schlägt Splitter aus 400 Jahre altem Korallenstein. Nach vier Monaten enden die Kämpfe, 3,000 Menschen sind tot und die Träume von Unabhängigkeit vertagt.
Moderne Hauptstadt
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1975
Pedro Martínez wirft seine erste Curveball
Im Viertel Manoguayabo entdeckt ein elfjähriger Junge, dass er einen Baseball tanzen lassen kann. Erst wirft er mit Steinen nach Mangos, dann mit in Klebeband gewickelten Tennisbällen. Das schmächtige Kind, das sechs Kilometer zum Training läuft, wird zum dominantesten Pitcher des Baseballs und beweist, dass Santo Domingo nicht nur Zucker hervorbringt, sondern auch Legenden.
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October 12, 1992
Der Kolumbus-Leuchtturm eröffnet unter Streit
Zum 500. Jahrestag schießt ein 200 Meter langes Betonkreuz Licht über die Stadt. Das Monument für $70 million vertreibt 7,000 Bewohner; sein bis nach Puerto Rico sichtbarer Strahl verbraucht mehr Strom als manche Provinzen. Papst Johannes Paul II. segnet ein Bauwerk, das die Gebeine von Columbus enthalten könnte — oder auch nicht. Die Stadt bekommt ihr umstrittenstes Wahrzeichen.
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2010
Santo Domingo wird zur Hauptstadt der Karibik
Die Volkszählung zählt 965,040 Menschen in der eigentlichen Stadt und 3.3 million im Ballungsraum — mehr als in San Juan oder Port-au-Prince. Metrobahnen gleiten über Staus hinweg; in Kolonialbauten sitzen Tech-Start-ups. Die erste Stadt, die Europäer in den Amerikas bauten, ist zur unangefochtenen Wirtschaftsmaschine der Karibik geworden und wächst noch immer schneller, als ihre Infrastruktur hinterherkommt.